Ченси сказал, что его сестра Минда не дождалась меня. Она вышла за Дэрола Гармона из Арабеля. Между нами ничего серьезного не было, но мне казалось, что мы понимали друг друга. Хотя год — слишком долгий срок для девушки.
Джиджи посмотрел на лицо разбойника.
— Думаю, что и у тебя есть проблемы.
Каменный человек не ответил, и Джиджи продолжал:
— Все смеются над моими сапогами, и никто не хочет послушать рассказ о моих путешествиях. Я понимаю, там нет множества принцев, эльфов или волшебников, но я встречался с огромным драконом, злой колдуньей и прекрасной, но сумасшедшей наемницей. Хотя один человек заинтересовался. Гейлин, жена Фреффи. Красивая женщина. Оливия Раскеттл, известная певица, сочинила песню в честь их свадьбы. Как там?
Джиджи запел песню:
— Любовь — она волнует кровь… Сильнее смерти лишь любовь.
— Джиджиони!
Джиджи от резкого окрика свалился со статуи. Самтаван Садкар улыбнулся, когда увидел молодого дворянина, лежащего под копытами каменного жеребца монарха, как будто его тоже топтали вместе с бандитами.
— Это не самая подходящая компания, парень, — сказал Садкар, протягивая руку и помогая Джиджи подняться. Драконошпор представил силу этой руки, убивавшей великанов.
— Что вы здесь делаете? — спросил Джиджи.
Садкар засмеялся.
— Ищу тебя. Лем сказал, что ты приходил, но ушел. Не нашел меня в толпе?
Джиджи кивнул. Ему не хотелось объяснять причину своего ухода.
— Я вышел, чтобы вернуть тебя, хоть ты и очень занят помощью дедушке Азуна. Я слышал, что это занятие уже привычно для тебя.
— Что? — спросил Джиджи, подумав о том, что Садкар имеет в виду случаи, когда Джиджи напивался и падал около монументов.
— Помощь королевской семье. Кто-то говорил мне вечером, что ты не просто был за границей, а ездил по поручению Его Величества.
— О, — ответил Джиджи. — Но это была только работа посланника.
Садкар улыбнулся его скромности.
— Ты расскажешь нам об этом в таверне. Если, конечно, ты не слишком устал и не охрип еще.
Джиджи улыбнулся. Хоть кто-то хочет его послушать.
— С удовольствием.
Мужчины направились к «Пяти Рыбам», но Джиджи замедлил шаг.
— Забыл сказать, но я потерял свой кошелек. Садкар посмотрел на молодого дворянина.
— Ты тоже? Похоже кто-то завелся в городе. Надо будет сказать об этом Кульспиру. Не волнуйся. Сегодня вечером ты мой гость. Пошли поднимем кружку в честь твоего отца.
Прийти в «Рыбы» с Садкаром — это совсем другое, нежели прийти одному.
Садкар знает всех, и все, казалось, знают и любят его. Все расступались перед ним. У него был лучший стол в таверне. Он посадил Джиджи по правую руку и представил его как сына Коула Драконошпора. Многие торговцы и их телохранители закивали головами. Джиджи заметил, как молодой путешественник что-то прошептал старому, а когда ветеран ответил ему, парень дружески улыбнулся Драконошпору.
Когда хозяин поставил кружки перед Джиджи и Садкаром, лорд спросил:
— Лем, госпожа Раскеттл пришла?
— Нет еще, — ответил Лем. — Странно. Обычно по ней можно проверять часы.
— А женщина с ней, Джейд Мор?
— Раскеттл всю неделю расспрашивала, не видел ли ее кто.
Садкар нахмурился.
— Джейд уехала из города?
Лем неуверенно качнул головой.
— Ее вещи в комнате. Там хорошая одежда и много денег. Я все оставил до ее возвращения.
— Должно быть, бизнес идет хорошо.
— Да, — с улыбкой кивнул Лем.
Когда хозяин отошел, Садкар провозгласил тост:
— За Коула Драконошпора, славного путешественника!
Джиджи выпил за отца. Но его мысли были уже о другом.
— Эта госпожа Раскеттл, — спросил он, — это не певица Оливия Раскеттл?
— Да. Она зимовала здесь. Ты знаешь ее? — спросил Садкар.
— Она пела на свадьбе Фреффи, то есть лорда Фреффорда и Гейлин. Кстати, это из-за нее меня король и отправил с поручением.
— Да? — заинтересовался Садкар.
— У нее была телохранительница, Элия. Красивая, но совершенно сумасшедшая.
Я имею в виду Элию.
— Да, Раскеттл говорила нам о ней. Подожди! — сказал Садкар, его глаза весело засверкали. — А не ты ли тот дворянин, на которого Элия напала, когда тот изображал Азуна?
Ажиджи кивнул.
— Мой грех, — согласился он, почувствовав облегчение от того, что Садкар не оскорбился из-за того, что Джиджи пародировал Его Величество.
— Кстати, — продолжил Джиджи, когда я возвращался со свадьбы домой, меня подстерегла дракониха, которая сожрала мою лошадь — огромное древнее красное чудовище — дракониха, конечно, а не моя лошадь. Лошадь была хорошая. Эта дракониха послала меня к Его Величеству сообщить, что она покинет страну, если ей сообщат, где находится Элия.
Садкар нахмурился. Ему не очень нравилась мысль о договорах с драконами..
— Что же ответил Его Величество?
— Его Величество не хотел иметь дела с драконихой, но Вандж сказал ему, что Элия может быть наемным убийцей, и убедил его договориться с драконихой.
— Похоже на Вангердагаста, — пробормотал Садкар.
— Да, — согласился Джиджи, прихлебывая эль. Молодой Драконошпор не любил придворного волшебника, старого друга тети Доры. Когда Джиджи разговаривал с ним, то чувствовал легкий страх перед его волшебной силой и понимал, что маг всегда уверен в своей правоте.
— Итак, — вздохнул Садкар, — старый волшебник обеспечил безопасность короля, и мы должны быть ему благодарны за это. За здоровье Его Величества, — прибавил он, поднимая кружку.
— Да здравствует король, — поддержал Джиджи.
— Итак, почему ты отправился в Вестгейт? — спросил Садкар.
— Ну, Ванги не знал точно, где Элия. Это нельзя было узнать с помощью волшебства. Предполагали, что она приехала оттуда. Его Величество послал меня в Вестгейт, чтобы узнать, что тамошние правители знают о ней, и ждать ее появления там. Она появилась. Я видел ее около города. Я попытался найти ее снова или узнать что-либо о ней, но безуспешно. Я перезимовал там и отправился домой, как только море стало безопасно для мореплавания.
— По словам Раскеттл, Элия сейчас в Тенистом Доле, — сказал Садкар.
— Действительно? Может быть, мне следует отправить Его Величеству об этом письмо? — сказал Джиджи.
— Позволь мне сделать это. Раскеттл говорит, что Элия служит Эльминстеру.
Ванджи следует об этом помнить, если он захочет доставить девушке неприятности.
Джиджи усмехнулся. Он представил, что будет если маг, настолько могущественный, как Эльминстер, поспорит с Вангердагастом.
— Кстати, как тебе Вестгейт? Я вижу, ты купил себе пару сапог. Это, наверное, самые удобные сапоги в мире?
— У меня есть еще кое-что, — сказал Джиджи, вытащив из сапога желтый кристалл.
Садкар внимательно посмотрел на камень.
— Парень, где ты нашел это? — спросил он.
— Увидел его лежащим в грязи около Вестгейта.
— Нашел его? — Садкар замолчал. Он казался удивленным. Парень, это путеводный камень. Я знаю, потому что Эльминстер давал мне его однажды.
— Что такое путеводный камень?
— Магический кристалл. Он помогает заблудившимся найти дорогу.
— Но я не заблудился.
Садкар как-то странно посмотрел на молодого дворянина.
— Подожди. Ты еще узнаешь. Не упусти его.
— О, нет. Он мне нравится. Этот камень заставляет меня, может, конечно, это глупо…
— Он наполняет тебя счастьем, — сказал Садкар.
— Да. Откуда вы…. а да, он ведь был у вас, — Джиджи сунул кристалл обратно в сапог.
— Расскажи о Вестгейте. Я слышал, что там произошло что-то необычное.
— Мертвый дракон упал на город. Через день случилось страшное землетрясение. Была битва сверхъестественных сил. Там участвовали какая-то колдунья и ее союзники. Женщина по имени Кассана, последователи Моандера и Огненные Клинки исчезли после этого.
— Огненные Клинки. Это хорошая новость. Я помню, когда Его Величество разогнал эту шайку. С тех пор они постоянно угрожают ему. Чтоб они пропали, — провозгласил он и выпил еще эля.
Джиджи поступил также. Тепло от выпитого дополнялось теплым чувством от присутствия Садкара.
Джиджи и Садкар выпивали и разговаривали о Вестгейте, пока к ним не подошел и не кашлянул Лем. Джиджи посмотрел по сторонам и понял, что остальные столы уже пусты, а слуги убирают стулья и скамьи.
Два дворянина были последними посетителями в таверне, и Лем ждал только Садкара. Лорд оставил несколько золотых на столе, встал и вышел. Джиджи последовал за ним.
Большинство уличных фонарей погасло из-за того, что в них кончилось масло или от того, что ветер погасил их, но луна светила достаточно ярко.
Они остановились перед статуей «Триумф Азуна».
— Послушайте, — сказал Джиджи, — Я болтал так долго, что у вас не было случая рассказать мне о моем отце.
Садкар улыбнулся — Это часть моего хитрого плана. Теперь тебе придется прийти ко мне еще раз, — сказал он.
— Это мне нравится, — согласился Джиджи.
— Мы поищем твой кошелек. Тебе следовало бы завести заколдованный. Такой, чтобы поднимал шум, если кто-нибудь дотронется до него.
— Он был заколдован. Но дело в том, что если я его где-нибудь забывал, а слуги брали его, то он поднимал ужасный шум. Дядя Дрон сделал так, чтобы заклинание действовало только, когда кто-нибудь кроме меня откроет его.
— И что должно случиться?
— Я помню, дядя Дрон сказал, что это сделает вора дураком или что-то вроде этого.
— Ну, я велю своим людям присматривать за всякими дураками.
Джиджи расхохотался.
— Не хотел бы я быть арестованным за кражу своего собственного кошелька.
Садкар неодобрительно нахмурился и ткнул пальцем в Джиджи.
— Не надо так о себе думать, парень. Его Величество не доверил бы тебе такое поручение, если бы ты был недостоин. В самом деле, ты и твои двоюродные братья выросли, и Азуну скоро понадобятся ваши услуги, как в свое время услуги твоего отца и его братьев. Когда ты выяснишь это недоразумение со шпорой, пора тебе будет начать служить королю, что является обязанностью дворянина.
— Мне? — выдохнул Джиджи.
— Тебе, — ответил Садкар, усмехнувшись его реакции.
Джиджи думал, что его отправили в Вестгейт только потому, что он мог опознать Элию. Он никогда не предполагал, что король поручит ему другие задания.
Очевидно, что даже если Джиджи найдет шпору, это не гарантирует, что его жизнь снова станет такой же, какой была до прошлой весны.
— Подождите. А как вы узнали о шпоре? — поинтересовался Джиджи у Садкара.
— Вы говорили, что тетя Дора ничего не сказала об этом.
— Секрет, — ответил Садкар, подмигнув ему. Пожалуй, уже поздно. Пора идти.
Он похлопал Джиджи по спине и пошел на юг к Краснокаменному замку.
Перед тем, как раствориться в темноте, он сказал:
— Спокойной ночи, Джиджиони.
Автоматически Джиджи ответил:
— Спокойной ночи, Садкар.
Слова Садкара взволновали и смутили Джиджи. Молодой Драконошпор пошел к своему дому.
Пьяный и уставший, дворянин забыл предупреждение Дрона о возможной опасности. Тем более он не мог услышать сердитый стук копыт маленького серого животного, которое двигалось за ним по мостовой.
Глава 5. Ошибка
После того, как Безымянный не смог опознать Оливию в ее новом облике, он продолжил свои поиски. Он методично хлопал дверьми стойл, не произнося ни звука. Оливия чувствовала кипящую в нем злость. Вытащив из-за пояса кинжал, Безымянный начал тыкать в те мешки с зерном, которые были достаточно велики, чтобы хафлинг могла в них спрятаться.
Наконец, когда Оливия уже начала бояться, что он повнимательней присмотрится к ней и поймет-таки, в чем дело, послышался звук открывающегося засова. Безымянный выругался и стал произносить заклинания.
Дверь открылась, и вошла молодая женщина с фонарем в руке. Оливия узнала Лиззи Торп, хозяйку конюшни. Когда Лиззи заметила человека в плаще, то закричала. Человек исчез. Лиззи выбежала, громко крича о помощи.
Оливия заметила, что солома на полу там, где только что стоял Безымянный зашевелилась, потом хафлинг увидела, как прогибаются и поскрипывают доски под тяжестью человека.
«Он стал невидимым, — поняла Оливия. — Но, кажется, он уходит». Лиззи вернулась через минуту с двумя стражниками.
— Он стоял здесь, когда я вошла, — сказала она, указывая на место, где Безымянный стал невидимым. Лиззи и стражники начали обыскивать конюшню, делая это столь же Методично, как Безымянный, хотя и гораздо спокойнее.
Все еще прячась за мешками с зерном, Оливия услышала крик Лиззи:
— Посмотрите, что он сделал с моей стеной. Огромная дыра, через которую можно было вывести жеребца!
Стражники направились к стойлу Змееглазика.
— Дерево исчезло, а края гладкие, как масло, отрезанное горячим ножом, — заметил старший из них. Похоже, поработал какой-то волшебник. Но магия это или что другое, эту стену можно отремонтировать за час-два.
Прежде, чем хозяйка успела заметить лишнего осла в своей конюшне, Оливия взяла в зубы кошелек Джиджиони и тихо вышла на улицу.
Хафлинг ждала, пока Джиджи выйдет из «Великой харчевни». Ей показалось, что ожидание тянулось целую вечность. Оливия надеялась, что никто не заметит ее в тени, а если и заметит, то не обратит особого внимания на маленького ослика.
Так или иначе, но никто не заинтересовался ею.
Оливия поняла, что волшебный кошелек Джиджи спас ей жизнь, но время шло, становилось все холоднее, и это раздражало хафлинга. Хотя ее жизни сейчас уже ничего не угрожало, ее положение было незавидным. Когда, наконец, Джиджи вышел и направился по улице, Оливия со злостью посмотрела не него.
Хафлинг поняла, что не следует на улице устраивать свару с Драконошпором, и решила дойти с Ним до его дома. К несчастью, Джиджи не хотел возвращаться домой. Он прогулялся вдоль озера. Затем звуки музыки, доносившиеся из «Пяти Рыб» привлекли его внимание. Джиджи направился в таверну.
Оливия представила сколько рыбы, картошки и эля сейчас в «Рыбах», но, видимо, это не заинтересовало Джиджи. Он вышел через несколько минут и побрел к базару, где остановился рядом со статуей и стал разговаривать с каменными разбойниками.
«Здорово, — саркастически подумала Оливия. — Моя судьба находится в руках идиота, который беседует со статуей». Она спряталась в тени и увидела, что когда, Джиджи запел одну из песен, сочиненных Оливией, из таверны вышел Самтаван Садкар и позвал его.
Лорд всегда обращался с Оливией крайне обходительно. Но в его задумчивом взгляде было что-то, из-за чего та решила, что он ее в чем-то подозревает.
Хафлингу не хотелось, чтобы Садкар увидел ее с кошельком Драконошпора, даже и в ослином обличий.
Оливии пришлось снова очень долго ждать их появления. Они были последними, кто вышел из таверны, и Лем запер за ними дверь. Беседуя, Джиджи и Садкар направились к статуе. Оливии хотелось подкрасться и подслушать, но она очень боялась Садкара. Наконец, лорд покинул Джиджи и направился на юг.
Джиджи пошел к западу. Душа Оливии пылала праведным гневом. Она побежала, стуча копытами по мостовой, за длинноногим Драконошпором. Она больше не пыталась скрыть свое присутствие. Раскеттл уже представляла, как скажет Джиджи о том, что только безответственный дурак может оставить свой кошелек в грязи, там, . где его может найти бедный, беззащитный хафлинг. Хотя перед этим ей нужно было превратиться в бедного талантливого хафлинга, которым она была раньше.
Джиджи остановился перед большим домом, окруженным высокой железной оградой. Драконошпор пробормотал что-то себе под нос, отпер засов и вошел в ворота.
Оливия вбежала вслед за Джиджи. Ворота со щелчком закрылись сразу за ней.
Раскеттл оказалась в маленьком саду. Земля была покрыта соломой, виноградная лоза взбиралась по решеткам, стоящим вдоль дорожки, ведущей к дверям дома. Вид сада при лунном свете заставил Оливию вздрогнуть.
— Пора мне показаться ему, — решила она. Оливия открыла рот, отчего кошелек Джиджи со шлепком упал на землю, и громко заржала.