- Это интересная новость, хорошо, что предупредила, - задумался мужчина, - ты столько сделала для моей семьи, благодарность не высказать словами.
- Теперь, это и моя семья, - Кларис сама потянулась к супругу, и они слились в протяжном поцелуе.
- Подари мне эту ночь, - шептал Анри, - сделай меня самым счастливым из всех принцев. Завтра мы уже не увидимся.
- Я знаю, какой дар у тебя открылся, - лукаво улыбаясь, говорила княжна, а он вопросительно приподнял бровь, - ты лишаешь разума девиц и похищаешь их в свою спальню. Не могу понять, почему я так легко поддаюсь твоим уговорам, это точно магия.
- Это любовь, моя девочка, любовь, самое прекрасное и сильное чувство, дарованное нам Богами. Мы должны дорожить им и постараться не потерять на дороге жизни, - Анри взял на руки свою супругу, и ни на кого не обращая внимания, унес в свои покои.
Поздним утром Кларис осторожно зашла в свою комнату и виновато посмотрела на подругу, которая ждала ее в дорожном костюме, а на столике стоял остывший завтрак.
- Прости, дорогая мы проспали. Анри тоже опоздал на встречу с вампами. Не сердись, мы сейчас уходим, я только переоденусь.
- Я не сержусь, - тяжело вздохнула Николь, - у нас был разговор со Стефаном и я ужасно расстроена. Очень неприятно отказывать мужчине, и видеть в его глазах обиду, душевную боль и обреченность. Король хочет соединить их с принцессой Кларисс, что ранее была предназначена в супруги наследнику. Он в отчаянии, а я ничем не могу помочь. Правда, Стефан предложил мне побег, он даже был согласен жить в нашем Лесу, но я призналась, что не могу разделить с ним его чувства. Мужчина ушел безутешным.
- Он принц и этим все сказано, - с состраданием говорила княжна, быстро переодеваясь и улаживая волосы в тугую косу, - любовь для них роскошь. Хорошо нам с Анри повезло, а так бы коротал длинные ночи с нелюбимой особой. Хотя, она может оказаться довольно таки хорошенькой. Мне даже расхотелось уезжать в Академию, и оставлять своего супруга во дворце с этой принцессой. Мало мне плаксы Лаксии.
- Поработай магией над своей ревностью, пока ты не разрушила свою семью, - смеялась Николь, - бедный Анри, мне его становится жаль. Так мы уходим? Может ты передумала, так я не буду в обиде.
- Нет, мы уходим. Пусть разберется со своей бывшей пассией, пока я навещу родителей, а там посмотрим, - резко ответила Кларис, и подруги покинули дворец. На развилке дорог они распрощались и разошлись в разные стороны, чтобы открыть порталы.
Николь была рада вернуться в родной дом, но с сожалением поняла, что Курдаша нет в Лесу.
- Хозяин путешествует, - отсутствие Владыки объяснил Даг ее Хранитель и друг, - он много думал, нервничал и метался по пещере, плохо ел, а потом решился уйти. Сказал, что исследует только Венхор.
- Его можно понять, - скучала Лесная Дева, и за несколько недель она обошла все лесные угодья и навела кругом порядок. За работой время шло быстро, и уже настала пора готовиться к занятиям в Академии. Там они должны были встретиться с Кларис.
- Николь, - рано утром ее разбудил такой родной, милый сердцу голос, и она еще с закрытыми глазами обняла Курдаша, - я тоже рад тебя видеть, моя девочка, но у нас гости.
- Гости? - удивилась девушка, - Неужели Кларис приехала?
- Нет, это вампы, такой народ из Лоренции, - тихо говорил Владыко, а у Николь, судорогой скрутило живот и заколотилось сердце, - оденься и выходи в комнату, я вас познакомлю.
- Чего я так волнуюсь, - ругала себя девушка, и быстро приводила в порядок волосы и одежду, - тот вамп сын Правителя, и никогда не появится в нашей скромной пещере. У него есть рогатая избранница, и он давно забыл простую девчонку, что случайно увидел во дворце.
Но, когда она вышла к гостям, то сразу встретилась с взглядом синих глаз, в которых было изумление, радость и восхищение. С ним на табуретах сидели еще двое мужчин и та рыжеволосая дама. Николь пришлось быть гостеприимной хозяйкой и она, что никогда не делала раньше, приманила много вкусной и изысканной еды. Вампы были впечатлены ее талантами мага и смотрели на девушку с интересом.
- Вы так неожиданно исчезли из дворца, что мы не успели ближе познакомиться. Я счастлив, что судьба нас свела опять, - голос этого Маркаса ласкал слух и глубоко проникал в разум, он кружил Николь голову, - Владыко Курдаш рассказывал нам о своей воспитаннице, но мы не думали, что это та белокурая красавица, которая поразила наше воображение.
- О, - только и могла ответить Николь, и с улыбкой посмотрела на гостью, - я тоже вспоминала вас с супругой.
- С супругой? - был удивлен вамп, - это моя сестра Айлин. Она хочет поступить в Академию и поэтому мы опять в Анжарском Королевстве, чтобы обсудить это с вами. У нее не большой дар, но она мечтает развить его путем магических наук.
- Да, конечно, - обрадовалась Николь, - мы с княжной обязательно поможем и поговорим с Верховным Магистром. Тебе нужно подготовиться, занятия начинаются через несколько дней, а еще нужно получить разрешение Магистрата на переход в Гекату. Такой иллюзорный Мир, где и находится Академия магии.
- Курдаш, вы поможете мне с порталами? - кокетливо говорила вампа, с обожанием глядя на Владыку, а он сиял от счастья, - мне нужно собрать вещи и успеть вернуться. Я не знала, что все так быстро решится.
- Да, это не сложно, и мы быстро вернемся, а пока Николь сама покажет наш Лес и его богатства, одним здесь опасно бродить, - Владыко кинул осторожный взгляд на гостей, но они промолчали. Тогда, он взял Айлин за руку и они вышли из пещеры. Николь виновато улыбнулась мужчинам и предложила им прогулку. Вампы согласно кивнули рогатыми головами.
- Это Даг, мой Хранитель и друг, - объяснила она гостям, когда на их дороге оказался лигр во всей красе и грозно зарычал, - не надо бояться. Курдаш создал целое племя оборотней, и они полностью подчиняются нам. Это поселение за рекой, если пожелаете, мы погостим у них.
- Эти звери могут принимать человеческий облик? - спросил Маркас.
- Да, и они разумны в двух ипостасях, - ответила девушка и рассказала им легенду, что поведал ей Курдаш, а Даг горделиво шествовал впереди, сердито помахивая хвостом. Ему никогда не нравились, хотя и очень редкие гости, он везде видел опасность для своей хозяйки.
- У вас здесь растут очень ценные породы древесины для постройки мостов и домов, - самый высокий вамп потрогал рукой одно из деревьев, и обвил его хвостом, - Орданские земли занимает большую площадь? Не плохо бы договориться с вами о торговле.
- Вообще лесные угодья на Венхоре и все звери, живущие там подвластны Владыке, но этот Лес наша собственность и наш дом. Никто из людей не смеет появиться здесь без позволения, иначе погибнет.
- Угрожающе звучит, - усмехнулся Маркас, и девушку очаровала его улыбка и прищур глаз. Они смотрели по - доброму и заинтересованно, - все звери послушны вам?
- Да, еще младенцем, когда Курдаш нашел меня на Цветочной поляне, Лес с его жителями принял меня, как свою хозяйку, - без всякого высокомерия рассказывала Николь, - я очень люблю это место, и после Академии вернусь сюда, что бы помогать Владыке.
- Похвальные планы для верной воспитанницы, но странные для молодой и очаровательной девушки, - хвост Маркаса нервно задвигался у его ног, - вы не имеете избранника или возлюбленного?
- Нет, - смутилась девушка, и ее щечки заалели, - я все года прожила в Лесу, а потом поступила в Академию. У меня нет стремления, так скоро создать семью, так как постигать магическую науку придется еще девять лет.
- Вы не будете против, если моя сестра поживет у вас до поступления на учебу? Присмотрите за ней, раз у вас здесь так опасно. Она девушка взбалмошная и безрассудная. Я по ее поведению понял, что она что - то задумала, и это меня беспокоит, - вамп стал серьезным и задумчивым.
- Конечно, присмотрю, но в Лесу не разгуляешься, а в Академии строгие порядки, - пообещала Николь, - Даг мне поможет, - потрепала она гриву зверя, - и Курдаш будет всегда рядом.
- Этого я и боюсь, - тихо проговорил Маркас, но лесовичка его не услышала.
- У нас хорошие места для отдыха, - продолжала говорить девушка, и, нервничая, все время переплетала свою белокурую косу, - есть озера, реки, много ягод и грибов. Вы тоже можете остаться, я владею четырьмя стихиями, и у нас всегда будет прекрасная погода.
- Заманчивое предложение, может позже, мы им воспользуемся, но сейчас у меня много дел в Лоренции, - грустно усмехнулся мужчина с синими глазами, - но, вы сказали, что вам подвластны все четыре стихии, такая сила только у Богов. Вы могли бы продемонстрировать такой редкий дар?
- Хорошо, - согласилась она, понимая, что вампы не поверили девчонки из дикого леса, - сейчас выйдем на поляну, не хочу навредить деревьям. Вот подходящее место и гора от нас далеко, - Николь закружилась, весело засмеялась, а потом сосредоточилась, подняла руки вверх и вошла в транс, призывая огонь, а Даг недовольно рычал и зло поглядывал на гостей.
- Ничего себе полыхает, - перекрикивал гудящий огонь самый молодой вамп, - даже жарко стало. Дождичек бы сюда.
Не успел он договорить, как с ясного неба хлынул поток воды. Алое пламя зло зашипело, и паром умчалось ввысь. Белокурая красавица громко произнесла заклинание, и порыв ветра ворвался на поляну, растрепал ее волосы, разворошил листву на деревьях и склонил траву и цветы к земле. Его сила страшила и восхищала. Мужчины с трудом удерживались на ногах, и уже с тревогой следили за Лесной Девой. Свист ветра резко оборвался, в тишине услышали выкрик девушки, и сразу раздался грохот падающих камней. Земля под ногами вздрагивала, а посередине поляны раскололась, образовав не большое ущелье.
- Все, Николь остановись, - это был голос Курдаша, они с Айлин вышли из портала и были ошеломлены увиденной картиной. Лигр тоже выл, как раненный зверь, - выйди из транса, иначе потеряешь сознание. Придумала вызвать все стихии сразу, это опасно!
- Все, я пришла в себя, - судорожно вздохнула магичка и присела на траву, а Даг лизал ей бледное лицо, - заклинания были слабыми, мне только хотелось показать свои способности, - она не обидно оттолкнула Хранителя и слабо улыбнулась.
- Это наша вина, прости Николь, что не поверили, - Маркас приподнял девушку, обнял и прижал к своей груди, целуя в макушку, - ты могла пострадать. Еще во дворце я понял, что ты особенная, и улыбка у тебя, как у ангела. Она греет душу и радует сердце. У тебя божественный дар.
- Хорошо погуляли, - нервничал Владыко, - нужно засыпать ров, чтобы звери не поранились, возродить к жизни обгоревшую траву и цветы, потом пойдем обедать.
- Я тебе помогу, только скажи как, - нежным голоском лепетала Айрин, - очень жаль, что мы опоздали на такое зрелище. Теперь Николь не скоро сможет повторить эту волшебную феерию.
- Моя воспитанницу плохо учили в Академии, она не должна пользоваться на людях опасной магией, - строго говорил Курдаш, и приводил поляну в порядок.
- Курдашик не злись, все закончилось чудесно. Мы вовремя вернулись, - сюсюкала вампа, а Маркас даже разжал объятья, и этим вызвал у Николь досаду и разочарование. Ей было приятно нежиться в таких сильных и горячих руках. Она даже слышала стук его сердца и ее душа ликовала.
- Айлин, наш хозяин, он Владыко Орданского Леса и могущественный маг, а не твой товарищ по играм. Обращайся к нему с уважением и почтением, - брат девицы был рассержен и встревожен, - ты дала слово отцу, что будешь послушной и не станешь рисковать собой.
- Не волнуйся, со мной ничего не случится, я уже большая девочка, - настроение у вапмы резко испортилось, - ты и папа, не забыли, что мне сто лет, а срок жизни у нас не больше трехсот?
- Ты дала слово, и будь добра исполни его, - глаза Маркаса потемнели, и все почувствовали неловкость, - мне больше нечего тебе сказать. Мы возвращаемся в пещеру и Владыко, - он с уважением склонился перед Курдашем, - сегодня же вечером отправит нас в Лоренцию.
Обед приготовили две волчицы Ляния и ее подружка. Полуобнаженные женщины кокетливо поглядывали на вампов, и те тоже заинтересованно рассматривали волчиц, отдавая должное их поварскому искусству. Айлин молчала, а Курдаш медленно попивал вино.
- Маркас, - Николь вывела из задумчивости мужчину, - ваша раса произошла от вампиров, тогда почему у вас не большой жизненный цикл?
- Вас не удивит, что вампиры мертвые особи, поэтому были бессмертны, а мы живые, раз наши предки соединялись с демонами, - не очень охотно говорил вамп, - произошла мутация и теперь мы, их потомки просто долгожители, но не более того. Вы, маги живете намного дольше.
- Да, это зависит от нашего дара, но и потом можно все время поддерживать себя магией и своего супруга, если он по силе слабее, - говорила Николь, и без аппетита запихивала в себя сладкий фрукт.
- Вы с Айлин приезжайте к нам погостить, когда будут выходные дни в Академии, - Маркус виновато смотрел на лесную красавицу, ему было неприятно, что он устроил семейную сцену, не объясняя своего странного поведения, - я буду очень рад встрече и покажу вам нашу Лоренцию. У нас нет таких лесов, но много причудливой формы гор, которые красиво смотрятся на закате Светила. Посмотрите на высокие водопады и бурные реки.
- Спасибо за приглашение, мне нравится узнавать новые места, и, если у вас появятся вопросы, где будет нужна работа магов, давайте заявку в Магистрат, мы приедем к вам на практику, - повеселела Николь, - хотя лучше обойтись без проблем.
Скоро гости засобирались, Владыко проводил их на поляну и открыл портал. Айлин была грустной, и Лесной Деве стало жаль новую подружку.
- Пошли отдыхать. У нас мало места в пещере, Владыко не любит деревянных домов, говорит они не надежные жилища. Поэтому, я постелю тебе у себя в комнате, согласна? Поболтаем перед сном, и ты расскажешь мне, чем так разозлила брата. Конечно, если это не секрет.
- Мне все рано, где спать, я не прихотлива, - глаза вампы наполнились слезами, - ты, как дочь Курдашику, поэтому имеешь право знать о моих намереньях. Они чисты по отношению к нему, но опасны для меня.
- Ничего не понимаю, - сказала Николь, когда девушки устроились на широкой кровати, - значит, Маркас прав, что так переживал за тебя. Не обижайся, но я дала ему слово, что присмотрю за тобой, значит, не позволю рисковать по глупости. Прости.
- У нас в Лоренции вампам очень тяжело найти свою пару, - начала не веселую исповедь Айлин, глядя немигающим взором в каменный потолок пещеры, - некоторые так и проживают, не познав настоящих чувств, а зачать дитя можно только с истинным избранником. Мне такой за сто лет не встретился, - девушка тяжело вздохнула и замолчала.
- Ты хочешь, чтобы Владыко тебе помог магией, и это опасно? - пока ничего не понимала Николь.
- Нет, тут совсем другое, никакая магия не возродит в сердце настоящую любовь, ты, как адепт, должна это знать, - не весело хохотнула рыжая вампа, - мне было во сне видение, посланное нашим Богом Аэнгусом. В нем я провела слияние с особью похожим на демона и зачала дитя, которое соединила нас, и сделало истинной парой. Только так я найду супруга и буду счастлива.
- И? - еще ничего не понимала Николь? - где искать этого монстра?
- С Курдашем мы столкнулись на охоте, он путешествовал по нашим землям, и Владыко был в образе зверя, он выглядел точно, как мой демон в видении. Теперь понимаешь, что мы должны с ним провести ночь. Тогда Боги благословят наш союз, - Айлин оскалилась, показав свои беленькие и острые клыки.
- Кошмар, даже я за столько лет не могла привыкнуть к его образу полу хищника получеловека, становилось жутко, - прошептала, напуганная лесная дева.
- Надо было посмотреть в его добрые, полные нежности глаза, тогда бы страх ушел, - не согласилась с ней вампа, - и вообще не переживай, Курдаш категорически против моего плана. Он, хоть в полном разуме, когда трансформируется, но боится навредить мне.
- Наставник даже с волчицей Ляней не позволял себе такого, а ты такая стройная и хрупкая, - Николь сочувствовала подруге, - ой, прости, я что - то говорю всякую ерунду.