- К тебе? – прошептал. Ника, наконец, пришла в себя и ужаснулась, поняв, что чуть не отдалась своему шефу на собственном рабочем столе.
- Какие вы, в Москве, однако, шустрые, - сказала, отстраняясь.
- Что?
- Вот так сразу, значит? – застегнула кофточку. - А конфетно-букетный период? А ресторан? А театр? На кораблике по рекам и каналам покататься, в конце концов, – шеф смотрел на нее широко раскрытыми глазами, поражаясь перемене и тому, что эта девушка не перестает его удивлять.
- А, может, совместим? – спросил еще на что-то надеясь, наивный.
- Нет! Меня не интересует секс на одну ночь, – «Я не такая», - хотела добавить Ника, но поняла, что это будет уже откровенный перебор.
- Меня в Москву вызывают, билет на завтра.
- Навсегда?
- Нет, до конца недели.
- Вот и отлично, – улыбнулась. Будет время разобраться в себе. - Вернешься, и мы поговорим, – так с Максимом давно никто не разговаривал. Ошарашенный, кивнул и вышел из кабинета. Ника рухнула в кресло и рассмеялась.
========== Глава 8. Ужин ==========
«Завлекайте ее, словно паук в паутину, балуйте, одаривайте комплиментами. Не оставляйте ей ни единого шанса на спасение».
Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.
Рабочая неделя прошла относительно спокойно. К вечеру пятницы Ника переделала все текущие дела, разобрала стопку бумаг в углу, составила пару отчетов и почти построила планы на выходные.
Внезапно дверь в кабинет распахнулась, и внесли огромную охапку ярко-красных роз. Ника застыла с открытым ртом: «И кому это такое великолепие?» Оказалось, ей. К цветам прилагалась открытка. «Сегодня в 21.00 у твоего подъезда будет ждать водитель (черный тонированный «мерседес»). Он отвезет тебя в ресторан «Плаза», ко мне». Подписи не было. Ника улыбнулась. Похоже, она все-таки ухитрилась произвести впечатление на Максима, он вернулся и будет за ней ухаживать. Сердце забилось чаще. Ника посмотрела на часы – на все про все четыре часа. Не густо. Позвонила в салон красоты, записалась на укладку, маникюр и визаж. Сегодня она должна быть ослепительна!
За сорок минут до выхода вопрос с нарядом все еще оставался открытым. Одно за другим из шкафа выдергивались платья: длинные, короткие, строгие, кокетливые. Все не то. В самом конце длинного ряда висело золотистое короткое с запахом. Поддавшись порыву, Ника купила его полгода назад на распродаже в брендовом бутике, но повода надеть пока не было. Для корпоратива слишком шикарно, а на свидания она последнее время не ходила.
Платье село как влитое, подчеркивая талию, грудь и длину ног.
Ровно в девять Ника была готова. Только не решила для себя, как далеко готова зайти в этот вечер, но белье красивое надела, так, на всякий случай. Последний раз посмотрелась в зеркало, поправила выбившийся локон, тронула губы блеском и уверенно захлопнула входную дверь.
Автомобиль ждал возле подъезда, как и было обещано в открытке. Ника чувствовала себя золушкой, собирающейся на бал, только вместо кареты-тыквы «мерседес», а вместо хрустальных туфелек – Вивьен Вествуд из Стокманна. Волновалась так, словно никогда раньше не ходила на свидания. Ходила, конечно, только раньше никто и никогда не присылал за ней «мерседес» и не дарил сотню роз за раз.
«Помельче были поклонники», - усмехнулась Ника.
Через полчаса автомобиль плавно подъехал к главному входу одного из самых известных петербургских ресторанов. Водитель обошел автомобиль и галантно открыл заднюю дверь. Подал руку, помогая подняться с мягких сидений. Ника кивком поблагодарила и, нервно сжимая чуть дрожащими от волнения пальцами клатч, прошла к входу. Предупредительный швейцар распахнул дверь, пропуская в приятный полумрак.
В зале было пусто.
- А где же люди? – робко поинтересовалась Ника у швейцара, тот поклонился и ответил:
- Сегодня ресторан работает только для вас и вашего кавалера, госпожа.
«Вот это да, - подумала девушка. - Он что, снял целый ресторан? Ради меня? Пожалуй, новое кружевное белье было надето не зря. Такое поведение определенно достойно награды».
Подошел официант, проводил к столику посреди зала, любезно отодвинул стул, жестом приглашая садиться. Ника села, чувствуя себя неуверенно. Было и интересно, и почему-то немного страшно.
- Вина?
- Да, - ответила хрипло. Сделала глоток ярко-красной жидкости, оказалось очень вкусно. Напряжение понемногу отпускало, и Ника осмотрелась. Где же Максим? Посмотрела на элегантные часики: почти десять.
Тут распахнулась одна из боковых дверей, и в зал вошел потрясающе красивый, элегантно одетый мужчина. Ника сидела, забыв как дышать. Он был идеален, и он не был Максимом…
Мужчина медленно и грациозно приблизился, поклонился, взял ее горячую кисть своей прохладной рукой, развернул ладонью вверх и прильнул в поцелуе. К Нике не спеша возвращалось чувство реальности происходящего. Она попыталась выдернуть руку, но мужчина держал крепко.
- Ты потрясающе красива, - черные глаза смотрели с интересом и восхищением. - Я рад, что ты пришла. Пришла сама, - сделал ударение на «сама». «Может, это тоже что-то значит?» Вдруг она еще на что-то согласилась, не зная? Ника запаниковала: во что же она опять вляпалась? В красивом молодом человеке она узнала того самого парня на роликах.
Кир.
И он за ней следил.
- Зачем ты меня пригласил? Будешь убивать? – к чему ходить вокруг да около, планы врагов нужно знать, чтобы успеть убежать, если что.
- Убивать? Нет. Я буду тебя соблазнять, – что же, вполне достойная альтернатива.
- Ничего у тебя не получится, - ответила, смело глядя в глаза. Откуда-то появилась уверенность, что он ее не обидит. Обманчивая, надо сказать, уверенность, коварная. Мужчина посмотрел удивленно.
- Мое сердце уже занято, – это не было правдой, конечно. Чувства к Нику давно умерли и глубоко и безвозвратно похоронены, а заинтересованность шефом еще не перешла в фазу активного увлечения.
- Милая Ника, - от чувственного голоса побежали мурашки, - ты сама не знаешь, о чем говоришь. Все уже решено.
- Спасибо за компанию, но мне, пожалуй, пора, - и она привстала, отодвигая стул.
- Сядь, пожалуйста, - сказал вежливо, как-то даже вкрадчиво, улыбнулся, демонстрируя белоснежные клыки. Ноги буквально приросли к полу, девушка тяжело опустилась обратно. – Еще вина? – как ни в чем не бывало, спросил вампир.
- Не отравлено?
- Как можно? – улыбка у него была потрясающая, Ника тонула в черных, без радужки, глазах. – Я тоже, пожалуй, выпью.
- А разве вампиры пьют вино? – не вовремя взыграл профессиональный интерес.
- Нет. Я и не говорил, что это будет вино, - «Боже, он про кровь, что ли?»
- Надеюсь, закусывать ты будешь не мной? – острила, старясь скрыть неконтролируемый животный ужас перед сидящим напротив мужчиной.
- Ника, расслабься, прошу, - Кир встал, обошел стол и положил ей руки на плечи. Ника напряглась еще сильнее, ожидая укуса, попыталась вырваться – не вышло. Вампир наклонился и прошептал в ухо:
- Девочка моя, обещаю, что не стану тебя сегодня кусать, я не для этого тебя пригласил.
- А для чего? – едва слышно пискнула Ника.
- Познакомиться, пообщаться. Мы не очень красиво встретились, покусали друг друга, я предлагаю начать заново, - мужчина слегка массировал напряженные обнаженные плечи, прикосновения его гладких прохладных пальцев заставляли тело реагировать совсем не так, как того бы хотелось девушке. Она предпочла бы оставаться безучастной – не выходило. – Кивни, – Ника кивнула.
- Вот и умница, - прошептал, целуя за ухом, и Ника едва со стула не упала от захлестнувших ощущений. Соски напряглись, тело определенно хотело большего.
- М-м, твое возбуждение пахнет еще слаще, чем страх…
- И вовсе я не возбуждена, - вампир усмехнулся, но целовать перестал, убрал руки и отошел к своему стулу.
- Голодна?
- Нет. Я хочу домой.
- Я предлагаю тебе сделку.
- Я не заключаю сделок с вампирами, - ответила храбро.
- Да, тогда тебе можно ничего не обещать? Может, покусать тебя?
- Н-нет…
- Тогда вот мои условия: ты ведешь себя как хорошая девочка, а я обещаю доставить тебя домой целой и невредимой.
- А еще варианты есть?
- Боюсь, остальные варианты понравятся тебе еще меньше, - он чувственно провел языком по губам, облизываясь.
«Да, определенно не понравятся», - убеждала себя Ника, не в состоянии оторвать глаз от мужских губ и языка.
- Ну, раз других вариантов нет, я согласна.
- Я в тебе не сомневался, – и почему все инстинкты вопят, что ее обманули?
- Потанцуем?
- Я не очень хорошо танцую.
- Я поведу, ты просто следуй, - Кир встал, протягивая руку ладонью вверх.
Страстная музыка волновала, стоящий так близко великолепный мужчина возбуждал, интуиция сходила с ума, предупреждая об опасности. Но девушка вновь утонула в черных глазах, забыв о страхе, наплевав на интуицию, сейчас для нее существовал лишь он. Кир притянул Нику к себе, нежно провел губами по щеке:
- Просто слушай музыку.
- Это все так неправильно, - прошептала девушка.
- Что неправильно?
- Я здесь. Танцую с тобой. Ты не пытаешься меня укусить, я не пытаюсь тебя убить…
- Ты представить себе не можешь, насколько это правильно, - сильная рука ласково гладила ставшую слишком чувствительной спину.
- Зачем все это, Кир? – вампир счастливо улыбнулся.
- Ты первый раз назвала меня по имени. Мне понравилось, – легко коснулся губами уголка губ. - Ты – моя Истинная.
Ника в ужасе отшатнулась.
- Нет, не может быть! Ты ошибся.
- Не ошибся. Я сам рожден Истинной, я не могу перепутать.
- Рожден Истинной? – Нике казалось, что сознание ее сейчас покинет. – Кем?
- Я сын главы клана. И Петербург – мой город. А ты – моя Истинная.
Голова кружилась, от нервов в горле встал ком, воздуха для глубокого вдоха не хватало.
- Ты меня обратишь? – Кир кивнул. – Сейчас?
- Не сейчас. Ты сама меня попросишь, когда придет время.
- Никогда этого не будет, слышишь, никогда! – страстно прошептала Ника, пытаясь отстраниться.
- Я подожду. Но если узнаю, что ты с кем-то встречаешься, пеняй на себя, - рука на лопатке, казалось, стала каменной. Ника вырывалась, но не сдвинулась ни на сантиметр.
- Ты мне никто, и не лезь в мою жизнь! – гнев смешался с возбуждением.
- Ты не права. Я чувствую, как сильно ты меня хочешь, – крыть было нечем.
- Я много чего хочу, - процедила обиженно. – Машину новую, ремонт в квартире, мороженое… - Кир приподнял бровь, улыбнулся.
- Хорошо. Мороженое могу организовать прямо сейчас. Какую машину ты хочешь? – Ника даже не предполагала, что может так широко распахнуть глаза.
- Мне ничего от тебя не надо, - проговорила медленно.
- Моя женщина ни в чем не должна нуждаться, – наверное, именно о таких словах от великолепного мужчины, принца на белом коне, мечтают все девочки мира. Мечтала ли Ника? Несомненно. Но ни в одной из ее фантазий эти слова не произносил вампир.
И тут Кир ее поцеловал, прерывая все размышления. И Ника не смогла не ответить. Целоваться было страшно и непривычно, но невероятно волнующе. Язык касался острых клыков, адреналин зашкаливал, сердце билось птичкой в клетке, казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди.
- Врушка, - сказал нежно, продолжая обнимать. – Меня ты хочешь сильнее мороженого.
========== Глава 9. Шеф ==========
«Четко следуйте заранее выбранной стратегии. Пообещали – выполняйте, угрожали – воплощайте. Иначе она не примет вас всерьез».
Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.
Сон сморил Нику только под утро, когда уже светало, но не принес облегчения, проснулась она такой же разбитой и запутанной, как и засыпала.
Девушка ворочалась, сбивая простыни, и вновь и вновь прокручивала в голове события вечера. Кир обещание выполнил, но на душе было тяжело. Он сказал, что обратит, но дал отсрочку. Ника предпочла бы, чтобы час икс не наступил никогда.
«Да лучше умереть, чем стать бездушной нежитью. Такой же, как та, которая убила родителей и бабушку, кровожадной неконтролируемой бездушной нежитью».
Ника, конечно, лукавила, заявляя, что убьет себя, лишь бы избежать уготованной участи. Для этого она слишком любила и себя, и жизнь. Но вот бороться, насколько хватит сил у нее и терпения у Кира, она была готова. Кир четко поставил ей условие – ни с кем не встречаться. Ни с кем, кроме него. Тогда он будет ждать, плетя свою паутину и заманивая в ловушку все дальше и дальше, пока она совсем не потеряет себя. Ника всю свою сознательную жизнь терпеть не могла, когда ей указывали, что делать. И она его не боится, просто станет более осторожной. Что же, теперь так и жить, постоянно оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха? Не станет же он за ней следить, высматривать, с кем она ужинает и в кино ходит? Или станет? Голова вновь разболелась.
Ника сжала руки в кулаки, пытаясь вызвать в себе бурю негодования и злости на приставшего, словно пиявка, вампира, но… не получалось. Лишь будоражили сладкие воспоминания: его объятия, поцелуи, шепот, вызывающий чувственную дрожь. Все-таки он сильно ее возбуждал. Но отношения с вампиром? Нет, никогда. Не может специалист по борьбе с нежитью встречаться с вампиром.
Возможно, стоит взять отпуск и уехать? Или вообще уехать? Хотя, какой смысл? Кир четко дал понять, что никуда она от него не денется. И он ее обратит. Девушка до крови закусила губу. За что ей все это?
Суббота тянулась и тянулась, Ника вымыла холодильник и микроволновку, пропылесосила, погладила, не испытывая привычного удовлетворения от результата.
От Максима вестей не было, Нике казалось, что ему бы уже пора было вернуться и позвонить, но он не звонил, хотя наверняка вернулся. Передумал? Хотел только разок перепихнуться? Жалость к себе приобретала угрожающие масштабы.
Рабочая неделя началась как обычно суматошно. Увлекшись подбиванием ежеквартальной статистики, Ника совсем забыла сдать отчет об осмотре последнего места преступления. Ну, казалось бы, забыла и забыла. Ведь подготовила же и принесла бы после первого же напоминания. Нет, Максим Андреевич, внезапно возникший в разгар обсуждения положения дел группой, счел иначе.
- Вот вы где, - сказал громко. – Почему на моем столе до сих пор не лежит ваш отчет? Вы его подготовили или только и делаете, что строите глазки оперативникам? – Ника ошарашено молчала. «Это что такое только что было?»
- Отчет готов и будет отправлен на ваш стол в течение минуты, - сдержанно ответила девушка на такое откровенное хамство. – И никому я глазки не строю.
- Мне наплевать, строите или нет, лишь бы это не отражалось на качестве вашей работы. Я понятно выразился?
- Предельно! – Ника была в ярости. Не так она представляла себе их встречу, совсем не так. – Выйдем?
- Зачем?
- Поговорить? – прошипела тихо. – В коридор, быстро! - ребята из группы недоуменно переглянулись, кто-то усмехнулся, мол, милые бранятся – сами знаете.
В коридоре Ника прижала обалдевшего шефа к стенке, сверкнула темными глазами и задала вполне закономерный вопрос:
- Какого черта вы тут творите, Максим Андреевич? Что за пакостную сцену ревности вы мне только что закатили? – и склонила голову к плечу, смело глядя в глаза и ожидая ответа.
- Ты говорила, что у тебя нет друга.
- Так и есть, - Кир не в счет. Он не друг, он враг, активно пытающийся втереться в доверие, только в каком же надо быть состоянии, чтобы ему поверить?
- Мне рассказали про розы. От кого они? – «Понятно», - подумала Ника, почему-то казалось, что отмазка типа «от тайного обожателя» не прокатит.