— Черт! Мы же так на занятие опоздаем!!
— Ой! Надо поторопиться! — сказала Паку, вскакивая.
Я тоже встал со скамейки, и подобрался, увидев в кустах невысокий силуэт… Показалось, всего лишь барельеф на стене академии виден сквозь просвет в листве. Я посмотрел вслед спешащим на учебу подругам. Страшно ли мне и одиноко? Да, страшно. Одиноко? Нет. А теперь тем более нет.
Изуми обернулась, и окинув меня странным взглядом, позвала:
— Что ворон считаешь! Поторапливайся, Рин!
И я заторопился. А что делать? Не охота узнавать, каков Мефисто в гневе.
Глава десятая. Путь меча.
Нужно сказать, в каноне весьма смутно было освещено не только обучение в обычной части академии, но и о курсах экзорцистов было рассказано весьма немного. Мне же пришлось вкусить прелестей образования по полной. Если вкратце, то занятия проводились каждый день, в течение двух академических часов. Кстати, академический час в Японии равен пятидесяти минутам. Так что специальность пажи осваивали начиная с четырех часов дня и до шести. Первый час стабильно был антидемонической фармакологией, а вот предметы на втором чередовались. Демонология, изучение священных текстов, сектоведение. Последнее, кстати, было посвящено отличным от Ордена Истинного Креста религиозным организациям. И физическая подготовка, пока направленная на общее развитие. Демонологию и священные тексты читали дважды в неделю. Воскресенье выходной.
Как объяснил Юкио, столь сильный перекос в сторону фармакологии был связан с тем, что в отличии от прочих специализаций, для доктора не требовалось определенного таланта. Даже эффективность чтения экзорцизмов варьировалась от человека к человеку. И если старик Фудзимото мог временно изгнать одного из царей демонов достаточно короткой молитвой, то не столь талантливым для этого требовался отнюдь не маленький псалом. Потому боевые направления развивались и поощрялись наравне с оккультными — кто-то должен выгадать время, не давая изгоняемому демону добраться до мастера арии. И кто-то должен этих бойцов потом лечить. Так что фармакологию нам читали весьма углубленно, в то время как по прочим предметам больше чем на ознакомительные курсы в ближайшее время рассчитывать не приходилось. Странно. В каноне эти вопросы освещались мало, но насколько я помню, пажам также преподавали гримуароведение, основы построения магических кругов и еще что-то… Хотя может эти предметы тоже появятся в расписании, все же времени прошло всего ничего. Но это пока. Так что нужно не заниматься хрен знает чем большую часть времени, как Рин в каноне, а тренироваться и учиться, учиться и тренироваться…
В перерыве я перехватил намылившегося на выход очкастого далматинца, дабы выведать у него про стрельбище и фехтовальный зал. И вот тут меня ожидал облом:
— Братец, специализации рыцаря и драгуна пажам не преподают. Сдай сначала аттестационный экзамен.
— Но старик же говорил… — растерянно протянул я, но заткнулся. Широ мог и не знать, мог забыть. Я провел рукой по лицу, настраиваясь на разговор. — Юкио, серьезно, мне необходимо заниматься!
— На мой взгляд, тебе необходимо сосредоточится на теории. Работа экзорциста — это в первую очередь работа головой.
Вот же…!!! Я отвел четырехглазого подальше от класса по коридору:
— Юкио, подумай головой, а не родинками! Я же не человек, причем перестал им быть совсем недавно. Я еще не освоился с внезапно обретенной силой — и я не о свечках говорю, а о своих физических возможностях. В повседневной жизни я еще себя контролирую, но в случае повышенных нагрузок или экстренной ситуации не уверен. Помнишь церемонию метки? Я ведь фактически выбежал из класса с Камики и Паку на руках! И даже не замедлился. А если бы ты не открыл дверь заранее, то я бы протаранил ее их головами!
Юкио поправил очки. Он сомневался, но склонялся на мою сторону. Я чуял его готовность согласится, надо было только чуть сильнее надавить:
— Я могу быть опасен для окружающих, если не освоюсь со своими возросшими физическими возможностями, Юкио. И чем быстрее я это сделаю, тем лучше! А общие занятия не подходят — слишком велик риск обнаружить, кто я такой, понимаешь? Да и они только раз в неделю. Мне нужны регулярные тренировки! И раз уж они все равно необходимы, то не лучше ли приобрести полезный навык? Хрен с ней, со стрельбой, но ведь ты сам знаешь, что от меча мне никуда не убежать!
Юкио вздохнул:
— Пожалуй, ты прав, братец… Но в нашем отделении ордена на данный момент нет хорошего инструктора-рыцаря, — четырехглазый задумался. Потом вскинулся, что-то вспомнив, — Но зато рядом с городом живет один очень достойный мастер… Я с ним неплохо знаком — несколько раз выполнял миссии, заявки на которые подавал он. Так что, думаю, он не откажет…. Ты когда хочешь начать?
— Сегодня, если возможно
Юкио удивленно приподнял брови:
— Откуда такое рвение?
— Я же объяснил — чем быстрее, тем лучше.
Юкио покачал головой:
— В принципе, туда полчаса добираться, так что вполне можно и сегодня успеть провести первое занятие… Ладно, иди в класс — скоро занятие начнется. А я пока ему позвоню… если согласится, то схему проезда нарисую, в общежитии на моем столе заберешь…
Я решил ничего не говорить про век высоких технологий, возможность просто отправить мне координаты и прочая и прочая… кто я такой, чтобы мешать человеку делать лишнюю работу?
Демонологию слушал в пол уха. В общем-то, я не соврал Юкио, объясняя свое желание тренироваться… Но вот только все приведенные аргументы для меня же имели второстепенное значение. А в главная причина… Мне осточертели свечки.
Требовалось срочно сменить поле деятельности… Да и тело просило нагрузки. Хотя у меня самоконтроль гораздо лучше, чем у оригинального Рина, но демоническое происхождение никуда не делось. Я буквально физически чувствовал, как неизрасходованная агрессия скапливается внутри меня. И рано или поздно она потребует выхода. А стресс, полученный от встречи с Гу только усугубил положение. Требовалось спустить пар. Фехтование казалось вполне приемлемым способом. Спаррингов мне еще конечно долго не видать, но хотя бы просто помахать мечом до изнеможения… А то мне уже хочется странного.
Например, треснуть Бону по роже. Он уже достал сверлить меня взглядом. Причем количество негатива в этом взгляде день ото дня повышается, а с появлением Сиеми так и вовсе… Инстинкты требуют откликнуться на чужую агрессию… В конце концов, какое ему дело, что я болтаю с девчонками и хреново учусь? Он сюда пришел на экзорциста учиться, а не за дисциплиной следить! Так нет же, индюк хохлатый решил, что он тут такая же большая шишка, как у себя в храме… Так, надо остановиться, а то я уже зубами скрипеть начинаю.
Чтобы отвлечься, я попытался сосредоточиться на лекции. Речь как раз шла о том, кто из легиона Астарота подчиняется призыву Укротителей. В голову закралась неожиданная мысль — а можно ли призвать меня? Как вообще призывают демонов, если они вселяются во что-либо в Ассии, чтобы оказаться спосбными хоть на какое-то взаимодействие? Например, призванный Нейгаусом на демонстрации в каноне гуль вселяется в трупы… То есть это получается, что для призыва этой твари нужно приготовить мертвое тело заранее? В каноне вроде обходились без этого… Надо будет расспросить позже Изумо, потому что упомянутая демонстрация будет еще не скоро.
Кстати, о Бровках и компании. Перед занятием я представил их друг другу. Сиеми смущалась и мямлила, Изумо умеренно ершилась, и только умница Паку была приветлива. Что, кстати, только раздражало Бровки еще больше. Однако Камики все равно вела себя с Сиеми гораздо мягче, чем со мной. Видимо, предварительная беседа пошла на пользу. Уж о чем, а об одиночистве Изумо знает не понаслышке, а потому должна довольно неплохо понимать, что движет блондинкой… А понимание очень важно для хороших отношений… Тем более, если Паку уйдет… Или не уйдет? Все-таки допускать, чтобы она пострадала — это как-то по свински. Но если останется… Мотивации быть экзорцистом что у нее, что у Сиеми, толком нет… С другой стороны, можно просто провести разъяснительную беседу, а не портить девочке кожу шрамом, чтобы она осознала степень риска. И поручить это Юкио. Или самому? Нет, я пока недостаточно авторитетная фигура, как ни печально…
Пока я утешал свое истерзанное тщеславие, занятие закончилось. Меня вынесло из класса даже быстрее преподавателя. На столе в нашей с Юкио комнате обнаружился лист бумаги с адресом, аккуратно начерченной схемой и припиской: "Наставник будет ждать тебя к семи. Если поторопишься, то успеешь на экспресс от станции рядом с Академией. Возьми спортивную форму" Юкио, молодчина! Хотя имя для приличия мог бы и указать… Я рассмеялся, и, запихнув необходимое в сумку, вылетел наружу.
…Покачиваясь в такт почти неощутимым толчкам скоростного поезда, я размышлял о причудливых вывертах собственного восприятия… Видимо, мне проще почуять направленные непосредственно на меня эмоции. Впрочем, это логично. Другой вопрос, который мне недавно пришел в голову — ведь Курикара ограничивает не только мое пламя. Если она скрывает мою сущность от других демонов, то вполне вероятно, что и моему чутью она тоже создает помехи… Хотя может это и к лучшему. Я ведь действительно был близок к тому, чтобы броситься на Бона. Прямо посреди занятия… Да, дела… А может, это все стресс виноват? Или все-таки результат воздействия Гу? Как ни крути, а придется проконсультироваться с Мефисто. В конце концов, согласно канону именно он автор наложенного на мой меч заклинания. Так что обязан знать наперечет все его свойства… Ладно, это подождет. А пока потренируемся, развеемся немного.
Через час я, шлепая босыми ногами по полу додзе, со всем возможным рвением выполнял команды наставника — низенького дедка с гривой седых волос, чьи брови были настолько кустисты, что не уступали по размеру его же усам. На душе было легко и радостно. Пусть я выполнял только базовые упражнения — простейшие перемещения и один удар — но движение доставляло мне удовольствие. Утяжеленный деревянный меч как перышко порхал в моих руках. Дедок, когда я нарисовался на пороге, окинул меня взглядом, подергал бороду и сказал: "Сила есть. А вот с координацией придется поработать" — и выдал мне этот субурито. Сей тренировочный девайс больше похож на бревнышко с рукоятью на одном торце. И весит он столько, что приходилось обращать повышенное внимание на то, как именно я им машу. А то ведь зашибу кого или сломаю чего ненароком… Хотя скука все равно никуда не делась. Все же я далеко не на той стадии просветления, когда противник уже не требуется для совершенствования…
— Рин, сосредоточься! На пути меча нет места беспечности праздных рассуждений!
— Да, наставник! — даже пафос дедка не раздражал. Я понимаю, что без отработки основ никуда, а дедок свое дело знает… Да и в его возрасте можно позволить себе пару-тройку странностей. Но все равно хотелось хоть немного пофехтовать с живым противником. Ну или хоть по манекену постучать! Но стоящие в додзе мишени, сделанные из соломы, по-моему вообще были предназначены для тамэсигири — упражнений в разрубании. Да, практиковали тут явно не кендо.
… А потом я почувствовал это. Сгусток сильнейших негативных эмоций, больше чем наполовину состоящий из иступленной ярости. Источник был еще достаточно далеко, но из него хлестало так, что у меня уже волосы дыбом поднимались. Я развернулся в сторону угрозы, и выставив перед собой субурито, которым до этого размахивал, начал медленно смещаться к стенке, к которой был прислонен чехол с Курикарой.
— М-м-м… — наставник повернулся в том же направлении, — значит, он проиграл… А у тебя хорошее чутье, Рин! Но сейчас нам лучше спрятаться. Боюсь, он опять возьмется за старое…
— Наставник, это что!? — спросил я, увлекаемый в дальний угол додзе неожиданно шустрым для своего возраста мастером. Хорошо хоть, чехол с Курикарой цапнуть успел.
— Это Кай, мой лучший ученик, — ответсвовал дедок, и в его эмоциях смешались гордость, беспокойство и раздражение. — он очень одарен… вот только слишком горд и вспыльчив.
Я опешил. Эта жажда убийства принадлежит человеку? Всего лишь человеку?! Хотя она какая-то странная… словно инвертированная…
— Кай ездил в Токио на важные соревнования, — шепотом поведал мне наставник, потирая бородавку на своем внушительном носу и внимательно следя, как его ученик входит в додзе. — И, судя по всему, проиграл. Нам придется подождать, пока он не успокоится…
Каю было лет восемнадцать-девятнадцать. Высокий, смуглый, верхнюю половину головы, нависая над глазами, обхватывает синяя бандана. Тонкий рот искривлен в злобной гримасе. Чутье говорит о дальнем-дальнем предке-демоне… Мда, спустя столько поколений кровь еще играет… Синяя хакама, белое кендоги. И сжимаемая в руках катана в простых деревянных ножнах. От изливающейся из него ярости у меня самого едва не вырвалось рычание.
— Горечь поражения затмила его разум… — вздохнул дедок, глядя, как его лучший ученик с ревом рубит мишени на мелкие куски. Некоторые удары были настолько размашистыми, что задевали стены и пол. — И он вымещает свою ярость на додзе… Опять. Честное слово, ну когда же он сумеет держать свой гнев в узде?!
— Кажется, я понял, почему вы постоянный клиент моего брата, — протянул я. Да. А ведь ярость Кая направлена на него самого! Поэтому он просто мечется в исступлении, не в силах полностью выплеснуть ее на кого-то.
— Ну да… Кай слишком горд и у него слишком сильная воля, чтобы попасться — кивнул дедок, — но на излучаемую им жажду убийства демоны лезут, как мухи. Так что я регулярно обращаюсь за помощью к Окумуре-сану.
Еще бы. Вообще, надо отдать парню должное — он удержал себя под контролем, не набросился на того, кому проиграл… Иначе, подозреваю, кто-то бы умер… а может даже не один. Соревнования-то далеки от настоящей битвы, поэтому победитель и проигравший могут легко поменяться местами, если задача сменится с получения призовых очков на убийство. Даже сейчас я вижу, насколько Кай хорош во владении клинком, несмотря на то, что исступление искажает его удары. Печальное зрелище, если вдуматься… И ведь подобное может ожидать и меня. Если я не совладаю со своей кровью… И в особенности, со своим пламенем. Да. А я тут с трудом не даю собственным эмоциям пойти на поводу у чужой ярости… Будущее начинает видеться в мрачном свете. Ладно, будем мыслить конструктивно.
Я, помнится, жаловался на отсутствие спарринг-партнера? Поправка, спарринг-партнер есть. Вот только калеку он из меня сделает на раз-два. Правда, у меня бонус к регенерации… Да и физические кондиции демона в плане силы и скорости не уступают этому психу. Вот опыта гораздо меньше. Нда. Вообще нехорошо вот так оставлять человека исходиться дурным бешенством… А то ведь еще пара минут, и я полностью попаду под его влияние. И тогда берсерков будет два. Пора начать действовать, пока я направляю свою силу, а не наоборот.
— Рин, стой! К нему сейчас опасно приближаться! — наставник не ожидал, что я вдруг ломанусь в зону опасности, а потому не успел меня остановить.
Воспользовавшись тем, что Кай рубил противоположную стену — ох, додзе понадобится капитальный ремонт! — я аккуратно положил чехол с Курикарой в дальний угол и взял два обычных деревянных меча. С этого психа могло статься рубануть в ответ любое движение поблизости, так что я не дошел до него пять шагов и швырнул боккен ему под ноги. Кай остановился, когда деревяшка, проехав по полу, стукнула его по пальцам босой ноги. Удивленно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на меня:
— Ты кто? — ух ты! Я уж побаивался, что членораздельную речь он позабыл.
— Я тут новый ученик. Рад познакомиться, — я оскалился. Когда внимание Кая сфокусировалось на мне, сопротивляться его ярости стало еще сложнее. — Чем крушить додзе, как насчет небольшого поединка, чтоб успокоить дух?
— С тобой? — Кай мазнул по моей фигуре взглядом и презрительно хмыкнул, — Тебе еще слишком рано со мной тягаться. И я не в настроении разговаривать. Сгинь!
Ахренеть. Он в таком состоянии еще и мой уровень оценил. Ну да, я держу бокен как полный новичок. Ладно, не хочешь по-хорошему, наступим на больную мозоль.
— А тот, кто у тебя выиграл — ему тоже было рано с тобой тягаться?