Терентьев мельком взглянул на серьезные лица друзей, тоже ушедших в собственные думы, а мысли его продолжали трудиться. Интересно устроены эти планеты… Они разбросаны от Солнца на разные расстоянья, но все, как на подбор, тяготеют к светилу. В нем они видят в подлинном смысле свою мать. Женщину, которая их кормит, поит, да еще одаривает теплом! Планеты земной группы, начиная с Меркурия и до Марса, практически небольшие по массе и медленно вращаются вокруг своих осей, но плотность их довольно высока. А вот планеты-гиганты во главе с Юпитером массивны, объемны, но, что поразительно, средняя их плотность близка лишь к плотности… воды. Интересно, зачем матери-природе столь слабая плотность вещества? Но парадоксы на этом не кончаются. Если построить длинный ряд планет в порядке их расположения по отношению к Солнцу, то легко можно засечь удивительное явление: масса каждой из них возрастает по мере продвижения к Юпитеру. У последнего сверхмощного гиганта самая внушительная масса, в 317 раз больше Земли. Но следующая планета, Сатурн, уже имеет меньшую массу. Более того, массы планет типа Урана, Нептуна и Плутона неизменно идут к уменьшению по мере продвижения к внешним границам Солнечной системы. По логике вещей, масса каждой планеты должна бы возрастать в связи с удалением от Солнца, с тем, чтобы более цепко держаться за светило. Ан нет! Она уменьшается, да еще как! И самое удивительное, данной закономерности послушен и другой показатель, скорость движения планет по собственной орбите. Если Земля в бесконечных просторах Космоса постоянно движется со скоростью 11,2 километров в секунду, то скорость у Юпитера, несмотря на титанический его размер, — 57,5 километров за тот же промежуток времени. Создается впечатление, что Некто специально сформировал планеты подобным образом и пустил их в свободное плавание по просторам Вселенной… Но здесь внимательный наблюдатель заметил бы еще одну загадку Солнечной системы. Дело в том, что описанным выше закономерностям не подчиняется… лишь Марс. Да, да, именно красная планета, у которой и масса, и плотность вещества никак не вписываются в жизненную логику Бога. Марс расположен в полтора раза дальше от Солнца, чем Земля, плотность его составляет 72 % земной, а несется он по Космосу со скоростью 5 километров в секунду. Выходит, по всем параметрам уступает Земле…
И сейчас, вплотную подлетая к Марсу, Терентьев явственно ощущал его величие, какую-то торжественную настороженность, зубастость медлительного соседа.
— Все! — сказал Терентьев, тепло поглядывая на Бейкера и освобождая ему место возле пульта управления кораблем. — Настала, дорогой мой, твоя очередь действовать и показать свои способности. А мы с Якавой будем рядом, и корректируя твои действия. Собственно, я не думаю, что тебя придется поправлять… Но мало ли что случается, когда Бог спит, верно?
Озабоченный, несколько постаревший Терентьев медленно уплыл в невесомость, затем притормозил движение, правой рукой нечаянно зацепил парящий в пространстве какой-то болт (откуда он, несчастный, выплыл?) и расположился за креслом — экран телеметрического комплекса теперь бил ему прямо в глаза. Натруженные очи командира тревожно уставились на изображение космической дали, и ему показалось, что в тех неведомых гпубинах, где Время и Пространство переплелись в единый клубок, в замысловатые пересечения, Некто молча наблюдает и смеется над ним. И ощущение страха, неуютности перед неизвестным снова ворвались в его сердце…
Да, странные созданья эти инопланетяне. Подойти бы им к землянам и предложить собственную дружбу. Без всяких там хитростей и прочих замысловатых интриг. Преодолеть бы им барьер, что стеною высится между представителями различных Цивилизаций. Но почему-то они этого не сделали, хотя, по логике вещей, именно они должны бы идти на сей решительный шаг. Как представители более высшего Разума. Неужели Цивилизации не способны разрезать сей Гордиев узел?
Терентьев сейчас подумал, что в космических масштабах рано или поздно все равно произойдет очередная встреча инопланетян, и тогда они волей-неволей должны будут задавать себе вечный гамлетовский вопрос: быть или не быть? А уже окончательное решение будет зависеть от уровня интеллекта каждого из них. И дай Бог, чтобы этот интеллект был на должном уровне…
А веселое Солнце уже более мягко улыбалось астронавтам, и стало быть, дела были не такими уж плохими для землян. Ведь впереди сиял Марс, и в его личные владения впервые вторгался Человек!
Деревянный дом Селицкого, окрашенный в яркий цвет, неприветливо встретил участкового тишиной и странной заброшенностью.
Иван оглядывал двор, сарай, где, вероятно, хранились дрова, а мысль продолжала работать. Интересно, отчего тарелки вздумали летать именно в этом доме? Всякие чудеса случаются на земле. К одним люди привыкают, а другие бесследно забываются через короткое время. А какая судьба уготована этим тарелкам? Ведь они не просто летят, а мягко приземляются на асфальт, будто ими управляет всевышний…
Лейтенант вошел в дом.
— Вот спасибо, что заглянули в хату! — радостно произнес хозяин. — Я ждал… Думал, придете вчера, а вышло — сегодня. Ненамного ошибся, правда? Но, с другой стороны, и заявление-то мое довольно странное, верно? Еще подумают, что чокнутый… Ни в жизнь не писал жалобы, тем более в милицию. А сейчас пришлось. Колдовство сплошное. Слава богу, что светопреставление происходит лишь в одной комнате.
— Сегодня что-нибудь было? — спросил Нагорный. Пускай Селицкий говорит побольше, может, появятся детали, которые будут нужны ему для дела.
— А как же? — оживился хозяин. — Каждый день что-либо случается… Сегодня, например, — он слегка скривил губы, — в спальне… переставляются вещи!
— Кем переставляются?
— Если бы знать! — вздохнул старик. — Все дело-то как раз в том, что явление уникальное. Я вот прожил на земле шестьдесят годков, а подобного не встречал. Глаза видят, но не верю им, не могу понять колдовство…
— Ну ладно! — мирно произнес лейтенант. — Давайте в комнату заглянем…
В небольшой квартире поражал безукоризненный порядок. Нагорный вдруг вздрогнул, а что, если Селицкий просто водит его за нос?
Хозяин словно прочел мысли лейтенанта:
— Обождите вот пару часиков, и сами узреете чудо! А этот порядок, — кивнул он седой головой, — наводим после каждого очередного обвала…
Нагорный промолчал. Он поспешно приблизился к счетчику, прибитому на полметра выше человеческой головы:
— Работает?
— Работает. Но в нем тоже сидят черти…
— Это в каком смысле?
— В прямом. Из него вылетают пробки!
— Значит, нужно лучше закрутить!
На морщинистом лице Селицкого промелькнула улыбка:
— Пробки, к вашему сведению, вылетают даже тогда, когда завернуты на всю катушку!
— Какое-либо объяснение есть?
— Откуда? — Селицкий лишь пожал плечами.
— Ну что ж, — нахмурился участковый, — придется самому погонять этого дьявола…
— Тогда я пойду! — хозяин подвинулся к выходу. — У меня с нервами не все в порядке…
Нагорный кивнул головой.
— Хорошо! Побудьте на улице. Если что, позову! Хозяин мгновенно выскочил во двор.
В комнате воцарилась мертвая тишина. Солнце легко просачивалось через дедероновую гардину и щедро сыпало на пол размытые узоры. Лейтенант примостился на стуле. Что ждет его здесь? Сохранится ли сей зыбкий покой, или вещи, как описывал Селицкий, вновь пустятся в пляс?
…Послышался легкий шорох. Нагорный насторожился. Показалось, что в левом переднем углу кто-то бродит. Кто? Неужели сам дьявол или Кощей Бессмертный? Вдруг словно хмель ударил в голову, и на Ивана стала наплывать тяжелая воздушная волна.
Давление усиливалось, из счетчика вырвалась пробка и поплыла сначала по прямой, а после по какой-то сложной траектории. Непонятная сила сбила лейтенанта с ног, но не бросила его на пол, а, словно насмехаясь, повесила в воздухе… вниз головой!
Пробка доплыла до двери и исчезла, а огромный шкаф вдруг шагнул к окну.
Нагорный чувствовал, что слабеет с каждой минутой. Тревожно екнуло сердце. "Черт дернул меня ввязаться в такое неблаговидное дело… Нет, чтоб вначале все понаблюдать со стороны, выверить, точно разведать, а потом уж лезть в эту кутерьму…"
И вдруг ему стало легче, — видимо, жестокая сила отбыла в неизвестность.
Вот тебе, бабка, и Юрьев день! За несколько злополучных минут лейтенант побывал там, куда Макар телят не гонял!
Нагорный выскочил на улицу. Возле калитки толпился народ. Селицкий с ходу атаковал лейтенанта.
— Что-нибудь видели? По глазам вижу, что встретили черта полосатого… А я вам что говорил? Зацепка-то хоть есть?
"Какая к черту зацепка? — мысленно вспылил участковый. — Рад, что жив остался…" Но вслух сказал:
— Зацепка будет. Не сегодня, так завтра… Это я вам обещаю! Пока не разберусь во всем, не отступлю, поняли?
У Селицкого посветлело лицо.
— Так-то оно так… — начал он осторожно, — но не помешало бы и ученых людей позвать. Может, здесь как раз и по ихней части, а?
— Ладно, разберемся… А пока идите, переставляйте мебель!
* * *
— Привет, дорогой! Как жизнь? Давно не слышал твой голос родной… Дело одно по тебе плачет. Какое дело? Приедешь — узнаешь… Да и вообще пора бы увидеться, поговорить за жизнь, верно?
— Ты где? Из автомата? Ты скажи куда, и я подскочу…
— Не спеши, дорогой мой, не спеши! Я же говорил, что дело к тебе есть… — Нагорный помедлил. — И знаешь, какое? В одном из домов моего участка поселилась нечистая сила. Надо ее вывести на чистую воду… — Как — не знаю. Но думаю, сначала тебе следует захватить видеокамеру. Желательно, чтоб пленка была для ультрафиолетовых и инфракрасных излучений. Обычные пленки не пойдут… Еще. Достань магнитометр. Это минимум необходимых приборов, понял?
— Считай, что тебе повезло… Где встречаемся?
— В шесть вечера на Котовского. Да, да, на остановке напротив Дворца культуры автозавода…
— О'кей!
Солнце стояло еще довольно высоко над горизонтом, когда Вацлав Синявский, закадычный друг лейтенанта Нагорного, появился возле Дворца культуры. В свое время они вместе окончили школу и приехали в Минск. Вместе штурмовали бастионы государственного университета. Вацлаву повезло, а Иван споткнулся.
На вступительном экзамене преподаватель по физике влепил ему корявую "тройку", что и отразилось на дальнейшей судьбе юноши. Вацлав успешно закончил университет, а его кореш, отслужив в армии, стал сотрудником районного отделения милиции. И все же связь друг с другом не теряли. Вот и сейчас при виде рослой фигуры Вацлава лейтенант испытывал неподдельную радость.
— Про какую нечистую силу ты говорил? — поинтересовался Вацлав. В объемистой его сумке, видимо, лежали заветные приборы.
Вокруг буйствовала весна. Но друзьям было не до ее красот.
— Как я понимаю, речь идет о явлении полтергейста…
— А-а, полтергейст!.. — с издевкой протянул Вацлав. — И с чего это милиция занялась столь сложным делом?
— Приказ! — был ответ. Вацлав стал серьезным:
— Полтергейстом, к твоему сведению, занято немалое число ученых. И не просто ученых, а людей со степенями, с соответствующими званиями…
Молодые люди пошли на Одесскую.
— Так что же все таки происходит в квартире? — Вацлаву, конечно, было небезразлично, на какое дело они идут.
— Суть такова: в помещении самопроизвольно перемещаются вещи…
— Ты сам-то видел?
Лейтенант вспыхнул: он что, мальчишка, чтоб друга отрывать по пустякам? Но лишь пробубнил:
— Видел…
— Значит, ты наверняка заметил светлое пятно…
— Какое еще светлое пятно? Ничего подобного я не заметил…
— Страх был?
— Был! Но причем тут, собственно, страх? — возмутился лейтенант.
— А притом, — пояснил Вацлав, — что он обычно вызывается повышенным магнитным фоном! И учти, дорогой мой, сейчас важна любая мелочь… постарайся вспомнить, хорошо?
— Мне кажется, я чувствовал присутствие какого-то существа, — неуверенно проронил лейтенант. — Но это подтвердить ничем не могу. Всего лишь ощущение, и не больше!
— Так, так… — оживился Вацлав. — Ощущение такое, будто кто-то ходит?
— Нет, будто кто-то невидимый появился в комнате…
— Вдруг появился? — обрадовался ученый. — Это означает, что "нечистая сила" не имеет твердой материальной основы, которой обладают окружающие нас предметы. То вещество, наверное, скользкое и имеет громадную текучесть. Благодаря этим свойствам оно легко проникает в квартиры. Скажем, через щели и поры… Но самое удивительное в том, что они, эти объекты, почему-то до сих пор не вступают в контакт с людьми. Вот где загадка!
— Ты полагаешь, что явление полтергейста и полевые формы жизни одно и то же? — в свою очередь удивился лейтенант.
— Абсолютной уверенности, конечно, нет, но анализ собранных фактов говорит именно в пользу этой гипотезы…
— Даже факты есть?
— Тоже мне герой! — улыбнулся Вацлав. — Конечно, есть! Сейчас многие уфологи знают об этом…