Результатом действий четы Громких, стали несколько видеозаписей и копий документов, обнародование которых могло серьезно повредить «Биотех». И тут, в доморощенных детективах взыграла жадность и жажда приключений, и они решили начать шантажировать глав корпорации. Итог оказался предсказуемым, платить никто никому не стал, а служба безопасности ведущей организации по созданию синтетиков и медицине, устранила «утечку» информации, после чего вооруженные люди пришли в дом репортеров.
Максим видел, как отца и мать допрашивали, пытаясь узнать о месте, где хранятся добытые ими сведения, и пока его самого не заметили, убежал из дома, прихватив с собой ключ от ячейки хранения, расположенной в банке «белого города».
— понятно. — Безэмоциональным голосом произнес Михаил, прерывая поток слов, извергаемый ребенком, начавшим хлюпать носом и размазывать слезы по щекам.
«это каким запасом невезения надо обладать, что бы вляпаться в такую историю? Если хоть половина из всего сказанного правда…».
Додумать мысль не удалось, голос вновь подала Саша:
— что мы будем делать?
— в смысле? — Лейтенант уставился на собаку непонимающим взглядом.
— нужно помочь максиму. — Уверенно заявила синтетик.
— мы и поможем. — Кивнул молодой офицер. — Позвоним в полицию, расскажем им все что знаем, и передадим ребенка с рук на руки. Ключ кстати у тебя? А-то без него, вся эта история слишком сильно похожа на плохой детектив.
Мальчик в голос разревелся, обвиняя Михаила в том, что он заодно с «плохими людьми», и даже попытался его ударить вскочив со стула. Саша одарила хозяина квартиры осуждающим взглядом, и принялась успокаивать ребенка, ну а сам молодой офицер, решил не теряя времени, сообщить властям о своем госте.
На вызов ответила молодая девушка, поблагодарившая за своевременное сообщение, и пообещавшая направить к квартире лейтенанта, ближайший патруль. Однако, до прибытия полицейских, предстояло занять чем ни будь ребенка, что бы он не попытался убежать, и не натворил еще каких ни будь глупостей.
В очередной раз заглянув на кухню, Михаил убедился, что Саша вполне успешно успокоила гостя, и теперь, развлекает его, забрасывая целой грудой вопросов. Решив, что его вмешательство будет излишним, молодой мужчина пошел в спальню, собираясь переодеться и причесаться. Кроме того, стоило проверить оружие, ведь интуиция буквально кричала о надвигающихся неприятностях, и этим чувством не следовало пренебрегать.
«здоровая паранойя, существенно продлевает жизнь».
Думал про себя лейтенант, надевая под свитер тонкий бронежилет, не способный остановить пулю из огнестрельного оружия, но успешно защищающий от колющих и режущих ран, а так же имеющий прослойку, оберегающую от электрических разрядов.
Прошло пять минут, интуиция уже не кричала, а вопила во весь голос. Когда же в квартире внезапно отключился свет, все сомнения отпали, а Белов захотел оказаться как можно дальше от своего жилища.
Во входную дверь культурно постучали, затем раздался приглушенный препятствием, грубый мужской голос:
— откройте полиция.
На кухне что-то упало, Саша прорычала нечто неразборчивое, но Михаил не стал отвлекаться. Подойдя к двери, он нажал на специальный рычажок, разблокирующий дверь в отсутствии электричества, и чуть сдвинул створку, сам в этот же момент смещаясь влево от прохода.
Дальнейшие события развивались стремительно как ураган: сперва в квартиру ворвались трое крупных мужчин в черной одежде, (габаритами они не уступали капитану Громову), каждый был вооружен короткой дубинкой в одной руке, и искрящим электрическими разрядами парализатором, в другой. Если первые двое проскочили в спальню, не задержавшись в коридоре, то третий решил уделить внимание хозяину дома, атаковав его без лишних разговоров.
Выпад дубинкой в голову, Михаил заблокировал левой рукой на рефлексах, тщательно вбиваемых инструкторами Академии, а вот тычок электрошокером в ребра, был весьма чувствительным, (и неприятным), хоть благодаря бронежилету, и не принес желаемого эффекта. Ответный удар кулаком в лицо, из-за того что противник уже праздновал победу, оказался полной неожиданностью, а потому попал точно в цель. Массивное тело нападающего покачнулось, а от второго удара уже с левой руки, упало на пол.
— пацана здесь нет. — Раздалось из спальни, и в коридоре показался второй вторженец, а за его спиной виднелся и третий.
«за что? Они же меня убьют!».
Пока внутренний голос придавался истерике, тело продолжало действовать, окупая все усилия вложенные в него на тренировках. Прямой удар в колено поднимающемуся противнику, и он с громким вскриком возвращается в лежачее положение, перекрывая собой проход напарникам, (вот когда стоило радоваться, что в маленькой квартире узкий коридор), тем временем пальцы уже нащупали служебное оружие, и спустя несколько мгновений, парализатор с глухими хлопками, выпустил два «патрона» в ближайшую угрозу.
К удивлению Михаила, в двух вторженцев пришлось выпустить всю обойму своего оружия, и только тогда они осели на полу, более не подовая признаков агрессии. Последний противник, ловко, (не взирая на габариты тела), скрылся в спальне, и только чудом можно объяснить то, что лейтенант «СКИБ», успел спрятаться за поворотом коридора, ведущем на кухню, прежде чем прозвучал первый выстрел вполне боевого пистолета.
Лихорадочно перезаряжая парализатор, Белов молился о том, что бы к нападавшим не пришло подкрепление, параллельно ругаясь на полицию, парня из-за которого он вляпался в неприятности, и на себя, так как не догадался сперва обратиться за помощью к сослуживцам или прямому начальству. Сейчас же, оставалось справляться с врагами своими силами, ведь даже наруч показывал отсутствие всех сетей связи.
— эй парень, кажется между нами произошло прискорбное недоразумение… — Раздался голос из спальни.
— и ведь я почти верю. — Буркнул Михаил, осторожно выглядывая из-за угла, и тут же прячась обратно.
— понимаешь, ты нам не нужен. — Продолжил говорить противник. — Мы пришли за пацаном, который прячется у тебя в квартире, и если ты его нам отдашь, то я вполне готов забыть про все случившееся, и думаю мои друзья, когда придут в себя, тоже зла держать не будут.
— а зачем вы тогда пытались меня убить? — Решил потянуть время, (так как иного плана действий не было), молодой офицер.
— что ты! Мы всего лишь собирались тебя оглушить, и уйти по тихому. — Опроверг предположение лейтенанта, последний из нападавших.
«ну да: сперва оглушили бы, а затем и прирезали. Тогда точно удалось бы уйти тихо».
— и что ты предлагаешь? — прислушиваясь к доносящимся из спальни звукам, почти не дыша от напряжения, поинтересовался Михаил.
— отдай пацана, и мы уйдем.
Интуиция вновь взвыла об опасности, да и голос собеседника, звучал намного ближе чем раньше. Не раздумывая, офицер «СКИБ», высунул ствол парализатора из-за угла, и на удачу произвел несколько выстрелов. Судя по грохоту, а так же незамысловатому мату, по крайней мере один «патрон», достиг своей цели. Совершенное далее, происходило словно во сне.
Михаил выскочил из-за своего укрытия, и вскинув оружие, разрядил всю обойму. Противник так и не успел направить на лейтенанта пистолет, так как удар ногой по руке, заставил болезненно поморщиться и выпустить рукоять из ладони. Короткий рукопашный бой, завершился победой хозяина квартиры, за что следовало благодарить все же подействовавший состав из «пуль», лишивший оппонента подвижности. Правда перед тем как упасть на пол без чувств, нападавший успел нанести несколько чувствительных ударов в живот и по ребрам.
Обозрев поле боя, Михаил облокотился спиной на стену и бессильно сполз на пол. Случившихся потрясений оказалось слишком много для одного дня, и измученное сознание, милосердно погрузилось во тьму…
…но долго отдыхать лейтенанту не позволили: длинный влажный язык, активно вылизывая лицо, просто не оставлял никакого выбора, кроме как очнуться, открыть глаза, и попытаться защититься от проявления заботы своей питомицы.
— фу Саша, это отвратительно. — Простонал лейтенант, одной рукой отстраняя собаку, а второй стирая с лица вязкую липкую слюну.
— прости. — Синтетик прижала уши к голове, но на раскаяние в ее глазах, не было и намека. — Ты в порядке?
— думаю да. — Кряхтя и охая, человек поднялся на ноги, и скривился от боли в ребрах и животе. — Нужно уходить, я не хочу оказаться рядом с этими «гориллами», когда они придут в себя, да и в полицию перезвонить надо… где там Максим?
— сейчас приведу.
Собака побежала на кухню, а Михаил тем временем, накинул на плечи черную куртку, запихнул в карман кошелек, и начал обыскивать ближайшее неподвижное тело. Среди вещей явно не мирного предназначения, (кастеты, стилет, аккумулятор с оголенными контактами), почти сразу была обнаружена пластиковая карточка с надписью «Биотех».
— вот б*я. — Вырвалось у лейтенанта.
— что? — Саша удивленно воззрилась на человека.
— ничего особенного. — Отмахнулся офицер «СКИБ», пряча свою находку в карман к кошельку. — Вы готовы?
Максим поспешно застегнул свою курточку, (слишком заметную, как решил Михаил), и молча вцепился в шерсть на шее Саши, по видимому не собираясь отпускать от себя синтетика.
— хорошо, уходим.
Только выбежав на улицу, Белов подумал о том, что в подъезде их могли поджидать напарники той троицы, что осталась в квартире. Однако, на этот раз удача оказалась на стороне Михаила и его спутников, и кроме нескольких случайных прохожих, на пути им никто не попался.
Стоило отойти от дома на пару метров, как запиликал коммуникатор, на котором высветилась надпись «большой белый монстр».
— да пап?
— Миша, слава богу дозвонился. — Из динамика раздался непривычно взволнованный голос Белого старшего. — Слушай внимательно и не перебивай. Десять минут назад, по всему гигаполису объявили, что ты убил двух репортеров, не помню их фамилию, и похитил их ребенка. Не знаю, во что ты вляпался, но в этот бред не верю, так что буду пытаться что ни будь выяснить и разрешить эту проблему. Но пока, тебе следует скрыться от властей, и в свой «СКИБ», даже звонить не пытайся: повяжут и отдадут полицейским.
— но… э-э-э… как же это? — Растерянно пробормотал Михаил, не в силах поверить в происходящее.
— все будет нормально сынок, просто делай как я говорю, и мы выкрутимся. — Твердым, внушающим уверенность голосом, заявил отец. — Сейчас ты должен избавиться от всей электроники, даже от наручных часов, если они у тебя есть, а потом скройся в «черном городе». Как только все наладится, я тебя найду сам.
— пап, у меня в квартире три громилы из «Биотех», они охотятся за сыном тех репортеров. — Чуть более окрепшим чем при прошлой реплике голосом, произнес лейтенант.
— разберусь. — Односложно отозвался глава семьи. — А сейчас, не теряй времени.
Динамик пикнул и затих.
Коммуникатор полетел в стену, за ним последовал наруч. Руки быстро пробежались по карманам, в поисках вещей могущих иметь микросхемы, а когда ничего опасного не осталось, молодой офицер подхватил на руки пискнувшего от испуга мальчика, и приказав собаке «бежим», бросился прочь от своего дома.
Преодолев одну длинную улицу, человек перешел на обычный шаг, что бы не привлекать к себе лишнего внимания, и надеясь на то, что «фоторабот» еще не у всех патрулей появился, направил стопы к спуску на нижний уровень гигаполиса.
* * *
Андрей Борисович, перекатываясь с пятки на носок, стоял перед высоким окном в своем кабинете, и смотрел на темнеющее небо, чуть размытое из-за прозрачного купола накрывающего весь город. За его спиной, (метрах в пяти от окна), застыл статуей начальник службы безопасности, бледностью в данный момент, не уступающий мраморному изваянию. На лбу у человека, один вид которого приводил злоумышленников в обморочное состояние, выступили несколько капель холодного липкого пота, и десяток покрытых черным хитином, безглазых но от того не менее опасных боевых синтетиков, кружащих вокруг посетителя кабинета, словно акулы вокруг утопающего, совершенно не прибавляли уверенности в будущем.
— знаешь Валентин, я люблю смотреть на вечернее небо. — Голос генерального директора «Биотех», прозвучал внезапно, и хоть в его нотках не было ничего угрожающего, по спине подчиненного пробежало стадо мурашек. — А еще больше, я люблю смотреть вниз, на землю, где самые обеспеченные жители гигаполиса, бегают и суетятся словно муравьи, совершенно не осознавая, что их жизни бессмысленны, а цели даже более жалкие, нежели у тех самых насекомых.
На несколько минут установилась тишина, нарушаемая только тихим звуком шагов охранников Андрея Борисовича, но когда напряжение в воздухе стало столько, что его можно было почувствовать кожей, голос раздался вновь:
— впервые я увидел муравьев, когда служил в тяжелой пехоте нашего города, и признаюсь честно, это был самый страшный день в моей жизни. Только представь себе, тысячи маленьких и жутко быстрых существ, каждый из которых в длину не меньше тридцати сантиметров, и все они избрали тебя как свою добычу. У нашего отряда почти не было шансов, но не смотря ни на что, мы выжили, и даже получили какие-то награды за заслуги перед человечеством. — Директор «Биотех», коротко хохотнул. — В тот день, я разочаровался в службе государству, и пообещал себе, что однажды настанет день, когда мне уже никто не сможет приказывать. Шли годы, работа сменялась работой, и вот однажды, одна из самых влиятельных корпораций обрела своего нынешнего руководителя. Даже не буду упоминать, скольких людей мне пришлось подкупать, запугивать и даже устранять, прежде чем цель была достигнута. И вот, оказавшись на вершине «пищевой цепи», я понял, что-что бы я не делал, моя власть никогда не станет полной, и дабы не начать деградировать как личность, именно абсолютное господство, (хотя бы над одним гигаполисом), было поставлено следующей целью. Ради выполнения этой задачи, было создано общество, борющееся за превосходство людей над синтетиками, но к сожалению, очень малое число индивидов, на самом деле способно соперничать с искусственными организмами. До сегодняшнего дня я думал, что ты являешься одним из таких людей.
Андрей Борисович медленно развернулся, и посмотрел в лицо Валентина. Его болотистые глаза в сгущающихся сумерках, источали слабое призрачное свечение, и словно выворачивали на изнанку душу того, на кого падал их взгляд.
— не нужно оправдываться за то, что уже второй раз за последние полгода, твоя служба допустила кражу ценных сведений, обнародование которых может грозить крахом «Биотех». Не стоит объяснять, почему твои подчиненные, сперва упустили мальчишку с ключом от камеры хранения, даже не узнав от какого он сейфа в каком банке, а затем вместо того, что бы прикинуться полицейскими и забрать ребенка у оперативника «СКИБ», который сам был готов его отдать властям, они попытались изобразить группу захвата, и в результате, попали на операционный стол к профессору Виктору… да-да, я не успел предупредить охрану, а у нашего ученого свое мнение о том, для чего годятся неудачники.
Валентин шумно сглотнул, и мысленно попрощался с тремя подчиненными. Однако, в данный момент, начальника службы безопасности, занимала перспектива, последовать их путем.
— не беспокойся, если бы тебе уже был вынесен приговор, я не стал бы произносить всю эту речь. Мое время стоит слишком дорого, что бы тратить его на мертвецов. — Андрей Борисович улыбнулся, широко и по доброму, и Валентин, что бы не злить начальство, тоже изогнул губы. — Даю тебе последний шанс, а так же личное задание: отчисть ряды своей службы от неблагонадежных личностей, проведи разъяснительную работу с персоналом комплекса, подготовь мой элитный отряд для похищения одного политика. Господин Белов заигрался и забыл, кому и чем обязан.
— сэр, а что делать с мальчишкой и ключом? — Осмелился задать вопрос начальник службы безопасности.
— это уже не твоя проблема. — Ответил генеральный директор. — Ты можешь идти.