— Нет, просто не спится что-то. Вот хочу показать друзьям все тут.
Вопросительно выгнув бровь, он окинул взглядом меня и Лиссу.
— Принцесса Драгомир. Страж Хэзевей.
Впервые обо мне упомянули, употребляя мое новое звание. Поначалу я даже удивилась и испытала легкое чувство вины: так или иначе, я собиралась обмануть тех, к кому сама теперь принадлежала.
— Это Дон, — представила его Мия. — Дон, принцесса просит о небольшом одолжении.
Она многозначительно посмотрела на Лиссу. Та сделала глубокий вдох, и наша связь позволила мне ощутить, как она вызвала в себе вспышку силы.
— Дон, дай нам ключи и код к архивам внизу, — приказала она, вперив взгляд в стража. — И отключи там все камеры наблюдения.
— С какой стати я… — Он нахмурился.
Однако она не спускала с него глаз, и я увидела, что магия подчиняет его волю. Лицо Дона разгладилось, хмурое выражение исчезло, и я испустила вздох облегчения. Множество людей в силах сопротивляться магии принуждения — в особенности, если она исходит от заурядного мороя. Власть над стихией духа придавала Лиссе особые силы, но все же нельзя было в точности предсказать заранее, сможет ли она подчинить того или иного человека.
— Конечно, — ответил он, встал, выдвинул ящик стола и протянул Мие ключи, которые она тут же передала мне. — Код — четыре три один два пять семь восемь.
Я запомнила цифры, а Дон поманил нас к знаменательной двери. За ней во всех направлениях тянулись коридоры.
— Вот туда. — Страж указал на тот, что уходил вправо. — В конце сверните налево и спуститесь на два лестничных пролета. Правая дверь.
Мия посмотрела на меня, проверяя, все ли мне ясно. Я кивнула, и она снова повернулась к нему.
— Теперь нужно отключить камеры наблюдения.
— Отведи нас туда, — жестко скомандовала Лисса.
Дон не мог воспротивиться ее приказу; они с Мией последовали за проводником, а я осталась, предоставленная самой себе. Осуществление следующей части плана целиком ложилось на меня, и я торопливо зашагала по коридору. Пусть сейчас служащих здесь мало, и все же вероятность столкнуться с кем-то существовала — а я не владела магией принуждения, которая помогла бы избежать неприятностей.
Описание оказалось точным, но ни в коей мере не подготовило меня к предстоящему. Набрав код и войдя в подвал, я увидела огромное помещение, заполненное бесконечными рядами шкафов с папками — конца им не было видно. Флуоресцентные лампы и сверхъестественная тишина наводили жуть! Здесь хранилась вся информация стражей до цифровой эры. Один бог знает, как далеко в глубь времен простирались эти записи. До Средневековья? Внезапно меня охватило уныние: мыслимое ли дело — найти здесь хоть что-то нужное?
Я подошла к первому шкафу слева и с облегчением обнаружила, что на нем есть этикетка с надписью: АА1. На следующем значилось АА2 и так далее. О господи! Пришлось пройти мимо нескольких шкафов, чтобы миновать эти бесконечные буквы «А». Хорошо, разумеется, что информация располагалась в алфавитном порядке, но лишь одолев около трех четвертей помещения, я добралась до шкафов с обозначением на Т; и только среди них, в ящике ТА27, нашлась папка тюрьмы «Тарасто».
Папка была ужасно толстая, битком набитая самыми разными документами. История тюрьмы, схема ее перемещения, поэтажные планы для каждого местоположения. Я просто глазам своим не верила. Столько информации… Что мне нужно, а что нет? Что окажется полезным? Ответ созрел почти мгновенно: мне нужно все. Я задвинула ящик, зажала папку под мышкой и рысцой припустила в обратный путь.
Теперь, когда я нашла то, что требовалось, желание сбежать становилось неодолимым. Я почти добралась до выхода, как вдруг послышался негромкий щелчок и дверь сама открылась мне навстречу. В помещение вошел незнакомый дампир, и я замерла. Он тоже замер в полном ошеломлении, и я порадовалась уже тому, что он не попытался немедленно пригвоздить меня к стене и начать допрашивать.
— Ты Роза Хэзевей, — сказал он.
Господи боже! Есть здесь кто-нибудь, кто меня не знает?
Я напряглась, не представляя, чего ожидать дальше, но ответила таким тоном, как будто в нашей встрече здесь нет ничего особенного:
— По-видимому. А ты кто?
— Майкл Теннер, — все еще с недоуменным видом ответил он. — Что ты здесь делаешь?
— Выполняю поручение, — невозмутимо заявила я и кивнула на папку. — Дежурному стражу кое-что понадобилось.
— Лжешь. Я — дежурный по архивам. Если кому-нибудь что-нибудь понадобится, посылают меня.
Ох, дерьмо! Такой блестящий план — и все насмарку. И вдруг странная мысль пришла мне в голову. Вьющиеся темные волосы, средний рост, возраст ближе к тридцати, и в целом вид симпатичный… Нет, очевидно, мы с этим человеком раньше не встречались, по крайней мере, во внешности его я ничего знакомого не видела, но вот имя… или что-то, связанное с этим именем…
— Госпожа Карп, — вспомнила я, удивленная собственной догадкой. — Ты — тот… У тебя был роман с госпожой Карп.
— Что тебе об этом известно? — Он настороженно сощурил голубые глаза.
Я взволнованно сглотнула. Не у меня первой возникла проблема, из-за которой я оказалась в этом архиве. Имелся прецедент.
— Ты любил ее и попытался убить, после того… после ее обращения.
Госпожа Карп, тоже пользователь духа, несколько лет назад преподавала у нас. Когда под воздействием побочных эффектов своей магии она начала сходить с ума, то сделала единственное, что позволяло сохранить здравый рассудок: стала стригоем. А Майкл, ее возлюбленный, выбрал единственный путь, чтобы положить конец ее существованию в таком качестве, — попытался найти и убить ее. До меня внезапно дошло, что я столкнулась с героем любовной истории почти столь же драматической, как моя собственная.
— Но ты так и не нашел ее? — спросила я.
Он молчал, устремив на меня тяжелый взгляд. О чем он думал? О ней? О своих страданиях? Или пытался понять, чего я добиваюсь?
— Не нашел, — в конце концов ответил он. — Пришлось прекратить поиски. Стражи больше нуждались во мне.
Он хорошо держал себя в руках, чем всегда отличались его коллеги, но в глазах Майкла я видела печаль — понятную мне, как никому другому. На мгновение я заколебалась — но у меня оставалась единственная возможность избежать ареста и не оказаться в тюремной камере.
— Знаю… Знаю, у тебя есть веские причины сдать меня. Это твоя обязанность — и на твоем месте я действовала бы так же. Но суть в том, что… — Я снова кивнула на папку. — Я пытаюсь сделать то же, что и ты когда-то. Спасти одного человека.
Он молчал. Думаю, он предположил, что под словом «спасти» я разумею «убить». Если он знал, кто я такая, то наверняка знал и то, кто являлся моим наставником. Немногие были в курсе моего романа с Дмитрием, но понять, что его судьба тревожит меня, не составляло труда.
— Это бесполезно, — наконец сказал Майкл, и его голос еле заметно дрогнул. — Я старался… Изо всех сил пытался найти ее! Но когда они исчезают… когда не хотят, чтобы их нашли… — Он покачал головой. — Тут ничего не поделаешь. Я понимаю, почему ты хочешь сделать это. Поверь мне, прекрасно понимаю. Но ничего не получится. Ты никогда не найдешь его, если он сам этого не захочет.
Мелькнула мысль: как много я могу рассказать Майклу? Как много придется ему рассказать? И еще я подумала, что если на свете есть кто-нибудь, понимающий, через что я прошла, то это стоящий передо мной человек. Кроме того, у меня особого выбора не было.
— Штука в том, что я, кажется, имею возможность найти его, — медленно заговорила я. — Потому что он сам ищет меня.
— Что? — Майкл вскинул брови. — Откуда ты знаешь?
— Он… ну… посылает мне письма, где пишет об этом.
Мгновенно в нем снова проступили черты непримиримого воина.
— Если ты точно можешь найти его, то… Ты должна приложить все силы, чтобы убить его.
Вздрогнув при последних словах, я снова почувствовала страх при мысли о том, что собиралась сказать дальше.
— Ты поверишь мне, если я скажу, что существует способ спасти его?
— Ты имеешь в виду, уничтожив?
— Нет. — Я покачала головой. — Имеется в виду именно спасти. Вернуть в прежнее состояние.
— Нет, — быстро ответил Майкл. — Это невозможно.
— Возможно. Я знаю того, кто сделал это… кто вернул стригоя обратно.
Это была маленькая ложь — на самом деле я его пока не знала, но собиралась добраться до него по цепочке «я знаю того, кто знает того, кто знает…»
— Это невозможно, — повторил Майкл. — Стригои мертвые. Или не-мертвые, что одно и то же.
— Но что, если такой шанс существует? Что, если это можно сделать? И госпожа Кари, Соня, опять сможет стать моройкой, и вы могли бы снова быть вместе!
Это также означало бы, что она опять подверглась бы опасности сойти с ума, но этой проблемой можно будет заняться и позже. Казалось, прошла вечность, а он все молчал, и с каждым мгновением моя тревога возрастала. Лисса не могла без конца применять магию принуждения, и я обещала Мии поторопиться. Если я не сумею быстро выбраться отсюда, наш план провалится. Однако, пристально вглядываясь в лицо Майкла, я видела на нем колебания. Спустя столько лет он по-прежнему любил свою Соню.
— Если то, что ты говоришь, правда — а я в это не верю, — тогда я пойду с тобой.
Тпру, нет! В нашем плане такого не предусмотрено.
— Это невозможно, — быстро ответила я и добавила еще одну маленькую ложь: — Я действую не в одиночку — у меня уже есть люди, которые этим занимаются. Включение в команду нового человека может все погубить. Если ты действительно хочешь мне помочь, хочешь получить шанс вернуть ее — просто позволь мне уйти.
— Это не может быть правдой, — повторил он.
Однако в его голосе слышалось сомнение, и я воспользовалась этим.
— Может, стоит рискнуть?
Снова последовало молчание. Я начала истекать потом. Майкл на мгновение закрыл глаза, сделал глубокий вдох, отступил в сторону и кивнул на дверь:
— Уходи.
Я чуть не рухнула от облегчения и поспешно вцепилась в дверную ручку.
— Спасибо! Огромное тебе спасибо.
— У меня могут быть большие неприятности, — устало добавил он, — а ведь я все равно не верю, что ты чего-то добьешься.
— Но надеешься на это. — Мне не требовался его ответ — я и так знала, что права. Открыв дверь, я оглянулась на Майкла и на этот раз не увидела в его лице скрытой печали. — Если ты действительно хочешь помочь, то… я знаю как.
Еще один кусочек головоломки встал на место — я сообразила, каким должен быть наш следующий шаг. Выслушав, что от него требуется, он, к моему удивлению, сразу согласился. Наверное, действительно до сих пор любит ее. Мы оба выросли с твердым убеждением, что вернуть стригоя невозможно, и тем не менее оба страстно желали этого.
После этого я прокралась наверх. Дона за его столом не было; интересно, что Мия с ним сделала? Выяснять это я, однако, не стала и выскользнула наружу, в маленький двор, где мы договорились встретиться.
Обе мои подруги уже расхаживали там. Теперь, когда тревога оставила меня, я открыла себя для нашей связи и почувствовала волнение Лиссы.
— Слава богу! — воскликнула она при виде меня. — Мы думали, тебя схватили.
— Ну… это долгая история. — И в данный момент пересказывать ее я не собиралась. — Я нашла то, что требовалось. И… даже гораздо больше. Думаю, у нас все получится.
Мия искоса взглянула на меня.
— Ты собираешься ознакомить меня с вашими планами?
Я покачала головой.
— Думаю, не стоит.
И мы зашагали прочь.
Пять
По возвращении в комнату Лиссы я решила, что нам лучше не ложиться спать, а заняться документами. Мой рассказ о встрече с Майклом вызвал у нее смешанные чувства. Сперва она удивилась, но на смену удивлению вскоре пришли страх и беспокойство. Присутствовало и некое умиление по поводу тех подвигов, которые я и Майкл готовы совершить ради своих возлюбленных. Еще она спрашивала себя, смогла бы сама решиться на это, окажись в подобной ситуации Кристиан, и мгновенно решила, что да, конечно. Она по-прежнему испытывала к нему сильные чувства, но тут же напомнила себе, что он ее больше не волнует…
— Чем ты недовольна? — спросила Лисса.
И тут до меня дошло, что, с волнением читая ее мысли, я испускала громкие вздохи. Не желая, чтобы она обнаружила мое вторжение в ее сознание, я кивнула в сторону бумаг, разложенных на постели.
— Просто пытаюсь разобраться во всем этом.
Что почти соответствовало действительности.
Планировка тюрьмы оказалась довольно сложной. Крошечные камеры, только одиночные, занимали два этажа. Понятно, почему заключенных держат по отдельности: таким образом их лишали возможности стать стригоями, еще Эйб когда-то говорил об этом. Если бы мне предстояло провести в тюрьме многие годы, то пришлось бы бороться с искушением убить сокамерника, сделавшись таким образом стригоем, и сбежать. Камеры были сосредоточены в самом центре здания и окружены караульными помещениями, офисами, «тренировочными площадками», кухней и комнатой для «кормления». В документах приводились схема смены караула и расписание «кормления» заключенных. Их по одному, под строжайшей охраной, отводили в специальное помещение и позволяли выпить совсем немного крови — опять-таки с целью держать в ослабленном состоянии и не допустить превращения в стригоев.
Ценная информация, конечно, но вот соответствует ли она текущему положению вещей? Документы были пятилетней давности. Можно не сомневаться, сейчас в тюрьме появились все современные средства наблюдения. Получалось, что рассчитывать на точность информации можно лишь в двух вопросах: о местоположении тюрьмы и планировке здания.
— Как у тебя обстоят дела с изготовлением амулетов? — спросила я Лиссу.
Ей не удалось вложить в сделанное для меня кольцо достаточно исцеляющей магии духа — одна моя знакомая женщина по имени Оксана достигла в этом заметно больших успехов. И все же благодаря ему моя неуравновешенность, возникшая под воздействием тьмы, слегка уменьшилась. Лисса сделала кольцо и для Адриана, но я не знала, помогает ли оно ему бороться с порочными наклонностями — он ведь сам им потворствовал, поскольку так ему было легче защищаться от вредного влияния стихии духа.
Она пожала плечами и откинулась на спину. Чувствовалось, что она очень устала, но изо всех сил старается бодрствовать ради меня.
— Вроде бы лучше. Хотелось бы мне встретиться с этой твоей Оксаной.
— Может, и встретишься. — По правде говоря, я не думала, что Оксана когда-нибудь покинет Сибирь, куда сбежала со своим стражем и теперь едва ли жаждет с кем-то общаться. И после всего, что мне пришлось пережить в Сибири, я уж точно не хотела, чтобы сама Лисса оказалась там. — А можешь ты вложить в амулет что-нибудь еще, кроме исцеляющей силы? — И спустя мгновение я сама ответила на свой вопрос: — Ах, да! Ложка.
Лисса состроила гримасу, перешедшую в зевок.
— Не думаю, что это работает так уж хорошо.
— Ну…
— Что ты хочешь сказать?
— Вот что мне пришло в голову. — Я посмотрела на документы. — Если ты сможешь сделать амулеты, заряженные магией принуждения, это будет для нас полезно. Нужно заставить людей видеть то, что нам требуется.
Конечно, если даже Виктор — чья сила по части принуждения значительно уступала возможностям Лиссы — сумел создать амулет с заклинанием вожделения, она может сделать то, о чем я прошу. Она нуждалась лишь в практике, однако мне не хотелось настаивать: ведь чем больше она станет прибегать к стихии духа, тем больше будут сказываться его побочные эффекты. Если не прямо сейчас, то в будущем они непременно проявят себя и не принесут Лиссе ничего хорошего.
Она с любопытством посмотрела на меня, но потом снова зевнула, и я сказала, что все, хватит, я объясню свою мысль завтра. Она не спорила. Мы быстро обнялись, и я ушла к себе. Времени на сон осталось немного, но надо было использовать то, что есть. Завтра нас ждал долгий день.