- Выглядишь получше, - еле слышно сказала я. Страшные, возможно, смертельные раны исчезли все до единой. От облегчения вперемешку с беспокойством у меня закружилась голова.
Приподняв мой подбородок, он погладил пальцами мою шею, слегка опухшую после его кратковременного помешательства в душе. Что тут скажешь, у него мертвая хватка.
- Прости за это.
- Объяснить не потрудишься?
Он опустил голову.
- Я думал, это не ты.
- А кто?
Вместо ответа он прижался кончиками пальцев к пульсу у меня на шее, словно упиваясь тем, что чувствует его – доказательство жизни, текущей по моим венам.
- Демоны, о которых ты мне говорил? – спросила я.
- Да. – Он сказал это так буднично, так небрежно, будто демоны регулярно пытаются свести с ним счеты.
Только на прошлой неделе, когда я узнала, кто он на самом деле такой, он рассказал мне о них. Сказал, что они охотятся за мной. Но, чтобы добраться до меня, им придется сначала иметь дело с ним. Я-то думала, он не всерьез. Очевидно, я ошибалась.
- Они тебя… - Я не смогла договорить и тяжело сглотнула. – Ты в порядке?
- Без сознания, - ответил он и, облизнув нижнюю губу, придвинулся еще ближе.
В животе у меня что-то перевернулось, но только из-за языка, конечно же.
- Без сознания? Что это значит?
Он положил ладони на стойку с обеих сторон от меня, заключив меня в ловушку мускулистых рук.
- Это значит, я не могу проснуться, - отозвался он, а через секунду уже покусывал мочку моего уха. Я вся покрылась мурашками.
Глубокий голос отражался от моих костей, превращал их в жижу, выворачивал наизнанку. Изо всех сил я пыталась сосредоточиться на его словах, а не на вихре чувств и ощущений, рождаемых каждым слогом, каждым прикосновением. Он как героин в шоколаде, а я – давно подсевший наркоман.
Он уже был внутри меня. Я уже заглядывала на небеса на одно короткое мгновение, и этот опыт был таким фантастическим, таким значительным, что я уверена: он снял меня с повестки дня для всех остальных мужчин на планете. Ну серьезно, кто может соперничать с тем, кто создан из красоты и греха, сплавленных вместе обжигающим жаром чувственности? Он же бог среди мужчин. Проклятье.
- Почему ты не можешь проснуться? – спросила я, пытаясь вернуть мысли в нужное русло. – Рейес, что случилось?
Он был занят прокладыванием дорожки из поцелуев и покусываний к моей ключице, и его горячий рот вызывал сейсмическую активность каждым прикосновением.
Честно, я не люблю вмешиваться, но…
- Рейес, ты меня слушаешь?
Он поднял голову. Чувственная улыбка играла в уголках его губ, когда он ответил:
- Слушаю.
- Что ты слушаешь? Как кровь приливает к твоим нижним отделам?
- Нет, - отозвался он с хриплым смешком, от которого у меня закололо во всех местах. – Слушаю, как стучит твое сердце, - и снова наклонился ко мне, возобновив свою воздушную атаку.
- Я серьезно, Рейес. Как тебя ранили?
- Мучительно, - шепнул он мне на ухо.
Грудь болезненно сдавило от его ответа.
- Тайм-аут, - сказала я, хватая за запястье руку, которая творила невероятные вещи с местами, благодаря которым меня смело можно причислить к женскому племени.
Он вывернул руку и переплел свои пальцы с моими.
- Ты объявляешь мне тайм-аут?
- Да, - прерывисто выдохнула я.
- А если не соглашусь, ты меня отшлепаешь?
Я рассмеялась – не смогла удержаться, а успокоившись, попыталась быть убедительной:
- Нам нужно поговорить, Рейес.
- Так говори, - сказал он, поглаживая пальцем мое запястье.
Я ткнула его в плечо указательным пальцем и надавила.
- Дай-ка я перефразирую. Тебе нужно со мной поговорить. Расскажи мне, пожалуйста, что случилось. Почему ты без сознания?
Вздохнув, он отстранился от меня, и карие глаза встретились с моими.
- На прошлой неделе я тебе говорил, что они меня нашли.
- Демоны.
- Да.
- Что им нужно?
- То же, что и мне. – Взгляд его блуждал по моему телу. – Но, полагаю, мотивы у нас очень разные.
Раньше он мне говорил, что им нужна я в качестве портала, через который можно попасть на небеса. Но я понятия не имела, что они так далеко зайдут.
- Ты все еще жив?
- Мое материальное тело как твое. Его сложно убить. Сложнее, чем большинство человеческих тел.
Облегчение затопило каждую клеточку моего организма, и я глубоко вздохнула:
- Расскажи мне, что происходит. И поточнее.
- Поточнее. Ладно. Они ждут, когда случится одно из двух.
- А именно?
- Когда умрет мое тело, чтобы они могли забрать меня обратно в ад, или когда ты меня разыщешь. Первое даст им доступ к ключу, - пояснил он, кивком указав на гладкие, плавные линии своей татуировки. Удивительно, но татуировка – это карта к вратам ада. Без нее рискованное путешествие по вечной пустоши редко заканчивается хорошо для любого, кто рискнет сбежать. – Второе подарит путь к небесам. – Он в упор посмотрел мне в глаза. – И то, и другое чрезвычайно их осчастливит.
- Тогда скажи мне, где твоя физическая форма, чтобы мы могли… ну, не знаю, спрятать тебя.
Он с сожалением покачал головой:
- Боюсь, не могу.
Я сдвинула брови.
- Что значит не можешь? Где ты, Рейес?
Лишенная всякого юмора усмешка тронула уголок его рта.
- В безопасном месте.
- Ты в безопасности от демонов? – спросила я, исполненная надежды.
- Нет, - ответил он. – Ты в безопасности от демонов.
Когда он снова наклонился к моей шее, я отшатнулась.
- Выходит, они знают, где ты? Они пытаются тебя убить?
То, что он говорил, похоже на мой самый страшный кошмар. Я, раненая и беспомощная, непонятно где, с психом, который пытается меня убить. Разумеется, мне ни разу не снился маньяк-демон, но теперь, когда исходный материал изменился, мой регулярный ночной кошмар непременно обновит свое программное обеспечение под стать новой угрозе. Расчудесно.
С громким вздохом он опустился на стул за моим компьютерным столом, закинул на него ноги и скрестил их.
- Нам действительно надо сейчас этим заниматься? У меня может не быть много времени.
Сердце екнуло. Сколько же у него времени? Сколько времени у нас? В кухне у меня нет ни стола, ни стульев, зато есть барная стойка и пара табуретов. Я села на один из них и повернулась к Рейесу.
- Почему ты не говоришь мне, где ты?
- Причин хоть отбавляй.
Его взгляд скользил по мне, обжигая. Одним только взглядом он может разжечь во мне самые потаенные желания. Здесь и сейчас я решила больше никогда не читать любовные романы при свечах.
- Сам расскажешь, что это за причины, или мне догадаться?
- Поскольку я не могу остаться на весь день, то расскажу.
- Ну хоть в чем-то мы согласны.
- Первая причина заключается в том, что это ловушка, Датч. Расставленная для тебя и только для тебя. Почему, по-твоему, они до сих пор меня не убили? Они хотят, чтобы ты меня искала, чтобы нашла меня. Помни: ты не видишь их – они не видят тебя.
Он и раньше что-то такое говорил, но это туго до меня доходит. Не говоря уже о том, что очень и очень беспокоит.
- А если я их увижу? – спросила я.
Рейес еще раз прошелся по мне взглядом.
- Скажем так, тебя трудно не заметить.
- Значит, сделаем все по-тихому. Как «морские котики» или спецназ полиции.
- Не выйдет.
- Меня это не устраивает. – Я сжала кулаки. – Мы должны попытаться. Нельзя просто так дать им тебя убить.
- Ты еще не слышала второй причины.
Нехорошее у меня предчувствие.
- Ладно, - я скрестила на груди руки, - выкладывай.
- Тебе не понравится.
- Я большая девочка, - сказала я, задрав нос. – Справлюсь.
- Согласен, справедливо. Я намерен дать моему телу умереть.
Каждый мускул в моем теле застыл.
- Оно мне не так уж и нужно, - продолжал Рейес, безразлично пожав плечами. – Замедляет меня и делает, как сама видишь, уязвимым для нападения.
- Но там, в палате, когда ты вышел из комы, ты испарился. Дематериализовался в человеческом теле.
- Датч. – Он с укором посмотрел на меня из-под темных ресниц. – Даже я на такое не способен.
- Тогда как ты испарился? Я видела запись.
- Я могу вмешаться в работу электронных устройств в любой момент по собственному желанию. И ты можешь, если сосредоточишься.
А я и понятия не имела.
- Но я считала, что…
- Ты ошибалась, - перебил он непререкаемым тоном. Он такой вспыльчивый, когда его пытают.
- Ну и ладно, пусть я ошибалась. Но только потому, что к сверхъестественным созданиям не прилагают инструкцию по применению.
- Верно.
- Но это не причина, чтобы дать умереть твоему материальному телу. Что тогда с тобой будет? Ты только что сказал, что они заберут тебя обратно в ад.
- Даже им точно неизвестно, получится забрать меня в ад или нет. Они лишь надеются, что да. Полагаю, есть только один способ узнать наверняка, - сказал он и с вызовом приподнял брови.
- Минуточку. Так ты не знаешь, что произойдет? Не знаешь, смогут ли они тебя забрать?
Рейес пожал плечами:
- Понятия не имею. Но это сомнительно.
- А если все-таки смогут? Если отправят тебя обратно?
- Это вряд ли случится, - настаивал он. – Кто сможет меня куда-то отправить?
- Господи, поверить не могу, что ты готов так рисковать.
- Больше риска – жить здесь, на Земле, Датч, - сказал Рейес. Судя по голосу, он начинал злиться. – И именно так рисковать я больше не желаю.
- Больше риска для кого?
- Для тебя.
Ответ расстроил меня еще больше.
- Не понимаю. Почему для меня-то?
Обеими руками он провел по темным волосам, еще сильнее, еще сексуальнее взлохматив их. Мне пришлось потратить время, чтобы вернуться мыслями к теме разговора.
- Они демоны, Датч. И в этой вселенной есть только одна вещь, которая им нужна больше, чем человеческие души.
- Буррито на завтрак из «Мачо Тако»?
Он поднялся, подошел и угрожающе навис надо мной.
- Им нужна ты. Им нужен портал. Знаешь, что произойдет, если они тебя найдут?
Я прикусила губу и пожала одним плечом:
- У них будет проход на небеса.
- Я не могу позволить этому случиться.
- Ну да, - грустно сказала я, - я и забыла. Тебе придется меня убить.
Рейес сделал еще шаг ко мне и проговорил, понизив голос:
- И я это сделаю, Датч. Моргнуть не успеешь.
Класс. Приятно знать, что он прикрывает мне спину.
- Тебе больно? – поинтересовался он, пальцами приподнимая мой подбородок.
- Прекрати меня читать, - огрызнулась я.
- Я не могу читать твои мысли. Я, как и ты, читаю эмоции, чувства. А тебе сейчас больно.
- Как вообще демон может найти дорогу в это измерение? – спросила я, отталкивая его. Потом встала и принялась мерить шагами комнату. Рейес вернулся на свое место и опять закинул ноги на стол. Я впервые заметила его обувь. Ботинки были черные, наполовину ковбойские, наполовину байкерские. Мне понравились. – Я думала, что пройти через врата практически невозможно.
- Так и есть, практически невозможно. Но время от времени кому-то удается осилить пустошь и найти в лабиринте путь. Это рискованно, и редко кто добивается успеха. Большинство пропадает в вечном забвении.
Он подвигал мышкой, и мой компьютер ожил. А это значит, что на экран выплыли мои обои. То есть фотография Рейеса в профиль и анфас из личного дела. Единственная, которая у меня есть. Он помрачнел.
Пришлось подавить желание спрятаться под табуретом. Все равно меня оттуда будет видно.
- Так о чем мы?
Он снова повернулся ко мне:
- Если какому-то демону чудом удается пройти через врата, он все равно не может оказаться здесь. Нужно увязаться за душой новорожденного. Это единственный способ попасть в это измерение. То самое, в котором находимся мы с тобой, - напомнил он.
- Но ведь ты такого не делал, когда сбежал из ада. Ты ни за кем не увязывался.
- Я другой. Сбежав из ада, я мог перемещаться между измерениями так же легко, как ты проходишь через двери.
- Но как?
- Просто, - уклончиво ответил Рейес. – Меня создали другим. И не без причины. Когда падших свергли с небес, их изгнали и из света. Поэтому им был нужен я. Инструмент. Средство со всем этим покончить. Но родиться на Земле, очевидно, не самое мудрое мое решение. Материальное тело делает меня уязвимым и должно быть уничтожено. Как вещественное доказательство существования сокрытого ключа.
Карта ада, она же ключ, была выгравирована на теле Рейеса при создании. Когда он родился на Земле, ключ проявился и на его человеческом теле. Интересно, что подумали его родители. И врачи. Татуировка у новорожденного. Наверняка я не знаю, но, по всей видимости, эта татуировка и является для Сатаны способом сбежать из ада. Правда, он не хотел никуда сбегать, не хотел подставлять себя под угрозу, пока не родится портал. Поэтому послал своего сына, который должен был ждать, когда это произойдет. Предполагалось, что Рейес вернет Сатану с его армией на небеса в тот самый миг, когда я появлюсь на свет. А вместо этого он сам родился на Земле. Чтобы быть со мной. Чтобы вырасти рядом со мной. Но его похитили у родных родителей задолго до того, как мечта могла осуществиться.
- Если демоны вернутся обратно в ад, - продолжал Рейес, - у них будет ключ, и мой отец сможет сбежать. И именно так он и поступит. – Он откинулся на спинку стула и завел руки за голову. – Ты знаешь, что люди пророчили о конце света практически с начала времен?
- Да, - ответила я, в глубине души зная, что окончание этого анекдота веселым не будет.
- Они понятия не имеют, какой их ждет ад, если мой отец доберется до ключа. – Рейес опустил руки и наклонился вперед. – И первое, что он сделает, – придет за тобой.
- Да мне плевать.
Он недоверчиво нахмурился.
- Ничего подобного.
- Ладно, ты прав. Но ты не можешь дать своему телу умереть. Мы не знаем, что тогда произойдет. Так или иначе, они могут придумать, как до тебя добраться.
- Скажем так, чтобы больше не спорить, - демоны уже не представляют угрозы. Ты всех их можешь уничтожить.
- Я?
- К тому же остается еще одна проблема – жизнь за решеткой. Я не вернусь в тюрьму, Датч.
Что? Неужели его это беспокоит?
- Не понимаю. Ты в любой момент можешь выйти из тела. Никакие решетки не способны тебя удержать.
- Не все так просто.
Опять эти увертки. Он снова чего-то не договаривает.
- Прошу тебя, Рейес, расскажи мне.
- Это не важно. – Он протянул руку и выключил монитор, словно тот его достал.
- Рейес, - я коснулась его руки, терпеливо ожидая продолжения, - почему все не так просто?
Он поиграл желваками, уставившись на свои ботинки.
- Есть… побочный эффект.
- Когда ты покидаешь тело?
- Да. Когда я так делаю, тело приходит в состояние, близкое к апоплексическому удару. Если я часто его покидаю, тюремные врачи садят меня на лекарства, чтобы предотвратить подобное. И у лекарств имеется неприемлемый побочный эффект. – Он снова посмотрел мне в глаза. – Они не дают мне покинуть тело, и ты остаешься совершенно уязвимой.
Вот даже как.
- Тогда оставайся в бегах. Я тебе помогу. Но сейчас дай мне шанс помочь тебе с медицинской точки зрения. У меня есть друг, доктор, и я знакома с парочкой медсестер. Если я попрошу, они за тобой присмотрят. Они нас не предадут, обещаю. Позволь мне найти тебя, а о тюрьме будем беспокоиться потом.
- Если меня найдешь ты, то и он тоже. Тогда я вернусь в тюрьму, и никакие твои знакомства этому не помешают.
Ну что ж такое?
- Кто тебя найдет?
- Парень, которого твой дядя посадил тебе на хвост.
Это застало меня врасплох.
- Дядя Боб установил за мной слежку? – потрясенно спросила я.
- Разве как детектив ты не должна замечать такие вещи? – весело поддразнил меня Рейес и хитро подмигнул.