Я отскочила от Кирена и застыла, широко распахнув глаза. Мгновения длилась тишина и потом одновременное: -Прости.
Надо вернуться. И я побледнела, представив наше совместное появление в зале сейчас. Но, Кирен не растерялся. Он снял с меня свой камзол и подтолкнул к двери, а сам, перемахнув через балюстраду портика, быстрым шагом пошёл к парадному входу. Он давал мне возможность реабелитироваться, войдя одной. Я так и сделала и постаралась сразу присесть у фуршетных столиков, чтобы не привлекать особого внимания. Взяв дрожащими руками бокал с отваром, попыталась ещё раз осмыслить ситуацию. Да, виновата я, Вера, взрослая женщина. Не знаю, что было причиной такой несдержанности: бокал вина, волшебство танца, эйфория настроения или просто взрослая женщина соскучилась по мужскому вниманию, но здесь и сейчас Вира именно так отреагировала на ласку и интерес практически незнакомого мужчины. Кошмар и ужас. А самый ужасный ужас в том, что я практически начала сливаться с Вирой. Чувствовала себя Вирой, отождествляла себя с нею Становилась ею. Только имела дополнительно память взрослой женщины совсем друго мира. И вот теперь, я влюбилась как Вира - молоденькая,неискушённая девчонка, нецелованная даже. А, повела себя как Вера - взрослая, замужняя женщина, желающая ласки. Хорошо, что Кирен оказался мужчиной чести и не стал продолжать и углублять ситуацию. Но, сейчас, мне невозможно стыдно было смотреть в его глаза.
Я сидела у стены, рядом с фуршетным столом и старалась не смотреть в зал. Понимала, что и дядя, и Гория заметили измение настроения. Но, бросив на меня вопросительные взгляды и увидев ответную улыбку, успокоились. Краем глаза я заметила, что Кирен пригласил на танец Дейзи. Затем подошёл к герцогу и о чём-то с ним заговорил. Но, было как-то неправильно, что на меня никто не обращает внимание. Поэтому, когда ко мне подошёл Ирвинг, я обрадовалась. Искренне улыбнулась ему, спросив как дела. Он помолчал, а потом, взяв меня за руку сказал: - Лесса Вирена, не переживайте. Мы все иногда совершаем поступки, о которых потом жалеем- Он погладил мою руку и, слегка наклонившись ко мне, одними губами сказал: - Всё будет хорошо. Никто не видел, кроме меня.- У меня немного оттаяло в груди, я вздохнула свободнее и благодарно улыбнулась Ирвингу. Всё-таки, такая дружеская поддержка много значит.
Весь дальнейший вечер я провела старательно изображая из себя жизнерадостную, но довольно серьёзную особу. Кирен ко мне больше не подходил, лишь наблюдал издали и иногда я встречалась с его внимательным и тревожным взглядом.
Глава 15
На следующий день я заболела. Начался жар. Появились слабость и вялость. Вызванный лекарь объявил о сильном нервном истощении. Конечно, я пропустила все переговоры. Документы были подписаны (но, ведь, всё равно моей подписи там не должно было быть).Просто посмотреть хотелось Отъезда делегации я тоже не видела, как и отъезда дяди и Гории, которые перед этим заходили попрощаться. Целую неделю я провела в своих покоях под присмотром лессы Нэвидж и Михела. И, где-то в середине этого срока стали происходить странные вещи: я чувствовала настроение Мари, когда она заходила ко мне и касалась меня руками. Физически ощущала рада она или чем-то озабочена, ощущала её сострадание ко мне и обиду на Лилиен.
Заходил Адриен доложить о делах в поместье ( у нас сразу так сложилось: был в поместье - доложи) и, когда он взял меня за руку, я буквально вздрогнула от сильного чувства обеспокоенности, идущего от него. Он был встревожен, но пытался это скрыть.
Решила проверить свои догадки и начала специально трогать людей за руки. И заметила, что, если попадала на одежду, перчатки (или сама была в перчатках), то я ничего не чувствовала. А, если на открытую кожу, то при лёгком пожатии или поглаживании, я вполне отчётливо ощущала эмоции людей и их направленность. Это было необычно, но не вызвало во мне страха. Ведь, говорил же магистр Говард о такой потенциальной возможности. К концу недели вынужденного безделья, я уже научилась различать эмоции людей не только тактильно, но и по ауре. (Правда, не всегда правильно их классифицируя). Теперь мне не составляло труда определить, как человек ко мне относится и чего от него ожидать. Но, читать мысли или видеть мыслеобразы, я не могла. Наверное, для этого нужны какие-то дополнительные умения.
Я не особо впечатлилась своими новыми способностями. Ну, есть и хорошо. И, пока только ещё думала, сообщать ли о них дяде. Ведь, он хотел, чтобы я осваивала их под присмотром специалиста. Сейчас у меня были другие заботы. Приближались сразу несколько значимых для меня событий. И все они почти совпадали по времени. Во-первых, мне исполнялось восемнадцать лет, через неделю. Во-вторых,бал дебютанток через десять дней. В-третьих, поворот года через две недели (а я обещала праздник в поместьи).
Платья и ко дню рождения, и к балу были готовы, а вот про праздник я ещё ни с кем не разговаривала. Поэтому, сегодня вызвала к себе в кабинет Адриена, Дарину, лессу Нэвидж, Аниту, чтобы обсудить наши действия.
- Лесса, - скоро у меня день рождения (кстати, здесь их не отмечают, но подарки дарят.) Мы не будем звать гостей, но Гори и дядя обязательно приедут. поэтому продумайте, пожалуйста с Анитой праздничное меню. И, Анита, вот тебе рецепт, очень подробный. Это блюдо ты ещё не готовила Никому о нём не говори (секрет), а начнёшь делать - позови меня. Учти, что готовится оно с вечера. - Страху-то нагнали, госпожа, - улыбнулась Анита, - Так и сделаю.
- Адриен. к повороту года мне необходимы три высоких хвойных дерева. Есть в наших лесах такие?
- Есть, лесса. Это - пинель. У неё пушистые ветки и приятный аромат.
- Хорошо, после обеда съездим, посмотрим. Адриен, я ещё хотела, чтобы вы с Питером к празднику поворота года (лучше, даже, раньше) построили бы развлекательные городки в поместье и в Тире на центральной площади. В Тире, конечно. побольше: одну - две горки разной высоты, карусель и две-три качели. А в поместье хватит всего по одному экземпляру. Вот, возьмите, я тут нарисовала кое-что . Разберётесь с Питером. И начните уже завтра.
Адриен внимательно рассмотрел рисунки и улыбнувшись сказал: - Это будет необычный поворот года. Раньше здесь такого праздника не было. А подобные устройства я видел на ярмарке в Андике.
(Ну, слава всем богам, мои идеи не совсем уж новые и не будут слишком удивительны для горожан). Адриен ушёл готовиться к поездке в лес. А я обратилась к Дарине.
- Дара, а ты можешь создавать вещи по образцу?.
- Нет, госпожа, - улыбнулась она. Это может сделать сильный маг, при условии, что есть не только образец, но и материал из которого надо сделать копию. (Ага, значит, закон сохранения вещества и тут действует). Вот, как. А, я-то надеялась накопировать ёлочных игрушек. - Тогда, Дара, я нарисую игрушки для украшения, а вы, со своими друзьями из школы, сделаете каждой по десять штук. Я заплачу за работу. Возьмётесь? Она улыбнулась и сказала:- Это несложное и приятное задание. Мы сделаем, госпожа. а для кого и для чего эти игрушки?
- О-о! Я тут подумала, что неплохо было бы привезти из леса красивое дерево, поставить его на площади, в замке, в поместье и украсить игрушками. А потом устроить вокруг него праздник с играми, конкурсами, качелями-каруселями и фейерверком в конце. Будет весело и взрослым и детям. И все надолго запомнят такой поворот года. и будут надеяться, что и весь год будет лёгким и благополучным. Как думаешь, понравится горожанам?
У Дарины загорелись глаза. - Это здорово будет! Мы обязательно поможем! Тогда, завтра подойди вечером ко мне в кабинет, я передам тебе рисунки и скажу как и что делать.
После обеда, мы с Адриеном и Питером, съездили в лес верхами и выбрали три пинели (очень похожи на наши ёлки, но сине-голубого цвета.).
***
За день до дня рождения я почти успокоилась и вошла в привычную колею Кроме того, я поняла, что сказать дяде и Гории о своих новых способностях надо обязательно. Поэтому ждала их с нетерпением. Они приехали по отдельности. Утром порталом пришла Гория (от ратуши, где был зал с портальной аркой, до замка, она доехала в наёмном экипаже и отмахнулась от моих упрёков, что не предупредила и я не выслала наш экипаж). А вечером, дядя с лессой Веллиэн С Горией мы переговорили днём. Она была озабочена и я чувствовала её отстранённость и холодность. Все её мысли и чувства были не здесь. И я не стала ей докучать. Дядя же приехал бодрым, весёлым и энергичным. Излучая вокруг волны уверенности и силы. Я предупредила, что хочу с ним посоветоваться и непротив также выслушать мнение лессы Веллиэн. Они переглянулись. и мы договорились встретиться в кабинете через час.
Через час, после того, как я рассказала о своих новых способностях, лесса Веллиэн, обращаясь к дяде сказала: - Дамир, мне кажется, что девочке надо в академию. - Я встрепенулась, но она успокоила: - Нет, не на пять лет. Пока, только на полгода. У нас есть курсы для тех, у кого способности (основные или дополнительные) просыпаются поздно и внезапно. И, чтобы они не мешали адептам учиться, их необходимо укротить. То есть, научить ими пользоваться. А развивать и совершенствовать их они могут уже на полных курсах академии. Как вы на это смотрите?
- Элина, ты как всегда права. Дядя поцеловал ей руку и ласково погладил запястье. Их ауры вспыхнули золотисто-зелёным светом, и я поняла, что они по-настоящему любят друг друга. Стало радостно за дядю, но и грустно от того, что скоро, вероятно,его внимание мы будем делить с новым членом семьи. Но, я постаралась задвинуть эти эгоистичные мысли подальше.
- Вира, ехать придётся после зимних каникул адептов, так как курсы начинаются во второй половине учебного года и до весны тебе придётся жить в Андике. Гория живёт в общежитии академии, но ты можешь жить у меня, если захочешь. Я молча кивнула, ещё не решив, что для меня лучше, но уже понимая, что другого пути нет.
***
На день рождения мы с Анитой испекли огромный бисквитный торт. Здесь не были в ходу такие сладости и все удивились нашей фантазии. Но, остались довольны вкусом. Поскольку, это было время ужина, то за столом собрались все домочадцы. И дарили мне подарки. Михел, стоя за моей спиной, принимал их от меня и складывал на столик.
Дядя подарил массивный браслет, который оказался охранным артефактом. Он предупреждал о ядах и посторонних примесях в еде и питье. Элина подарила флакон восстанавливающей настойки собственного изготовления. Гория - маленькое колечко без камня, но с рунами, закрывающими меня от ментального воздействия. Ингвар подарил небольшой, но опасный трёхгранный клинок. А Адриан - шкатулку-телепорт небольшого размера, которая была привязана ко мне, а не к замку. А лесса Невидж удивила меня новым романом об адептах академии. Я так расстроилась этими знаками любви и внимания, что чуть не заплакала, от избытка чувств.
Да, ещё и наши помошники принесли, хотя и не такие дорогие, но не менее ценные для меня подарки, так как они были сделаны от души и собственными руками. Питер вырезал из дерева фигурку моего Ворона и раскрасил её. Обещала поставить Ворона на камин. Лекс привёз целое лукошко рыбы горячего копчения, зная как я её люблю. Дитер, сам не мог приехать (дежурство), но передал с Лексом настоящий охотничий нож. Марк и Ренолд передали два крупных камня (изумруд и сапфир). А Михел, смущаясь подарил мне, наверное, первую в этом мире записную книжку (Помню я, как нарезала и сшивала листочки, пытась не потерять все свои заметки. А он усовершенствовал!) Дарина вечером показала фейерверк (быстро схватывает идеи). А Мари связала красивенную шаль из пуха горных коз ( у неё были самые большие успехи в вязании, которое, я всё же показала женщинам нашего поместья).
Но, всё заканчивается. И этот домашний, но праздничный вечер подходил к концу, когда внезапно вошёл Михел и доложил о прибытии гостя - герцога Кирена Тейлора. Я замерла, повернувшись к двери. Кирен вошёл стремительно, размашисто и резко остановился, заметив обращённые на него взгляды.
- Прошу прощения, что без предупреждения. Лесс Лекстор,лесса Веллиэн, лесса Гория - лёгкие поклоны означенным лессам и поворот ко мне. -Лесса Вирена, разрешите поздравить вас с совершеннолетием - и протянул мне шкатулку.
- Лесс Кирен, рады вас видеть, - заторможенно ответила я и приняла шкатулку. Наступила пауза. Элина тихонько прошептала: - Шкатулку надо открыть. Я машинально сделала это. И все ахнули: на чёрном бархате подкладки сверкали и переливались великолепное колье и серьги из рубинов.
- Спасибо, Кирен. Ваш подарок прекрасен. Кирен подошёл ближе и сказал: - Это не только украшение. Это - зов., просьба о помощи. Если серьги сжать пальцами, то зов уйдёт тому, кого вы назовёте. Правда, если у него есть артефакт-приёмник. У меня есть, - улыбнулся он, и потрогал свою серьгу. - А, колье - накопитель для сигнала зова. Все зашевелились и начали обсуждать свойства этого артефакта. Но, я вновь пригласила всех к столу, сделав знак Лилиен, чтобы поставила ещё один прибор. Народ за столом вернулся к закускам и торту. а я смотрела на Кирена. Мы сидели не рядом (и слава богам).и я наблюдала как он ест, аккуратно, но быстро (проголодался, наверное), как пьт вино, делая по нескольку глотков, но не выпивая фужер до конца, как отвечает на вопросы, склонив голову и внимательно глядя на собеседника. Задумавшись, я не заметила как он обратился ко мне и выжидательно замер, глядя в глаза. - Что, простите?
- Вы уезжаете, лесса Вирена?.
- Да, лесс. Мы едем на бал дебютанток. А после поворота года, я и вовсе уеду в академию на полгода.
Дальше, вечер благополучно завершился и все разошлись после непродолжительной общей беседы. А Кирен успел договориться с дядей и Горией об уточнении условий договора.
Я, оказавшись в своей комнате, в смятении походила из угла в угол. Потом присела на пуфик у зеркала и... окунулась в эмоции. Свои. Сильные. Яркие. Горячие. Томные. Нежные, Ласковые.Желанные...
Я поняла, что влюбилась в молодого герцога. Вопрос только: взаимно ли? А может и этот визит, и этот подарок (дорогой безусловно) всего лишь- дань вежливости между близкими соседями? Важными для деловых отношений? Я запуталась. И, вздохнув, отправилась в постель.
Утром, в кабинете, мы втроём, рассматривая свой экземпляр договора, пытались понять о каких уточнениях может идти речь. Но, появившийся Кирен успокоил нас тем, что уточнения касаются только первой партии. - Мы договаривались о пяти камнях весом не менее двадцати карат (1кар - 0,2гр, от 1кар уже крупные камни). Большие - только приветсвуются. Но, Марк может предложить пока только три, и остальные подождать. Но, мы бы хотели получить миле (мелкие камни, меньше 0,15 карата) на величину недостающих крупных.
- Миле мы обычно оставляем себе.- заметила я. Но, Марку было дано разрешение замещать товар по просьбе покупателя. - Я вопросительно взглянула на магистра. Тот согласно кивнул и заметил, что если возникла сложность, то можно отправить Марку вестника или записку вместе с лессом Киреном.
Кирен благодарно поклонился и сказал, что больше вопросов нет. Повернувшись ко мне, он спросил:- Лесса Вирена, разрешите пригласить вас на небольшую прогулку перед отъездом? Я взглянула на Горию, дядю и, получив два согласных кивка, тоже кивнула и пробормотала: - Буду рада составить вам компанию через полчаса.
В саду, куда мы вышли было тихо. Дорожки до самого пруда вычищены и маленькие ещё бортики снега по краям, говорили мне, что зима здесь далеко не российская. А температура ощущалась не ниже минус пяти. Мы молча удалялись от замка и мне было безумно приятно находиться рядом с ним. Но, проявить открыто свои чувства, после того случая, я категорически не могла, хотя, нечаянно касаясь рукавом его руки, я буквально замирала от нахлынувшего жара. При этом я боялась тронуть его обнажённой рукой. Боялась почувствовать совсем не то, на что надеюсь. Аура же Кирена, была спокойного голубоватого цвета, без всполохов и сияний, которые характерны для взволнованных людей. Так бывает, когда человек носит амулет от магических воздействий. У Ирвинга есть и его аура выглядит похоже.
Кирен вдруг остановился.- Вира, посмотри на меня.- Я подняла глаза. - Вира, я скучал. Скучал по этой шумной, живой, смешливой девочке. Он хотел притянуть меня к себе, но я мягко сопротивлясь, отошла на шаг. - Спасибо, Кирен. Мне приятно это слышать.
- Вира, я не смогу приехать на твой первый бал. Мы не пришли с королём Данионом к соглашению И, хотя в этом не наша вина, но отношения пока натянутые и визиты нежелательны.
- Кирен, я понимаю Но, дело не только в бале. Дело в моих способностях. Я уеду учиться на полгода и не смогу бывать даже в Тире. Наверное, это - наша последняя встреча.