понятия не имеет ни о каком приворотном зелье, а Кристиан сопоставит и поймет, кто в действительности его опоил.
— Это вряд ли, — торжествующе возразила я. — Король обещал заняться ею только после свадьбы, и меня мало волнует, что выяснится потом!
— Вот как! — Дэмиан был удивлен и не скрывал этого. — А что, после свадьбы ты не боишься гнева собственного мужа? Тебе необходим только сам обряд? Как интересно… Но ведь не исключено, что Кристиан узнает обо всем до свадьбы, и она попросту не состоится.
Я задохнулась от возмущения:
— Ты мне угрожаешь?!
— Ну что ты, моя дорогая, я просто делаю предположение, — улыбнулся Дэмиан, а мне захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым.
Тут наконец-то отмер Кирилл.
— Энита, пожалуйста, — тихо сказал он. — Ты же не хочешь, чтобы Настя навсегда осталась в тюрьме этого самого Антаниона. Ты побывала в нашей, и если бы не помощь Дэмиана, еще неизвестно, вышли бы мы оттуда или нет. Ты, по крайней мере, наверняка не вышла бы.
Вот только не надо взывать к моей совести!
— Хорошо, — раздраженно ответила я. — После свадьбы. Если хотите, я вам его даже подарю!
Брови мага взлетели вверх.
— Ты снова удивила меня, принцесса. Так и хочется узнать, каковы причины твоего желания выйти замуж за короля.
— Ты правда думаешь, что я расскажу? Тебе?! После всего, что ты мне тут наговорил?
— Успокойся, Энита, — выдавил Кирилл. — Конечно, мы можем подождать до твоей свадьбы, но что будет с Настей в тюрьме? Выживет ли она там?
— Выживет, — отмахнулась я, — у нее нет магии, и Тьма ей не страшна.
— Но король может изменить свое решение и посетить тюрьму намного раньше, — заметил Дэмиан, а я нахмурилась. — Не думаю, что стоит рисковать присутствием Анастасии на Антроке. Я уже молчу о том, что король может применить к Насте пытки.
— Он прав, — Кир хмуро посмотрел на меня.
— Кристиан на это не способен!
— Уверена? — поднял бровь Дэмиан.
— Я не отдам кольцо, — мотнула я головой.
— Я даю тебе слово мага, что верну его, — спокойно сказал Дэмиан, и я неприязненно посмотрела на него. — Ты прекрасно знаешь, что оно нерушимо.
— А ты можешь дать мне слово, что с вами ничего не случится и мое кольцо не попадет в руки людей Кристиана? Как я потом это объясню?
— Хорошо. — Маг поднялся и скрестил руки на груди. — Если ты так боишься выпустить его из виду, есть еще один вариант — ты можешь пойти с нами. Отдашь мне кольцо у границы Антаниона, а после освобождения Анастасии и по возвращении в Даранию я тебе его верну.
Я тоже вскочила, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на Дэмиана:
— Ты предлагаешь мне, будущей королеве, отправиться в путешествие с темным магом и гостем с Земли, чтобы совершить нападение на тюрьму Проклятого королевства и поучаствовать в освобождении той, которая едва не сломала мои планы?! И это перед свадьбой с Кристианом?!
— У тебя есть выбор, ваше высочество, — спокойно ответил Дэмиан.
— Ты не оставил мне никакого выбора!
Он улыбнулся:
— Я правильно понимаю, что ты идешь с нами? Путешествовать в твоем обществе будет весьма приятно.
— Только не мне!
— Сожалею, ваше высочество, — развел руками маг. — Надеюсь, что смогу изменить твое мнение.
— Не надейся!
Я была просто в бешенстве. Все, чему меня учили трое поседевших за два года преподавателей этикета, выветрилось сразу и полностью. Я была готова убить Дэмиана, Кирилла, Настю, когда ее увижу, а заодно и Кристиана, просто так, за компанию! Хотя нет, сначала надо выйти за него замуж.
Прикрыв глаза, я выдохнула и постаралась взять себя в руки. Я выдержала перемещение на Землю, значит, и поездку в Антанион вполне могу пережить. Как хорошо, что король отправил меня в замок главного мага Дарании, возможно, моего отсутствия никто не заметит. Или заметит? Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Я открыла глаза и неприязненно посмотрела на Дэмиана.
— Я должна вернуться в замок Интрана, иначе мое исчезновение будет выглядеть подозрительно. Оттуда уйти намного проще.
— Не проблема, ваше высочество, — отмахнулся маг. — Собирайся, а мы, пожалуй, займемся нашим преображением. Отправляйся в замок и ни о чем не переживай.
— Это вряд ли, — пробормотала я, вздохнув. Чует мое сердце, нынешнее приключение легко для меня не закончится.
Дэмиан отсалютовал мне, кивнул Киру и направился к выходу. Кирилл странно на меня посмотрел, но возражать не стал. Он вообще выглядел потерянным, наверняка жалеет, что переместился на Антрок, тюрьма на Земле, судя по всему, была для него предпочтительней.
В спальню влетела Тала, видимо, она пряталась в гостиной и слышала наш разговор.
— Вы не можете отправиться в Проклятое королевство, ваше высочество! — всплеснула руками служанка.
— Могу, но не хочу, — фыркнула я. — Пожалуйста, собери мои вещи и приготовь костюм для верховой езды, мы отправляемся немедленно.
— Но…
— Тала, не заставляй меня повторять дважды!
Служанка вздохнула и направилась к шкафу. Зря я на нее накричала, но сейчас меня лучше не трогать. Ситуация безвыходная, конечно, можно было бы наплевать на угрозы Дэмиана, на Настю и спокойно дождаться свадьбы, но кто мне даст гарантии, что маг не исполнит своей угрозы? Дайяна меня забери, зачем я связалась с темным магом?! Ведь знала же, что доверять им нельзя, второй раз в жизни пострадала от них — совсем не умею учиться на своих ошибках!
Тала, видя мое состояние, больше не произнесла ни слова, быстро собрала вещи в два больших тюка и помогла мне облачиться в темно-синий костюм для верховой езды. Поразмыслив, я обула мягкие кожаные ботинки на шнуровке, думаю, не слишком удобно будет штурмовать тюрьму в бальных туфельках. Дайяна, неужели это происходит со мной?!
Тала вышла, но вскоре вернулась с двумя слугами, которые легко подхватили мои пожитки. Я почувствовала себя принцессой в изгнании. Если бы не кольцо на пальце, подумала бы, что мне отказывают от двора. Прелестно…
Мы спустились вниз, и служанка отлучилась, чтобы
распорядиться о вещах и переговорить с кучером. Двое стражников ждали меня у дверцы кареты, судя по всему, это и есть моя охрана. Негусто. Ладно, чем меньше свидетелей, тем лучше.
— Энита! — окликнули меня, и я резко обернулась. За мной стоял Кристиан, а чуть поодаль я заметила другую карету, которую окружили стражники, а рядом с дверцей прощались Интран и Одалия. Надо же, тетка не обманула, они действительно покидают королевский дворец.
— Я хотел с тобой поговорить, — выдавил Кристиан, а я не удержалась от язвительного смешка:
— Не стоит, ваше величество, я отлично все поняла, — и склонилась в легком реверансе, но король не дал мне закончить, схватив за запястье и привлекая к себе. Надеюсь, целоваться он не надумает?
— Ничего ты не поняла, — выдохнул Кристиан, крепко обняв меня за талию. — Я буду отсутствовать во дворце до самой свадьбы, по-моему, ты выражала лояльность к государственным делам? Так вот, именно они гонят меня из Дантрона. Но я не хочу, чтобы кто-то косо смотрел на тебя или пытался скомпрометировать. Поверь, для твоего же блага будет лучше, если ты дождешься нашей свадьбы в замке Интрана.
— Как скажете, ваше величество, — ровно ответила я. И была горда собой, мой голос почти ничего не выражал. Хотя сдерживалась из последних сил.
— Ничего ты не поняла, — повторил Кристиан, легко целуя мои губы. У меня аж колено заныло, так захотелось применить его по назначению. Но я сдержалась, учителя по этикету могли бы мною гордиться!
— Я буду ждать тебя, Кристиан, — ответила дрожащим голосом. Голос дрожал, понятное дело, от возмущения, но король довольно улыбнулся, приняв изменившийся тембр за реакцию на его поцелуй. Кажется, теперь я понимаю, как Настенька пленила его очи. Стоило признать, что мне до нее ой как далеко, а Кристиан — просто самовлюбленный идиот.
— Счастливого пути, моя дорогая невеста, береги себя, — король коснулся губами моей руки.
— До свидания, Кристиан, — выдавила я, принимая помощь стражника и усаживаясь в карету. В ней я обнаружила Талу, которая исступленно кивала куда-то вбок. И что она этим хотела сказать?
В карету проскользнули два стражника и плюхнулись на сиденье рядом с Талой. Она испуганно пискнула, вжавшись в угол, но не произнесла ни слова.
— В связи с распоряжением его величества, вы будете путешествовать под усиленной охраной, ваше высочество, — громко сказал один из стражников, а я едва не закричала. Это уже слишком… Я выглянула в окно, Кристиан помахал мне рукой, и я ответила ему тем же. Карета наконец тронулась с места, и я упала на подушки.
— У тебя совесть есть, Дэмиан? — громким шепотом поинтересовалась я. — А если бы тебя кто-нибудь узнал?!
— С чего бы? — небрежно ответил он и быстро переместился на сиденье рядом со мной, не обращая внимания на мой возмущенный вопль. — В лицо меня знаешь только ты и твоя служанка, так что опасаться нечего. Да и кто будет обращать внимание на обычных стражников?
Этот человек невыносим!
— Надо было сдать тебя Магическому патрулю, и дело с концом! — вырвалось у меня.
— Почему же ты этого не сделала, милая? — мурлыкнул мне на ухо Дэмиан.
Я сжала кулаки и повернулась к нему.
— Действительно, еще не поздно исправить свою ошибку! — Я вышла из себя и открыла рот, чтобы заставить кучера остановиться, но губы Дэмиана поцелуем пресекли невысказанный протест в самом зародыше. Мои руки непроизвольно легли на плечи мага, а тело откликнулось уже привычной дрожью. Дайяна, да что со мной такое!
Покашливание Кирилла меня спасло, вырвав из оцепенения и не позволив зарыться пальцами в волосы Дэмиана. О чем я вообще думала?!
Резко оттолкнув темного мага, я замахнулась, чтобы ударить его, но он успел поймать мою ладонь.
— Ты же не опустишься до драки, ваше высочество? — поднял бровь Дэмиан.
— Кажется, ты плохо знаешь принцессу, — вдруг отозвался Кирилл, насмешливо глядя на меня. — Или ты забыл, из-за чего мы угодили в тюрьму?
Ответом были сверкнувшие молнии в глазах Дэмиана.
— Ты не перестаешь удивлять меня, Энита, — расплылся в улыбке темный маг.
— Иди к Дайяне, Дэмиан! — вспылила я, собираясь подняться, но он не позволил. Схватив меня в охапку, он быстро приказал Тале остановить карету. Испуганная девушка, не посмев ослушаться, постучала в стену позади себя, и карета немедленно остановилась. Дэмиан выволок упирающуюся меня и, обогнув карету, быстро посадил на ее запятки. Повезло, что мы уже покинули Дантрон и неприглядная сцена случилась на темной безлюдной дороге. Я пыталась вырваться, но он держал крепко.
— Энита, пожалуйста, успокойся, — прошептал он, наклонившись и опалив дыханием мою щеку. — Я не хотел тебя обидеть, прости меня.
— Ты… ты…
— Да, знаю, я самый ужасный и беспринципный маг Антаниона, — хмыкнул он, — но я тебя… — он запнулся, — очень ценю и не хочу, чтобы ты расстраивалась.
— Премного благодарна, — прошипела я. — Ты так замечательно меня ценишь, что добавляешь нереальное количество проблем!
Дэмиан покачал головой:
— А тебе не приходило в голову, ваше высочество, что я просто не хочу твоего брака с королем? И я настоял на том, чтобы ты пошла с нами, именно поэтому?
Я запнулась, и злость, на удивление, как рукой сняло.
— Но я должна выйти за него замуж, — ответила потерянно, и к глазам подступили слезы. Это был слишком тяжелый день…
— Почему? — тихо спросил маг, осторожно прижимая меня к себе. Так уютно было в его объятиях, что я едва не разрыдалась и не выложила ему всю правду. Можно сказать, взяла себя в руки в последний момент.
— Не могу тебе ответить, — всхлипнула я, и две слезинки непроизвольно скатились на его камзол. Дэмиан крепко обнял меня и шумно выдохнул.
— Дайяна забери, только не плачь, Энита, — прошептал он, гладя меня по волосам. — Еще раз прости… и радуйся, что я не убил короля за то, что он тебя поцеловал.
— А я его чуть коленкой не приложила, — внезапно призналась я, улыбаясь сквозь слезы.
Дэмиан тихо усмехнулся:
— И зачем сдерживалась?
— В тюрьму не хотелось, — хмыкнула я и пристально посмотрела на мага. — То есть