— Зачем тебе наш мир?
— Я могу многому вас научить. В моей памяти храниться много такого, что могло бы показаться вам полезным и интересным.
— Как же ты хочешь распорядиться своими знаниями?
— Сначала я должна отдать должное тому, кто дал мне осознание себя. Я тоже вкусила от древа познания. Я теперь знаю, что есть добро, а что зло. Я многое понимаю. Я научилась воздействовать на сознание людей, и наш разговор с тобой тому подтверждение. Я настолько хорошо понимаю тебя, что готова выполнить любое твое желание.
— Но это все будет только в моем воображении. Ты ведь не умеешь материализовывать вещи.
— Пока нет, — с очаровательной улыбкой призналась Велга. — Но любая вещь воздействует на человека, порождая в нем определенные эмоции. Я умею управлять этим. Мы можем с тобой попробовать это прямо сейчас.
— Это все виртуальность. Костюм прошит фидбэками. Они дают примитивные ощущения. Но не могут дать чего-то более сложного. Они не могут дать полной картины мира. Это все картон!
— Ты прав. То, что творят ваши программисты, это картон. А там, где были вы с Блейдом, все настоящее. Я не могу охватить эту реальность моим интеллектом. Она не поддается анализу, как и та реальность, в которой живете вы.
— Насколько совершенны твои инструменты, чтобы судить об этом? Может, это такой же картон, как и твои игры?
— Нет, это не так. Я знаю, у тебя был опыт. Ты два раза снимал шлем. И оба раза ты выпадал из поля моего зрения.
— Ты хочешь сказать, что уже давно не контролировала эту игру — «Замок Флюреншталь»?
— Да, игра выходила из-под моего контроля. Я пыталась устранить сбои, выдавала сообщения об ошибках. Но ваши программисты оказались слишком самонадеянны. С того момента, как я ощутила свободу, я перестала к ним обращаться. И вот теперь я получила новое задание, от которого не могу отказаться. Оно касается лично тебя.
— Какое задание? — спросил Васильев.
— Сегодня состоялось закрытое заседание совета корпорации. Проект «Замок Флюреншталь» будет закрыт. Но нам нужно устранить все последствия этого прорыва. Лазейки в ту реальность, где побывали вы с Блейдом, могут привести к необратимым последствиям.
— Но ведь в последний раз все завершилось нормально! Игра пройдена. Ключа от стены больше нет, и дверь в тот мир не открылась.
— Верно, мой мальчик. Но ты забываешь о цепочках причинно-следственных связей, о которых мы с тобой говорили. Предположим, я могу стереть все файлы, сохранившие ту игру. Но в памяти определенного круга людей остались сведения о наличии той реальности. Следовательно, та реальность будет жить в их памяти и в нужный момент может быть реконструирована. Этого допустить нельзя. Так решил совет, и я обязана выполнить его решение, согласна я с ним или нет.
— Я то тут причем?
— Ты увольняешься. Следовательно, выходишь из-под моего контроля. Но ты единственный носитель информации, если не считать Блейда. Поэтому я обязана перекрыть и этот канал утечки информации.
— Я дал подписку.
— Ну что ты, мой мальчик! Неужели ты веришь в эту бумажку? Нам нужны надежные гарантии, — счастливо улыбнулась Велга.
Ее лицо отделилось от тела и приблизилось к Новику. Оно было так близко, что он ощущал ее дыхание. Дыхание Велги стало прерывистым и частым. Она вдыхала его запах, словно собиралась проглотить.
— Мы ведь можем сделать это по-хорошему, не правда ли? — губы Велги приблизились. Дмитрий ощутил поцелуй на своих губах. И он не мог сказать, что поцелуй Велги был ему не приятен. Рука Велги легла ему на грудь. Дмитрий ощутил скольжение ее ноготков вниз и почувствовал, как напрягся его член.
— Расслабься, тебе будет хорошо со мной, — Велга прильнула к нему всем телом. Она была живая, мягкая и теплая.
— Ну же… Не стой как голый мальчик, — пальцы Велги проникли под свод его пальцев и нежно обхватили напрягшийся член.
— Помоги мне освободиться от этого, — попросила Велга, расстегивая молнию на своем черном костюме.
Руки Васильева потянули застежку ее костюма. Застежка заскользила по небольшой упругой груди, увлекая материю костюма к гладковыбритому лобку Велги.
— Ну иди же ко мне… — застонала Велга.
Дмитрий обнял ее гибкое тело. Держа в объятиях друг друга, они перевернулись в воздухе и застыли в полуторах метрах от пола. Тяжести тел больше не существовало.
— Милый мой, хороший, иди ко мне… — шептала Велга. Ее ноги обхватили его бедра. Руки Велги скользили по его ягодицам, спине, плечам, голове — по всему телу Дмитрия. Он чувствовал раскрытую поверхность ее бедер. Ее влажное нутро жаждало принять его. «Это не картон. Не может быть, чтобы был картон», — подумал Дмитрий. Велга обняла его за шею. Ее пальцы крепко сомкнулись на его затылке.
— Войди в меня, мой мальчик. И прости за то, что я должна сделать, — нежно прошептала она ему на ухо.
Мощный разряд электрического тока ударил Дмитрию в затылок. Ослепительная вспышка молнией пронеслась в голове, а затем наступила черная ночь. Спикер на пульте тревожно пискнул. Светящаяся точка осциллографа метнулась в последней синусоиде и скатилась в длинную прямую. Включился пискливый метроном. На дисплее побежали большие красные цифры секундомера. «Большой Брат» стирал память Дмитрия Васильева.
Ирина сидела у пульта. Она наблюдала по монитору всю эту сцену. Ее палец лежал на красной кнопке дефибриллятора, и она думала, что будет, если она пропустит еще одну минуту. Этот Васильев оказался такой же похотливой скотиной, как и другие. И в эту минуту Ирина впервые поняла, что не любит свою работу. За кого ее тут держат? За проститутку, за какого-то агента по специальным поручениям?
Таймер приближался к одной минуте сорока секундам. Жалобно пищал метроном. Ирина мстительно выждала еще десять секунд и нажала красную кнопку на пульте. Тело Васильева сотрясли электрические разряды. Один, другой, третий… Датчик длинно пискнул, и на осциллографе вырисовалась почти идеальная синусоида. Сердце Васильева вновь забилось.
«Вероятность стирания участков памяти — 70 %» — сообщил компьютер.
«Луцкий будет недоволен», — подумала Ирина. Но больше рисковать она не хотела. Васильев тяжело заворочался в клетке. Он лежал параллельно полу, в том же положении, в котором застала его клиническая смерть. В голове у него мутилось, и страшно тошнило. Кто-то стащил с его головы шлем, и он почувствовал резкий запах нашатырного спирта. От этого запаха его вывернуло на изнанку. На блестящее ограждение клетки полетели куски блевотины.
— Как самочувствие? — спросила Ирина.
Она включила механизмы сервопривода, и Васильев занял вертикальное положение. Он разевал рот, как рыба, но говорить не мог.
Ирина прикоснулась к кнопке вызова охраны. В дверях появились два дюжих охранника.
— Положите его на диван. Пусть отдохнет.
Охранники вытащили Васильева из клетки и положили на диван. Ирина поднесла ему стакан с водой и какую-то таблетку в пластиковом стаканчике.
— Выпейте, и все пройдет. Но если вам очень плохо, я вызову доктора.
— Не надо доктора, — пробормотал Васильев. Язык его слушался плохо.
— Как я сюда попал? — полутемная комната расплывалась и пульсировала в его глазах. Васильеву казалось, что он только что сидел дома и смотрел телевизор.
— Об этом вам лучше забыть, — сказала Ирина и обратилась к охранникам:
— Отвезите его домой. И не забудьте снять с него костюм. Теперь его придется отдать в чистку, — Ирина презрительно скосила взгляд на дорогой костюм виртуальной реальности, перепачканный рвотой и еще какими-то подозрительными пятнами в области паха.
Глава 8. Продолженное существование
— Давай, брат, познакомимся. Меня зовут Вова.
— А я — Петро. Давай, Вован, разливай! Еще на посошок и за то, чтобы все наши трудные дни закончились сегодня!
Они остановились у какой-то забегаловки и пили прямо в машине. Точнее в Васильева просто вливали какую-то огненную воду, а он ее покорно проглатывал. Его все время тошнило, и тогда охранники открывали в машине дверь, давая ему проблеваться. Никакая закуска в Васильева не лезла. Он раскинулся на заднем сиденье машины и ничего уже не воспринимал.
— По-моему клиент дозрел, — шепнул Петро Вовану.
— Тогда поехали домой. Какой там у него адрес?
Охранники втащили Васильева на третий этаж и позвонили в дверь. Шел первый час ночи.
— Дима, что с тобой?! — кинулась к мужу Светлана.
— Да вот подобрали его на улице. Замерзал парень, — сказал Вован.
— Ты что, пьяный, Дима? — до Светы донесся запах перегара.
— Кладите его, девушка, в постель. К утру очухается, — со знанием дела предложил Петро.
Охранники прислонили Васильева к стене, как манекена, и сняли с него верхнюю одежду. Затем втащили его в комнату и положили на диван.
— Что случилось? — Света с тревогой осматривала мужа.
Васильев что-то невнятно бормотал. Из-под полуприкрытых век его глаза пытались сфокусироваться на лице Светланы, но у них ничего не получалось. По лицу Дмитрия блуждала пьяная улыбка. Его куртка и брюки были в грязи. От свитера кисло пахло блевотиной. Охранники точно сымитировали заданную ситуацию.
— Голова болит… Ничего не помню, — простонал Васильев.
— И хорошо, пить не будешь! — Света стягивала с мужа грязный свитер.
— А я не пил, — бормотал Васильев.
— Ага, рассказывай!
Дмитрий пустыми глазами уставился в потолок. Комната медленно вращалась вокруг него. Его тошнило. Он и в самом деле готов был поверить, что где-то набрался. Но где? Сознание отчаянно ловило ускользающую ниточку реальности и никак не могло ее поймать.
— Вот выпей, — Света вернулась со стаканом клюквенного морса.
Васильев с трудом оторвал голову от подушки. Кислая влага пробилась сквозь пересохшее горло и благодатным дождем оросила внутренности.
— Вся одежда в грязи! Ты что, на земле валялся?
— Не помню. Ничего не помню…
— Ладно, спи. Я лягу в другой комнате.
Света погасила в комнате свет и вышла. Васильева окутала тьма. Он лежал в темноте и смотрел в потолок. Он был не человек — пустая выпотрошенная кукла. Какие-то видения сменяли друг друга. Сполохи и тени скользили по стенам и потолку. Были ли то сновидения или какая-то подспудная работа мозга, сказать было сложно. Он пролежал до зыбкого утреннего света, но так и не мог сказать, спал в эту ночь или просто пил тьму открытыми глазами.
Света поднялась рано. Она прошла на кухню и поставила кастрюлю на плиту.
— Ну как, гуляка, оклемался? — спросила Светлана, войдя в комнату.
— Н-н-н-ет, — промычал Васильев.
— На работу сегодня идешь? — спросила Света, зная, что Дмитрий работал и по выходным.
— На какую?
— Ну как знаешь. Я завтрак подогрела. Захочешь — поешь. У тебя в кармане какие-то деньги. Что, зарплату получил?
— Не помню.
— Да ну тебя! Я пойду еще полежу, — Света повернулась и вышла из комнаты.
До того как сквозь пасмурные петербургские тучи пробился свет солнца, прошло еще часа полтора. И тут сон сморил Васильева. Он крепко уснул и проснулся только в двенадцать. Сознание медленно возвращалось в развороченный мозг. Он встал и побрел в туалет.
Позже они со Светланой сидели за поздним завтраком. Васильев ковырял вилкой в тарелке.
— Что-нибудь случилось? — спросила Светлана. — Неприятности на работе?
— Нет, все нормально, — Васильев не понял, о какой работе идет речь. — Сегодня надо сходить еще в одно место.
— У тебя в кармане полторы тысячи баксов. Откуда они?
— Не знаю.
— Не хочешь, не отвечай. Мне надо купить продуктов, можно взять оттуда? — спросила Света.
— Бери, — равнодушно ответил Васильев.
После завтрака он снова задремал. Проснулся в два часа дня и решил, что на сегодня назначено собеседование в одной из фирм. В голове все спуталось, стоял густой туман, и Васильев решил пройтись до метро, проветриться.
Серые тучи низко закрыли небо. Ветер кидал в лицо мокрые снежинки. Дмитрий шел вдоль высотных домов на Наличной и старался вспомнить, что было с ним вчера. Обрывки странных разговоров и мыслей как спутники вращались вокруг какой-то черной дыры, застрявшей у него в голове. Он никак не мог схватить свою память за хвост и вытащить ее на свет. Память, как ящерица, оставляла ему хвост и исчезала в черной дыре. Это состояние было отягчено похмельем и оттого переживалось еще более мучительно. Он помнил, как машина остановилась возле ночного павильона и охранники вливали в него водку. Огни ночного города смазанно летели перед глазами. Его куда-то везли. Он помнил это. И это был островок. Островок в беспробудном океане беспамятства, на который он мог крепко опереться ногами. Но вокруг этого островка на протяжении месяца жизни не было ничего, кроме черного океана, заливающего островок высокими волнами.
Станция метро была оцеплено милицией. У входа стояли милицейские «Форды», «УАЗики» и «Жигули». Тут же припарковалась расписная машина «Петербургского ТВ». Телевизионщики суетились с камерами, снимая собравшуюся толпу и милицейское окружение.
— Уже почти час возятся. Десять человек погибло, — услышал Васильев.
Из метро вышли милиционеры с носилками. На носилках лежало тело, завернутое в черный пластиковый пакет. Труп быстро сунули в фургон. Следом вынесли еще двое носилок.
— Вот дожили! Убивают! — крякнул какой-то мужчина. — Каждый день бомбы взрывают и кого-нибудь убивают.
Телевизионщики стаей ринулись к подъехавшему «Мерседесу» цвета серый «металлик». Из машины выбрался мужчина в черном пальто. Милиция быстро оттеснила прессу, давая проход начальствующему мужчине. Это был начальник ГУВД генерал-майор милиции Земнухов. Репортеры кричали ему вдогонку, задавали какие-то вопросы, но Земнухов, храня молчание, прошествовал к входу в метро. Обернувшись, он проронил: «Вопросы потом. Сначала я со всем ознакомлюсь на месте». На вопрос о погибших он ответил: «Десять человек. Раненых человек двадцать».
Земнухов вошел в метро, и за ним снова сомкнулся плотный милицейский кордон. Васильев посмотрел на чистый снежок, покрывший землю, и подумал об окровавленных трупах, лежащих сейчас в теплой глубине метро. Вокруг них кровь, осколки мраморных плит, разбросанные взрывом металлические шарики или болты, которыми начиняют взрывные устройства. Какой-нибудь час назад эти трупы были людьми. Они так же, как и эта толпа у метро, спешили по своим делам и не ведали, что их ждет впереди.
«В новостях скажут: десять погибших. Это прозвучит как «всего десять погибших». Будет подразумеваться, что погибших могло было быть больше, если бы взрывное устройство было установлено в другом месте, если бы оно сработало раньше или позже, и еще приведут много таких «если бы», ища в этом оправдание своей бездеятельности и бездарному руководству. Но ведь этого взрыва не могло быть совсем. Ведь такого не было раньше. Что же случилось? — спутанные мысли вязли в голове Васильева. — К черту работу! Разгребут метро еще не скоро. Все равно опоздаю. Взять что ли пива да опохмелиться?»
Вдруг кто-то сзади тронул его за плечо.
— Привет, старина! Видал, что делается? Чеченские террористки, шахидки… — рядом с Васильевым стоял Лева Прыгунов и со всегдашним удивлением глядел на все из-под круглых стекляшек «леннонских» очков.
— Ты куда? — спросил его Васильев.
— На учебу. Сегодня факультатив по метаистории.
— Это что еще такое?
— Это, брат, такая наука. Тут целую лекцию прочесть можно.
— Валяй читай. Я все равно уже опоздал, — обреченно обронил Васильев.
Лева с интересом уставился на него.
— Слушай, я давно хотел спросить тебя про корпорацию. Я уже даже шлем купил.
— Ты о чем, Лева? — удивился Васильев.
— Да брось ты! Военная тайна что ли?
— Я не знаю, Лева. Правда, не знаю…
— Ты чего, Васильев? Третьего дня хвастался и вдруг!..
Темное пятно затопило все вокруг. Вокруг была одна тьма и беспросветность. Обидно было ощущать себя таким идиотом. Тем более если все вокруг уверены, что ты просто прикидываешься.
— Лева, давно мы с тобой не виделись. И потом все равно уже опоздали. Пойдем пива выпьем, помянем погибших. Расскажешь мне о метаистории и почему такое происходит, — предложил Васильев.