мире живут люди. В этой клетушке и развернуться негде! Может, поэтому местные жительницы носят такую странную одежду и мечтают о большем?
— Знаешь, я предпочитаю общаться на кухне, но, учитывая твой наряд, даже не знаю, куда тебя пригласить, у меня однушка и в комнате не убрано, — услышала я голос Кирилла за спиной.
Интересно, что такое «однушка»?
— Если вы привыкли общаться на кухне, мне бы не хотелось изменять привычки хозяина, но вы уверены, что ваша кухарка нам не помешает?
Обернувшись, я натолкнулась на обалдевший взгляд владельца этих… мм-м… апартаментов.
— Моя… кто? — хмыкнул он. — Кто ты такая, черт возьми?
Его насупленный вид мне не понравился, и я отступила на шаг, попав в странное помещение. Очень маленькое по размеру, не больше кладовки в даранийском дворце, оно, что удивительно, вмещало множество разнообразных вещей. Высокий белый шкаф, деревянные закрытые полки, висящие у самого потолка, к слову, чересчур низкого, необычную плиту, раковину, стол и два стула. При этом свободного места почти не было, и мое платье касалось одновременно и плиты, и стола. Это пресловутая кухня? Как они здесь живут?!
Ох, он же задал мне вопрос…
— Меня зовут Энита, принцесса Кринстона и его пока не признанная королева. — Я вздрогнула, вспомнив сцену в библиотеке.
Губы Кирилла расплылись в улыбке.
— А я принц королевства Россия, — он склонил голову. — Рад видеть вас на своей кухне, принцесса.
Что за издевательский тон?
— Объяснитесь, ваше высочество, — твердо сказала я.
Молодой человек фыркнул:
— Хватит ломать комедию, а? Что тебе нужно?
Я возмущенно посмотрела на него.
— Вы даже не предложите мне присесть?
Кир дернулся в мою сторону и отодвинул стул.
— Прошу, ваше высочество, располагайтесь. Чувствуйте себя как дома.
— Это вряд ли, — пробормотала я, но приняла его услугу.
— Итак, что привело принцессу, если не ошибаюсь, Кринстона, ко мне?
— Ваша невеста, — припечатала я.
Кирилл удивленно вскинул брови.
— Ээ-э… Настя?
— Именно. Она собирается замуж за короля Дарании!
Кирилл сел по другую сторону стола и, сжав пальцы в замок, с усмешкой посмотрел на меня.
— Вы себя хорошо чувствуете, девушка?
Я вздохнула. Как же сложно-то… Так, не думать о Насте, не думать!
— Выслушайте меня, — попросила я и, не дожидаясь ответа, начала вкратце излагать события последних дней. По мере моего повествования и так немаленькие глаза Кирилла превратились в блюдца. Он ни разу не перебил и не произнес ни слова, только пристально смотрел на меня. И молчал. Когда я закончила на своем перемещении во двор его дома, ничего не изменилось. Кир продолжал молчать, при этом не сводя с меня глаз.
Я кашлянула. Безмолвный слушатель моего монолога словно отмер.
— Вы всерьез думаете, что я поверю в тот бред, который вы мне наговорили? Не боитесь, что полицию вызову?
Я недоверчиво посмотрела на него.
— Не знаю, кто такая полиция, но вызывайте, если она позволит убедить вас.
— Вот это вряд ли. — Кирилл поднялся и оперся руками о стол, нависнув надо мной. — Признавайтесь, что вам на самом деле нужно.
Я задумалась. И правда — что?
— Может быть, ночлег, — ответила наконец. — Я могу использовать кристалл перемещений не раньше, чем через сутки. Знаете, — мне пришла в голову одна мысль, и она мне понравилась, — предлагаю вам отправиться со мной на Антрок. Убедите свою невесту вернуться, тем более она этого хотела.
Кирилл хмыкнул:
— Это бред, ваше… мм-м… высочество, — выдал он. — Не верю, что Настя в другом мире. Да, мы поссорились, и я полагаю, она развлекается со своими подружками. И да, какой бы ни был вздорный у нее характер, в измене она пока не была замечена, и тем более в желании выйти замуж.
Я тоже вскочила, отчего Кир невольно подался назад.
— Так узнайте у ее подруг, где она сейчас. Уверена, они вам ответят, что не видели ее несколько дней. А по поводу замужества… не исключено, что на Земле ей бы это и в голову не пришло, а на Антроке она решила воспользоваться ситуацией и взять то, что ей не принадлежит!
Кир хмурился и недовольно смотрел на меня.
— Ладно, — процедил он, — я позвоню ее подругам, и если она у них, я вызываю полицию, — предупредил он.
— Да хоть Магический патруль, — отмахнулась я.
— Кого? — опешил Кир.
— Неважно, — уклончиво сказала я и напомнила: — Кажется, вы собирались связаться с подругами вашей… мм-м… любовницы.
— Непременно, — взбешенный Кир быстро направился к двери.
— Ваше высочество, — окликнула я его.
— Я не принц! — взвился он.
— Хорошо, — примирительно сказала я, мысленно усмехаясь. — Я понимаю, что появилась в вашем доме непрошеной гостьей, но хотя бы воды у вас можно попросить?
Кирилл застыл, а затем подошел к одной из полок, взял чашку и налил воды из стеклянного графина, стоящего у плиты. Стукнув фарфором о стол, он небрежно произнес:
— Чувствуйте себя как дома, о принцесса, — и быстро вышел из кухни.
Я ухмыльнулась и пригубила из чашки. Пить очень хотелось, а скоро мне захочется по другим естественным делам. Надеюсь, Кирилла не посетит истерика по этому поводу. Какие они странные, скорее бы домой…
Кир вернулся минут через пятнадцать. Я уже рассмотрела всю кухню и даже потрогала приборы и рычажки, которые попались мне на глаза. Конечно, поняла назначение далеко не каждого, но восхитилась бытом на Земле. Или это доступно только в России?
— Ее нигде нет, — недовольно заметил Кирилл, подозрительно глядя на меня. — Не причастна ли ты к ее исчезновению, так сказать, физически?
Я гордо расправила плечи и напустила на себя оскорбленный вид.
— И не стыдно вам обвинять в подобном принцессу!
— Не стыдно, — язвительно заметил Кир. — А то, что ты принцесса, да еще из другого мира, пока не доказано, и твои слова ничем не подкреплены.
Ах, так! Ладно. Я засунула руку в карман и, выудив оттуда
мешочек с золотом, раскинула три монеты по столу.
— Вы такое когда-нибудь видели?!
Кир нехотя приблизился и взял в руки одну из монет. Его глаза расширились, и он рассмотрел ее со всех сторон.
— Откуда у тебя такой… раритет?
— С Антрока, — раздраженно ответила я.
— У тебя бабушка или дедушка коллекционеры?
— Нет! — не выдержала я. — Это действующие монеты! Дайяна меня забери, мы почему-то сразу поверили, что Настя — попаданка, а я должна доказывать невесть что!
Он скептически посмотрел на меня.
— Если ты думаешь, что покажешь мне несколько…
— Ничего я не думаю. — Я поднялась, сгребла монеты в мешочек и поняла, что разговор окончен. Судя по реакции мальчика, золото в этом мире ценится, переживу как-нибудь эти сутки, а затем вернусь на Антрок. И буду считать, что вариант с земным женихом Насти не удался. — Всего вам наилучшего.
Кир следил за моими движениями.
— И куда ты собралась?
Я смерила его ледяным взглядом.
— Куда глаза глядят. Сутки пройдут быстро, я надеюсь. А вы можете подыскивать себе другую невесту, потому что Настя без пяти минут королева Дарании.
Я двинулась к выходу, подхватив юбки, но Кирилл преградил мне путь.
— Пожалуйста, задержись, — сказал он, раскинув руки.
И чего он добивается?
— Зачем? Вы все равно мне не верите.
— Ты говоришь странные вещи… а ведешь себя еще более странно. Любая на твоем месте ударилась бы в истерику и заливала слезами мою кухню.
Я гордо вскинула подбородок:
— Я — не любая! Я — принцесса, а таким дешевым приемом может воспользоваться только твоя обожаемая невеста, хотя, стоит признать, он неплохо подействовал на Кристиана. Но уподобляться Насте я не хочу.
— Ты к ней несправедлива, — вдруг сказал Кир. — Настя — большой ребенок, ей нелегко пришлось в жизни, и умение приспосабливаться у нее в крови. Впрочем, если ты говоришь правду, в этот раз она перегнула палку…
Я недоверчиво уставилась на него.
— И что же такого нелегкого произошло у нее в жизни, что даже вы ее оправдываете?
— Я не оправдываю, — вздохнул Кирилл. — Но в какой-то степени понимаю. Настя — сирота. Мои соседи взяли ее к себе, когда она была далеко не ребенком… Не знаю, чем она им приглянулась, возможно, Людмила Александровна просто не хотела возиться с маленькими детьми, а Настя была уже довольно взрослой. Они хорошо жили, но о детском доме она помнила всегда. А полгода назад ее приемные родители погибли в автокатастрофе…
Ох… вот это история. Даже захотелось пожалеть Настю, но я быстро избавилась от неуместного чувства. Меня бы кто пожалел!
— Соболезную, — ровным голосом произнесла я. — Я тоже потеряла отца и мать, однако не пытаюсь увести чужих женихов! И через две недели… впрочем, неважно. Пожалуйста, дайте мне уйти.
Кирилл покачал головой:
— Энита, прошу тебя, успокойся. Ты есть хочешь?
Неожиданные перемены в поведении Кирилла были приятны, но я не могла позволить себе расслабиться.
— С чего такая щедрость?
Кирилл мягко усадил меня обратно на стул и подошел к большому белому шкафу. Вскоре стол оказался заставлен разнообразной едой, из которой я признала только масло, яйца и мясо. Остальное, упакованное в разноцветные коробочки, было слишком необычным, чтобы я рискнула это попробовать.
— Было бы невежливо с моей стороны не накормить принцессу, — весело отозвался Кирилл. — Угрозы ты не представляешь, но я пока не решил, верить твоим словам или нет.
Я не посчитала нужным ответить на это и молча наблюдала за действиями нового знакомого. Он положил мясо на тарелку и сунул в какой-то ящик, который засветился и начал гудеть. Яйца и масло заскворчали на сковородке, хотя никакого огня на плите я не заметила. Как все необычно…
Кирилл взял в руки странную продолговатую коробочку с кнопками, и внезапно над столом ожил большой черный прямоугольник, о назначении которого я так и не догадалась. На его поверхности замелькали маленькие люди, и я испуганно вскочила со стула.
— Ты чего? — удивился Кир.
— Что… это? — выдохнула я, не отводя взгляда от меняющихся картинок. — Как они туда попали?
Кирилл недоуменно посмотрел на меня, а затем на прямоугольник. И улыбнулся.
— Это телевизор, — мягко заметил он. — Устройство для приема и отображения картинки и звука. Грубо говоря, в одном месте это происходит, а мы наблюдаем на экране. Неужели и правда никогда не видела?
— У нас такого нет, — пробормотала я.
— Какой отсталый у вас мир, — вздохнул Кирилл, но, видя мое недовольство, тут же поправился: — Но зато у вас есть возможность перемещаться на расстояния, всегда мечтал о портале из дома на работу. Или в институт. Слишком много времени отнимает обычный транспорт.
— У нас это тоже незаконно, — рассеянно сказала я, все еще не в силах оторваться от телевизора. — Как и вещатель, но Интран разрешил мне и тете.
— Вещатель? — заинтересовался Кирилл.
— Такое устройство, по которому можно общаться на расстоянии.
— А, — понятливо кивнул молодой человек, ловко ставя передо мной тарелку с яичницей и мясом. — Видимо, это ваш аналог сотового телефона. Удобная штука. А ваш мир необычный, частично научный, частично магический. Но, если честно, от магии я бы ни за что не отказался, удобно же.
Я вздохнула:
— К сожалению, Кристиан считает иначе…
— А зачем тебе замуж за этого странного типа?
И этот туда же!
— Надо. Я же не спрашиваю, как вы могли связаться с Настей, хотя, на мой взгляд…
— Я все понял, — Кирилл поднял руки в примирительном жесте. — Давай завтракать. Или уже обедать.
Я недоуменно повертела вилку в руке и подняла взгляд на Кирилла.
— Вы забыли дать мне нож.
Кир озадаченно хмыкнул, поднялся и вытащил из ящика рядом с раковиной требуемый прибор.
— Извини, я редко пользуюсь, а тут и в голову не пришло. И перестань мне «выкать», начинаю чувствовать себя старым.
— Хорошо, — я пожала плечами и принялась за еду. Она