Впрочем, спустя пару минут Мерси и сама была не против побегать. Несмотря на раннюю осень, погода стояла отвратительная. Дождь закончился, подняв уровень воды в озере на пару сантиметров и прибив к земле луговую траву. Кусты угрожающе наклонили мокрые ветви, радостно сбрасывая целые водопады на неаккуратных студентов. Укутавшись в воротник позаимствованной у Юмико кофты, Мерси мрачно гадала, не была ли эта серая жесткая одежка сплетена из вылинявшей шерсти самой волчицы.
— Довольно! Все!! — громовым тоном раздалось с небес, и в центр всеобщей кутерьмы буквально обрушился компактный дракончик. Туча брызг и грязи разнеслась по ближайшим ученикам.
— Господин Фуко, — почти благоговейно прошептал Сатоси. — Правда, он великолепен?
Мерси только кивнула. Дракон действительно был на редкость красивым созданием. Размером с годовалого бычка, на четырех лапах, с длинным хвостом, увенчанным шипастым наростом и двумя большими перепончатыми крыльями… Просто симпатяжка!
Ящер обвел студентов красиво очерченными ярко-рыжими глазами, припал на передние лапы и обернулся высоким мужчиной в длинном плаще и заплетенными в короткую косу темными волосами. По рядам школьниц прошел восхищенный вздох.
— Профессор Фуко, — мечтательно протянула Юмико. — Какой замечательный!
С серьезным видом Мерси оценила статуру местного покорителя дамских сердец и с прискорбием поняла, что Таики все равно лучше.
— Я вижу, в нашей школе произошло пополнение? — дракон говорил тихим, вкрадчивым голосом, уделяя особое внимание шипящим гласным. — Четыре оборотня и одна… кто тут у нас?
Господин Фуко приблизился так стремительно, что волосы Мерси отбросило назад потоком воздуха.
— Сирена? — заглядывая девушке в глаза, полюбопытствовал учитель. Рыжая почувствовала себя бабочкой, попавшейся в руки юному натуралисту. Казалось, господин Фуко понимал, что в Мерси крылась какая-то загадка, а может, он уже знал ее и сейчас пытался разгадать, разглядеть получше этот фокус природы — феникс и сирена в одном теле.
"Только бы не проболтался!" — отчаянно надеялась девушка. Если одноклассники поймут, что в их ряды затесалось Лазурное создание… об этом даже думать не хотелось. Кажется, оборотни считали так же, потому что все они как-то разом напряглись, скучковались у Мерси за спиной, будто только и ждали момента прыгнуть вперед и наглядно продемонстрировать профессору вред болтливости.
— Полагаю, чернослезые скорпионы успели вас заждаться, профессор, — знакомый, чуть насмешливый баритон заставил вздрогнуть и Мерси, и любознательного педагога. Синхронно обернувшись, они уставились на худощавого школьника с модной стрижкой, в костюме, при галстуке и со знакомой Мерси тростью в руках.
— Повелитель? — недоверчиво уточнил господин Фуко. Хирано улыбнулся. Приблизившись к девушке, он взглядом отогнал волков, склонился к ее уху и, почти мурлыкая, продолжил:
— Рад тебя видеть, Мерси-тян. Как твой первый день в новой школе?
— Я отлично знаю, как ты выглядишь на самом деле, Таирон, — рыжая повела плечом и заплетенные в хвост волосы легко ударили демона по носу. — Тебе не обязательно притворяться студентом.
— Но это также мой облик, — пальцы златоглазого скользнули по шее девушки, по затылку и аккуратно перебросили хвост на другую сторону. Учитель благоразумно смотрел в небо, будто пытался разглядеть за тучами звезды. Одноклассники по большей части уставились в пол и старательно повторяли таблицу умножения. Вмешиваться в дела Наследника Первой Династии не хотел никто.
— Это обман, — решительно отрезала Мерси.
— Ты так упряма, юная сирена, — прошептал Таики. — Но я выполню твое желание.
Девушка вздрогнула и резко обернулась. Те же глаза, тот же костюм и галстук… но лицо постарше, волосы длинные, черной копной ниспадающие почти до пояса. И золотая змея, обвивающая руку вместо трости.
— Так лучше?
Испуганно ахнув, девушка отшатнулась. В голове перемешались мысли. Хотелось куда-то убежать, спрятаться или, наоборот, метнуться вперед и содрать с лица демона эту маску холода и надменности. И вдруг высокомерие ушло. Губы Таики дрогнули, золотые глаза улыбнулись:
— Не отворачивайся от меня, Мерси-тян, — прошептал он. — Я все тот же.
— Но ты демон! — почти прорыдала девушка.
— Как и ты… — Таирон протянул руку и коснулся щеки Мерси. На мгновение ей показалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Она подалась вперед и прижалась к этой ладони, закрыла глаза, вдохнула такой любимый запах, коснулась раскрытыми губами, языком… и только потом поняла, что вытворяет.
Но на этот раз демон не стал дожидаться, пока девушка, сгорая от стыда и ненужных страхов, броситься бежать. Скользнув ближе и прижав к себе своего непокорного трепещущего феникса, он накрыл ее рот поцелуем.
Надо ли говорить, что чернослезые скорпионы так и не дождались Мерседес Томаши.
Иногда, некоторым личностям, корону на голове хочется поправить лопатой!!!
NNN
Мерси знала, что за ней следят. Знала так ясно, будто самолично запихивала подозрительных субъектов в темные ниши школьных коридоров. Стоило ей утром открыть дверь своей крошечной комнатки в общежитии, как к девушке тут же намертво приклеился чей-то внимательный взгляд. Бегло оглядевшись по сторонам, Мерси решила не портить "шпиону" игру, кротко вздохнула и отправилась на первый урок. Шпион последовал за ней.
"Совсем озверели дедовы агенты", — мрачно чертыхнулась рыжая, и прибавила ходу. Соглядатай не отставал. Более того, сейчас Мерси казалось, что за ней наблюдают буквально со всех сторон. Резко обернувшись, она послала полный возмущения взгляд таинственному шпиону и почти побежала по коридору, локтями расталкивая попадавшуюся на пути нечисть.
Раздасованная невозможностью отделаться от слежки даже в другом мире, девушка метеором свернула за угол и на полном ходу вписалась в не успевшего увернуться субъекта. Столкновение стало для Мерси фатальным. Боднув головой каменную, как ей в тот момент показалось, грудь "препятствия", Мерси взвизгнула от неожиданности, зажмурилась, и наверняка свалилась бы на пятую точку, не подхвати "оно" ее под руки.
— Ты бежишь не в ту сторону, — услышала Мерси тихий шепот над ухом.
— Таики? — вскинула она брови. — А что ты здесь делаешь?
— Разве я не могу навестить свою любимую сирену? — демон скользящим движением обнял покрасневшую девушку за талию и прижал к себе. Толпа вокруг, только что казавшаяся Мерси безграничным потоком, разом сменила русло. Словно перед Таики вдруг выросла стена, делившая цунами студентов на два тоненьких ручейка и заставляющая их на самых низких скоростях обходить влюбленных, причудливым образом прижимаясь к стене или извиваясь по потолку.
— Вообще-то, я опаздываю на урок… — еще сильнее покраснела Мерси, не смея оторвать глаз от демона, от выреза его рубашки и пульсирующей жилки над ключицей.
— Ты сейчас похожа на вампира, — улыбнулся он.
— Почему? — не отрывая глаз, Мерси провела языком по верхней губе. Златоглазый хмыкнул:
— У тебя первый урок "Пение", разве нет?
Рыжая вздрогнула и полезла в сумку за блокнотом. Таики терпеливо дождался, пока она его достанет, откроет, прочитает и согласно кивнет.
— Тогда, как я уже сказал ранее, тебе следует бежать в другую сторону.
— Я знаю, я… — запнулась девушка. — За мной кто-то следит!
— Да ты что?! — не слишком натурально поразился Таики. Мерси нахмурилась:
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Через десять минут начнется урок, — невозмутимо ответил демон. — Я тебя проведу.
Девушку подхватили под руку и буквально потащили в противоположную сторону.
— Таики! — взвыла она на очередном повороте при виде испуганных глаз встречающихся по дороге студентов. Демон не отреагировал. — Таики-кун! — Громче повторила Мерси уже в более решительной форме. Вместо ответа, ее подхватили за талию, прижали к себе и обернулись вокруг оси. А дальше была стена размытых образов, теней и цветов. Желудок подпрыгнул к сердцу и Мерси заорала во все горло: — Таирон!!!
— Мы на месте, — спокойно заявил демон, останавливаясь так внезапно, что, не будь девушка крепко прижата к его боку, полетела бы дальше своим ходом. Подождав, пока синие глаза перестанут съезжаться на переносице, Таики распахнул перед сиреной дверь классной комнаты и приглашающе махнул рукой.
— Не думай, что я забуду, — угрожающе выдавила зеленая Мерси. Демон ласково улыбнулся во все клыки и следом за сиреной вошел в кабинет.
— Ты привела группу поддержки? — недовольно хмурясь, к девушке приблизился Арарат. Совершенно голый торс отсвечивал синевой татуировок. Свободные штаны из тонкой ткани были затянуты на поясе обычной веревкой и опускались до самого пола. Что, впрочем, не мешало оценить длинные ухоженные пальцы на ступнях.
— А почему ты голый? — удивленно спросила девушка. Арарат молча шагнул в сторону, открывая студентке вид на довольно широкий бассейн у дальней стены класса и сидящую на его бортике Аннес. Светло-голубое бикини позволяло оценить все прелести изящной фигурки. Две или три незнакомые сирены уже плескались в воде. Мерси задумалась и опять полезла за блокнотом. На сей раз оба демона терпеливо ждали, пока девушка найдет расписание, сверит указанную цифру напротив наименования урока с той, которая сверкала алым на двери кабинета, прикинет что-то в уме и обреченно вздохнет:
— Я не взяла купальник.
— Аннес!! — гаркнул Арарат так, что несчастная сестра чуть не свалилась в бассейн. — Отдай Мерси свой запасной костюм.
— Но… — попыталась было возмутиться блондинка.
— Сейчас же!!!
Аннес прислушалась к мелкому дребезжанию стекол и не решилась больше протестовать:
— Идем со мной!
Мерси чуть заметно скривилась и потопала за злющей сиреной. В углу кабинета оказалась еще одна малоприметная дверца. Распахнув ее точным пинком, Аннес подошла к одному из возвышающихся у стены шкафчиков и злобно зыркнула на рыжую:
— Отвернись и закрой уши!
Просьба была неожиданной и даже немного абсурдной, но Мерси устала удивляться. Честно выполнив требование подозрительной русалки, она уже не видела, какой именно знак сотворила руками Аннес и что прошептала дверце шкафа, чтобы та, натужно скрипя, отворилась.
— Вот! — на сей раз купальник был темно-синим. И это было единственное, чем он отличался от того, что надет на блондинке.
"Я в нем утону…" — обреченно подумала Мерси. Она никогда не жаловалась на свою фигуру, но даже самый полный второй размер не шел в сравнение с пятым как у Аннес.
— Переодевайся! — скривилась русалка, глядя на сомневающуюся одноклассницу. Та вздохнула, но быстро сняла джинсы и рубашку.
Таики смотрел, как его застенчивого рыжего феникса буквально выпихивают из комнаты для переодеваний, и помимо воли улыбался. Она так мило краснела, одновременно пытаясь не сверкать слишком открытой попой и поправлять сползающий лиф. Русалки в бассейне захохотали, и Мерси, конечно, приняла это на свой счет. Скрестив руки на груди, она мрачно уставилась на веселящихся девиц.
"Бульк!" — пошла под воду одна.
"Бульк! Бульк!" — отправилась следом товарка. Третья сирена пока держалась на поверхности, но уже ощущала, как потяжелел хвост и вода, такая родная стихия, вдруг принялась буквально засасывать свое творение в пучину. Впервые в жизни русалка почувствовала, что тонет.
— Ты замечательно выглядишь, Мерси, — мурлыкнул Таики, вновь обнимая девушку за талию и прерывая ее расшалившуюся Удачу.
— Я похожа на клоуна! — гневно возразила она.
— Но я не могу отвести от этого клоуна глаз, — не стал спорить демон. Девушка смутилась так, что, казалось, из ушей повалил пар:
— Ты так и будешь здесь стоять? — несильно толкнула она Таики в грудь.
— Я же сказал, что пришел тебя увидеть.
Мерси подняла глаза, заглянула в довольное лицо демона и скрипнула зубами. Если он продолжит смотреть на нее с видом довольного кота, она не то что петь, говорить не сможет!
— Ты меня увидел, — грозно сообщила она. — Можешь идти дальше по своим делам.
— Прогоняешь меня? — в шепоте явно сквозила угроза, но рыжая сейчас была слишком занята мыслями о собственном гардеробе, чтобы ее заметить:
— Ты не можешь находиться здесь во время урока!
— Я могу быть там, где захочу и тогда, когда захочу! — Мерси вздрогнула от этого сухого, страшного тона и Таирон вздохнул. — Но если моя леди не желает меня видеть…
— Подожди! — рыжая вцепилась в уже почти отпустившую ее руку и виновато потупилась. В голове, будто испуганные кролики, прыгали мысли. Таики молча ждал, когда они сформируются во что-то конкретное. И дождался. — Твоя леди?!
Рыжая уставилась на демона из-под нахмуренных бровей:
— Я чего-то не знаю?
Да, она его поцеловала. Так сказать, со всей страстью и решительностью отдалась порыву. И — да, в прошлом году у них было свидание с чудным видом на ночной Токио. Одно-единственное свидание! После которого, между прочим, было много такого, что отнюдь не добавляло очков зародившимся отношениям. К тому же, согласно японской традиции, Таирон, прежде чем привселюдно объявлять Мерси своей девушкой, должен был задать этот вопрос ей. И получить утвердительный ответ, что она, Мерси, вовсе не против такого поворота событий в своей личной жизни. В конце концов, это было приятно, красиво и безумно романтично!
Похоже, демон считал иначе. Мерси показалось, что стало темнее. Оглянувшись, она увидела синие, почти черные тучи, с угрожающей скоростью собирающиеся над школой. Вода в бассейне подозрительно забурлила. Студенты, на ходу отращивая ноги, с тихими ругательствами повыпрыгивали на мраморный пол и сгрудились за широкой спиной подобравшегося Арарата. У двери в класс остались они вдвоем — насупившаяся девушка и мрачный Наследник.
— Ты так на меня смотришь, будто хочешь съесть, — очень храбро, как ей показалось, пошутила Мерси. Руку Таики она не отпустила, и это было довольно забавно — казалось, она ищет защиты у того, кого в данный момент больше всех боится.
Таики тоже это понял. Потому что смерил хмурым взглядом кривую улыбку рыжей сирены, закатил глаза и… тучи не менее быстро начали уползать куда-то в сторону "Лондона".
— Мерси-тян, — немного уставшим тоном спросил он. — Тебе действительно важны эти заморочки?
— Ну, это будет так…
— Гламурно? — с непередаваемым оттенком сарказма подсказал демон.
— Да ну тебя, — покраснела девушка. — Я хочу, чтобы все было по правильному.
— А просто так подчини… быть моей ты не хочешь? — уточнил Таики.
— Что значит "быть твоей"? — недопоняла Мерси. Ей решительно не понравилось, как это звучит. И демон тут же подтвердил опасения: масляно ухмыльнувшись, он обнял рыжую за талию, притянул к себе и шепнул прямо в губы: