Роман Афанасьев
Мелкий осенний дождь падал с темного неба. Он лил уже второй день, закутывая развалины города в покрывало мелких, тяжелых брызг. Сейчас дождь почти прекратился, и в воздухе висела странная мокрая взвесь, из мельчайших капелек грязной воды.
Мария стояла рядом со мной, на крыльце многоэтажки, взорванной много лет назад и курила, облокотившись на то, что когда-то было каменным вазоном для цветов. На ее сигарету упало несколько капель дождя, и они расплылись по дешевой желтоватой бумаге темными пятнами. Около фильтра сигарета порвалась, и из нее виднелись крошки табака.
Девушка стояла под дождем, устремив свой взгляд, куда-то далеко, за горизонт. В такие моменты ее глаза становились как бы пустыми, отстраненными. Казалось, она не понимает, что происходит вокруг. Когда я первый раз увидел ее взгляд, мне показалось что она чем-то колется или что-то покуривает. Но это было не так. Она почти всегда так смотрела. В такие моменты она полностью погружалась в свои мысли.
Мария яростно затянулась сигаретой, но весь дым выходил через отверстие у фильтра. Он отбросила ее и протянула руку ко мне. Даже не повернув головы. Я достал сигарету, прикурил и вложил в ее руку. Мария затянулась крепким сизым дымом. Ее короткие светлые волосы, потемнели от воды. Маленькие капельки скользили по ним, словно прозрачные паучата, и попадали ей за шиворот.
Я снял свою кожаную куртку, тяжелую, которую мог пробить не каждый нож, и накинул ее на плечи Марии. Она кивнула, не поворачивая головы, и снова затянулась сигаретой. Теперь она смотрела на дорогу в город.
Город… Он лежал на холме в двух милях отсюда, и сверкал огнями, словно неоновая вывеска. Новый город. А мы с Марией находились сейчас в Старом. Старый центр города — Старый город, был разрушен во время последней гражданской заварушки, еще до моего рождения. Никому не было выгоды сносить разрушенные кварталы и строить новые. Поэтому город «пополз» дальше, а про старые дома старались забыть. Но это было сложно. В городе жили мы — те, кто не укладывался в правила Нового Города. Журналисты называли нас криминальными элементами, полиция — бандитами, обычные жители — по-разному. Ну что же, каждый зарабатывает на жизнь как может. И мы, и журналисты, и копы, и обычные работяги.
Мария отбросила окурок и снова протянула ко мне руку.
— В кармане. — Сказал я.
Рука Марии скользнула в карман курки. Это была уже вторая пачка за сегодня. Ждать, — это самое трудное. А мы ждали. Вернее ждала она. Потому то она и впивалась взглядом в шоссе, связывающее Старый город с Новым. Дорога напрямую шла к холму, невдалеке от нас ныряла в ложбинку, а дальше поднималась все выше и выше, к северным воротам Нового города.
Мария ждала. Я тоже ждал. Но она ждала машину, — черную большую машину, которая должна была приехать еще десять минут назад, а я ждал Марию. Я надеялся, что машина не приедет, Мария наоборот. В общем, мы оба ждали.
Шоссе было покрыто большими лужами, которые плескались на месте дырок в бетонном покрытии. Над дорогой висел туман из мельчайших капелек воды. Вернее это было очень похоже на туман, но я знал, что при дожде тумана не бывает. Я всматривался в эту странную смесь, пытаясь понять, из чего она состоит, и поэтому первым увидел огни. Машина подъезжала к ложбине со стороны Нового города.
Я бросил взгляд на Марию, — он стояла, полностью погрузившись в себя. Забыв про сигарету. Длинный столбик пепла завис над ее пальцами.
— Мария, — сказал я, коснувшись ее плеча, — они едут.
Она вздрогнула, и подняла глаза, высматривая машину. Когда она увидела тусклые огни фар, то повела плечами и моя куртка едва не упала на землю: я успел ее подхватились.
— Пора. — Тихо сказала Мария.
Я вытащил из-за пояса свой Магнум и щелкнул предохранителем. Проверил обойму, — все было в порядке. Потом я снова заткнул его за пояс и потянулся к ружью, но тонкая рука девушки схватила меня за локоть.
— Я сама.
Я отступил. Она обоими руками подняла длинное ракетное ружье и пристроила его на куске бетона, нацелив на дорогу.
Машина тем временем, нырнула в ложбину, и теперь нам не было видно огней ее фар.
Мария проверила ракету — маленький цилиндр надетый на пусковой штырь. Потом она приложила к плечу толстый приклад с газовой подушкой и склонилась над ружьем, взяв на прицел то место, где дорога выныривала из ложбины. Я положил руку на пистолет и стал ждать.
Через полминуты на дороге показались мутные огоньки, — машина выбралась из впадины, и теперь медленно двигалась по направлению к нам.
Это был обычный служебный автомобиль корпорации, — шестидверный бронированный монстр, черный, приземистый, с дополнительными фарами на бампере. Я знал, что в машину встроен пулемет и надеялся, что водитель нас не видит.
Снова пошел дождь. Его пелена затягивала развалины, и казалось, что наступила ночь. Было темно, сумрачно и холодно. Где-то вдалеке взвыла собака. Мария склонилась над прицелом ружья, и ее челка упала на холодный металл.
Мне стало невыносимо тоскливо. Время казалось, застыло на месте, и мое сердце сжала холодная рука дурного предчувствия. Я понимал, что добром не кончится, эта ее затея, но ничего не мог поделать. Мне оставалось только следовать за Марией.
Фары железного монстра засветились ярче, — машина приближалась к нам. Девушка выдохнула, и на мгновенье замерла, словно забыла вдохнуть. Потом ее тонкий палец тронул спусковой крючок ружья…
* * *
Когда я первый раз увидел Марию, то подумал, что либо она меня убьет, либо я ее.
Как раз в этот день мы отдыхали после попойки с ребятами из банды Пантеры, и было утро. Часов десять, — это по нашим понятиям утро. Мы сидели в главной зале нашего Замка и страдали от похмелья, ожидая гонцов посланных в город за выпивкой.
Замок… Мой Замок…
Нас так и называли, — парни из Замка. А я был Королем. Это был мой титул, — Король. Правда, мои ребята, — «рыцари», звали меня Джо. Иногда Джозеф, когда хотели подлизаться ко мне. Их было восемь человек, — мои близкие друзья, которых я затащил на вершину Замка. Вообще, в моей банде было человек тридцать, — но большинство из них я никогда не видел. Этими делами занимались «рыцари». А я сидел в Замке. Я тоже был когда-то рыцарем, а королем был Брегус, — классный мужик, которого, к сожалению, пришлось прикончить, когда он окончательно спятил. И тогда Замок стал моим.
Мой Замок, — это обычная многоэтажка, разрушенная взрывом так, что по краям образовались выступы, напоминавшие небольшие башенки. Замком этот дом назвал первый из Королей, — Громила, еще лет тридцать назад. Наверно у него была богатая фантазия, — я видел на картинке старые замки, — ничего общего. А главная Зала — это квартира в многоэтажке на третьем этаже, где были снесены почти все перегородки.
Наша банда, или команда, была самой уважаемой в районе Старого города. Когда-то, она была единственной. Теперь в Старом городе был десяток команд, бригад, банд. Даже больше, — просто про большинство мелких я никогда не слышал. «Мелкие», — это меньше десяти человек. Такие банды никогда не интересовали меня.
Раньше, Король из замка, мог руководить всеми бандами, но те времена прошли. Впрочем, если бы я захотел, то мог устроить войну и перебить всех тех, кто не подчинился бы мне. Но я не хотел войны. Плевал я на нее. Мне и так не плохо. А главари других команд прислушивались к моему мнению. Во-первых, потому что я был самый удачливый и, во-вторых, потому что я был самый богатый из этих козлов. А богатым я был потому, что не зарывался и помнил наказы старого Короля, который правил Замком десять лет подряд. Он говорил мне, что жадность не доводит до добра. И этого мне было достаточно.
С Пантерами у нас вышло маленькое недоразумение, — поссорились два паренька. Один из их команды и один из нашей. Мы быстро замяли это дело, тем более что обошлось без крови, и после совместной пьянки разошлись довольные друг другом.
Оборванец и Монгол, посланные за выпивкой, запаздывали. Они должны были вернуться еще минут десять назад, но их все не было.
Мои рыцари сидели за столом, я был немного стороне, — меня тошнило и я, постояв в зале, ушел в соседнюю комнату, где был прекрасно оборудованный сортир.
— Джозеф! — Окликнул меня Филипп, — мой телохранитель. — Ты как?
— Нормально, — отозвался я, — оставь меня в покое хотя бы в сортире!
Фил — отличный парень. Крепкий как камень, здоровый, с отменной реакцией. И с головой у него все в порядке. Только он немного не понимает уличного юмора и не силен в планировании. Он оценивает только настоящий момент. Как сказал Док, единственный из нас, окончивший университет, Фил представлял собой личность, постоянно нуждающуюся в руководстве. Док, — бывший адвокат, что-то не поделивший с властями и порой он выражается весьма странно.
Я знал Фила уже около двадцати лет, мы были соседями по двору. Он всегда защищал меня и не давал в обиду старшим. Мы с ним вместе пришли в Замок, когда королем был еще злой старикан Менсон.
Я отвлекся, думая о Филе, и пропустил момент, когда меня позвал Клинок — рыцарь что ведал бойцами.
— Джозеф, — кричал он, — охрана с ворот сказала, что поднимается Оборванец с какой-то девкой! Монгол тащит пакеты.
— О'кей — отозвался я, чувствуя волну тошноты, — хрен с ними.
Оборванец был моим шпионом. Разведчиком. Он не был моим другом, — он был полезным человеком. Он был шпаной, и знал почти каждого в этом долбаном Старом городе. Мальчик на побегушках.
Меня стошнило и мне стало не до Оборванца. И момент его прибытия я пропустил. Я только слышал его крик.
— Глядите, че я привел!
Но мне было не до находок Оборванца. Меня занимали более важные дела.
Когда мне полегчало, я выбрался из сортира и направился в Зал. Я искренне надеялся что Оборвашка принес качественную выпивку, иначе бы ему пришлось очень плохо. Настроение у меня было поганое.
В Зале было шумно. Выпивка действительно прибыла. Мои рыцари срывали зубами пробки с бутылок и, рыча, вливали в себя бодрящую жидкость. Оборванец же суетился вокруг девицы, которую он привел. Она была чуть выше Оборванца, с белыми короткими волосами. На ней был длинный грязный плащ, и она стояла ко мне спиной.
Я почувствовал, что мне снова не хорошо и встал в дверях, чтобы не слишком удаляться от «белого друга» в сортире.
В этот момент все и произошло. Зарвавшийся Оборванец, на которого рыцари не обращали особого внимания, распахнул плащ подружки, и полез туда своими длинными руками, видимо, намериваясь проверить товар на ощупь.
Дальнейшее произошло в одну секунду. Оборванец вскрикнул и сложился пополам. Я видел как девчонка ударила его коленом в живот. Потом она выхватила из-за пояса пистолет Оборванца, а его самого шнырнула в угол. Легко и непринужденно, словно это был пакет с мусором.
Первым сориентировался Фил. Он дернулся и его автомат, с которым он не расставался, глянул прямо в лицо девчонки, которая немедленно навела пистолет на моего телохранителя.
Остальные зашевелились, вытаскивая свое оружие.
Я тут же забыл про свою тошноту. Оружие было у нас, — дай Боже всякому. Скорость полета пули, — офигительная. Если тут начнется стрельба, то рикошет от стен положит больше человек, чем прицельные выстрелы. Я шагнул в комнату.
— Стоять! — Крикнул я, чувствуя, как во мне поднимается волна злости.
Ребята замерли. Девушка чуть повернулась ко мне, чтобы я попал в поле ее зрения. Смотрела она, куда-то вбок, рассеянным взглядом, но меня пробрала дрожь, когда я увидел этот взгляд. Так смотрел мой приятель Ястреб, — киллер синдиката Судзуки. Сейчас она видела всю комнату. И могла мгновенно открыть огонь.
— Спокойно. — Сказал я и сделал шаг к ней.
Сейчас меня волновало одно, — под наркотой она или нет? Если нет, то с ней договориться и обойтись без крови. Если же она что-то приняла… То она не в себе и не понимает, что она делает. Еще хуже, если ее наняли, чтобы разделаться с нами. Но тогда она сразу бы начала стрельбу. Про себя я пообещал прикончить Оборванца, если останусь жив.
Я сделал еще один шажок вперед. Теперь и начиналась моя работа, — работа Короля. Я должен был решить, что нам делать. Я должен был развязать этот узел. Остальные ждали только моего слова.
Девица чуть вздрогнула и ее рука с пистолетом сместилась в мою сторону. Она поняла, кто здесь командовал.
— Спокойно, — ласково сказал я, — у меня нет оружия.
Она молчала. Я глубоко вздохнул и начал игру.
— Зачем ты ударила Оборванца, — ласково спросил я, — ему же больно!
Она на секунду вскинула на меня глаза, — видимо не ожидала такого идиотского заявления.
— Он пытался облапать меня, — тихо сказала она, и снова взглянула на меня.
О небо! Она была чудесна. У меня даже сердце сжалось. Эти глаза я уже видел, — видел во сне, еще мальчишеском сне, когда грезят о неземной любви.
— Ты ему треснула, — сказал я, — все в порядке, это не причина стрелять!
— Пусть они опустят оружие, — сказал она, — или я пристрелю тебя.
— Опустите стволы, — резко сказал я.
И мои ребята послушались. Лишь Фил немного помедлил, прежде чем опустить своего скорострельного монстра.
Теперь пистолет девушки смотрел на меня.
— Зачем ты с ним пошла? — Спросил я. — Ты что, не видела что ему надо?
— Он сказал, что приведет меня в Замок.
— Отлично, — подхватил я, — ты в Замке. Я его Король. Что тебе нужно?
— Оружие. — Сказала она.
— Вот это деловой разговор, — я и вправду обрадовался. Она не была психованной наркоманкой и не была киллером. Ей нужно было оружие. С этого и следовало начинать.
— Я дам тебе оружие. Продам или подарю. Опусти эту пукалку, и мы обсудим это.
— Ты Король? — Спросила она, не опуская пистолет. В этот миг она была прекрасна. Моя мечта из снов. Опасная и красивая.
— Да. — Спокойно сказал я. — Я Джозеф. Для тебя, — Король.
— Дай слово, что они не начнут стрелять, когда я опущу пушку, — спокойно сказала она.
Теперь в ее речи явственно слышался акцент. Раньше мне было не до того, но теперь я поразился тому, как она произносила слова. Наш язык явно не был для нее родным. Она стояла напротив меня, чуть прищурив левый глаз. Она была прекрасна как Божий Ангел. Но я достаточно повидал таких вот светловолосых ангелов, которые могли продать и родную бабушку. И на красивые глаза я давно не покупался. Впрочем, это подруга и не думала меня «покупать».
— Уберите стволы, — сказал я, — девушка деловой клиент и мой гость. Я даю слово, что никакого вреда не будет ей причинено в Замке у Короля.
Ребята завозились, пряча пушки. Фил, недовольно фыркнув, прислонил свой автомат к стене.
— Ну. — Я обернулся к девушке.
— Сейчас. — Очень спокойно ответила она, пожирая меня глазами. — Если все что я слышала о тебе, — правда, то ты не нарушишь своего слова.
— Не знаю, что ты обо мне слышала, — сказал медленно я, глядя в ее глаза, — но здесь никто не тронет тебя. Ты — моя гостья.
Она вздохнула и убрала палец с курка.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Мария. — Ответила она, опуская пистолет.
* * *
Огненный шар рванулся из-под переднего бампера машины. Капот смялся в гармошку, сильно вдавившись в салон. Крылья авто раздвинулись в стороны, и передок машины стал похож на раздавленную лягушку.
Из двигателя брызнул огонь и раздался еще один взрыв — такой, что машина подалась назад. Передок кара приподнялся над землей и пал с жутким грохотом. Черное, непрозрачное, лобовое стекло покрылось сетью мутных трещин, из которых выплывали струйки дыма.
Мария опустила ружье.
— Пойдем, — сказала она хрипло, — посмотрим.
И шагнула вперед. Ружье хлопнуло тяжеленным прикладом по ее коленке и, внезапно взъярившись, Мария отбросила его на бетон. Я спокойно переступил через него, сплюнув изжеванный фильтр сигареты, и направился следом за девушкой, которая уже подходила к машине.