— Почему на трактирах такие вывески убогие? Точно здесь режут, а не кормят. Вывески обновить, возле ворот поставить будку, куда посадить специального человека. Чтобы прибывшие в столицу, за полушку, скажем, смогли узнавать последние городские новости, где можно переночевать, где чего лучше купить или пропить.
— Зря попов на край света отправили, — вздохнул отец Михаил, — лучше них эту службу никто не справит.
— Попов вернуть, — отменил свое соломоново решение Ростислав, но тут же поправился: — После карантина. Не забудьте, кстати, что за ними присмотр нужен. Отдел инспекции и контроля.
Князь Борислав устал и совсем не поспевал за полетом мысли премьер-министра. Умоляюще взглянул на Иннокентия, тот пояснил:
— Необходимо несколько человек, состоящих на казенном жалованье, для выявления недобросовестно исполняющих свои обязанности чиновников: будь то подьячих, али попов, али городовых. Подошел к будке, про которую Ростислав Алексеевич говорил, проверил достоверность информации и оплату, затем в собор зашел, свечку поставил. Проверил, чтобы священник молитвы в шапку не читал. Затем в мыльню зашел. Помылся, а заодно проверил бы, не грязно ли. И каждую неделю менять подконтрольные районы — чтобы не приживался на одном месте, да и чтобы не примелькался.
— Ох, горе мне! — вздохнул глава Дворцового приказа. — Как сие упомнить? Будки, чиновники, карантины... зря мне эта книжонка паршивая попалась! Не к добру!
Он повернулся к дьяку Семенову, назначенному ответственным за район Зарядья, и сказал:
— Что, Михайло Петрович, не дрожат коленки-то? Хотя ты исчо молодой, все знаешь. Берегись, министр этот по всей строгости спросит. Не побоишься ответ держать?
Семенов, которому не минуло еще и двадцати пяти годков, усмехнулся:
— Зарядье — место ответственное, но и я мужик не простой. Справимся, князь-батюшка Борислав Борисович!
Комиссия свернула в Китайский проулок и гуляючи дошла до Москвы-реки, от которой ветерок доносил свежие запахи речной воды и цветущей ряски. Вдоль берега прогулялись до Ордынки, где у моста купили с лотка пирогов с рыбой и зайчатиной. Продавший весь свой товар посадский мигом побежал за новой порцией, а Иннокентий с набитым ртом обратился к Волкову:
— Константиныч, какое счастье все-таки, есть беляши и знать, что внутри не собачатина!
Князь Борислав едва не вывалил содержимое своего желудка наземь. Закашлявшись, он проглотил свой кусок пирога и осведомился:
— Это же в каких краях вы были, государи мои, что пироги с собачатиной ели? У нас тут в голодный год с кониной бывают, так некоторые нос воротят.
Кеша мигом расправился с парочкой пирогов, что вышли на полкопейки, и принялся снова вертеть головой в поисках лоточников.
— Знаете, князь, в тех краях даже анекдотец такой забавный был, рассказать? — попутно сообщил он.
— Порадуйте старика! — согласился князь Борислав.
— Приходит боярин на торг и спрашивает: «Бабушка, твой кролик свежий?» А бабка и отвечает: «Свежий, барин, еще вчера мышей ловил!»
Князь задумался.
— Это что получается, что она ему кота всучила? Облупленного?
— Получается так! — вздохнул Иннокентий.
— Ловко! — захохотал князь. — Я княгине расскажу! Пусть дуреха узнает, какие бабки смышленые встречаются! В каком граде сие, говоришь, случилось?
— В Петрозаводске, — сбрехнул парень.
— Далековато, — вздохнул князь, — там поди трудно достать нормальное мясо?
— Рыбы навалом, а вот мяса днем с огнем не сыщешь! — подключился к разговору Андрей Константинович.
Наконец Кеше повстречался мальчуган с лотком. Симонов окликнул его, и тот поспешил навстречу богатому покупателю.
— Только с жару, дяденька, — сообщил пацаненок, — пальчики оближете.
Руки у паренька были в цапках, поэтому Иннокентий сказал:
— Грабки только держи подальше, я сам возьму. С чем тут у тебя?
— С брусникой, вишней, яблоками, яйцами и всяческой требухой! С печеным салом уж разобрали все — нетути.
Кеша взял три пирожка с требухой и оставил пареньку копейку.
— Сдачу оставишь себе, а теперь слушай сюда. Вот тебе карточка (на лоток легла визитка Симонова — еще одно нововведение), прибежишь сегодня вечером во Дворец с черного входа. Покажешь охраннику. Тебя проводят ко мне, и мы подлечим твои руки. Придешь?
— Приду, барин, — неуверенно отозвался паренек, — если тятька отпустит, то приду.
Шли далее и дорогой Кеша втолковывал князю Бориславу. Шедший рядом дьяк запоминал все сказанное, чтобы потом перенести по памяти на бумагу. Знал по опыту, шельмец, что практические советы гораздо более ценны, чем скупые параграфы «штандарта».
— Поняли, Борислав Борисович, почему я мальчонку пригласил во дворец? В перспективе мы должны любому торговцу съестным ввести в обязательство предоставлять справку от лекаря, что он не болен никакой заразной болезнью. Это позволит сократить количество заразы, терзающей город. Да-с! От педикулеза до парши и чесотки включительно.
— Чегось? — решил уточнить дьяк.
— Короста, паршивость и воши, — любезно пояснил Симонов.
— Ага! — удовлетворенно кивнул князь Борислав.
Снова вышли на Красную площадь. Справа остался Покровский собор, где на паперти сидели нищие, калеки и убогие. Премьер-министр принялся допытываться у отца Михаила:
— Скажите, отче, вам не противно видеть столько дармоедов?
Отец Михаил беспокойно посмотрел на паперть Покровского храма. Заметив его взгляд, несколько нищих заголились, дабы священник мог видеть их уродливость. Немытые тела, покрытые струпьями и язвами, спутанные в колтуны волосы — все это настолько раздражало Ростислава, что он поддел ногой булыжник и матерно выругался:
— Только не нужно мне говорить, что они типа талисманов при храме! Навесь мне кто такой талисман, убил бы суку.
— Но ведь убогие на Руси издревле почитались за святых! — вступился помощник патриарха.
— Знаешь, батя, — сказал Волков. — Лучше бы на Руси работяги за святых почитались! Хотел бы я знать, кто это придумал — придурков в апостолы выводить!
— Ага, — сказал Иннокентий, — как-то даже неудобно за свою нормальность.
Атакованный сразу с трех сторон, священник даже не нашелся что ответить.
— Господь наш Иисус Христос, — нерешительно начал он, но Ростислав оборвал его:
— Хватит Иисусом грязь и лень прикрывать! — раздраженно заявил он. — В Голландии и Пруссии тоже Иисусу молится. Но что-то я там такого свинства не заметил! Наверное, перевод в Евангелии неточный, надо будет посмотреть.
Вечером в Грановитой палате подводили итоги дня в присутствии царицы. Отец Михаил слегка дулся, но сознавал умом, что большая часть замечаний — справедлива. Князь Пузатый выглядел гораздо веселее, нежели утром, а вот наша троица героев — зело мрачнее. Понимали, что умом Россию не поднять, нужны дополнительные силы и финансовые вливания.
— А как вы, господа министры, собираетесь навести порядок в посадах? — язвительно спросила Софья Алексеевна. — Прикажете мне платить мужикам, чтобы прибирались время от времени возле своих наделов?
— С этим как раз проблем нет, — ответил Иннокентий, — нас, Государыня, снова должен выручить метод кнута и пряника. В каждом посаде будет ежедневно проводиться конкурс на самую ухоженную усадьбу. По итогам конкурса вручается премия — два золотых червонца. У кого окажется хуже всех — наложим штраф. Но поменьше. Приз должен быть всегда выше — люди должны тянуться к прекрасному.
— А как со вдовами и неимущими? — не сдавалась царица. — У них ни сил, ни возможности.
— Вдовам и уж совсем неимущим поможет коммунхоз. — Иннокентий выразительно глянул на князя Пузатого. Тот кивнул.
— Чем смогем, тем помогем.
— А средства для помощи? — не отставала Софья Алексеевна.
— А средства поступают в результате правильного налогообложения и уменьшения размеров казнокрадства, — резко выступил Ростислав.
— Ну-ну, — сказала царица, — дерзайте, но не дерзите. И учтите: спуску я вам не дам.
Глава 20. Гея. 4.09.1698.
Возвращение блудного попугая
— Мин херц! — удивленно воскликнул Меньшиков, когда их карета проехала заставу Земляного города, где чистые, аккуратные и подтянутые стрельцы противу обыкновения бодро несли службу. — Москва ли это?
Двадцатипятилетний хлыщ с томным лицом, он развалился на бархатном диванчике и чистил ногти костяной аглицкой фенькой с перламутровой ручкой. Напротив сидел мрачный Петр в голландском платье и думал о чем-то своем. Временами лицо его искажала судорога, и тогда Алексашка испуганно вжимался в диванчик. Тем не менее восклицание приятеля он услыхал.
— Что, майн либер Сашка, по-маленькому захотелось? Терпи, друг ситный, терпи. Кому в Можайске было говорено не хлестать столько квасу! Развивай живот — приучай терпеть!
Довольный отповедью, он снова ушел в себя. Разлука с Анной, продолжавшаяся полтора года, камнем давила на сердце, обручем сжимала грудь, свинцовой тяжестью наливала чресла...
Но тут же мысли переключались на нерадивых бояр. Кажись, поставил бы их раком, да и этими чреслами...
Алексашка тем не менее глядел в окошко, раздвинув занавесочки. Не нравились ему перемены, произошедшие с городом. Подметенные улицы, не такие чистые, как в том же Бранденбурге, конечно... но не бросаются в глаза мусор и кучки конских яблок. Не воняет помоями, которые обычно выливаются прямо на улицу. Кое-где подправлены покосившиеся заборы. На всех кабаках сменены вывески — причем сменены недавно — еще дерево не потемнело. Узорной надписью выполнено название — небольшое, букв не более чем в шесть, а рядом для неграмотных — рисунок.
Куда-то подевались стайки нищих, калек и юродивых. На Варварке, у кабака со смешным названием «Синий Бык» стоят невиданные доселе столики, у столиков резные лавки, над столиками развеваются брезентовые опахала. За столиками сидят люди всех мастей: мужики, подьячие, купцы черной сотни. Чинно потягивают из оловянных стаканчиков хлебное вино. Почти как на Кукуе. Краем глаза Алексашка заметил, как к разбуянившемуся мастеровому шагнул дюжий молодец и, положив тому на плечи руки, силой усадил на место. Товарищи буяна принялись его успокаивать.
Меньшиков пожал плечами и снова завертел головой. Вот и дом князя-кесаря, верного сторожевого пса для друзей, злого медицинского кобеля для врагов. Крытая тесом и поросшая мхом крыша приводилась в порядок: несколько холопов очищали ее скребками ото мха, а двое каких-то усатых заменяли прогнившие осиновые пластинки на новые. Петр больно толкнул Алексашку в плечо.
— Иди спроси, где дядя?
Данилыч, покряхтывая, вылез из кареты и, приставив ладонь к глазам, несколько секунд разглядывал преображающийся дом.
— Эге-гей! — звонко крикнул он. — Где Федор Юрьевич, отвечайте живо!
Один из усачей оторвался от своей работы и неожиданно свирепым басом ответил:
В Кремле, — заходившее солнце светило ему прямо в глаза, поэтому он повторил жест Меньшикова. Тот, думая, что его передразнивают, топнул ногой и опять закричал:
— Когда возвернуться обещал?
— За полночь! — буркнул мастер и вновь занялся своим делом.
Завернув трехэтажного матюка, Алексашка вернулся к карете.
— Ну что? — спросил его Петр.
— В Кремле, — буркнул либер комрад и залез на мягкое сиденье, — распустил людей князь, не похоже на него.
— Похоже! — баском хохотнул Петр. — Вели в Кремль.
Карета вновь покатилась по улочкам, на которые начали спускаться сумерки. Уже почти совсем стемнело, когда путешественники проехали в Спасские ворота, и разгоряченные кони замедлили ход, приближаясь к государеву дворцу.
Первым делом Петр хотел увидеться с князем-кесарем, чтобы получить информацию из первых рук. Письма с симпатическими межстрочьями не раскрывали полной картины нравственного падения стрельцов, царю хотелось знать, насколько отрава проникла в тех, кто был призван стоять на страже его интересов. Все эти Шеины, Львы Кирилловичи, Патрики Гордоны. Цыклер тоже не внушал доверия — всю свою жизнь держал нос по ветру и угадывал малейшие колебания окружающей среды. Гордон в прошлый раз сам пришел, но по доброй воле ли? Или испугался, старый пес, жизнь на плахе закончить...
Лишь на Федора Юрьевича можно было положиться. Этот скорее себе руку оторвет, чем бесчестие царю допустит. Что же так поздно дядя делает в Кремле?
Петр вылез из кареты и ступил на неправдоподобно чистый двор, который недавно выложили аккуратно обтесанным песчаником. Следом, почесываясь, вылез Алексашка. От удивления перекрестил рот и воскликнул:
— Парадиз! Как будто из Вены и не уезжали! Мин херц, неужто князь-кесарь повелел порядок в городе перед твоим прибытием навести?
— Их нихт ферштейн! — выдавил сквозь зубы Петр. — У дяди до этого ни ума не хватило, ни руки не дошли бы! Если только Наташка...
— Что? — переспросил Алексашка.
— Ничего, — отрезал царь, — пойдем.
Карету, в которой приехали Головин с Лефортом, Петр Алексеевич отправил в Преображенское еще около дома Ромодановского, нынче только они с Данилычем, да два семеновца на запятках — вот и вся свита. Погоняв желваки по щекам и поскрипев в раздумье зубами, Петр, перепрыгивая через ступеньку, поскакал на Красное крыльцо. Следом, неодобрительно покачивая головой, заспешил Алексашка. Исполосованная вдоль и поперек в детстве задница отчего-то заныла, предвещая нехорошее. Но не будешь ведь призывать царя прислушиваться к голосу собственной задницы — смеху не оберешься. Поэтому Меньшиков ограничился тем, что погрозил кулаком охранникам, призывая тех быть настороже. Семеновцы, уставшие от дикой скачки, лишь угрюмо сжали зубы. Когда этот государь уже набегается!
Теплый сентябрьский вечер, легкий приятный ветерок не мог остудить горячую голову двадцатишестилетнего царя. Да вряд ли ее возможно было остудить и жидким азотом, знай бы соратники его о таком чуде. Выпученные глаза, набрякшие вены на грубых руках с пожелтевшими пальцами, полыхающий огнем взор — это могло бы напугать стрельцов или каких-нибудь драгун из полка, набранного за Казанью. Пара Ревенантов, стоящая у входных дверей, лишь сделала «на караул». Точно сфинксы, с застывшими навсегда в приветствии рожами, они приняли возвращение блудного Государя просто и естественно. Нет! Не просто и не естественно! Алексашка хотел было обратить внимание Петра на необычный караул, но тот уже шагнул к ближайшему от себя Ревенанту.
В том было добрых семь футов. Темно-синяя форма, в сумерках кажущаяся почти черной, обрезанный вполовину для удобства бердыш с трехкилограммовым лезвием на конце, мощный арбалет за спиной, алая полоска берета. Справа на поясе подсумок с арбалетными болтами. Рукоять для натягивания в комплект не входила, поскольку обладающие отменным здоровьем Ревенанты без труда натягивали дакроновую тетиву руками.
— Здорово! — проговорил Петр, немного задирая голову. Все-таки Ревенант был сантиметров на десять повыше царя.
— Какого полку? — тут же вопрошал Алексашка.
— Че Гевары! — рявкнул Ревенант, скосив глазом на Государя. Тот под этим взглядом почувствовал себя неуютно и отвернулся к Меньшикову.
— Что-то я не знаю полковника Чекивара, — пробормотал он, — может, Федор Юрьевич нанял... А может, из новых... Кого мы там наняли в Англии?
— Нет, мин херц, у того прозвище вроде на «ась» кончалось... Блюмк... блю... бляншайсь...
— Бланшез! — поправил дорогого друга Государь, снова повернулся к караульному и хмыкнул: — Хорош! Звать как?
— Рольф! — Низкое рычание Ревенанта, казалось, могло принадлежать с таким успехом и тигру.
Пожав плечами, Петр вошел в двери. Следом двинулся и Меньшиков с солдатами. В гостиной зале, убранной по случаю недавнего празднования Нового года, было тепло и сухо. Петр повращал бешеными глазами и прошел дальше. У дверей в Грановитую палату застыла еще парочка бездушных дьяволов. Меньшиков перекрестился про себя и передернул плечами. Боль в заднице становилась все нетерпимей.