Зак был вынужден согласиться, что негде и никак.
- А подвал? - на всякий случай спросил он. - А подвал в здании есть?
Скоблик как-то замялся, а многострадальную ступню Сергея Фёдоровича пронзила новая боль. Сергей Фёдорович прикусил губу и понял, что угадал.
- Подвал у нас всегда закрыт, - сказал Скоблик, - а ключ у директора. Там нет ничего интересного: свален старый хлам, архив с пятьдесят пятого по восемьдесят пятый годы, при-шедший в негодность инвентарь...
- А чего вы его не сдадите в утиль?
- Жалко. Вдруг ещё на что-то сгодится. Время тяжёлое, накладно разбрасываться ин-вентарём. Даже пришедшим в негодность.
- Володя там точно не сумеет спрятаться?
- Совершенно точно. Но если хотите, мы можем сходить проверить. Правда, у меня нет ключа.
Они спустились к мощным, обитым металлом дверям подвала; Скоблик демонстративно подёргал за ручку. Зак был полностью удовлетворён.
- Спасибо за помощь, Лев Васильевич, - сказал он Скоблику в заключение. - Теперь искать мне будет намного проще: ваша линия исключается.
- Держите меня в курсе, - попросил Скоблик. - Володя - очень способный мальчик. Я переживаю за него не меньше вашего.
- Какие вопросы, Лев Васильевич? Какие вопросы?..
Они разошлись, довольные друг другом. Скоблик был доволен тем, что так просто и лов-ко удалось обмануть этого хоть и пьяного, но весьма проницательного старикашку; а Зак был доволен, что нашёл наконец ко времени и "место".
Подвал под спортивных комплексом, охраняемым дряхлым и вечно сонным вахтёром, в двух шагах от школы - найдите более подходящую площадку для изготовления агрессивных сектантов из обыкновенных ребят. Умно, нечего сказать...
3.
Расставшись с Львом Васильевичем, Зак не сразу отправился назад, к спортивному ком-плексу и подвалу. Это было бы совершенно мальчишеской выходкой. Опытный Зак сначала вернулся в рюмочную "Снежинка", где неторопливо поглотил ещё две кружки пива, разбавлен-ного спиртом. Потом сходил в туалет и помочился, чтобы в ответственный момент быть в фор-ме.
Сделав свои дела, Сергеё Фёдорович направился в ближайший хозтоварный магазин, где по бросовой цене приобрёл фонарик и складной многолезвийный нож. Вооружившись таким образом, Зак прокрался к зданию спортивного комплекса и посидел в кустах, осматриваясь, всё ли в порядке.
Дело шло к вечеру, быстро темнело, и под покровом сумерек Сергей Фёдорович вошёл в комплекс. С вахтёром проблем не возникло: Семён Семёнович продолжал себе спать и видеть сны. Зак прямо отправился в подвал.
Там Зак остановился, переложил трость в левую руку и легонько толкнул дверь. К его ог-ромному удивлению, дверь, чуть скрипнув на петлях, приоткрылась. Полтора часа назад была заперта, и вот нате вам... Это могло оказаться ловушкой, но отступать было уже поздно.
"Если там кто-то есть, - подумал Зак, - что ж, тем хуже для него".
Приложив некоторое усилие, Сергей Фёдорович увеличил щель между дверью и косяком и, крадучись, скользнул в кромешную тьму подвала.
Глава двенадцатая
Розыск
1.
- Во-первых, немедленно возьми себя в руки! - распорядился Князев.
- Взял, - сказал Кирилл потерянным голосом.
- Нет, не так. Ты сядь, положи трубку, сейчас я кофе сварганю.
Артемьев послушался, сел и положил. Но продолжал смотреть в окно совершенно от-странённым от мира взглядом.
Князев сменил фильтр, высыпал кофе в воронку и включил агрегат. Кофе-машина не-медленно захрипела и забулькала.
- Это мы сделали, - сказал Князев, усаживаясь напротив Артемьева. - Не казни себя, Кирилл, - обратился он к оперуполномоченному мягким тоном. Этого мы предсказать никак не могли.
- Могли! - неожиданно горячо заявил Артемьев. - И могли, и должны были предска-зать. Мы знали, с кем имеем дело - мы имеем дело с выродком, с человеком, давно забыв-шим и про честь, и про совесть. Мы должны были ожидать, что в критический момент он спосо-бен переступить через все существующие нормы морали и права; что он решился на убийст-во...
- Постой, - сказал Князев, - не доводи до абсурда. У Стрельцова не было никаких ос-нований доводить дело до убийства.
- Но он оказался в КПЗ и...
- Что "и"? Что он мог сделать, сидя в КПЗ? Максимум - требовать адвоката. Нападение совершил не Стрельцов.
Артемьев словно очнулся и с удивлением посмотрел на Князева:
- А кто? Кому это было нужно, кроме Геры?
Князев заметил, что его друг отвлёкся, и поспешил закрепить успех:
- Это было нужно подчинённым Геры, его команде.
- Какая в таком случае разница? Гере это было нужно, или его команде какая разни-ца?!
- Пойми главное: вооружённое нападение на четвёртое отделение является актом от-чаяния. Что-то случилось, что-то очень серьёзное, если группировка Стрельцова решилась на такой шаг.
- Они же беспредельщики, им...
- В том-то и дело, Кирилл, что Гера и его люди до сих пор в открытый конфликт с зако-ном не вступали. Занимайся они чем-то откровенно противоправным, нам бы с тобой тут де-лать было нечего - кто-нибудь другой уже вёл бы дело. Гера тем и известен, что умеет балан-сировать на грани законности и не допускает крайностей. Что-то случилось, чего мы не знаем и что заставило людей Стрельцова эту грань переступить.
Артемьев вдруг вскочил:
- Нужно немедленно звонить в Управление. Пусть готовят бригаду к выезду - Стрель-цова надо брать!
- Подожди, Кирилл, - продолжал увещевать друга Князев, - ну подумай, что ты своим коллегам скажешь? Есть данные, что в нападении на четвёртое отделение виновны люди из группировки Герасима Стрельцова?
- А хотя бы и так! - с агрессией заявил Артемьев. - Хотя бы и так!
- У тебя имеются доказательства их причастности?
- Нет, но... - Артемьев замолчал.
- Вот именно, - сказал Князев. - Заметь, то, что Пирогов арестовал именно Стрельцо-ва и именно его посадил в "отстойник" четвёртого отделения - лишь моя гипотеза, одна из бесчисленного количества возможных гипотез, объясняющих происходящее. Стопроцентной уверенности, что в отделении находился Стрельцов, и поэтому его люди предприняли столь отчаянную вылазку, у нас нет. Ты, конечно, можешь дать своим коллегам оперативную наводку, однако имей в виду, что ты можешь и ошибиться.
- Но так всё сложилось... один к одному... твои слова и... эта информация...
- Мне, конечно, лестно, что ты столь высоко оцениваешь мою дедукцию, однако всё и всегда требует проверки фактами, а фактов у нас нет.
- Что ты предлагаешь? - спросил Артемьев почти уже спокойно.
- Для начала попьём кофейку, - отвечал Князев, отключая кофейный агрегат от сети и разливая горячий ароматный напиток по чашкам. - И попробуем разобраться, что могло выну-дить группировку Стрельцова совершить вооружённое нападение на отделение милиции.
- Хорошо, - сказал Артемьев, усаживаясь на своё место, - давай попробуем.
- У меня есть ощущение, - сказал Князев, отхлёбывая кофе, неподкреплённое, правда, никакими логическими выкладкам - что в городе в моё отсутствие произошло какое-то крупномасштабное событие. Эта так или моё ощущение ложное?
- Это так, - подтвердил догадку Ефима Артемьев. - Я хотел тебе рассказать, но мы сразу начали с Пирогова...
- И что же произошло?
- Вчера вечером в лесу под Угодьями убили Клеста и Шика.
- Ох, чёрт! - вырвалось у Князева. - Что ж ты молчал?!
- Я думал, это потом можно будет обсудить.
- Да, - пробормотал Князев: на лице его отражалась напряжённая работа мысли. - Нельзя в командировку уже съездить - вечно что-нибудь случится!..
Артемьев с надеждой смотрел на Ефима.
- Подробности известны?
- Знаю только то, что Радычев рассказывал на "оперативке". А рассказывал он в основ-ном о славном прошлом этих уголовников.
- Переговоры, перемирие, миротворцы... - непонятно сказал Князев. - Ты позволишь, я сделаю пару звонков?
- Конечно...
Ефим пересел к телефону и стал набирать номер. Артемьев тем временем попивал кофе и смотрел в окно. Чувство вины, столь внезапно нахлынувшее в тот момент, когда он узнал о нападении и жертвах, несколько притупилось. Кирилл внял доводам Князева и рассудка, и хотя многое бы отдал, чтобы вернуть всё назад и отказаться от памятного соглашения, понимал, что теперь криками-истерикой дело не поправишь, а помочь быстро распутать клубок до конца мо-жет только феноменальная способность Князева делать правильные выводы на основе малого количества исходных посылок.
Ефим отзвонился, с кем-то переговорил, задавая односложные вопросы типа: "Что слышно?", "Кто?", "Как?", "Где?", "Во сколько?" и никогда ничего не переспрашивая. Любой диалог он заканчивал следующей репликой: "Спасибо за информацию. До встречи", после чего нажимал на рычаг и набирал новый номер.
Закончил он минут через десять, и этого времени вполне хватило Артемьеву, чтобы успо-коиться и принять определённое решение. Частное расследование дела о самоубийстве ака-демика Абрамянца зашло очень далеко: дальше, чем ожидалось. Стрельцов вместо того, что-бы провернуть ответную комбинацию, как предполагал Князев, объявил милиции войну. Зна-чит, Ефим ошибся, посчитав Геру неспособным на решительные действия в критической си-туации. Один раз ошибся - и какие последствия! Поэтому Артемьев решил, что рассчитывать на способности Князева, конечно, можно и нужно, однако, если Ефим затянет, то надо плюнуть и на гордость, и на выслугу - и пойти каяться к Радычеву. Вопрос только в том, сколько Ефиму дать времени на реабилитацию?.. Сутки? Да, сутки я ему дам, но не минуты больше.
- Ну что? - спросил Артемьев, когда Ефим отодвинул телефон и в задумчивости уста-вился в точку, расположенную где-то между спинкой дивана и подвесной полкой, заставленной книгами.
- Очень интересная картинка вырисовывается, - отвечал Князев. - Я до сих пор ду-мал, что таких совпадений не бывает. Но вот... Пожалуй, самое время...
Он встал, подошёл к столу, открыл ящик и вытащил из него заветный портсигар. В порт-сигаре, что вполне естественно, хранились не спички и не кофейные зёрна, а роскошные сига-ры фирмы "Данхилл" с уже обрезанными концами и мундштуком. Ефим Князев бросил курить четыре года назад, при весьма необычных обстоятельствах. До того он дымил весьма активно активнее многих - выкуривал по две-три пачки сигарет в день, а по особым случаям зло-употреблял и трубкой, подражая, видимо, своему великому предшественнику. Но и теперь от дурной привычки он окончательно отказаться не смог. Впрочем, и курил только, когда чувство-вал в этом неодолимую потребность. А потребность возникала в ситуациях неопределённости, то есть когда Ефим не мог сразу выбрать один из возможных вариантов объяснения событий и на основании выбора определить свои дальнейшие шаги и действия. Закурил он и на этот раз. Артемьев не знал, радоваться тому или, наоборот, впадать в глухое отчаяние.
- Совпадение, - сказал Князев, делая первую затяжку и прикрывая глаза, как заправ-ский наркоман. - Неожиданное, непредсказуемое совпадение. Один шанс на миллион, а то и меньше. Тем не менее, это произошло. Когда я уезжал, уже было ясно, что кто-то из крими-нальных авторитетов попробует провести передел Ветрогорска между группировками, то есть расширить свою сферу влияния за счёт других. Я не совсем понимаю, почему на это решился именно Шик, однако схема его поведения укладывается в расчётную с очень хорошей точно-стью. Его, естественно, сразу приструнили. Думаю, здесь не обошлось без Капитана Гранта - слышал о таком?
- Слышал, - кивнул Артемьев. - Борзых. Аркадий Аркадьевич. Очень авторитетный вор.
- Да, авторитета ему не занимать. Так вот, позарившись на сферу влияния Клеста, тоже авторитета не из последних, Шик спровоцировал серьёзный конфликт, который мог закончиться беспределом. Однако Капитан Грант - принципиальный противник беспредела, и своё веское слово он по этому поводу сказал. Таким образом, и Шик, и Клёст были поставлены перед необ-ходимостью решить дело замирением. Встаёт вопрос, кому быть посредником в проведении переговоров? Ответ: судя по всему, посредником Капитан Грант назначил нашего друга Стрельцова.
- Не может быть! - воскликнул Артемьев.
- Может. Гере предложили стать миротворцем, и он не смог отклонить это предложение. Вот почему так активизировалась деятельность его группировки, вот почему Гера пришёл сего-дня утром в институт...
- Он был сегодня у тебя в институте?!