- Эй... не надо дрожать. Я, к твоему сведению - полный магистр. Вашим оружием меня убить, хе-хе. Впрочем, можно убить голодом. Или рассердить непослушанием.
Официант вернулся в своё тело. Тело вытянулось и спросило:
- Что вам угодно?
- Салат... с мясной нарезкой и... второй стул не убирать.
Когда официант отошел на достаточное расстояние, магистр проворчала:
- Умирать собрался, герой? Шиш тебе. Вот только зря ты сказал о танцах. Через два часа у моей сестры вечеринка. Сходим, тогда... ещё раз обсудим твоё желание.
Ей почему-то казалось, что Биро умирать передумает.
.
Пока герцогиня спокойно ожидала результатов своего приказа, Биро непосредственно принял участие в его выполнении. Уходя к двери, он перестал бояться или чего-то ожидать. Перестал строить планы и искать варианты. Стал тем самым безбашенным курсантом, который получил позывной "Биро". И это было легко.
Правда за дверью, жизнь немного подкорректировала его состояние. Из толпы вывернулся тот самый пожилой агент, который подходил при первом визите в посольство.
- Что случилось, не знаешь?
Биро молча пожал плечами.
- Пинками посетителей выносят, просто жесть. Явно что-то произошло. Или происходит. Кстати, чувак, отлично сработал в синем зале. И меня напугал, но ты ведь не "политик". Это совершенно ясно. Хочешь свежий анекдот про нового президента?
Отдача от шутки про политический сектор. Тут коллега прав. Те, кто умеет хорошо работать, в "политику" не идут.
- С удовольствием послушаю, Жук, сейчас только связь заберу.
Пожилой отошел в сторону и проводил взглядом спину коллеги.
- Бле. Какая шустрая молодёжь пошла. Мне связь не раньше чем через три часа вернут. А этот и с охраной договорился... что за х..ня?!
Биро, спокойно топавшего к человеку в тёмной форме, облепили охранники и моментально вывернули как свежий бублик. Подошел Тич и приподнял один из рукавов пиджака.
- Мне очень интересно было, что ты там носишь? О, какая занимательная игрушка...
Биро только натужно сипел. Слишком крепко держали. Тич удовлетворённо оглядел добычу и ласково произнёс:
- Я его заберу. Не беспокойтесь, он пошутил насчёт компенсации. Правда, господин Воул?
.
.
***
- Меня не отпускает чувство, что против нас работают.
На этот раз местом встречи заговорщиков был салон дорогого автомобиля.
- Курьер стартовал. С посольством...
- Вот-вот. Эти Лепестки выскальзывают из пальцев, как намыленные. Неудача с покушением, теперь отработать павильон мы не успеваем. Персонал вывели. Ни доставить, ни отработать заряд мы уже не сможем. В оцеплении люди из личной охраны герцогини. Эти нихрена не пропустят.
- Взорвите возле входа. Там толпа и корреспонденты.
- Включен подавитель. Половина квартала... ни выстрелить ни взорваться. Готовим другой вариант, но время уходит.
- Жаль. Всё выглядело бы очень красиво.
- Ладно. Завтра перехватим курьер. Я готовлю третий вариант. Извини, мне надо во дворец президента.
Собеседник понимающе кивнул.
- Курьер?
- Да, готовимся принимать первое лицо в космопорт.
Оба заговорщика одновременно хмыкнули. Весело.
- Удачи.
***
.
Очнулся Биро на заднем сидении автомобиля. Первым делом проверил тело. Всё было целым. Последнее... последнее, что он помнил, его задержала охрана посольства. Потом появилась довольная физиономия Тича. Потом? А вот потом он не помнил ничего.
- Шевелишься? Живучий ты Биро, как кошка.
- Жук? Какого хрена случилось?
Оперативник спокойно катил по одной из улиц столичного центра. Кроме него в машине никого не было.
- Когда мне сказали кто ты, я обрадовался. Прикинь, смотрю на пацана и мне глаза режет: знакомо до боли, а кто такой, не знаю. Такое я не люблю.
- Что с посольскими?
- Да ничего с ними не будет. Снотворное. У нас уже давно в работе пневматика, на которую их подавители не действуют. Тебя какой-то дрянью накрыло, я решил, что твою голову чёрным отдавать нельзя. Ты как?
Биро поёжился под одеялом.
- Холодно, бле. Эта дрянь меня слегка заморозила, похоже. Куда едем?
- На нашу базу. Шеф сказал, чтобы мы тебя забрали. Приедем, отчитаемся. Ты... вообще как? Мы ведь лет десять уже в разных зданиях работаем. Генерала получил? Вот же, завидую я тебе.
- Нет, Жук. Вышел я в... сторону.
Биро смотрел в спину сидящего за рулём человека. Ещё одна случайность. Мог ведь просто отчитаться, что человека забрали?
- Группа в порядке?
Жук рассмеялся.
- А что им сделается? Разбежались ножками.
- Отлично сработали. Может... я сам уйду?
- За нами хвост. Твои... ангелы едут. Ну что за дерьмовая традиция, охрану из "политиков" держать?
Биро выдохнул. Пожалуй ему, действительно, лучше остаться в этой машине.
- Жук? Ничего не спрашивай. Эти - не охрана.
Автомобиль перешел в средний ряд и слегка ускорил движение. Пискнул телефон.
- Мама? Ну что за хрень с твоей машиной происходит? Ты опять камсом заправлялась?.. Нет? А почему тогда...
И пошел домашний скандал. Можно было не слушать. У сработанных групп собственные условные фразы, а выслушивать длинную ленту трёпа, было даже немного скучно.
- У тебя в бардачке ничего не завалялось? Этот урод керамику мою забрал.
- Ну как - "не завалялось"? Обязательно "завалялось". Слева под задним сиденьем посмотри. Круглая коробка.
Настроение у Биро существенно поднялось. Ещё бы...
- У тебя связь...
- Десятка.
- До Клина не достучишься?
- Не надо издеваться над простым оперативником. Клин у нас уже генерал.
Жук слегка обернулся.
- Так всё плохо?
- Угу. Чёрные с Доули работают. Острая ситуация. Лучше бы вы меня там оставили.
- Чувак, - Жук опять рассмеялся, - ты бы увидел ту хрень, которой тебя накрыло. Тогда - точно бы глупых предложений не делал. Когда мы тебя выдернули, эта рваная газета ещё половину квартала за машиной ползла. Бр-р.
Зазвонил телефон.
- Алло? Мама, ну не едет твоя рухлядь... Да?... Хорошо, только смотри, не ругай меня, что такси вызвал.
Жук выключил телефон и швырнул его на соседнее сиденье.
- Хреново. Вот уж не знаю, кто тебя слил. Базу нам закрыли. Сейчас поверну к Мокси. И... будем бегать.
Биро выгребал из круглой коробки скудную россыпь патронов.
- Может подкинешь ещё пару магазинов? Тебе незачем уходить со мной. Сбрось на пешеходной и кати себе дальше. Думаю, что к тебе вопросов не будет. Один я, куда быстрее бегаю. Не упирайся, Жук. Ты ведь в спецназе не бегал, как я.
Машина встала на красный свет, мигая левым поворотом. Жук, свободной рукой выгреб из бардачка несколько металлических предметов и бросил на правое сиденье.
- Да не жалко мне. Может... так и сделаем. Не нравится мне вспоминать старые приключения. Да и бегун из меня ещё тот.
Биро потянулся за искомым, неудобно выгибаясь и не заметил, как один из автомобилей, едущих в хвосте очереди на поворот, вывернул на встречную полосу и резко ускорился, приближаясь. Жук заметил и обречённо снял ногу с педали. Задний борт продуктового фургона насмешливо мигнул стоп-сигналами практически впритык радиатору машины Жука. Биро обернулся и начал двигаться раньше, чем полностью осознал, что происходит.
- Уходи, Жук! Роско, слева, жду на углу второго ква...
Брызги разбитого пулями стекла и висящая из раскрытой правой дверцы рука водителя. Тело по инерции ещё двигалось. Тяжеловат оказался Жук. Просто не успел выйти.
Биро, буквально выкатился из железной коробки, ставшей ловушкой и уже нырял между автомобилями, приближаясь к узенькой поперечной улочке. Два квартала и поворот к набережной. Если Биро доберётся до воды... пули выбили каменную крошку из бордюра совсем близко. Похоже, что надо будет очень постараться.
***
Человек в обтрёпанной длинной куртке огляделся и подошел к ступенькам ведущим в подвал. Внизу, из распахнутой деревянной двери на кирпичную стену падал мерцающий свет. Музыку было слышно с другой стороны улицы. Человек пробежался по выщербленным ступеням и вошёл внутрь.
Посетителей было много. Они стояли возле стойки, сидели за небольшими столиками, бродили по залу и танцевали там, где им нравилось. Пробившись к стойке, посетитель втиснулся в свободное место и заказав бармену выпивку посмотрел на соящую отдельно полную рюмку с ярко-красным ломтиком телав сверху. Затем перевёл взгляд на соседа. Тот скривился.
- Жук даже из машины не успел выйти. Стреляли чем-то новым. Бронированную дверцу прошило как бумагу. Ну...
Посетитель подхватил принесенную порцию и одним махом отправил рот. Выдохнул и повернулся к соседу.
- У меня тоже пусто. Я не успел. Биро красиво прошел два квартала, тройку оставил на асфальте. На набережной его догнали. Похоже, патроны закончились. Первого он поломал. Я видел издалека. Живые так не падают. И... я - точно был трезвым, б....
Человек замолчал и проглотил очередную порцию. Понюхал рукав куртки.
- Дальше? Дальше была хрень какая-то. Здоровенная зверюга появилась прямо из воздуха. П...дец. Рывок и от оставшейся пары только кровавые брызги в стороны полетели. Крик второго я не забуду долго.
Второй боец молча смотрел на напарника. Весь сегодняшний день был странным. Чёртовы колдуны. Он-то верит без сомнений, но им ещё отчёт писать, а там так просто не отделаешься.
- И...
- Добежал, а там лужа крови на пол улицы. Три трупа и пусто. Биро, похоже, ушел по воде. Эти легли все. Приятно, но. Я бы не хотел так умереть, как они. Подобрал кое что незнакомое из железа, сбросил сопровождению. Завтра посмотрим, из чего и чем стреляли.
Музыка продолжала орать. Мерцал свет и толкались поддатые посетители. Где-то в углу пытались стащить со стола пьяную тёлку, изображающую стриптиз. Пара бойцов самозабвенно накачивалась спиртным. Что они будут говорить своему начальнику? Это будет завтра.
.
- Что? Снова розовые цветочки?
Знакомый хриплый голос доктора произнёс.
- Да, молодой человек. В прошлое ваше посещение, я так и не успел рассказать...
В боку кольнуло болью и Биро понял, что именно вывело его из беспамятства. Доктор извлекал пули. Короткое звяканье и удовлетворённый хмык доктора.
- Так вот, это цветы кити, источника самого активного... ещё разик... - очередная боль и звяканье в металлической банке. - ... из этих цветов изготавливается отличное лекарство. Наверное кто-то решил, что потолок медицинских кабинетов очень подходит для такого изображения.
- Может этому "кому-то" до смерти надоели белые потолки?
- Как одна из неофициальных версий... та-ак. Пожалуй вам придётся немного поспать. С этим местом так быстро я не справлюсь...
Цветочки поплыли, заворачиваясь в сложную фигуру.
Движение воздуха возле щеки и горячий язык келон, облизывающий лицо.
"Отличная охота, Биро. Мог бы и раньше позвать".
- Э... Биро? Попросите келон отойти? Я ещё не закончил. У вас странная мания приобретать новые шрамы, пока старые ещё не зажили полностью.
"Равим, дай человеку сделать его работу"?
"Уже всё в порядке. У тебя отличные шрамы и ты жив".
"Как дела у Эрил"?
"Сердится".
Биро представил себе личико Эрил и улыбнулся. Похоже, он умер второй раз. Его кровь и обрывки одежды обязательно найдут, а место там такое, что из него быстро не выбраться. Дочка обязательно поступит в университет.
Пациент лежал и улыбался, пока доктор накладывал на зашитые раны пластины тёмно-зелёной плёнки. Затем у двери раздались голоса и лицо раненого потеряло счастливое выражение.
- Да ладно, пару минут я подожду и в комнате. Слышь, герой? Что за дрянь мне твои люди вкололи?
- Тич, не мешай болеть человеку. Выйдет всё. Через сутки. Сильное снотворное.
- Какое болеть? Тебя через пару часов в этом месте быть уже не должно.
Биро хмыкнул. Вернуться к Доули? Пожалуй - нет.
- Доктор, вы не могли бы сказать, что меня нельзя беспокоить?
Брови доктора изобразили сожаление.
- У герцогини Эрил весьма своеобразное отношение к медицине.
Биро откинул голову на тонкую подушку. И услышал в коридоре цоканье каблучков.
- Тич, ты ведь принёс мне одежду? Да?
Тич, развалившийся на стуле у двери, подобрался. Похоже, шаги в коридоре и он услышал.
- Одежду? Зачем тебе... а. Нет.
Насладиться разочарованным выражением лица больного, Тич не успел. Дверь распахнулась.
- Тич, на шестом отгрузку проверь. Них... не шевелятся.
- Принял.
И удаляющиеся мужские шаги. Доктор в очередной раз звякнул металлом.
- У меня всё.
Биро сжался. Ну и что ей говорить?
- Свободен, Мали. Отлично работаешь.
- Благодарю, госпожа герцогиня.
Очередной стук двери.
- Так нельзя делать, Биро. Раави, погуляй... в парке, пожалуйста? И... не надо распускать сплетни.
Пациент покосился на келон. Та зевнула и с легким хлопком отправилась... наверное - в парк.
"Сейчас меня будут бить, а ты сбегаешь".
"У глупых котов в голове одни драки"...
О как? И что бы это значило?
.
.
Жалеть о том, что было сделано, Биро не хотел. Пробивались нотки сожаления сквозь его защиту? Регулярно.
- Ну как я мог упасть до уровня мусора? Впрочем.
Пленник поднялся и прошел по небольшой комнате. Это не камера, конечно, но и не тот уровень жизни, к которому он привык.
Начало его новой жизни было... очень вкусным. Два дня с Эрил пролетели одним счастливым мгновеньем. А потом... потом началась настоящая жизнь. Стоило свидание всего, что он выслушивает теперь? Да, конечно - стоило. Но и с происходящим необходимо что-то делать.
Замок на двери звякнул. Во-от. И с этим - тоже надо что-то...
- Доброе утро, господин Биро. На завтрак у вас десять минут. Графиня Ло уже ждёт.
Ну что за стиль? Неужели кто-то думает, что он будет работать вот так? Что он вообще кому-то что-то здесь должен?
.
Кабинет главы СБ посольства. Посещение было не первым и Биро так и не удалось найти в обстановке кабинета хоть что-то, что привлекло бы его внимание дольше пары минут. Ну и хозяйка кабинета, со времени первой встречи ничуть не изменилась, как и мнение пленника о её способностях.
- Ну как, вы обдумали моё предложение?
Обдумал? Да там и думать не о чём. Фуфло. Его семью они не раскопают - точно. И пугать его выдачей Доули - бессмысленно. Заговорщики? Эти уже в бегах. Баронствам его не отдадут при любом раскладе. Рычагов нет. Значит и нет сотрудничества.
- Графиня, я не нашел в ваших предложениях главного.
Ло внимательно уставилась на собеседника.
- И чего же вы там не нашли? Денег? Это обсуждаемо. Защиту для вас и вашей семьи? Безусловно. Что ещё вы хотите?
Биро грустно улыбнулся.
- Там нет смысла, графиня, в ваших предложениях. Но есть то, что меня не устраивает.
И пошел треп о том, что все его бросили, что никому он не нужен. Глупые слова. Точнее, уровень мышления у этой тётки, старающейся угнаться за красавицами из Королевской семьи, не выше среднего. Её скучно слушать. Он половину своей жизни никому не был нужен. Он сам. Семье нравились деньги. Начальству нравились результаты. Подчинённым нравилась оплата. Некоторые любили сложные задачи, которые он умел задавать. Последнее время у Биро была целая вереница женщин. Большинству хотелось стать больше, используя его, как трамплин. Или пожить рядом с человеком, близким к президенту. В общем, ничего непривычного.