— ну а теперь, обрати внимание на эту наглую зверюгу, вздумавшую на равнее с цивилизованными существами, сидеть за обеденным столом. — Федот кивнул в сторону двухметровой гориллы, кое-как уместившейся на стуле. — Зовут его довольно неоригинально, а именно «Конг».
— приветствую. — Обезьян махнул правой пятерней, и поправил отворот черного пиджака, в который был одет.
— а на полу, как и положено животному…
— сам ты «животное». — Рыкнул волк, отрываясь от трапезы.
— …всеми любимый питомец, носящий гордое имя «Бим». — Федот закончил фразу, совершенно не обратив внимания на высказывание хищника.
— хоть раз назовешь меня животным… — Бим многозначительно зевнул, демонстрируя внушительный набор клыков. — А вообще, рад новому лицу в нашем зверинце.
— ну а с Муркой ты уже знаком. — Хозяин дома ухмыльнулся и подмигнул гостью, как бы говоря «а я все знаю».
Тигрица, крутящаяся вокруг разделочного стола и очага, никак не прореагировала на слова Федота.
— ты вроде чувствуешь себя неплохо, да и выглядишь лучше чем вчера… в общем, сейчас поедим, и я тебя по деревне проведу, покажу что где, и с народом познакомлю. — Хозяин дома предвкушающе потер руки, и гораздо более тихим голосом обратился к Грише. — А ты хотел его лекарствами пичкать, совсем бы сгубил человека.
* * *
Уже вторую неделю, Михаил скрывался от полиции. Непросто было решиться начать мстить такому врагу, как корпорация «Биотех», и гораздо сложнее перейти к реальным действиям, тем более если даже не представляешь, с чего начать.
Первая же вылазка в «белый город», (разведывательная), чуть было не окончилась арестом, и только невероятная удача позволила беглому лейтенанту разминуться с патрулем. Зато удалось узнать, что у каждого банка на верхнем ярусе гигаполиса, организованы дежурные посты из антропоморфных полубоевых, (хотя возможно и боевых), синтетиков. Еще одной неприятной новостью, стало появление многочисленных плакатов с изображением лица последнего представителя семьи Беловых, обвиненного в столь многих малозначимых преступлениях, (не считая двойного убийства и похищения ребенка), что общий срок тюремного заключения, приближался к сотне лет. Ну и разумеется, под каждой «фотографией», крупными цифрами была выведена награда за любую информацию о месте нахождения преступника.
Первый порыв, (забиться в самый дальний и темный угол города, и не высовываться оттуда пару лет), пусть и не без труда, но удалось подавить. Более подробно обдумав всю полученную информацию, Михаил решил воспользоваться советом отца, и спрятать «самую ценную вещь», (себя, Максима и Сашу), на самом видном месте. В особняке Беловых, несколько довольно дорогих картин, висели на стенах в гостиной, с наклеенными на рамки этикетками, на которых были даты, а так же имена художников, создавших «копию». И ведь гости, разбирающиеся в искусстве, (по их словам), находили столько неточностей в этих шедеврах ушедших эпох, что порой сами хозяева начинали сомневаться, «а правда ли оригинал висит на стене?».
Разумеется, Михаил не собирался разгуливать по оживленным проспектам, и «светить» своим лицом на каждом углу. Сняв небольшую сумму с «безликого» счета в одном из терминалов шумного торгового центра, он пробежался по магазинам, приобретя ряд ничем не примечательных вещей, затерявшихся в массе других покупок, а после этого, начал преображать себя и своих спутников.
Проще всего было Саше, из рыжей она стала белой, и на это потребовалось потратить всего два флакона быстродействующей краски для волос. Сам Белов, из блондина превратился в брюнета, намазал открытые участки тела «искусственным загаром», и нацепил на переносицу узкие прямоугольные темные очки. Одежду он так же сменил, облачившись в тонкий белый свитер, голубые джинсы и легкие кроссовки.
Больше всех от маскировки пострадал Максим. Мальчику пришлось надеть розовое платье с длинными рукавами, и спрятать рыжие волосы под белокурым париком, (психологическая травма обеспечена).
Поздним вечером, они «ввалились» в небольшую, но уютную гостиницу, и сняли двухкомнатный номер на пару дней. С тех пор, беглецы сменили уже пять подобных мест жительства, и хоть средств на «безликих» счетах хватало еще на несколько лет подобной жизни, Михаил каждый день впадал во все большее уныние, ведь в его голову так и не пришел достаточно хороший, (а главное реализуемый), план действий.
Максим так же был не в восторге от своего положения, изображать немую девочку ему надоело уже на второй день. Если с походкой и телосложением в возрасте десяти лет проблем не возникало, (встречались девочки и крупнее, и с более грубыми чертами лица), то вот голос изменить не получилось, а потому, ребенку приходилось молчать, и даже в номерах гостиниц говорить только шепотом.
В очередной раз спускаясь за завтраком для себя и спутников, Михаил столкнулся на лестнице с хозяином заведения, служившего им временным убежищем.
— мистер Волков. — Обратился к молодому человеку бодрого вида старичок.
— да? — Откликнулся Михаил.
— прибыла заказанная вами машина. — Хозяин гостиницы неодобрительно покачал головой. — Знаете ли юноша, следовало предупредить меня, если собираетесь съезжать раньше срока. Да я бы и такси вам вызвал со скидкой.
— прошу прощения. — Выдавил из себя беглый лейтенант, пытаясь изобразить смущенную улыбку.
— эх… — Собеседник только махнул рукой, и зашагал в обратном направлении. — Машина ждет у подъезда, так что поторопитесь.
Быстрым шагом, Белов вернулся в номер, где бессильно плюхнулся на кровать.
— что случилось? — Спросила обеспокоенная поведением друга Саша, подбегая к кровати и вставая на нее передними лапами, что бы заглянуть человеку в лицо.
— нас обнаружили. — Усталым голосом отозвался Михаил.
— полиция? — Собака испуганно вжала голову в плечи.
— думаю что нет. — Молодой человек задумчиво посмотрел на потолок, словно там были написаны ответы на все вопросы, но ничего не обнаружив, продолжил. — Полицейские не стали бы нас выманивать, а ворвались бы прямо в комнату, предварительно забросав газовыми гранатами.
— «Биотех»? — Совсем как девчонка, пискнул Максим, сжавшийся в клубок на кресле.
— возможно, но маловероятно. У корпорации вполне хватило бы сил и влияния, провести наш захват без лишнего шума и ущерба для своей репутации, так что, им просто нет смысла придумывать сложные «комбинации».
Отвечая на вопрос, беглый лейтенант подумал, что у мальчика наконец «прорезался» актерский талант, которым он вряд ли теперь сможет воспользоваться.
— и что же нам делать? — Снова привлекла внимание Саша.
Помолчав и обдумав сложившуюся ситуацию еще раз, Михаил признал, что абсолютно не способен придумать адекватный план, который с гарантией хотя бы в пятьдесят процентов, обеспечит им безопасность. Пришлось озвучить две единственных идеи, столкнувшиеся в голове, и не уступающие друг другу по уровню риска:
— мы можем попросить хозяина гостиницы, выпустить нас через запасной выход… но это обязательно привлечет внимание старика, который тут же обратиться в полицию и даст им наше описание. Можно и самим поискать «черный» ход, но не факт что он открыт для посетителей. Еще можно выйти к ожидающей нас машине, и надеяться на то, что там не спрятались полицейские или наемники «Биотех», ну а с остальными заинтересованными сторонами, (если они конечно есть), можно попытаться договориться. Кто за какой вариант?
— бежим. — Выпалил Максим, переходя на почти нормальный мальчишеский голос.
Саша же не спешила, некоторое время обдумывая все «за», и «против», наконец ответила:
— нужно выйти к тем кто нас обнаружил. Может быть они смогут помочь… в любом случи, прятаться мне уже надоело, а других перспектив не видно. — Под конец, собака добавила аргумент, который по ее мнению «перевешивал» все остальные. — Если кто-то действительно устроил засаду, то он вряд ли не учел возможность побега через другие выходы.
«а ведь верно… бежать уже не вариант».
Как бы странно это не казалось, но Михаил почувствовал облегчение от того, что отпала необходимость выбирать. Это значило, что ошибиться он теперь не мог, а значит его решение, не могло навредить тем, кто на него рассчитывает.
— собираемся. — Беглый лейтенант поднялся на ноги и встряхнулся, сбрасывая с себя навалившуюся апатию. — Не стоит заставлять ждать тех, кто приложил усилия для нашего поиска.
Примерно через десять минут, они вышли из гостиницы, не прощаясь с ее хозяином, (только ключ от номера положили на стойку). Первым шел Михаил, несший в руках два небольших чемодана, за ним бок о бок, шли Максим, (все еще замаскированный под девочку), и Саша.
У обочины, их встретило вполне обычное такси, рядом с которым замер водитель с яркой, (запоминающейся), внешностью. Сразу же в глаза бросался неестественно бледный цвет кожи, красные глаза с узким вертикальным зрачком, и длинные треугольные уши. Голову украшала грива длинных черных волос, из-под верхней губы выглядывали два острых клыка, а еще у него были перепончатые крылья, сросшиеся с руками. Одежда состояла из черных ботинок, брюк и пиджака с рубашкой, (явно сшитых на заказ). Синтетик мог бы выглядеть внушительно, и даже угрожающе, если бы не рост, едва достигающий полутора метров.
При приближении пассажиров, таксист услужливо распахнул заднюю дверцу машины, и жестом пригласил располагаться на широком и мягком сидении.
С того момента как за спиной закрылись двери отеля, Михаил старательно высматривал подозрительных личностей, которые могли оказаться наблюдателями, а так же группой поддержки этой жалкой пародии на Дракулу. Однако, вопреки всем усилиям беглого лейтенанта, ничего похожего на засаду обнаружить так и не удалось.
Чувствуя себя очень неуютно, компания из молодого мужчины, десятилетнего ребенка и собаки-синтетика, разместилась в автомобиле, а вскоре свое место занял и водитель.
— и куда мы едем? — Особенно не надеясь на сколько ни будь честный ответ, задал вопрос Михаил.
— домой, куда же еще. — Меланхолично откликнулся таксист, ловко перебирая тонкими когтистыми пальцами рулевое колесо.
— и где же этот дом? — Не унимался лейтенант.
— в «белом городе». — Пришел столь же безразличный ответ.
Решив больше не надоедать водителю вопросами, на которые получит в лучшем случи односложные обобщенные ответы, молодой мужчина перевел свое внимание на дома, проносящиеся за окном их транспортного средства. На душе было спокойно, и даже неведение собственного ближайшего будущего, не могло заставить его волноваться. А вот спутники подобным похвастаться не могли: Максим постоянно ерзал на сидении, вздрагивая на каждом повороте, да и Саша, неустанно крутила головой, словно пыталась запомнить все примечательные места, попадающиеся на пути.
Через двадцать минут, такси выехало в «белый город», а еще через час, притормозило перед железными воротами, перекрывающими въезд на территорию участка, огороженного невысокой каменной стеной. Все это время, и водитель и пассажиры не проронили ни слова.
Машина пару раз просигналила, и ворота разошлись в стороны, открывая вид на сравнительно небольшой одноэтажный дом, стоящий посреди ровной поляны, засеянной сочной зеленой травой.
— приехали. — Оказавшись на огороженной территории, таксист позволил себе оскалиться в подобии улыбки. — Добро пожаловать домой. Прошу вас проследовать в гостиную, вещи я отнесу по спальням.
Выбравшись из автомобиля, Михаил, Максим и Саша, направились к крыльцу дома, стеклянная дверь которого была гостеприимно распахнута. Сразу за порогом находилась прихожая, где пришлось снять уличную обувь и одеть тапочки, (специально поставленные на коврик с надписью «уважайте труд уборщика»). А за следующей дверью, они обнаружили просторную гостиную, на одной стене которой висел огромный экран, а в центре стоял круглый стол, обхватываемый подковообразным диваном.
Экран вспыхнул синим, и на нем появилась надпись крупными белыми буквами, «УСТРАИВАЙТЕСЬ ПОУДОБНЕЕ, мы начнем через пять… четыре… три…». Как только отсчет дошел до нуля, в правом нижнем углу появился таймер, а изображение вспыхнуло и изменилось.
Теперь взглядам трех пар глаз предстал рабочий кабинет, (отдаленно знакомый Михаилу). Медленно разворачивающееся кресло с высокой спинкой, стоящее за девственно чистым рабочим столом, только добавило подозрений и вопросов, а еще через несколько секунд, молодой мужчина тихо выругался.
— добрый день мистер Белов. — Произнес мягким высоким голосом, (буквально обволакивающим слушателей), удобно устроившийся в высоком кресле Микки Маус. — Я рад приветствовать вас, ведь это значит, что долг перед вашим отцом почти выплачен. Однако, прежде чем продолжить отвечу на несколько важных вопросов.
Самый большой грызун, (во всех смыслах), четвертого гигаполиса, поднялся на ноги и обойдя стол, встал прямо перед камерой, для эффектности позы сложив руки на груди.
— начнем с того, что то что вы сейчас видите, это всего лишь запись сделанная несколько дней назад, а потому не пытайтесь вести диалог. Так же надо заметить, что как только отсчет таймера завершится, запись удалиться из памяти монитора, и второй раз ее посмотреть не получится, даже если попытаться взломать архив памяти устройства, так что советую слушать внимательно.
Взгляд одного из старейших синтетиков города «мазнул» по комнате, и не смотря на то, что это было всего лишь изображение на мониторе, по спине Михаила пробежали мурашки, а голова непроизвольно вжалась в плечи.
— хочу заметить, что ваш отец был одним из немногих людей, которых я действительно уважал, и потому выполняю взятые на себя обязательства, даже после его смерти. Эта достойная личность, большую часть жизни провела под лозунгом «здоровая паранойя продлевает жизнь». Множество «безликих» счетов на небольшие суммы, дожидаются своего часа в банках нашего города, несколько тайников спрятано на разных уровнях гигаполиса, и некоторое количество друзей и должников готовы откликнуться на зов о помощи. Казалось бы, предусмотрено почти все, что бы даже после краха политической карьеры, остаться на вершине общества, сохраняя определенное влияние. Вся проблема заключается в одном только слове «почти». Предугадать появление отряда убийц, по всем параметрам превосходящих даже тренированных людей, ваш родитель не смог. Однако, не смотря ни на что, он успел отправить всего одно послание, а так же забрал с собой не меньше половины от общего числа напавших на его дом.
Микки Маус сцепил руки за спиной, и несколько раз прошелся из стороны в сторону, после чего вновь посмотрел в камеру.
— послание содержало некую информацию, за которую я готов был отдать очень многое… но господин Белов попросил лишь об одном: помочь его сыну скрыться от полиции, а так же организовать переезд в другой гигаполис. С первой частью задания мне удалось справиться, всего лишь нужно было порекомендовать информаторам правительственных служб, не слишком сильно усердствовать в поисках одного лейтенанта, а затем перехватить его в одном из временных убежищ, не наделав при этом шума. Со второй частью просьбы все несколько сложнее: требуется создать достоверную легенду и новые документы, которые пройдут самую тщательную проверку служб безопасности. Так как такие дела не делаются быстро, вам и вашим друзьям придется пару месяцев пожить в моем летнем домике, желательно не выходя за пределы участка. Прислуга обеспечит комфортное проживание, но если вы захотите закончить какие ни будь дела до отъезда, возражать никто не будет. Однако учтите, нарушая мои рекомендации, вы рискуете лишиться моей защиты.
Счетчик таймера обнулился, и экран погас.
Михаил стоял и ничего не выражающим взглядом пялился в темный экран, в его голове был ураган из мыслей, а на глаза пытались навернуться слезы, удерживаемые остатками гордости и собственного достоинства. Отец, с которым он так и не смог нормально попрощаться, (а так же поговорить по душам), даже после смерти умудрялся его защищать…