По пути на работу удалось подремать немного, ночные размышления отошли в тень, а решение не дать Рожнову вернуть мне прошлое только окрепло. По лестнице я поднималась уже успокоенной, мысли вернулись к новому делу, и я переключилась на него Кате очень хотелось помочь, и как можно быстрее, раз проведённый чёрный обряд мог убить её.
- Всем утра! весело поздоровалась, переступив порог нашего квартирного офиса.
В гостиной уже все сидели: Васька с кружечкой какого-то травяного отвара, Андрюха с кофе, Рада с чаем. Рэм тоже держал кружку, по всей видимости, с кофе. Да, как всегда, мы последние, но меня это не смущало. Переодевшись в любимые тапочки, я плюхнулась рядом с Радой на единственное свободное на диване место, Женька же направился на кухню, бросив по пути косой взгляд на невозмутимого шефа.
- Ну, какие планы на сегодня? бодро поинтересовалась я, обведя глазами коллег и постаравшись не задерживаться на Рэме.
Мелькнули ночные мысли, воспоминание о странном ощущении, будто мы уже были когда-то знакомы, и я решительно задвинула всё это подальше. Не время и не место, я на работе.
- Проверить больницу надо, где Николай лежал, - заговорил Рэм, рассеянно глянув на бормотавший телевизор. И подумать, на каком кладбище мог проводиться ритуал, раз на Волковском всё чисто.
- Не думаю, что зачинщик всего этого выбрал бы место, где похоронен Коля, - уверенно заявил Андрей. И потом, Волковское хорошо защищено, на любое тёмное действие контур отозвался бы и послал сигнал в ближайшее отделение.
- Согласен, - наклонил голову Рэм. Тогда?.. он вопросительно взглянул на некроманта.
- Я почитал вчера про этот ритуал, - Князев поудобнее устроился на диване, положив одну руку на спинку позади плеч Василисы. Лучше всего для таких вещей подходят старые заброшенные кладбища, или имеющие дурную репутацию. Ведь тело мертвеца не нужно для обряда, - совершенно спокойно заявил Андрюха, а Василиса аж передёрнулась от его заявления.
Вот сколько смотрю на них, удивляюсь, как люди таких совершенно разных направленностей сошлись и даже семью образовали скоро уже два года, как мы гуляли на их свадьбе, а живут они вместе лет пять где-то.
- Андрей! не удержалась от тихого возмущённого замечания ведьма.
- Что Андрей, я говорю, как есть, нужны всего лишь обручальные кольца и кровь или волосы тех, кого связывают, - некромант пожал плечами. Так ведь? он покосился на шефа.
- Да, именно, - подтвердил Рэм.
В этот момент вернулся Женька из кухни с моим любимым бергамотовым чаем и вазочкой с вафлями. Поставил на столик, сел рядом со мной, потеснив Раду на лице цыганки мелькнула понимающая усмешка, - и обнял за талию. Я невольно покосилась на Рэма, но он никак не отреагировал на очередное проявление собственнических замашек Лиса, даже не смотрел в нашу сторону. Укол странного разочарования насторожил и родил лёгкое беспокойство, и пришлось усилием воли прогнать непонятные эмоции, вернуться к разговору.
- В любом случае, сначала проверим на всякий случай больницу и морг при ней, а потом уже будем решать, что и как дальше, - Рэм посмотрел на Василису. Поговоришь с Катей насчёт обиженных поклонников? Вдруг какой сильно уж обиженный попался, - барс улыбнулся уголком губ.
- Конечно, - Василиса кивнула. Заодно проверю, как мой оберег и мазь работают.
Рэм повернулся к нам с Лисом, но сказать ничего не успел: в дверь раздался звонок. Я дёрнулась открыть, но Рада вдруг обронила:
- Жень, к тебе это.
Не выказав удивления, Женька поднялся и вышел в коридор, а буквально через мгновение мы услышали его удивлённый голос:
- Тёть Света?
- Ой, Женечка, привет! взволнованно ответила посетительница, и я расслышала нотки беспокойства в её словах. Я вот к тебе пришла, знаешь, не могу ждать три дня! из коридора донёсся тихий всхлип.
- Что случилось? моментально насторожился Женька. Что-то с моими?..
- Да нет, что ты, бог с тобой! торопливо отмахнулась знакомая Лиса и переступила порог гостиной. Не с ними
Света оказалась пухленькой, невысокой женщиной со светлыми кудряшками, круглым лицом и добрым взглядом тёмно-карих глаз. Тоже из лисиц, определила я по запаху.
- Здравствуйте, - комкая в руках платок и переводя взгляд с одного лица на другое, поздоровалась гостья.
Рэм тут же поднялся, освободив кресло.
- Присаживайтесь, - предложил он. Что у вас случилось?
- Да я, собственно, так, - неожиданно смутилась Светлана, но я заметила, как подозрительно заблестели её глаза. Думаю, может, Женя по старой памяти поможет Аня пропала, - выпалила она, опустившись в кресло, и с надеждой посмотрела на замершего Женьку. Пошла на какую-то свою вечеринку и не вернулась, а телефон не отвечает, - её голос упал до шёпота, а по щеке скатилась слезинка. Друзья говорят, она ушла около полуночи. Жень, найди Аньку, а? Света вцепилась в его руку. Ты ведь знаешь, она точно не могла никуда загулять!..
Она всхлипнула и отвернулась, Рэм поспешил выйти на кухню, а Рада, с задумчивым видом перемешав карты, вытащила одну и произнесла:
- Живая твоя дочка, не реви. Найдёт её Лис, - после чего встала и ушла к себе в комнату.
Светлана проводила её взглядом, в котором с новой силой вспыхнула надежда.
- Живая? прошептала она, стиснув платок.
Вернулся Рэм со стаканом воды и подал гостье, потом присел на подлокотник дивана.
- Рада не ошибается, Света, - пояснил он. Раз сказала, что жива ваша девочка, значит, найдём, - Рожнов посмотрел на Соколинского. Займёшься, Евгений?
- Конечно, - Лис помог гостье подняться. Пойдёмте, расскажете мне всё по пути, съездим, где Аню последний раз видели, - он повёл её обратно в коридор.
- Ну, мы тогда к Кате, - Василиса тоже поднялась. Андрюх, отвезёшь?
- Без проблем, - Князев встал. Поехали.
Как-то так получилось, что в офисе мы с Рэмом остались вдвоём, и я поняла, что в больницу, проверять морг, отправлюсь с начальством. Не скажу, что обрадовалась, всё же предполагаемая связь Рожнова с моим забытым прошлым нервировала и заставляла ожидать от него подвоха. А может, я всё-таки ошибаюсь?..
- В больницу? Рэм вопросительно глянул на меня.
- Ага, - отозвалась я и поспешила в коридор.
Вскоре мы уже ехали по оставленному Катей адресу, где провёл свои последние дни Николай. Чтобы отвлечься от мыслей о Рэме, я попробовала углубиться в размышления об этом мутном деле, вертя и так, и эдак имеющиеся у нас данные, и ничего путного не приходило в голову. Если месть то странная, сразу двоим. И Рада сказала, искать в близком окружении, женщину. Не девушку именно женщину. Неужели отвергнутая поклонница в возрасте?.. Да нет, не может быть, слишком уж сложно. Может, Василиса после разговора с Катей расскажет что-нибудь интересное. Я вздохнула, прислонилась затылком к спинке кресла и рассеянно уставилась в окно. Мысли перескочили на Рэма, и прежде, чем успела поймать себя за язык, спросила:
- А давно вы в Москве живёте?
И замолкла, смутившись своего интереса: а ну вдруг подумает что-то не то?.. Я же всего лишь хотела узнать, по возможности аккуратно, действительно ли Рожнов имеет отношение к моему прошлому, или это всё лишь мои догадки, не имеющие под собой никаких реальных оснований.
- Лет пять где-то, - спокойно ответил между тем Рэм, не сводя взгляда с дороги.
Я осторожно покосилась на его чёткий профиль. Татуировка, шрам Поспрашивать дальше, что ли, пока есть возможность? Любопытство не давало покоя, хотя вроде решила для себя не ворошить прошлое, в которое не хотелось возвращаться.
- А шрам откуда у вас? всё же, набравшись храбрости, задала следующий вопрос.
Уголок губ Рэма пополз вверх, он бросил на меня весёлый взгляд.
- Боевое прошлое, - кратко ответил он. Неприятная история, я тогда ещё подростком был.
А мне вспомнилось ночное видение, странно похожее на молодого Рэма. И опять слова опередили меня, сорвавшись с языка:
- А что за история, если не секрет?
Рожнов ответил не сразу, улыбка пропала с его лица.
- В другом городе дело было, нападение на семью одну, - наконец ответил он, а у меня холодок по спине пробежал от его слов.
Нападение на семью. Не о моей ли семье речь?.. Но спросила я другое.
- Барсы ведь тоже в Москве не живут, да? вернула я ему его же заявление о моём клане.
- Скажем так, мы живём там, где нам хочется, - поправил меня Рэм и на его лицо вернулась лёгкая улыбка. Большинство да, не любит покидать места нашего обитания, но некоторые всё же уезжают, по разным причинам.
- Понятно, - кивнула я и замолчала, не решившись продолжить расспросы.
В голове вертелось ещё с пяток вопросов, но слишком уж они были личными и напрямую касались нашего возможного общего прошлого, а я всё же не готова была вот прямо сейчас о нём узнать. Может, и никогда не буду, несмотря на всё моё любопытство.
- Приехали, - спас Рэм, завернув на стоянку около большого здания больницы.
Я поспешно вышла и направилась к входу, вернувшись в мыслях к предстоящему делу. Обследовать палату, где лежал Николай, и проверить больничный морг. Надеюсь, Рэм отвлечёт врачей, потому как мне снова придётся раздеваться. Хотя, это можно и в туалете спокойно сделать. Рожнов догнал меня, поравнялся и галантно придержал дверь больницы, и я переступила порог. Вообще, не любила эти заведения, здесь для моего чувствительного носа слишком резко пахло: лекарствами, старостью, целительной магией, травами и прочим, что сопровождает заботу о человеческом и не очень здоровье. На несколько мгновений я задержала дыхание, а потом направилась к табло около стойки регистрации нам нужен был главврач. Рэм только мельком глянул на него и уверенно пошёл к лестнице, я за ним.
- Не против, я сам поговорю с врачом? по пути осведомился он.
Странный вопрос. Он начальник, почему я должна возражать против его действий? Пожала плечами, кивнула, поднимаясь по ступенькам. Кабинет оказался на третьем этаже, и на табличке значилось «Станислав Петрович Иванченко». Рэм постучал, получил разрешение войти, и мы зашли.
- Добрый день, Станислав Петрович, - поздоровался шеф и протянул руку.
Я же огляделась: действительно кабинет, не врачебный, а как будто в каком-то офисе. Полки с папками, удобный диванчик в углу, письменный стол, заваленный бумагами, тонкий экран компьютера. И сам хозяин, молодцеватый, подтянутый мужчина средних лет с умными, живыми глазами.
- Добрый, - главврач пожал руку и скользнул по мне взглядом.
Целитель, определила я, почуяв тонкий, цветочный запах, исходивший от него. Они все так пахли, травами или цветами, уж не знаю, почему. Видимо, особенность магии.
- Чем обязан? спросил Станислав Петрович и махнул рукой на стулья для посетителей. Присаживайтесь.
- Меня зовут Рэм Рожнов, я директор агентства «Острый нюх», - представился мой шеф. Это моя сотрудница, Алёна Наумова. Мы здесь по поводу одного вашего пациента, Николая Колесова, он недавно умер, а перед этим в реанимации лежал после тяжёлой аварии.
- А, - врач кивнул, соединив кончики пальцев и не выказав никакого удивления по поводу того, откуда мы. Помню такого. А что с ним не так?
- Дело в том, что с ним провели запрещённый ритуал, и мы расследуем, кто и зачем это сделал. Нам надо посмотреть палату, где он лежал, - объяснил всё, как есть, Рэм.
Станислав Петрович нахмурился, побарабанил пальцами по столу.
- Тёмный ритуал, говорите? Нехорошо, - он покачал головой. Пойдёмте, она как раз свободная сейчас, - мужчина поднялся.
Палата реанимации, где провёл свои последние дни Коля, располагалась на втором этаже. Станислав Петрович предупредил медсестру на посту, что мы по делу пришли, и чтобы нам не мешали, показал палату и оставил нас, попросив держать его в курсе, если вдруг это кто-то из персонала виноват. Я зашла, огляделась. Обычная безликая палата, на стене пара нейтральных пейзажей в рамках, кровать, вокруг всякие сложные приборы, сейчас отключенные. Рэм повернулся ко мне и внимательно посмотрел.
- Ну, исследуй, я в коридоре подожду, - негромко произнёс он и вышел.
Вот кто мне скажет, почему я смутилась? От того, что барс знал мне придётся раздеваться? Ведь сам тоже оборотень, в курсе особенностей нашего вида. Я тихонько фыркнула, покачала головой и начала снимать одежду. Дело, прежде всего дело, Алёнка. Где-то в середине сего процесса, когда я уже снимала свитер, зазвонил телефон, и кто это, я догадывалась. Тихо ворча ругательства, выпуталась из одёжки, выудила из сумки трубку и ответила.
- Да, Жень, - голос был слегка запыхавшийся, и, признаться, на мгновение кольнуло раздражение: не вовремя он позвонил.
Однако Лис сразу насторожился.
- Ты чем там занята, Алён? спросил он с подозрением. Дышишь так тяжело
- В больнице я, палату Колину буду осматривать, - я нахмурилась. Ты что-то хотел, Жень? Если просто поболтать, то давай позже? постаралась, чтобы прозвучало не слишком резко, и надеюсь, у меня получилось.
- Хотел твой голос услышать, узнать, как дела у тебя, - чуть тише ответил он. Я пока у Солодовых застрял, опрашиваю всех, не знаю, когда вернусь.
Я тихонько вздохнула, присев на кровать.
- Удачи тебе там, надеюсь, ничего серьёзного не случилось, - всё же поддержала я Лиса. Как освободишься, звони, ага?
- Люблю тебя, хорошая моя, - Женька тоже вздохнул. Тебе тоже удачных поисков.
Отложив телефон, я наконец разделась и отпустила звериную сущность. Мир сразу изменился, превратившись в причудливую смесь запахов, по большей части не особо приятных моему чуткому носу. Не теряя времени, я принялась деловито обнюхивать помещение, прислушиваясь к чутью и ощущениям. Отголоски целительской магии оно и понятно, без неё в больнице никуда, снова лекарства, настои, прочие цветочно-травянистые запахи. Отдельные нотки заходивших медсестёр, уборщицы запах воды и мокрых тряпок. Ага, и домовой тут имелся, его специфический терпкий запах засвербел в носу, и я, не удержавшись, чихнула, закрыв морду лапой. О, надо же, совсем на границе восприятия тонкий аромат Кати ещё остался, видимо, девушка действительно часто заходила к Николаю, проведать.
И ещё один запах щекотал, вплетался в общую канву, заставлял принюхиваться к нему сильнее. Запах снега, мороза и почему-то ландышей. А ещё, мокрой шерсти, который мне безумно нравился. Я невольно потянулась за ним и осознала, что это за запах, только почти уткнувшись носом в дверь. Ой. Это же Рэм, мой начальник. Он ведь снежный барс, поэтому так пахнет. Но ландыши?.. Тихонько фыркнув, я с некоторым усилием, признаться, отвлеклась от такого вкусного аромата другого оборотня и вернулась в палату. Так, что у нас осталось? Только один, едва уловимый, можно даже сказать, тень запаха. Чуть-чуть затхлый, пыльный, у меня сразу возникла ассоциация со старым чуланом в заброшенном доме. Так пахнет горе Мать Коли? Я села, облизнулась и ненадолго задумалась, вспоминая визит к целительнице. Нет, не она, точно. Не её это запах. Значит, кто-то ещё тут был из ближнего круга Николая. Остаётся надеяться, что Василиса узнает от Кати что-нибудь полезное в плане возможных недоброжелателей. Никаких следов тёмного ритуала я тут не унюхала, и вряд ли в больничном морге что-то было, но для очистки совести следовало посмотреть и там.