— Эта история очень потрясла Жанну…
Прекрасно! Пока они решали, рассказывать или не рассказывать экипажу о случившемся, экипаж узнал обо всем сам. И кто же так постарался?
— Это ужаснооо… ужасно! Господи! Мамочки моииии… Жанна отпустила ноги писателя и повалилась на пол.
— Я так не могу… Я не могу здесь больше находиться!
Девушка снова подскочила и схватила писателя за колени.
— Увези меня! Слышишь? Немедленно увези отсюда!
— Жанна…
— Мужчина ты или нет?
— Давай-ка встанем с пола… — Журавлев-Синицын попытался ее поднять. — Сядь на диван.
— Ты можешь увезти меня?
Писатель снова посмотрел на Гумилева.
— Это решение принимаю не я, — сухо сказал Андрей. — Дайте ей воды или что-нибудь… не знаю. Что ее успокаивает?
— Ее ничего не успокаивает, — с отчаянием промямлил Журавлев-Синицын. — Это женщина.
— Как это могло случиться? Кто это сделал? Андрей! — теперь Жанна обращалась к Гумилеву, — вы знаете, кто это сделал?
— Жанна, прекратите истерику! — устало отмахнулся Андрей. — И без вас тошно.
— Господи! Что же это такое? Кто мог сделать такое?
В кают-компанию заглянул Ковалев.
— Что случилось?
— Действие непреодолимой силы…
— Уже вижу.
— Журавлев, вы бы забрали свою даму и увели ее куда-нибудь, пока она тут всех не собрала! — Андрей почувствовал, что теряет терпение.
— Жанночка, вставай… Вставай, маленькая…
— Ты увезешь меня?
— Увезу… Конечно же, увезу…
— Увезет-увезет, — уверенно подтвердил Ковалев, — я ему даже лыжи под это дело выделю.
Андрей резко пихнул друга в бок.
— Извини, вырвалось, — оправдался Ковалев. — У меня от бабских истерик — истерика.
— Вы прокляты! Все вы тут прокляты! Потому что сердца у вас нет!
— Ну… начинается… — Ковалев схватился за голову.
— Поэтому и сдохнете тут все!
Теперь Жанна стояла на коленях и с ненавистью смотрела на собравшихся.
— А ты? — она обернулась к писателю, — стоишь и слушаешь, как оскорбляют твою женщину? Тебе тоже все равно? Вам всем все равно? Вам даже не жалко ее, вы остались такими же жестокими и циничными тварями. Я не-на-ви-жу вас!!!
В дверном проеме появился Кирсан. За его спиной стояли еще какие-то люди. Андрей разглядел китайца Чена, Чилингарова и Марго. Марго была бледная, испуганная и настолько беззащитная, что Гумилев сейчас же пошел ей на встречу.
— Что тут у вас? Бунт на корабле? — спросил Илюмжинов.
— Крысы бегут с корабля…
Гумилев подошел к Марго и обнял ее.
— Ты как?
— Андрей, это ужасно…
— Тебе уже тоже рассказали…
— Какой-то человек собрал нас утром…
— Идем отсюда.
Марго вытянула шею, внимательно наблюдая за Жанной. В её глазах было столько тревоги, что Андрею стало стыдно за свои вчерашние подозрения.
— Как твоя рука?
— Лучше… Только что пришла медсестра делать Муське массаж и заодно перевязала мне руку. Я вышла на минутку, потеряла тебя.
— Умничка.
Взгляд Марго опять обратился в сторону Жанны.
— Тебе лучше этого не видеть.
— Она напугана… — тихо сказала Марго.
Это обычная истерика.
Это не истерика. Она ужасно напугана.
— Марго, пойдем.
— И я тоже!
— Понимаю.
Гумилев снова посмотрел на Марго и взял ее за руку.
— Не кисни.
— Вообще… в ее словах есть что-то разумное, — внезапно проговорил Кирсан, — и, хотя я не в праве советовать…
— Предлагаешь бросить станцию и пешком добираться до ледокола?
— Думаю, в сложившейся ситуации не очень правильно продолжать экспедицию.
— Я пока не знаю, как правильно поступать.
— Посмотри на Марго, — Кирсан кивнул на девушку, — посмотри на Марусю. Я думаю, сердце тебе подскажет.
Андрей помрачнел чернее тучи. Кирсан ударил по самым больным местам. Конечно, первым делом надо было подумать о безопасности своих близких. Экспедиция, сколь бы ценной она не была, не стоила того, чтобы рисковать самым дорогим, что было в его жизни. Но как это сделать? Решения принимал не он один. Нужно было собрать совещание… Убедить всех.
— Ты как всегда прав. — кивнул Гумилев.
— Пожалуйста… — Марго заглянула Андрею прямо в глаза, — увези нас отсюда.
На огромном плазменном экране шел мультик про белого медвежонка. Не отрывая взгляда от мультфильма, Маруся прыгала на кровати, расставив руки в стороны и, время от времени, плюхаясь на подушки.
— Не свались, — предупредила ее Марго.
Она сидела в кресле, обняв себя за коленки, и тоже с интересом наблюдала за происходящим на экране. Маруся со смехом рухнула на кровать, тут же поднялась на ноги и продолжила свои акробатические занятия.
— Сейчас ты раскачаешь станцию, и она перевернется!
— Не перевернется!
— Смотри, видишь, как наклонилась? — Марго показала в сторону окна.
Маруся мигом спрыгнула на ковер и подбежала к окну. — Там мишки!
— Тут очень много мишек. Они здесь живут, — улыбнулась Марго. — Хочешь, почитаю тебе про них?
— Давай заберем Мишку с собой? — предложила Маруся. Видимо книжка ее интересовала куда меньше медведей.
— Мишке в Москве будет жарко, он же привык жить на севере.
— Здесь тоже жарко! — резонно заметила Маруся, которая сейчас была одета в трусики и маечку.
— Жарко только у нас на станции, а там очень холодно.
— Давай пустим мишек к себе погреться?
Андрей вышел из душа. Наконец-то он почувствовал себя человеком. Он с легкостью мог провести ночь без сна, но вот без душа было совсем погано.
— Кофе хочешь? — с улыбкой спросила Марго.
— Обязательно! — бодро ответил Гумилев.
Полчаса в окружении семьи подействовали на него так благотворно, как будто он на курорте отдохнул. И правда, по сравнению со всем, что происходило сейчас на станции, их теплая уютная каюта с мультиками, детским смехом и ласковой подругой, казалась ему раем.
— Папа, мишки замерзли!
Андрей посмотрел на любимую дочь и рассмеялся.
— Сначала она прыгала так, что раскачала станцию… — Марго с наигранной строгостью посмотрела на Марусю, — а теперь хочет забрать сюда мишек.
— Ты зачем нам тут все раскачиваешь? — Андрей схватил Марусю подмышки и поднял в воздух.
— Сколько же в ней энергии! — удивленно покачала головой Марго.
— Конечно, столько мороженого есть! — ответил Андрей. — Если бы я ел столько мороженого…
— А мишки, правда, едят мороженое? — спросила Маруся, забираясь к отцу на шею.
— Они обожают мороженое. Только оно у них из рыбы.
— Фууууу…
— Ты когда-нибудь пробовала мороженое из рыбы?
— Нет!
В динамиках заиграла любимая Марусина песня.
— Громче, громче, громче!
Марго взяла пульт и прибавила громкость. Андрей упал на кровать вместе с Марусей, застонал и закрыл себе уши. Маруся схватила его за руки и стала оттягивать их от ушей.
— Слушай!
— Мася, ты уже сто тысяч раз смотрела этот мультик, я столько не могу…
— Папа, ну слушай! — обиженно насупилась Маруся. Марго принесла кофе и поставила на прикроватную тумбочку.
— Пожалуйста, давай сделаем потише? — взмолился Андрей.
— А мишек пустим погреться?
— Так, Марго! — Андрей сел на кровати и нахмурился, — Марусе больше мороженого не давать! Она слишком энергичная. Думаю, надо кормить ее рыбой.
Маленькая бестия кубарем скатилась с кровати, схватила пульт и убавила звук.
— Не надо рыбы!
— Дай папе спокойно попить кофе…
— Пойду рисовать! — важно сказала Маруся. — Отличная идея! — в один голос подхватили Андрей и Марго.
Маруся взяла со стола карандаши и убежала в свою комнату.
— Вот же чертенок неугомонный, — улыбнулся Гумилев, — завидую я ей! Прыгает, носится и никаких проблем.
— Может, поспишь часочек? — предложила Марго, забираясь на кровать и делая Андрею массаж шеи.
— Звучит соблазнительно… Но надо еще кое-что сделать…
— Это не может подождать?
Андрей обернулся к Марго, поймал ее руки и прижал к своей груди.
— Я смогу уснуть только когда мы будем в полной безопасности…
— И когда это будет?
— Когда мы вернемся в Москву.
Допрос Бунина оставил на душе неприятный осадок. Профессор явно что-то знал, но не торопился раскрывать карты. Возможно, он боялся Свиридова или был с ним заодно — в любом случае, последний разговор не внес в ситуацию ясность, а именно этого Андрею сейчас очень не хватало. Все, что Бунин рассказал про спрута, могло быть обманом, ведь если предмет нельзя проверить в действии, то как понять, что он именно такой, каким его представляют. Возможно, Бунин приврал насчет его сложности, а может быть, вообще изменил суть предмета. Возможно, с помощью спрута он убил Алферову, да, Андрей не верил в эту версию, но все же, все же…
Механизм замка щелкнул, и Гумилев оказался в маленькой каюте без иллюминатора, заполненной стеллажами и коробками. Бунин дремал, вытянувшись на коробках и подложив под голову свои туфли.
Андрей включил верхний свет. Профессор поморщился, повернул голову и посмотрел на вошедшего.
— Стучаться надо…
Андрей прикрыл за собой дверь и защелкнул замок.
— Если ты пришел задавать мне вопросы, то можешь идти обратно.
— Хочу поговорить наедине.
— Похоже ты ко мне неравнодушен, а, Гумилев?
— Не надоело выпендриваться? — Чья бы корова…
— Мне кажется, ты в крайне хреновой ситуации, где каждое неверное слово может быть использовано против тебя, — спокойно разъяснил Андрей.
— Поэтому я и не собираюсь говорить… — лениво ответил Бунин, закидывая ногу на ногу и пялясь в потолок.
— Сядь-ка…
— Не вижу смысла.
— Сядь, я тебе сказал! — в голосе Андрея появились металлические нотки.
Бунин сел, скинул под ноги туфли и пригладил волосы.
— Только не надо тут мышцами играть, я не девка.
— Расскажи, что случилось.
— Я буду говорить только в присутствии своего адвоката.
— Бунин, не будь идиотом.
— А что, только тебе можно?
Андрей ничего не ответил. Он как будто задумался о чем-то, внимательно рассматривая стены каюты. Бунин вытащил из кармана мятую пачку сигарет и закурил.
— Что? Фигово дело? — с фальшивым сочувствием спросил он.
— Все пошло не так, как ты планировал?
Андрей пропустил слова Бунина мимо ушей.
— Думал, ты тут рулишь процессом, а оказалось вот оно как. И эксперимент твой межпланетный никому не уперся. — Бунин выпустил струю дыма в сторону Гумилева. — Тебя использовали… Алферову жалко, конечно… Она, похоже, была в тебя влюблена…
— Мне кажется, ты выбрал довольно извращенный способ самоубийства… — наконец очнулся Андрей.
— А что ты со мной сделаешь?
— Выпущу проветриться и забуду забрать обратно.
— Мне уже страшно! — усмехнулся Бунин.
— Знаешь, что это? — Гумилев кивнул на полукруглую сферу, в стене.
— Детектор лжи?
— Именно!
Андрей подошел к полусфере и открыл находившуюся тут же в стене маленькую дверцу, размером с ладонь. За дверцей скрывалась кнопочная панель.
— Это аварийный люк… Отсюда идет прямой коридор в боковой отсек, а оттуда выход куда? Давай, ты же у нас догадливый…
— Думаешь, если меня не найдут, сможешь скрыть убийство? — в голосе Бунина появилось легкое смятение.
— Обувайся…
— Это бред…
— Возможно.
— Я не убивал ее.
— Очень может быть.
— Ты готов лишить человека жизни за то, чего он не делал?
— И даже испытать от этого удовольствие. Обувайся.
— Ничего я не буду…
— Без ботинок на снегу прохладно.
— Переживаешь, чтобы я не простудился?
— Мне нравится твое непрошибаемое чувство юмора! Надеюсь, белые медведи его тоже оценят.
— А если я никуда не пойду? Потащишь меня силой?
— На руках понесу.
— Тебя посадят.
— А тебя съедят.
Бунин опустил глаза и уперся взглядом в свои туфли. Потом, словно решившись на что-то, резко вскинул голову и посмотрел на Андрея.
— На станции человек с Морским Коньком. Если ты не найдешь его, убийства будут продолжаться.
— Что делает конек? — сразу перешел к делу Андрей.
— Разрушает. И ему совершенно все равно, что разрушать. Он с одинаковой легкостью превратит человека в фарш, а твою станцию — в груду металлолома.
— То есть, Алферову убили при помощи конька?
— Да! Как тебе еще объяснить?
— А как ты докажешь, что это сделал не ты?
— Да никак! Как я могу доказать? Но ты так же не можешь доказать, что я это сделал…
— Я не верю, что ты способен на убийство.
— Это так благородно с вашей стороны, Андрей Львович! Прямо не знаю, как вас благодарить за оказанную мне честь… — Бунин склонился в поклоне, картинно взмахнув в воздухе рукой.
— Но ты мог принимать какое-то другое участие, — продолжил свою мысль Андрей.
— Какое? Прийти к Алферовой за пять минут до убийства и засветить свою рожу в камере? Гумилев, ну ты же не тупой, как эти кретины с портретом Дзержинского в спальне!
— Я смотрю, ты их не любишь?
— А за что их любить? За то, что они собирают предметы и, ни хрена в них не разбираясь, прячут в сейф? Это между прочим, уникальная… самая уникальная из всех существующих на земле загадок! Возможно, связь с инопланетным разумом. Возможно, что-то еще не менее поразительное. Сплав, из которого сделаны предметы, обладает энергией, с которой не сравнится ни одно вещество, когда-либо обнаруженное на земле либо синтезированное искусственным образом!
Андрей понял, что задел больную тему Бунина. Это было ему на руку.
— Так значит, Свиридов тоже собирает предметы?
— Откуда мне знать? — резко пожал плечами профессор.
— Ты только что сам сказал об этом.
— Фамилия Свиридов ни разу не прозвучала.
— Но ты это имел в виду?
— Хочешь знать, есть ли у Свиридова предметы?
— Хочу.
— Ну так спроси его сам! — Бунин снова перешел на ернический тон.
Все-таки что-то их связывало… Он явно изменился, когда Андрей напомнил ему про генерала.
— У Свиридова может быть этот конек?
— Я же сказал…
— Бунин… Мне кажется, ты дал понять, что не любишь медведей.
— Да у тебя кишка тонка выкинуть меня к ним. Ты ведь положительный герой — у тебя вон молодая любовница, дочка, огромная корпорация, толпы голодных студентов, которых ты выкармливаешь…
Андрей устало вздохнул.
— Зачем ты приходил к Алферовой той ночью? — спросил он, захлопывая дверцу рядом с люком.
— Я уже могу вздохнуть с облегчением? — улыбнулся Бунин, кивая в сторону полусферы.
— Не пытайся перевести тему.
— Это было свидание.
— Не ври.
— Считаешь, что она не могла пригласить меня на свидание?
— Считаю, что ты был ей противен.
— А твоя жена находила меня привлекательным. Андрей заставил себя не поддаваться на провокации.
— Перестань упоминать Еву, — как можно более спокойно сказал он.
— Все время о ней думаю… а ты?
— Это моя жена.
— Которая от тебя сбежала.
— Она пропала без вести.
— Она сбежала от тебя, так же, как и Марго…
— Что Марго? — не понял Андрей.
— Сбежит, — уверенно ответил Бунин.
— Зачем сбегать Марго?
— Придет время — узнаешь…
Андрей почувствовал удушье и приложил руку к груди.
— Что, поплохело?
— То есть, про Алферову ты говорить отказываешься?
— Я хотел предупредить ее об опасности.
— О какой опасности?
— О тебе. Видел, как ты начал крутиться вокруг нее и не хотел, чтобы она стала еще одной жертвой…
— Бунин, ты же псих…
— Верни мне спрута.
— Об этом не может быть и речи.
— Тогда убийства продолжатся.
Гумилев замолчал, о чем-то напряженно думая.
— Почему я должен тебе верить?
— Повторяю для тупых. У тебя на станции человек с мощнейшим оружием. Капитан убит и это только начало. У меня нет оружия, но я знаю, как его найти. Ты можешь высадить меня на землю, скормить медведям, сожрать сам — но это никак не изменит ситуацию. А теперь, если твои интеллектуальные способности не позволяют тебе самому сделать правильное логическое заключение, подсказка — единственный человек, который может хоть как-то тебе помочь, это я.