– Нет. Я думал, вы пользуетесь атомными генераторами.
– Когда-то пользовались. Но так дешевле.
– Можно представить!
– Ну и что вы думаете обо всем этом?
Взгляд Джеррила изучающе скользил по лицу Гааля.
– Потрясающе, – ничего не замечая, воскликнул Гааль.
– Если не секрет – что вас сюда привело? Отпуск? Путешествуете, осматриваете достопримечательности?
– Не совсем. То есть, мне всегда хотелось побывать па Тренторе. Но приехал я по работе.
– Вот как?
Гааль понял, что придется объяснить подробнее.
– Я получил приглашение принять участие в проекте Селдона в Тренторском Университете.
– Ага… Прямиком, значит, к Ворону Селдону в гнездо?
– Простите, не понял?
– Я про него говорю, про Гэри Селдона. Просто у нас его так называют. Он предсказывает всякие неприятности, вот его Вороном и прозвали.
– Правда? – неподдельно удивился Гааль.
– Я вам серьезно говорю.
Джеррил, и правда, не улыбался.
– А вы что, работать у него собираетесь?
– Ну да. Я – математик. А… почему он предсказывает неприятности? Какие именно?
– А вы как думаете?
– Понятия не имею. Я знаком с работами доктора Селдона и его группы. Это же теоретическая математика.
– Ну естественно. Опубликованные, – многозначительно подчеркнул незнакомец.
Гааль почувствовал себя неловко.
– Простите, я, пожалуй, спущусь в номер. Очень рад был познакомиться.
Дорник встал и поклонился. Джеррил небрежно помахал рукой.
…В номере Гааля ждал пожилой мужчина. Дорник от неожиданности онемел, потом проговорил сдавленным шепотом:
– Что вы тут делаете?
Мужчина тяжело поднялся из кресла и шагнул навстречу Гаалю, слегка прихрамывая. Глаза у него были живые, веселые, ярко-голубые.
– Я – Гэри Селдон, – сказал он, и Гааль, опомнившись от неожиданности, узнал лицо, которое столько раз видел на журнальных фотографиях.
4
Галактическая энциклопедия
– Добрый день, сэр, – запинаясь, проговорил Гааль. – Я…
– Вы думали, что мы встретимся не раньше чем завтра? В общем, да… Но дело в том, что мы очень торопимся. А добровольцев находить все труднее.
– Сэр, я не понимаю…
– Вы разговаривали с человеком на Башне, не так ли?
– Да… Его имя – Джеррил. Больше я о нем ничего не знаю.
– Его имя абсолютно ни при чем. Он – агент Комитета Общественного Спасения. За вами шел от самого космопорта.
– Но почему? Ничего не понимаю!
– Он говорил что-нибудь обо мне?
Гааль смутился:
– Он назвал вас… Вороном.
– А почему – объяснил?
– Он сказал, что вы предсказываете… м-м-м… неприятности.
– Хм… Ну ладно, скажите, какое впечатление на вас произвел Трентор?
Надо же – всем интересно, что он думает про Трентор!
Гааль не нашел другого слова и выпалил:
– Восхитительно!
– Ну, это первое впечатление… Ваше мнение с психоисторической точки зрения?
– Я никогда не думал о ее конкретном приложении!
– Поработаете у меня, молодой человек, и научитесь применять методы психоистории ко всему подряд. Посмотрите-ка.
(Тут он вынул из кармана маленький калькулятор.)
Поговаривали, что Селдон держит его под подушкой и достает как только просыпается. От частого пользования блестящая панель калькулятора потускнела. Пальцы Селдона, усеянные старческими пятнышками, проворно забегали по клавишам. На сером экране загорелись красные цифры. Он пояснил:
– Вот что представляет собой сегодняшнее состояние Трентора.
Селдон ждал. Наконец Гааль произнес:
– Это, конечно, не полная картина?
– Да, не полная, – согласился Селдон. – Я рад, что вы не принимаете моих утверждений на веру. Однако в первом приближении их можно использовать для прогноза. Согласны?
– Если потом я смогу верифицировать деривацию функции – согласен.
– Отлично. Добавим к этому известную возможность распада Империи, мятежа вице-королей, учащения периодов экономической депрессии, снижение объема планетарных исследований и…
Он продолжал перечисление. Как только он называл очередной фактор, на экране загорались новые цифры и значение функции все время менялось.
Гааль остановил Селдона только один раз:
– Я не понимаю значения этого преобразования. Селдон повторил расчеты еще раз, более медленно.
– Но вы производите запрещенную социооперацию!
– Вы очень сообразительны, – улыбнулся Селдон. – Но в этом смысле такая операция не запрещена. А сейчас я ее проведу методом расширения.
На этот раз вычисления потребовали больше времени. В конце концов Гааль проговорил:
– Да. Теперь я понял.
Селдон оторвался от калькулятора и устало сказал:
– Вот что будет представлять собой Трентор через пять тысячелетий. Как бы вы это определили?
Он лукаво склонил голову набок и ждал ответа. Гааль смотрел на цифры, не веря глазам.
– Полный упадок? Но… но это невозможно! Трентор никогда…
Селдон был явно доволен.
– Ну-ну, продолжайте. Вы же видели, как получился этот результат. Забудьте на минуточку о цифрах, скажите просто.
Гааль проговорил медленно, подбирая слова:
– Получается так, что чем больше у Трентора административной власти, тем он уязвимее и тем более желанной добычей становится. Поскольку с годами наследственные права на имперский престол станут все более сомнительными, возникнут распри в борьбе за него среди аристократических семейств. Социальная активность пойдет на убыль…
– Достаточно. Теперь по поводу вероятности распада Империи через пятьсот лет в цифровом выражении.
– Я затрудняюсь…
– Ну продифференцируйте в уме. Сумеете?
Гааль был обескуражен. Калькулятор – вот он, под рукой, зачем же в уме! Лоб его покрылся испариной…
– Что-то около восьмидесяти пяти процентов? – наконец выдавил он.
– Неплохо, – улыбнулся Селдон. – Но и не хорошо. Истинная цифра составляет девяносто два и пять десятых процента.
– Поэтому вас и зовут Вороном? – осторожно поинтересовался Гааль. – Ничего подобного в научных журналах мне не попадалось!
– Ну естественно. Это неопубликованные материалы. Неужели вы думаете, что Империя согласится таким образом расписаться в собственной обреченности? Но некоторые наши выводы все-таки просочились в аристократические круги.
– Это плохо.
– Почему же? У нас все учтено.
– И поэтому за мной следят?
– Да. Следят за всем, что касается моего проекта.
– Вы в опасности, сэр?
– О да. Вероятность моей казни составляет 1,7%, но разработке проекта это не помешает. Мы учли и это. Не надо волноваться. Надеюсь, вы навестите меня завтра в Университете?
– Конечно, – твердо ответил Гааль.
5
Галактическая энциклопедия
Гааль не успел выполнить своего обещания. Наутро его разбудил настойчивый телефонный звонок. Он снял трубку и услышал вежливый голос дежурного администратора, который сообщил ему, что согласно приказу Комитета Общественного Спасения он арестован.
Гааль вскочил с кровати, бросился к двери – заперта. Оставалось только одеться и ждать.
Дальше все было как в тумане. За ним пришли и куда-то отвели. Вежливо задавали вопросы. Он отвечал, что прибыл из провинции, с Синнакса, окончил такие-то учебные заведения, тогда-то получил степень Доктора Математики, подал прошение о зачислении в штат сотрудников доктора Селдона и получил согласие. А спрашивавшие все уточняли, почему именно он решил принять участие в работе над проектом Селдона. Как он впервые об этом узнал, каковы должны быть его обязанности, какие секретные инструкции он получал, что вообще он знает о проекте?
Он отвечал, что не знает ничего, что никаких секретных инструкций не получал, что он ученый, математик и его не интересует политика.
В конце концов цивилизованный инквизитор задал ему вопрос:
– Когда начнется упадок Трентора?
– Лично я об этом ничего не знаю… – замялся Гааль.
– Может быть, кто-нибудь говорил вам об этом?
– Как я могу говорить за кого-то?
Инквизитор настаивал:
– Кто-нибудь говорил вам об упадке Трентора? Кто-нибудь сообщал вам о том, когда это произойдет?
Замешательство Гааля было настолько очевидным, что инквизитор пришел ему на помощь:
– За вами следили, доктор. Наши люди были в космопорту, когда вы прибыли, с вами говорили на Башне, и, конечно же, ваш разговор с доктором Селдоном прослушивался.
Гааль пожал плечами.
– Значит, вам известна его точка зрения.
– Возможно. Но мне хотелось услышать и от вас.
– Он считает, что упадок Трентора наступит через пятьсот лет.
– Он математически доказывает это?
– Да, доказывает, – с вызовом ответил Гааль.
– И вы считаете, что это можно доказать математическими методами?
– Можно – если это делает доктор Селдон.
– Ну что ж, тогда начнем сначала…
– Постойте, – взмолился Гааль. – Я имею право пригласить адвоката. Как гражданин Империи…
– У вас будет такая возможность.
…И возможность была предоставлена.
В комнату вошел высокий худой мужчина. Его лицо, казалось, нарисовано вертикальными линиями. Такое узкое, что непонятно, поместится ли на нем улыбка…
Гааль поднял на вошедшего измученные глаза. Встать он был просто не в силах. Столько всего сразу – а ведь он находился на Тренторе не более тридцати часов…
Мужчина представился:
– Меня зовут Лорс Аваким. Доктор Селдон прислал меня для защиты ваших интересов.
– Так помогите же мне! Я должен немедленно отправить жалобу Императору. Я задержан без всяких на то оснований. Я ни в чем не виноват. Ни в чем!
Аваким тем временем пристраивал на столе небольшой магнитофон. Закончив приготовления, он взглянул на Гааля.
– За нашей встречей, безусловно, наблюдают с помощью лучей-шпионов. Это противозаконно, но они ни перед чем не остановятся.
Гааль обреченно вздохнул.
Аваким устроился в кресле поудобнее.
– Ну а мы попробуем их перехитрить. Дело в том, что этот магнитофон – с виду самый обычный – полностью экранирован от лучей-шпионов. По крайней мере, они не сразу это обнаружат.
– Значит, я могу говорить?
– Ну конечно.
– Я хочу, чтобы меня выслушал Император! – с удвоенным пылом воскликнул Гааль.
Аваким холодно улыбнулся. Оказалось, что улыбка все-таки умещается на его вертикальной физиономии.
– Вы – из провинции.
– Ну и что? У меня те же права, что у любого гражданина Империи! Как у вас, как у членов Комитета Общественного Спасения!
– Конечно, конечно. Я не к тому. Но вы – провинциал и недостаточно четко представляете себе нынешнюю обстановку на Тренторе. Император не дает аудиенций.
– А кому же тогда я могу пожаловаться на действия этого Комитета? Какова процедура апелляции?
– Нет никакой процедуры. Практически – никакой. Теоретически, вы можете обратиться к Императору, но аудиенции не получите. Нынешний Император, если вы знаете, не из династии Энтунов. Трентор сейчас находится в руках аристократических семейств, представители которых составляют Комитет Общественного Спасения. Этот этап в развитии Империи давно предсказан методами психоистории.
– Правда? – искренне удивился Гааль. – Ну, если доктор Селдон может предсказать судьбу Трентора на пятьсот лет вперед…
– Он может предсказать и на пятнадцать тысяч лет вперед.
– Хорошо! – Гааль вскочили заходил по комнате, размахивая руками. – Пусть хоть на двадцать тысяч! Почему же тогда он не мог предвидеть вчера, что произойдет наутро, не предупредил меня? Ах нет, простите, что я говорю…
Он сел, обхватив голову руками.
– Я понимаю, что психоистория – статистическая наука, что с ее помощью нельзя предвидеть будущее отдельного человека. Но поймите, я в ужасе…
– Вы не правы, Гааль. Доктор Селдон отлично знал, что утром вас арестуют.
– То есть – как?
– Не огорчайтесь, но это так. Комитет в последнее время просто наступал нам на пятки. За всеми новыми сотрудниками устанавливалась слежка. И наши графические модели показали, что для успеха дела было бы лучше, если бы кризис наступил именно сейчас. Чтобы ускорить события и спровоцировать Комитет на активные действия, доктор Селдон и посетил вас вчера.
Гааль тяжело дышал.
– Я возмущен! Я протестую!
– Прошу вас, успокойтесь. Это было необходимо. Никаких личных мотивов здесь нет. Вы должны понять, что планы доктора Селдона, опирающиеся на фундаментальные математические исследования, учитывают разнообразные случайности с высокой степенью достоверности. Сейчас – именно такая случайность. Я послан к вам с единственной целью – убедить вас, что бояться вам нечего. Все окончится благополучно, в том числе и с проектом.
– Ну и как это выглядит в вашем любимом процентном отношении? – с горьким сарказмом поинтересовался Гааль.
– Что касается проекта – 99,5%.
– А что касается меня?
– Мне сказано, что ваши шансы на благоприятный исход дела составляют 77,2%.
– Так. Значит – один против пяти в том смысле, что меня казнят или посадят в тюрьму?
– Вероятность казни – не более 1%.
– Что вы говорите?.. Только не надо меня утешать. Я отлично понимаю, что все расчеты вероятности в отношении отдельного человека всегда приблизительны! А… вы не могли бы передать доктору Селдону, чтобы он навестил меня?
– Увы, – грустно развел руками Аваким, – это невозможно. Доктор Селдон сам под арестом.
Гааль не успел закрыть рот, как дверь распахнулась, вошел охранник, подошел к столу, взял магнитофон, повертел его в руках и сунул в карман.
Аваким вяло запротестовал:
– Но… он мне еще потребуется!
– Вам будет передан другой, точно такой же, уважаемый адвокат. Только без защитного поля, – холодно заметил охранник.
– В таком случае – моя беседа с подследственным закончена.
Гааль проводил Авакима полным отчаяния взглядом. Дверь закрылась. Он остался один.
6
Процесс (по крайней мере, Гааль думал, что идет процесс, хотя происходившее мало походило на то, как он представлял себе судебное разбирательство) шел всего третий день, но Гааль уже с трудом мог вспомнить в подробностях его начало.
Лично его не слишком беспокоили вопросами. Вся тяжелая артиллерия была направлена на Селдона, который, однако, сохранял олимпийское спокойствие. Прессу и простых смертных в зал не пустили, и, видимо, кроме присутствовавших, мало кто и догадывался, что в эти дни судят Гэри Селдона. Обстановка была крайне недружелюбная.
Пятеро представителей Комитета Общественного Спасения восседали на возвышении за длинным столом. На них были алые с золотом мантии и плотно облегавшие головы блестящие шапочки – символы правосудия. В центре сидел Председатель Комитета Линь Чен. Гааль до сегодняшнего дня ни разу не видел столь знатного аристократа и восхищенно разглядывал его. За все дни процесса Чен не вымолвил ни слова. Видимо, его речь была впереди.