– Я, пожалуй, пойду посмотрю на праздник.
– Идите, отец Адуш.
Через минуту Шаваш и Бьернссон остались одни. За окном уже совсем стемнело. Шаваш задернул шторы, принес поднос с чаем и аккуратно разлил чай в белые с красными ручками чашки.
– Так насчет золота… – сказал Шаваш.
Бьернссон внимательно посмотрел на чиновника. Больше всего Бьернссону сейчас хотелось, чтобы его оставили в покое и дали опомниться. Но Шавашу именно этого не хотелось. И, поразмыслив над причиной этого, Бьернссон все понял.
– Бросьте, – сказал Бьернссон, – вам не золото нужно.
Шаваш досадливо сморщился и сказал:
– Какая жалость! Неужели это так заметно?
Бьернссон улыбнулся. Он хотел сказать: «Вы очень похожи на образцового чиновника, Шаваш. Но будь вы просто образцовым чиновником и идеальным взяточником, Нан не сделал бы вас своим секретарем». Но Бьернссон этого не сказал, ибо имени Нана в этом разговоре не следовало упоминать не в коем случае. Потому что – либо Шаваш не поверит, что его хозяин – оборотень и лазутчик, либо, если поверит… Страшно даже представить себе, что тогда может натворить Шаваш. И Бьернссон сказал:
– Мне тут этот монах наговорил всяких глупостей. Он ведь наговорил их по вашему приказу?
Шаваш еще раз сморгнул.
– Это мой тесть, – сказал он.
– То есть он просто черт знает что говорил! Надеюсь, он не то говорил, что вы думаете?
Шаваш помолчал, потом сказал:
– Видите ли, мой тесть разобрался почти во всем, что вы сделали. А вы, между тем, даже и не пытались собрать световой луч, которым вы тогда разрубили каменную стену в усадьбе. Какая тут причина? Та же, что мешает зодчему, попавшему к дикарям, выстроить купол на тысячу человек. Зодчий, может, и знает, как его построить, однако одного ума тут мало: нужны резчики, столяры, каменотесы… Наука, в отличие от магии, нуждается в сотнях ремесел и тысячах материалов: шакуники этим располагали в свое время. Ваш же монастырь – вроде провинциального отделения, да и то нынче закрыто за ненадобностью. Чай, одна фабрика, на которой делают такое оружие, которое тогда разворотило стенку, больше всего вашего монастыря… Куда вы, кстати, его дели?
– Выкинул, – сказал Бьернссон.
«Врет, – подумал Шаваш. – Врет».
– А признайтесь, – перегнулся вдруг через стол Шаваш, – весело вам было думать, как с Сият-Даша будут сдирать шкурку? Вы прямо весь белый сидели от нетерпения.
– Негодяй, – сказал с тоской Бьернссон, – у меня не было выбора.
– Как так не было выбора? – спокойно сказал золотоглазый чиновник, – а покончить с собой?
Бьернссон обомлел. Шаваш только усмехнулся.
– Это не мы, – проговорил Бьернссон, – уничтожили храм Шакуника. Всеми богами клянусь…
Шаваш покрутил чашечкой на блюдце.
– Видите ли, – сказал Шаваш, – я ведь тщательно изучил записи о судебном процессе. И в этих записях есть несколько деталей, которые нельзя объяснить, не предположив, что к этому делу приложил руку кто-то посторонний. И заметьте, что государь убежден в виновности храма. Он помиловал всех, казненных при матери, а шакуников – нет.
Вдруг Бьернссон почувствовал странное спокойствие. Если у Шаваша хватило ума выследить его, у Шаваша хватит ума его понять. Как только Шаваш его поймет, он поймет и то, что к гибели храма люди со звезд не могут иметь никакого отношения. А дальше что? «Господи, – подумал Бьернссон, – что дальше? Даже если я докажу ему, что к гибели храма мы не имеем отношения, то что? Если кто-то вперся в чужую страну, разве жители страны разбирают, хорошее у чужаков государственное устройство или плохое?»
– Вы не представляете, что за дичь вы несете, – сказал Бьернссон. – Если бы хоть тень этого была справедлива, у нас разразился бы такой скандал… И потом, черт возьми, – как это вы не боитесь связываться с нами, если мы всесильны?
– Вы не всесильны. Не бывает всемогущества, о котором никто не знает. Колдун должен называться колдуном, чтоб им быть, и власть должна называться властью, чтоб ей быть. Это пусть публике рассказывают, что у такого-то министра все дела решает всесильный секретарь. А я знаю, что такие вещи рассказывают только с тем, чтоб списать на секретаря все грехи министра.
Бьернссон вздрогнул. «Да это он не о себе ли? Ведь этот человек предан Нану! Стало быть, он спит и видит, как его арестовывают в качестве козла отпущения?»
Шаваш нервно облизнул губы и передвинул светильник так, чтобы свет падал на лицо землянина, а его собственное лицо оставалось в тени.
– Вопрос первый: когда вы явились в страну Великого Света?
– Четверть века назад.
– Со звезд?
– Со звезд…
– Как?
– Случайно. Был такой человек, Клайд Ванвейлен, – он разбил свой корабль.
– Что вам надобно?
– Это очень трудно объяснить. Понимаете, этот объект, Желтый Ир, – которого вы почитаете в желтых монастырях, – это действительно совершенно необычайная штука. Нам очень хотелось узнать, что это такое. Но мы узнали не больше вашего.
– Значит, вы ученый?
– Да, я ученый.
– Это хорошо, – усмехнулся Шаваш, – мне было неприятно думать, что любой человек из вашего мира может устроить то же, что и вы.
– Далеко не любой, – согласился Бьернссон.
– Зачем вы ушли в мир босиком?
– Я… Мне трудно объяснить. Вы, вероятно, не поймете. Я… Я устал. Я жил как-то не так. Я хорошо жил, но ночью мне хотелось повеситься с тоски.
– Я вас понимаю, – кивнул Шаваш. – Я тоже живу очень хорошо. А ночью мне снится, что меня арестовывают.
Шаваш помолчал и продолжил:
– Так что я бы ушел босиком, либо если б у меня было секретное задание, либо если коллеги хотели меня убить.
Этого-то Бьернссон и боялся.
– Не было у меня никаких заданий! – с тоской сказал он.
– Не было, – согласился чиновник. – Это я виноват, оговорился. Агентам такого уровня, как ваш, не дают заданий. Им обрисовывают общие замыслы.
– Вы несете чушь! – завопил Бьернссон.
Дверь распахнулась, и в нее просунулась рожа стражника.
– Сударь, – сказал стражник, – а не лучше ли будет его связать?
– Вон, – закричал Шаваш.
Дверь мгновенно захлопнулась. Шаваш подумал, извинился, и вышел за дверь.
– Что, – спросил Шаваш, – случилось?
– Ничего, а только отец Адуш говорит, что у него к утру все будет готово.
Шаваш с отцом Адушем договорились о разделении обязанностей. Шаваш допрашивал пленника, а отец Адуш, получив наконец флигелек в полное свое распоряжение, а не на те два часа, что колдун обедал у Сият-Даша, проверял описи и чертежи. Имелось три копии чертежей: одна для Адуша, другая для Шаваша, а третью Шаваш тут же собирался послать Нану. Что бы ни случилось с ними обоими, чертежи не должны были пропасть.
Шаваш сухо кивнул охраннику и приказал:
– Выбери себе напарника и коня. Утром поедете в столицу.
Стражник поклонился, а потом вынул из-за пазухи белый лист.
– Что это? – удивился Шаваш.
– Это давешный посыльный, племянник аравана Фрасака, – сказал стражник. – Вы ему вернули укладку с бумагами, он стал карабкаться на лошадь и все рассыпал. Мы собрали ему бумаги, и он ускакал, а потом мы глядим – три листа валяются под колодой с овсом.
Шаваш раздраженно сунул бумагу в рукав и вернулся к пленнику.
Тот не пошевелился с тех пор, как Шаваш его оставил, – так и сидел, уронив голову в руки.
– Итак, – сказал Шаваш, – сколь велика ваша империя? Одна планета, десять планет, сто?
– У нас не империя, – с мрачным предчувствием начал Бьернссон, – а свобода…
«Ой черт, – подумал физик. – Ведь с точки зрения здешних политических классиков империя и есть страна свободных людей. Свободные люди – это те, которые зависят только от государства. А несвободные – это рабы, сервы, крепостные, наемные рабочие и все, кто тем или иным образом зависят от частного лица… Он сейчас спросит меня, есть ли у нас наемный труд, и выйдет, что у нас и не империя, и не свобода».
А Шаваш спросил, как ни в чем не бывало:
– Кто финансировал ваш… монастырь?
– Комиссия. Специальная комиссия при Организации Объединенных Наций.
Шаваш вдруг расхохотался.
Бьернссон с ужасом сообразил, что «Организация Объединенных Наций» звучит по-вейски как «Сообщество объединенных народов», и что это дословно совпадает с определением империи в «Наставлениях Веспшанки».
– Но ООН – это не государство, – заторопился Бьернссон. – Я, например, не гражданин ООН. Я гражданин планеты Кассины, это член Федерации Девятнадцати. Но Кассина, – это тоже не империя. Все граждане Кассины сообща избирают президента.
– А кто, – спросил Шаваш, – избирает главу ООН?
Политические знания Бьернссона не простирались так глубоко.
– Не знаю. Назначают как-то. Эй, – подскочил он тут же, – это не то, что вы думаете! Председатель ООН – это не наследственная должность.
Тут же Бьернссон понял, что сморозил глупость, потому что титул императора, теоретически, передавался не по наследству, а самому достойнейшему. Достойнейшего усыновляли. И, конечно, кто осмеливался протестовать, если достойнейшим оказывался сын государя?
– ООН, – жалобно сказал Бьернссон, – это не государство, а собрание суверенных государств, которые входят в ООН добровольно и чьи главы избираются народом.
Шаваш пошевелился, глаза его засветились в темноте по-кошачьи. И при свете этих глаз Бьернссон сообразил две вещи: Первая – согласно официальной идеологии империи, все провинции входят в нее добровольно. Вторая – принцип выборности в империи весьма приветствуют. Крестьяне выбирают старост, города выбирают епархов. Государство очень любит, когда крестьяне выбирают старост, а крестьяне, наоборот, очень любят, когда старост назначают сверху. Дело в том, что, когда старост созывают в столицу для отчетов и советов, то за назначенных старост платит государство, а за выборных старост платят крестьяне. Словом, выборные люди очень часто правят мелкими единицами в составе государства, государством же в целом не правят никогда.
– Как же ваши самостоятельные государства уживаются друг с другом? – удивился Шаваш, – ведь каждое из них захочет съесть другое. Или, например, преступники. Можно совершить преступление в одном государстве и убежать в другое. Это ужас что за жизнь!
– Бежать не так-то просто, – возмутился Бьернссон, – есть Интерпол, есть международная полиция!
– Стало быть, есть полиция местная и есть полиция при ООН. А свои войска у ООН тоже есть?
Бьернссон побледнел. В трактате Веспшанки говорилось так: «Все, что обладает самостоятельной армией и полицией, является государством, все, что не обладает самостоятельной армией и полицией, является лишь частью государства».
– Великий Вей, – с тоской сказал Бьернссон. – Ну, есть у ООН войска. Но они не воюют. Они нужны, например, наблюдать за враждующими сторонами. Или охранять поставки продовольствия.
– Ага, – ухмыльнулся Шаваш, – то есть, например, ООН посылает в место, терпящее бедствие, благотворительное зерно, но никак не войска. А потом продовольствие начинают воровать и грабить. И тогда ООН посылает свои войска, по просьбе населения и не затем, чтоб захватить город, а чтоб сохранить зерно для слабых и неимущих.
Бьернссон потерял терпение.
– Безмозглый дурак, – заорал он, – или я не вижу, что вы думаете! Черт возьми, если у вас хватило мозгов выследить меня, неужели у вас не хватит мозгов меня понять? Вы понимаете, Шаваш, что такое свобода? Чем, по-вашему, человек отличается от животного?
Чиновник помолчал.
– Человек отличается от животного, – негромко произнес Шаваш, – тем, что нуждается в иллюзиях.
Бьернссон подумал: «Боже мой! Ведь этот человек и мысли не допускает, что участие народа в управлении государством не исчерпывается податями, доносами и мятежами! И ведь это не его мысли – это мысли Нана. А я-то, дурак, думал, что первый министр отчасти стремится к демократии… То есть обстановка и должность не позволяют ему говорить об этом, но все-таки где-то в списке реформ демократия значится…»
– Слушайте, – попробовал еще раз Бьерссон, – в ООН входят только демократические государства. Те, что нарушают права человека, из ООН исключены.
– И после этого ООН посылает свои войска в страны, которые нарушают права человека, с тем, чтобы в них кончили нарушать права человека и они вновь вошли в ООН? – злорадно справился Шаваш.
– Нет, – с торжеством сказал физик, – их предоставляют их собственным раздорам, потому что никто не имеет права вмешиваться во внутренние дела страны! Запретить торговлю могут…
Глаза Шаваша замерцали. Это было то, что он надеялся услышать! Не так уж эта империя всемогуща…
– Когда государь, – насмешливо промолвил Шаваш, – не в силах усмирить взбунтовавшуюся провинцию, при дворе обязательно подают доклад, что следует предоставить варваров их собственным раздорам.
Физик обхватил голову руками и некоторое время молчал.
– Великий Вей, – сказал он наконец, – это как правое и левое.
– Что? – удивился чиновник.
– Как правое и левое, – повторил Бьернссон. – Понимаете, даже идиоту известно, где право, а где лево. Но представьте себе, что вы ведете на расстоянии разговор с неизвестным существом, и вам надо ему объяснить, где право, а где лево. Это знаменитая проблема, и без специальных приборов она фактически неразрешима, потому что на самом деле левое отличается от правого только тем, что вот ЭТО – левое, а вот ТО – правое.
Чиновник озадаченно моргал.
– Вы понимаете, – сказал Бьернссон, – слова сами по себе не могут быть истиной или ложью. Если я говорю: «Эта кошка – белая», – то это утверждение не истинно и не ложно само по себе. Оно становится таковым только в соотношении с реальностью. Если кошка белая – оно истинно, если кошка черная – оно ложно, но ни из каких слов самих по себе не следует их истинность или ложность.
Шаваш помолчал.
– Иными словами, – спросил он, – вы хотите сказать, что когда мое государство говорит: «Я защищаю свободу и оберегаю справедливость», то оно лжет, а когда ваше государство говорит: «Я защищаю свободу и оберегаю справедливость», – то оно говорит правду?
– Да, – сказал Бьернссон.
Шаваш встал.
– Спокойной ночи. Я надеялся, что наша первая беседа будет более содержательной. А сейчас – у меня остались еще кое-какие служебные обязанности, – так, – осушить слезы вдов и сирот. Кстати, это не вы надоумили вашего друга судью Кенеша написать донос на первого министра?
Двое стражников свели Бьернссона под руку в комнату на втором этаже, помогли, почтительно поддерживая, раздеться, и сунули в постель. Комната была одуряюще роскошна. Бьернссон лег, уткнулся лицом в подушки и заплакал. Он плакал довольно долго, а потом незаметно и глубоко заснул.
* * *
Когда Шаваш вышел из дома, пробило уже третью стражу. Именины были в полном разгаре. Сият-Даш и инспектор по налогам плясали в обнимку в освещенном круге на берегу пруда. Шаваш со странной улыбкой наблюдал за Сият-Дашем. Это был единственный посторонний человек, который знал, что именно Шаваш велел арестовать яшмового аравана.
– Ах, господин Шаваш, вот и вы! – возгласил Сият-Даш. Помилуйте! Луна, можно сказать, спустилась с небес в вашу честь, а мы лишены вашего присутствия, и вы беседуете с каким-то отшельником!
Губы Шаваш дернулись. Ведь велено же было пьяной твари не упоминать о беседе, велено! Молодой инспектор вошел в освещенный круг и уселся на высоком садовом кресле.
– Я узнал много интересного, господин Сият-Даш.
– Сделайте милость, расскажите!
Шаваш мягко, подчеркивая каждое слово, начал:
– Господин Сият-Даш, – я прибыл в эту горную управу по поручению господина первого министра, чтобы расследовать поданные на вас жалобы. Стоны крестьян достигли государева трона; явившись месяц назад, я дал вам испытательный срок. И что же? Угомонились ли вы? Боги свидетели – нет! Окрестных крестьян вы вымогательством заставляли работать на себя. Если в деревне случалась тяжба, истец давал вам взятку и ответчик давал вам взятку; вы, дав молодому Дахуну денег под проценты, взяли проценты его сестрой; мечтали погубить судью Кенеша, пользующегося доверием крестьян… Десять лет назад вы ограбили народ на границе, взятками сумели откупиться от неминуемой кары, предав собственного деверя, три года лицемерно носили траур…