Магг Ната
Мир драконов Астанг, считается жестоким Миром воинов и воительниц, но еще он был прекрасен и могуществен, как и его жители. Главная достопримечательность этих земель, это горы. В результате многих веков здесь сформировалось огромное количество пиков и утесов самых причудливых очертаний. Они вздымаются в небо, словно башни замков, построенных великанами. Деревья, кустарники и травы с яркими цветами, пышным ковром расстилаются по всем высоким горам, уносящимися своими пиками высоко в небо. Их разделяют глубокие ущелья с реками, озерами и водопадами, а соединяются естественными каменными мостами, созданными природой. Часто подножия гор скрыты туманом и кажется, что они парят в воздухе. Здесь образуются огромные пещеры, с большими залами, коридорами и галереями с сотнями цветных сталагмитов, колонн и других сказочных образований. Высота сводов достигает много метров, что позволяет драконам создавать свои жилища.
Добыча золота, драгоценных камней, сокровищ, было главным смыслом их жизни. Любовь, дружба и преданность уходили на задний план бытия. Нельзя сказать, что драконы были лишены этих чувств, но живя десятки веков, они успевали притупиться, потерять свою остроту.
Властитель трех самых больших стай Дагонур, казалось, расслабленно развалился в кресле и закрыл глаза. Его волнение выдавали руки, что плотно сжимали подлокотники. Он расположился в кабинете своего огромного замка, который был выстроен на вершине высокой скалы, и ждал своего Главного Военачальника. От громкого стука в массивные деревянные двери, Властитель чуть заметно вздрогнул, резко встал и разрешил гостю зайти.
- Ты быстро явился Харас, проходи. У меня к тебе важный разговор, - правитель самого большого государства Мира Астанг махнул рукой в сторону камина, приглашая пришедшего присесть. Сам опять тяжело опустился на соседнее кресло.
- Я рад служить тебе Властитель Дагонур Зорг, - почтительно склонил голову воин, интуитивно поправляя меч в ножнах, присел на предложенное место и дал понять взглядом, что внимательно слушает. В это время дверь широко распахнулась, и стражники впустили в комнату стройную, но спортивно сложенную женщину, которую сопровождали несколько нарядно одетых девушек. Ее голову украшали длинные черные локоны, а карие глаза, сверкали золотистыми искрами, отражаясь в пламени камина. Смотрели они зло, холодно и неприветливо, хотя губы кривились в улыбке. Властитель внешне был очень похож на женщину, их можно было назвать братом и сестрой, но имел высокий рост и мощное телосложение.
- Вы заняты, мой супруг? - она настороженно окинула взглядом Главного Военачальника, но не приветствовала его, - я хотела отправиться на прогулку к озерам. Это ненадолго, к вечеру вернусь. Меня будут сопровождать мои воительницы.
- Хорошо, дорогая, отдыхайте. Но, не помешает взять с собой стражников, - предложил Дагонур, хотя был озабочен своими мыслями и его мало волновали дела супруги, - мне докладывали лазутчики, что в последние дни на горном массиве Корнат стая Хуанши возобновили боевые действия между собой. Эти летучие твари полностью лишены разума, им все равно с кем сражаться, и лучше не попадаться им на пути.
- Мы будем осторожны, - холодно улыбалась молодая, красивая женщина и легкой походкой покинула комнату. Она была уверена в силе своих воительниц, которые преданно служили супруге Властителя и были готовы отдать за нее свою жизни, не задумываясь. Валерас оделась в темно синюю тунику из тончайшего шелка, на шее, руках блистало много золотых украшений, а стройные ножки, узкими ремешками, оплетали кожаные сандалии.
- Харас Тибр, - Властитель опять привлек внимание гостя, приказал прислуге налить вина и оставить их одних, - я хочу, чтобы ты выделил лучших воинов с магическим даром для охраны одной девушки, дочери торговца Киана. Она ждет от меня ребенка, но это должно оставаться в строжайшей тайне. Ты же знаешь дружище, вот уже несколько веков нам с Валерасой не удается получить потомство. Сейчас моя душа переполнена счастьем, а я успел позабыть это прекрасное чувство. Но, сердце тревожится за возлюбленную и наше дитя. Ты мой единственный друг, которому смогу полностью довериться. Мы столько всего пережили с тобой, сражаясь, бок о бок и спасая друг другу жизни. Что ответишь Воин и собрат?
- О, Властитель, я полностью разделяю вашу радость и тревогу, - Харас не был удивлен такими искренними переживаниями правителя Гратана. Кто, как не он часто и тайно сопровождал Дагонура к его возлюбленной и такой желанной женщине. Теперь их любовь дала долгожданный плод, а это большая редкость и радость в семьях драконов. Он, как отец одного сына хорошо понимал чувства Властителя и радовался за него, - я приму все меры предосторожности, и найду самого лучшего лекаря в Астанге. Но, кто посмеет прикоснуться к вашему "сокровищу" и будущей матери?
- Спасибо, Харас, - Дагонур, нахмурившись, вертел в руке золотой кубок с вином, и неохотно сделал один глоток, - да, никто не посмеет прикоснуться к моей Сумаре. Никто! - лицо Властителя стало злым, надменным, но он горестно усмехнулся, - никто кроме Валерасы. Она никогда не смирится, что этот ребенок не от нее. На мои измены гордая дочь Вожака Кардонской стаи смотрела снисходительно, но это дитя никогда не переступит порог нашего замка и не станет наследником.
- Вы Властитель самого большого и могущественного государства Астанга, - разволновался Главный Военачальник, - она ничего не сможет сделать, раз сама бесплодна. Даже наш покровитель Бог Иллуян в такой ситуации благословит ваше дитя.
- Недооценивай разгневанную, обманутую и обиженную женщину с таким высоким статусом, отрядом воительниц и острыми, как сталь когтями. Она готова на любую месть, а ее изгнание или смерть приведет нас к новым битвам. Вожак Комруд Дирг не простит позора дочери. Лучше нам пока действовать тайно.
- Слушаюсь, Властитель, - воин встал, низко склонил голову и приложил правую руку к сердцу, показывая свою преданность, - все будет исполнено в точности, не стоит волноваться.
Разговор мужчин был закончен и никто из них не заметил личную прислужницу Валерасы, что спряталась за темными шторами окна. Девушка прошептала, пересохшими от волнения губами молитву Богу Иллуян и осторожно вышла через тайный ход, исчезая в темном коридоре замка.
Не могу поверить, что это происходит со мной. Где же Властелин, мой возлюбленный и его воины? Неужели всех перебили воительницы Валерасы? Он обещал оберегать меня и наше дитя, - мысли метались в разгоряченном от ужаса разуме, а женщина, прислушиваясь к громким крикам во дворе, все крепче прижимая к своей груди маленькую дочь.
- Меня предали, яд слишком глубоко попал в мою кровь, тело сводит судорога, и сил совсем не осталось для перевоплощения. Нужно бежать. Я потом буду думать об отце, своей няне и прислуге, что гибнет, защищая меня. Сейчас надо спасти ребенка, пока свет жизни не покинул меня, - зеленые глаза тускнели, а спутанные рыжие волосы закрывали бледное лицо с посиневшими губами, - тайный ход, он ведет к порталу, что открыл для меня Дагонур. Мы можем с ним никогда не увидеться, но наша дочь будет свободна и жива. Сейчас только это важно. Об остальном я подумаю позже.
Женщина с трудом пробиралась по подземному переходу, ударяясь об острые камни холодных и влажных стен и уже не чувствовала ни боли, ни страха, ни звуков битвы в доме. Она молила Богов спасти ее дитя и дать сил дойти до портала. Дыхание прерывалось, а сердце было готово вырваться из груди, сильно болели ноги и руки. Сумара мысленно повторяла слова заклинания, и боялась, что ее догонят и помешают исполнить задуманное. Она не успела, не смогла закрыть за собой тайный проход и сейчас ее преследовали воительницы.
Вот выход на высокий холм, свежий ветер приятно холодит разгоряченное лицо. Малышка закапризничала, и женщина нежно поцелует ее в щечку. Она призывает заклинанием зеркальное отражение, ее поднимает вверх заклубившийся серебристый туман и затягивает в зеркальное отражение, которое рябит, как гладь озера. Один шаг и они спасены, но в спину впивается дикая боль, и сталь копья обрывает жизнь Сумары. Руки непроизвольно разжимаются, и она видит, как открывшийся портал затягивает ее дитя в иной Мир.
- Спасибо Иллуян, - шепчут слипшиеся от крови губы, и женщина из последних сил подползает к пропасти, чтобы исчезнуть навсегда, - вам не достанется мое тело и душа. Будьте вы прокляты! Ее последний, полный ненависти взгляд увидел высоко в небе дрейфующего черного дракона.
- ВАЛЕРАСА! Будь ты проклята! - последнее, что подумала несчастная женщина и ушла во тьму.
***
- Даг, слышишь? Этот звук не зверя и не птицы, - говорила девочка тоненьким, нежным голоском, - но такое чувство, что зовут на помощь. Посмотрим, кто смог добраться до наших мест и попасть в беду. Здесь вблизи нет болота, и твоя стая возле пещеры не охотится. Может, Остонгские псы немного развлеклись? Они никогда не подчинялись приказам Владыки Лесов. Доиграются эти хвостатые изверги, я закрои границы их поселения непроходимой границей. Тогда они научатся, как вести себя в нашем Лесу.
- Р р ры . .. , - прозвучало в ответ и обнаженный мужчина с накаченными мускулами в одной набедренной повязке мгновенно перевоплотился в огромного зверя, лигра, помесь льва и тигра. Он бросился через заросли кустов, выскакивая на широкую поляну, заросшую травой и яркими цветами.
- Сама знаю, что мы не должны никого спасать, вот и не трогай ничего, пока я сама не посмотрю, - настойчиво прозвучал голос ребенка, и босоногая девчонка со спутанной копной волос, выбежала вслед за опасным хищником. Тот стоял, склонив темно рыжую косматую голову и что - то обнюхивал. Потом, недовольно рыкнул и отошел в сторону, обнажив острые и опасные клыки в не добром оскале.
- Это ребенок? - лесовичка была удивлена и настороженно осмотрелась вокруг, - новорожденный человеческий ребенок. Но, на его ручках и ножках блестят серебристые чешуйки, или это такие родимые пятна в форме странного рисунка? Не понятно, он лежит укутанный в шелковое дорогое одеяльце. Кто его мог принести сюда? - в ответ прозвучал тревожный рык лигра. В глазах зверя светился разум, и застыла тревога.
- Не думаю, что нас ждет опасность, малыш сильно ослаб. Скорее всего, его родители сгинули в болоте, - лесовичка взяла на руки плачущее дитя, - это девочка, нам нужно ее срочно отнести в пещеру и покормить, - в ответ опять раздался предостерегающий протяжный вой, и лигр указал мордой на траву. Там, на золотой цепочке лежал светящийся кулон в форме крылатого зверя и девчонка, немного подумав, повесила его себе на шею. Зверь круто развернулся и пошел вперед, не довольно махая длинным и толстым хвостом.
- Вила сейчас кормит своих детенышей. Она не откажет дать нам немного молока. Нет, - девчонка усмехнулась, глядя в темно желтые глаза хищника, - ты напугаешь нашу горную козочку. Сама ее позову, и не облизывайся так плотоядно. Я не позволю нападать на кормящую мать и ее детенышей. Будешь охотиться на добычу, которая сможет хотя бы достойно защищаться.
Лигр невозмутимо и равнодушно махнул хвостом, и продолжал гордо вышагивать по узкой тропке, что упиралась в высокую гору, показывая всем своим видом, что и не думал ни на кого нападать. Он первым вошел в пещеру, вход в которую зарос густым кустарником, опять принял человеческий образ и открыл массивный засов.
- Посторожи нашу находку, а я пошлю зов Виле, - девочка уложила дитя на кровать, и быстро выбежала из жилища. Ловко забралась на взгорок, приложила руки ко рту и гортанно издавала звуки, эхом разносившиеся, по всему лесу.
Через минут пять к пещере осторожно, пугаясь каждого шороха, чувствуя присутствие лигра, подошла белого окраса козочка, и выжидающе посмотрела на встревоженную помощницу Хозяина Леса.
- Нам нужно немного молока. У нас там, - лесовичка махнула рукой на вход в пещеру, - умирает от голода человеческий детеныш, его надо покормить. Вила, немного потоптавшись на месте, согласно кивнула рогатой головой и не спеша вошла в пещеру, принимая образ нагой женщины. Она не знала стыда и спокойно устроилась на крою кровати.
- Николь, - раздался возмущенный рык мужчины, и рядом возник огромный, волосатый монстр, полу зверь, получеловек. Он резко встряхнулся и стал безобидным седовласым старцем с посохом в крепкой ладони, - где ты взяла ребенка? Только не говори, что опять ходила к поселению людей. Руки преображенной Вилы от неожиданности дрогнули, но дитя крепко ухватилась за сосок, и оторвать ее было не так просто.
- Мы с Дагом нашли ее на Цветочной поляне завернутую в это одеяльце, - лесовичка взглянула на лигра, и тот утвердительно качнул рыжей волосатой головой, рычанием подтверждая слова своей хозяйки. Он был Хранителем девчонки, мог говорить, как люди, но не любил попусту болтать и был немногословен, - она от голода уже не плакала, а только пищала. Кто мог принести к нам малышку и бросить на съедание диким зверям? Ты был прав, когда говорил, что люди жестокие особи.
- Не думаю, что сюда в Орданский Лес осмелились зайти поселяне. Я хорошо защищаю наше жилище и покой. Кругом не проходимые болота и чащи с опасными хищниками, - старик сосредоточенно рассматривал детские ножки и ручку с серебристыми чешуйками, что доходили до плеч и захватывали часть щеки. Этот рисунок по мере насыщения ребенка бледнел и становился чуть заметным. Его внимание привлек кулон, и он заставил Николь снять украшение и повесить на шею найденыша.
- Нам нужно отнести это дитя ближе к Дагдаре. Пусть она растет, как простая поселянка. Наш Лес не примет чужестранку, звери, как и я, будут чувствовать угрозу, исходящую от этого существа. Лигр сейчас не может смириться с ее присутствием, а, что будет, когда она подрастет. Нам не нужны здесь битвы. Ты должна старательно заниматься и постигать магические науки. Тебе рано быть нянькой для дикой особи. Боюсь, что за ней могут прийти опасные твари, и пусть они ищут ее в поселении, а не тут. От Кулона идет неизвестная мне энергия, это старинный артефакт летающего народа. В древних писаниях этих особей звали драконами, но в нашем Мире их никто никогда не встречал. Они рождаются в яйце. Мне нужно хорошо рассмотреть то место, и тогда я смогу объяснить появление младенца.
- Давай отнесем ее к замку Князя, - Николь хотела для своего найденыша лучшей участи.
- Ты же не думаешь, что он удочерит этого подкидыша и признает своей дочерью, - скрипуче засмеялся Курдаш, так звали Владыку Лесов, - в лучшем случае, ее отдадут кому - то из прислуги, и она станет одной из них.
- А, люди из поселения, они не обидят малышку? - девчонка прижала к себе крохотное тельце. Ребенок наелся и крепко спал, а Вила приняла свой облик и сбежала, не привлекая к себе внимание.
- Ее возьмут в хорошую семью, я позабочусь об этом, не волнуйся. Она будет расти не в роскоши, но в любви, - серьезно говорил Владыка.
- Ты сам отнесешь ее? - у лесовички слезой заволокло голубые глаза, - пусть они назовут девочку Тиная. Это имя означает силу и здоровье. Так я узнаю свою находку, если придется встретиться.
- Хорошо, я обещаю, - Хозяин Леса взмахнул посохом, сделанным из кости древнего божественного животного. Это был могущественный артефакт, дарованный Владыке предками, и к его ногам упала корзина и пеленки. Он ловко уложил туда дитя и мгновенно исчез, оставив Николь хмуриться и сожалеть, что у нее забрали такую интересную игрушку.
Конечно, девочке было не скучно в зачарованном Лесу, который занимал не малую часть Венхора. Она дружила с местными жителями, а те беспрекословно подчинялись, чувствуя в ней могущественную силу и власть над ними. Курдаш наградил многих зверей второй человеческой ипостасью, как и ее Хранителя лигра. Николь учила их детенышей говорить, умываться, одеваться причесываться и другим качествам людей. Это развлекало ее, и грустить было некогда. Лесовичка хорошо бегала, умело ездила верхом, отлично плавала и ловко лазила по холмам и огромным вековым деревьям. В Орданском Лесу на полянах росли дикие орхидеи сказочной красоты и дурманящим ароматом. Каждый год созревали сочные ягоды и сладкие фрукты. Здесь были два озера с прозрачной теплой водой, в них с многометровой высоты входили бурлящие водопады реки Пантора, освежая прохладой воздух. В водах можно было рыбачить и лакомиться вкусной рыбой. Это был волшебный Мир Николь, ее любимый дом, в котором она мечтала прожить всю свою жизнь. Он был и надежным пристанищем Владыки Курдаша.