- А ты крепче, чем кажешься. - Дирак, только что выглядевший более чем мертвым, с кряхтением поднялся с залитого кровью песка. - Славная драка. Конь по праву твой.
Получен предмет:
Именная уздечка.
Что это? Ага…
«Используйте предмет, чтобы вызвать вашего маунта. Чтобы отпустить маунта, используйте предмет еще раз».
Попробуем! Я достал уздечку из инвентаря и прикоснулся к небольшому золотистому кружочку, соединявшему кожаные полоски. Вещица отозвалась едва заметной вибрацией, и я тут же услышал радостное ржание. Конь признал хозяина. Мне хотелось поскорее проверить, каков в деле мой новый питомец, но мои товарищи мигом оттеснили меня от него, и каждый норовил если не прокатиться, то хотя бы потрогать великолепное животное.
- Замечательный! - тихо произнесла Лита, с детским восхищением разглядывая Серого. - Знаешь, я тебя понимаю. За такого и умереть не жалко.
Она не стала расталкивать остальных, предпочитая любоваться парнокопытным произведением искусства на расстоянии. А я, кажется, только сейчас понял, что на самом деле заставило меня рисковать своей шкурой и бросать вызов Дираку.
- Вот, - решительно сказал я, протягивая эльфийке уздечку. - Бери.
От счастья глаза лучницы вспыхнули двумя крохотными огоньками. И тут же потухли. Рука, уже принявшая было подарок, медленно опустилась.
- Нет, - грустно выдохнула Лита. - Тебе нужнее. Он быстрее, чем любой из наших. А тебе нельзя умирать.
Я уже приготовился настаивать, убеждать мою подругу в том, что отказываться нельзя, что она обидит меня, но что-то заставило меня замолчать. Эльфийка была права, и мы оба это знали. Для нее уникальный маунт - не более чем драгоценная игрушка, но мне он мог бы спасти жизнь. Будь я на месте девушки, поступил бы точно так же, не сомневаясь ни секунды.
- Но ты ведь разрешишь мне расчесывать ему гриву? - Лита попыталась мягко разрядить обстановку. - Спасибо тебе. Все равно.
- Сколько хочешь, - улыбнулся я, - и хвост тоже.
- Хорош тут шуры-муры разводить, командир! - Славик деловито хлопнул меня по плечу. - Пора грабить караваны.
- Пора… - эхом отозвался я, и, набрав в легкие воздуха, громко скомандовал. - По коням!
* * *
Дорога серой лентой ложилась под копыта Серого, длинная и скучная. Чтобы хоть как-то развлечь себя, я иногда пускал коня в карьер, но буквально через минуту приходилось переходить обратно на медленный галоп, чтобы не потерять свой отряд. Лита не ошиблась - мой маунт действительно был куда быстрее и выносливее, чем лошадки товарищей. И не только лошадки.
Умник выбрал огромного мохнатого жеребца, который не слишком быстро, но уверенно нес на себе двухметрового воина в полном комплекте имперской брони. Лита с Дамирой остановились на невысоких каурых кобылках, а вот Славик и Лютый в очередной раз не обошлись без дурачеств. И если верховой олень эльфа еще как-то вписывался в наш табун, то гигантский волк, которого оседлал его товарищ, выглядел самым настоящим монстром. В холке он был немногим ниже лошади, а весил, пожалуй, раза в полтора больше. В его пасти запросто бы поместилась моя голова, а острые зубы не оставляли сомнений в том, что хищник для Славика был не только транспортным средством, но и телохранителем. Широкие мощные лапы ступали по камням практически бесшумно, да и скорость волк мог развивать неплохую - на коротких дистанциях даже Серый не без труда опережал его. Правда, имелся и побочный эффект: клыкастый очень быстро выдыхался. И тогда Славик начинал изо всех сил колотить его пятками по покрытым серой шерстью бокам, в наивной попытке заставить зверя бежать быстрее. Волк упрямо огрызался, норовя ухватить наездника зубами за колено, но шагу не прибавлял.
- Вот ведь ленивая скотина! - выругался орк, отвешивая маунту смачный пинок по морде. - Прям как ты, Лютый.
- А не надо столько медовухи жрать, - отозвался эльф. - Я удивляюсь, как у него вообще под тобой хребет не переломился. А мой тоже на тебя похож. Как думаешь, чем?
Длинноухий уже успел разобраться в настройках маунта, и теперь над головой оленя, прямо меж ветвистых рогов, висела табличка «Славик». Орк молча показал другу средний палец и, сердито сопя, полез ковыряться в интерфейс.
- Будешь своему имя придумывать? - поинтересовался Умник. - Я вот Буцефалом назвал.
Я улыбнулся. Могучему гиганту, на котором восседал щитоносец, прекрасно подходила эта кличка. Пожалуй, и мне стоило официально наречь скакуна Серым. Посмотрим…
Маунт
Тип: лошадь
Класс: уникальный
Имя: без_имени
Пользоваться виртуальной клавиатурой с непривычки оказалось сложно, но раза с четвертого я справился, и переименовал коня. Важной особенностью уникального класса была возможность самому настраивать характеристики маунта, а не пользоваться дефолтными, как у всех моих товарищей. Я мог сбросить все очки до нуля и заново перераспределить их. К тому же, Серый будет получать уровень вместе со мной, а ребятам рано или поздно придется раскошелиться на более крутое верховое животное. Сражаться зубами и копытами он умел не очень, зато скорости и выносливости - не занимать. Меня это вполне устраивало, так что базовые настройки я решил не трогать. Потом буду докачивать то, что окажется самым актуальным. Пока же можно просто получать удовольствие от езды верхом. Держаться в седле оказалось совсем несложно, хотя я был уверен, что в реале никогда ничем подобным не занимался. Очевидно, по правилам игры все необходимые навыки гости Небесного края получали при генерации персонажа. Я еще раз мысленно похвалил разработчиков. Не знаю, как у них получилось вложить в мою голову абсолютно незнакомые знания и умения, но они это сделали.
Впрочем, следовало задуматься - а моя ли это вообще голова? Если верить словам Шивы, самому мне где-то в районе тридцати лет. Второй обитатель этой многострадальной черепушки одновременно и старше, и младше. Ему под пятьдесят, он суровый боец с темным прошлым и наклонностями маньяка. Но также ему и всего неделя от роду, от силы - дней десять: примерно тогда я и создал персонажа. Немудрено запутаться. Интересно, мои товарищи тоже испытывали что-то подобное?
- Умник, - заговорил я, - а твой перс вообще сильно похож на тебя настоящего?
- Ну, как бы сказать, - щитоносец густо покраснел, - есть общие черты… Но не то, чтобы очень. А что?
- Просто интересно, - я пожал плечами. - Почти не помню себя в реале, но уверен, что там я совсем другой. Может быть, поэтому мне иногда кажется, что у меня в башке… ну, как два разных человека, понимаешь?
- Неа, - Умник помотал головой. - У меня такого нет. Ну, я здесь немного повыше… и постарше.
Но в остальном - абсолютно такой же, как и там. Я усмехнулся про себя. Вытащить парня из реала несложно, а вот реал из парня - никогда. Можно за одну секунду вырасти в высоченного лба и обзавестись рельефной мускулатурой, но внутри ты все равно останешься самим собой. Нет, мои проблемы с раздвоением личности реальной и личности виртуальной щитоносцу явно не были знакомы. Из глаз светловолосого богатыря на меня смотрел подросток: замкнутый, нервный и, похоже, не слишком-то любимый одноклассниками. От самого себя не убежишь и не спрячешься под чужой маской.
Но могло ли это значить, что и в той, настоящей жизни, я был кровожадным убийцей? Откуда в моей голове взялся этот Анвер? И откуда такая уверенность в том, что он - это не я? Любые попытки хоть как-то пообщаться со своим альтер эго оказывались безуспешными. Седой мечник демонстрировал свое присутствие, только когда я брался за оружие - остальное его попросту не волновало. Но он всегда был где-то рядом: суровый, несгибаемый, готовый в любой момент принять бой с любым противником. Временами мне казалось, что я чувствую на себе его тяжелый неодобрительный взгляд, но почему-то это совершенно не пугало. Так смотрят не на врага, а скорее на нерадивого пасынка или оруженосца, не проявляющего особых талантов в искусстве войны, но из которого необходимо во что бы то ни стало выковать рыцаря. И в этом наши цели совпадали. Дорога обратно в реал едва ли покажется детской прогулкой. Мне придется сражаться. Нельзя рассчитывать на то, что в любой критической ситуации Анвер будет выскакивать из моего подсознания, как чертик из табакерки, и мечом улаживать любые вопросы. Те, кто зачем-то держит меня в виртуальном мире, не смогут делать это вечно. Рано или поздно я выберусь отсюда, и тогда тренированное тело, мастерство и яростный дух моего второго «я» уже ничем не помогут. Придется научиться справляться самому - и лучший учитель всегда со мной. Возможно, кто-то назвал бы это первым признаком шизофрении, но мне было приятно думать, что где-то там, глубоко внутри, седой мечник довольно ухмыляется.
- С тобой все в порядке? - голос Умника вырвал меня из размышлений. - У тебя такой вид, как будто ты сейчас с кем-то в чате сидел. А тебе туда не выйти, я знаю.
- Что-то вроде этого, - задумчиво ответил я. - Чат с самим собой. Забавно, да?
- Не очень, - признался щитоносец. - Иногда я тебя побаиваюсь.
- Иногда я сам себя побаиваюсь.
ГЛАВА 8
Я не сразу согласился с Умником, когда он предложил вместо набега на богатую усадьбу заняться странствующим торговцем. Но аргумент у щитоносца был убойный: золото. Первый вариант сулил немало серебряных монет, ценностей, а то и уникального оружия, но награда за второй квест и вовсе оказалась необходимой для нас - а точнее, для меня - штукой.
- Ты уверен? - в очередной раз спросил Лютый. - Я-то думал, голда только с премиум-акка падает, или за донат. А тут - прям халява. Иди да забирай.
- Точно тебе говорю! - Умник нетерпеливо взмахнул руками. - Мне один парень с форума по секрету рассказал. Торговая повозка, а в сундуках - золото. И потом, не халява вообще-то. Охрана серьезная. Но если навалимся кучей - осилим. Командир-то у нас уже одиннадцатый апнул.
- Круто! - поздравил меня Лютый. - Теперь можешь основной класс выбрать.
Действительно, апнул. Но что это за основной класс? Я-то думал, что уже все знаю про ролевую систему «Небесного Края». А тут - на тебе. Сейчас разберемся.
«Поздравляем! Вы достигли 11 уровня и можете выбрать основной класс персонажа из трех доступных. Каждый класс открывает уникальное древо умений и определяет возможность выбора специализации на 30 уровне. Базовые древа умений остаются доступными для всех классов.
Основные классы: Воин, Маг, Бродяга».
Ничего себе. Оказывается, быть мастером на все руки игра разрешала только до десятого уровня. А теперь пришло время определиться, кто же я такой. Не самый простой выбор. Пока что я вкладывался в умения, так или иначе связанные со скоростью бега или рубкой на мечах, но и в Магической, и в Бродяжнической сфере некоторые познания также имелись. Боевым магом с таким Интеллектом не стать, а вот соотношение Силы и Ловкости у меня скорее подходящее для вора или ассасина, чем для того, кто делает ставку на открытый бой. Надо думать.
«Специализации Воина: Рыцарь, Варвар, Разбойник, Паладин, Кузнец.
Специализации Мага: Боевой маг, Священник, Призыватель, Мастер разума, Мастер зачарований.
Специализации Бродяги: Лучник, Ассасин, Торговец, Рейнджер, Травник».
В описании варианта Бродяги я нашел немало очень и очень вкусных штучек. Особенно мое внимание привлекли абилки, связанные с невидимостью и акробатикой. Умение незаметно исчезать - неплохой вариант для того, кто все время в бегах. Продержаться на свободе достаточно долго, чтобы дать Шиве время найти меня в реале… Наверное, стоило выбрать именно этот класс. Наверное…
Я не хотел. Сначала мне показалось, что это мысли того, другого, но мысли были мои собственные. Создавая Анвера, я выбрал путь меча, и сейчас уже слишком поздно с него сворачивать. Седой убийца плохо годится для того, чтобы прятаться в тени. Его стихия - честная драка. А значит, и моя стихия тоже. За последние дни произошло слишком много странного, чтобы до сих пор верить в совпадения. Если персонаж, в шкуре которого я оказался, должен быть Воином, значит, так надо. Невидимость поможет выиграть время, но задача куда сложнее. Нам с Анвером предстоит схватиться с могущественной Империей . Отбросив сомнения, я выбрал класс Воина и перешел к характеристикам.
Сила: 8
Ловкость: 15
Интеллект: 5
Доступные очки характеристик: 1
На этот раз - в Силу. Энергии у меня и так предостаточно, а вот здоровья маловато. Лишь благодаря счастливой случайности Дирак не прикончил меня с одного удара. Любое везение рано или поздно закончится, и к этому моменту лучше стать потолще в плане жизней. Теперь - к дополнительным умениям. Их можно было взять сразу два - одно из базовых веток, и одно из классового древа Воина. В первой закладке я без сомнений остановился на абилке «Острое лезвие» - специальной атаке, позволяющей гарантированно вызвать кровотечение у цели. В любом поединке - вещь незаменимая. Ткнул противника, а потом просто ждешь, пока он потеряет силы и свалится. Конечно, но практике одного попадания будет маловато, но все равно - очень приятное подспорье в рубке с кем-нибудь, у кого огромное количество здоровья. Вроде того же полуогра. В классовой ветке выбор оказался скромным: всего два перка, зато каждый открывал за собой целую цепочку дополнительных умений.
«Опытный боец» - время перезарядки всех умений, относящихся к базовым Воинским, а также классовых умений Воина, сокращается на 20%».
«Крепкое тело» - благодаря упорным тренировкам персонаж становится менее чувствительным к боли. Урон, наносимый персонажу, уменьшается на 10% вне зависимости от типа».
Все более-менее ясно: первый вариант - прокачка в дамаг, второй - в защиту. Несмотря на всю привлекательность возможности терять меньше здоровья от ударов противника, танком мне все равно не бывать. Если я попаду под боевой молот, десять процентов резиста уже не спасут. Урон у высокоуровневых двуручей превышает мой запас здоровья в разы. Так что - «Опытный боец». Чаще бить ногой, чаще прыгать, чаще вызывать кровотечение. Быстрее убивать.
- Командир, ты все? - поинтересовался Славик. - Караван сам себя не ограбит.
- Это не караван, - поправил орка Умник, - караваны в пустыне. А здесь - обоз, наверное… Торговый.
- Форточку прикрой, а то дует, - огрызнулся зеленокожий. - Образованный ты наш. Не видишь - атаман думает.
- А чего тут думать, трясти надо, - вспомнил я фразу из старого анекдота. - Я правильно понял: пара телег с пешей охраной не выше двенадцатого уровня? В одном из сундуков - золото, а еще что-нибудь есть?
- По идее должно быть, - ответил щитоносец. - Стандартный дроп с ящиков. Серебро, шмотки всякие.
- Мне нужно только золото, - заявил я. - И ровно столько, чтобы хватило на «Маску» и «Могильный камень». Остальное - вам. Годится?
- Четко, по-братски, - похвалил Славик. - Далеко еще? А то скотинка моя устала, а ему еще драться.
- Немножко осталось, - Умник на мгновение ушел в итерфейс. - У меня на карте отмечено, где они будут проходить.
* * *
Обоз мы нагнали, когда солнце уже клонилось к закату. Две телеги, которые тащили низенькие упитанные лошадки, и около десятка охранников, плетущихся в пыли за ними. Во главе ехал всадник в богато украшенной кольчуге. Вероятнее всего - сам хозяин товаров, высокоуровневый и наиболее опасный.
- Разделяться не будем, - решительно произнес я. - Нас и так слишком мало. Атакуем кучей. Первыми выносим самых слабых, потом я беру на себя босса, а вы займитесь остальными. Девчонки, вперед особо не лезьте. Отстреливайте и подлечивайте с безопасного расстояния. Умник - следи, чтобы Дамиру не трогали. Без хила нам долго не протянуть. Все понятно?
- Сделаем, - хмуро ответил щитоносец, поглаживая рукоять меча.
Простой и грубый план, и именно поэтому я не сомневался в его эффективности. Неписи, выглядевшие усталыми после долгого путешествия, почти все были вооружены длинными копьями или двуручниками. Щитов ни у кого из них не наблюдалосьбыло, а урона Славик с Лютым вливали уже очень прилично. Если повезет, мы успеем перебить половину охраны до того, как они поймут, что вообще происходит.
Я дал Серому шенкеля, когда до обоза оставалось не более пятидесяти шагов, и почти сразу же оторвался от остальных ребят. Не лучшая затея, но ради того, чтобы гарантированно ударить первым, стоит рискнуть. Цель я себе уже выбрал. Невысокий эльф в ржавой уродливой кирасе, немного отставший от своих товарищей. Всего лишь шестого уровня, да еще и без шлема. Мой конь нес меня быстрее ветра, но длинноухий все-таки успел что-то почувствовать и начал разворачиваться, когда я рубанул его прямо по незащищенной шее. Голова охранника отделилась от тела и покатилась по камням - прошел крит на силовой атаке. Мои товарищи одобрительно закричали и тоже ринулись бой. Пока что все шло как задумано. Смяв конем еще пару противников, я прямо из седла спрыгнул на телегу и вонзил Хлеборез в спину вознице. Здоровья у него оказалось побольше чем у эльфа, но встать с козел и достать оружие он не успел. Покончив с ним, я перемахнул на второй торговый транспорт. Непись уже бросил вожжи и встретил меня среди мешков и ящиков с кистенем в руке. Без труда заблокировав неуклюжий удар, я пнул его в живот и изрубил быстрее, чем он вышел из стана. Пришло время заняться главарем.