- Это странно, я знаю… казалось бы, зачем так далеко? Но твой отец сказал, что, как только он впервые увидел этот дом, он почувствовал, что он именно для нас… почувствовал, что это место наконец-то изменит нашу жизнь, но, если честно, то я думаю, что заманчивая цена сыграла свою роль.- Вив провела рукой по волосам дочери и пригладила выбившиеся пряди.- А что? Тебе здесь не нравится?
- Нет, нет, совсем наоборот, просто… мам, ты никогда не замечала ничего странного? За эту неделю не было ничего… необычного?
Вивьен ухмыльнулась и откинула назад свои сверкающие в свете кухонных ламп локоны. – Ты имеешь в виду что-то кроме таинственных пожаров, смертей и надоедливых рабочих, требующих сверхплаты?
Вай рассмеялась.
- Да, что-то еще.
Вивьен задумалась и, взяв обе пустые кружки, направилась к раковине.- Знаешь, в детстве твоя тетя всегда пугала меня рассказами о каких-то призраках, монстрах, что таятся в темноте, она была еще та выдумщица, так вот на прошлой неделе, вечером мне показалось, что я что-то слышала с третьего этажа… - Вивьен облокотилась о поверхность островка-… не сочти меня за умалишенную, но постоянное чувство, что в доме мы не одни никак не дает мне покоя…
Тряхнув головой и вдохнув полной грудью, как после тяжелого сна, она выпрямилась и стала поправлять кофту- Ох, наверное это все на нервной почве, весь этот… ужас…- Вив жестикулировала руками в воздухе- …Знаешь, я наверное пойду лягу, голову так давит…
- Конечно, спокойной ночи.
Вивьен скрылась за углом.
“И опять тишина”
Вайолет, вспомнив про завтрашний школьный день, бросила быстрый взгляд на настенные часы и поднялась к себе. Аккуратно сложив ленту и положив ее к остальным находкам в ящик стола, она принялась готовиться ко сну.
Звук будильника. Резко проснувшись, Вайолет обнаружила половину своего одеяла на полу, подушки валялись в другом конце комнаты. Пребывая в ужасном состоянии после плохого сна, она поспешила принять душ и, натянув первую попавшуюся под руку одежду: серый длинный свитер, темные лосины и черные ботинки, и , быстро затолкав необходимые тетрадки в коричневую сумку, поднялась по ступенькам на третий этаж. Светло. В этой части дома она еще не была. Планировка комнат почти не отличалась. Вспомнив, как в первый день приезда над ее комнатой раздавались звуки, она понадеялась, что правильно определила местоположение и, пройдя по небольшому коридору, уже решительно стучала в дверь. Буквально через десять секунд она открылась и на пороге стоял, по виду уже давно бодрствующий, Тейт.
- Вайолет?- он явно не ожидал ее увидеть, но, видимо, был рад такому сюрпризу.
- Ты вообще спишь когда-нибудь?
Парень состроил забавную рожицу.
- Временами, когда очаровательные соседки не мешают.- Тейт, убирая упавшие на глаза светлые локоны и отступая назад, давал возможность улыбающейся гостье пройти внутрь. Это была точно такая же, как и ее комната, но стены и мебель намного темнее. Кое-где висели плакаты.
- Нирвана? Не думала, что еще остались люди, слушающие хорошую музыку.- Вай бросила сумку на кровать и присела.
Ее слова заставили его широко улыбнуться.
- Все в порядке? Вид у тебя такой, будто что-то случилось.
Вайолет все еще продолжала осматриваться.
- Слушай, с момента переезда мне снятся странные сны. В одном из них были двери, а потом ты мне показал ту комнату в подвале, а сегодня ночью я видела как сижу в маленькой комнатке без дверей или окон, вокруг меня книги, много книг, сначала они просто лежали на полу в беспорядке, я пыталась найти какую-то, но их было так много, и вдруг я вижу на одной из них, на самой дальней от меня, надпись Shelby, я сразу поняла, что это та, которую я искала, но как только я постаралась до нее дотянуться, все вдруг заволокло черным туманом и в момент загорелось, Тейт, это было так страшно, я не могла выбраться, везде огонь… но самое главное, надпись! Тейт, именно Shelby было написано на том камне. Это так странно, мне раньше не снились подобные сны… как назвать… вещие что ли… Нам надо искать в книгах. Ты говорил тут есть библиотека.
- Да, я поищу что-нибудь сегодня, если хочешь.- ответил Тейт, сложивший руки на груди и облокотившийся плечом о стену.- Ты не опоздаешь в школу?
- Меня должен подбросить отец, который…
- Вайолет, где ты? Нам пора, мне нужно в город. – было слышно, как Бэн поднимается на второй этаж. –Вайолет, у меня сегодня много дел.
-Вот черт!- она быстро схватила сумку.- Вот же черт! Если он узнает, что я тут… - быстро выбежав из комнаты, она решила срезать путь и повернула налево, на старую лестницу и, пулей спустившись вниз, столкнулась с Бэном.
- Вай, давай скорее, я не хочу, чтобы мы опаздывали.
***
Открыв ключом входную дверь, Вайолет прошла на кухню. С мыслью о том, что день, проведенный без еды, дает о себе знать, она уже почти полностью погрузилась в холодильник.
- Тебе все же стоит попробовать пирог моей матери, иначе она будет преследовать тебя даже во снах.- парень вошел на кухню и облокотился о косяк.
- Черт, Тейт, хоть ногами топай, ходишь как призрак.
Тейт улыбнулся и посмотрел на свои конверсы.
- Нет, снов мне и так хватает. Как успехи в поисках?- Сняв сумку, Вай кинула ее на стул и, поставив молоко, полезла за хлопьями в шкаф.
Тейт присел на стул, лицом к ней.
- Да в общем-то ничего. Никаких книг с подобной надписью.- Поправляя волосы отвечал тот. – Как школа?
Вай с силой поставила тарелку на поверхность.
- Ну, единственным приятным бонусом послужило свободное место у окна на последней парте в каждом кабинете. А чем ты обычно занимаешься?- насыпав полную тарелку, она ела, облокотившись об островок.
- Ничем особенным, читаю, гуляю…
Вайолет прищурилась.
-В тебе столько загадок. Ты так сильно хочешь помочь мне раскрыть секрет этого места, потому что не хочешь, чтобы я раскрыла твой?
Несколько секунд Вайолет наслаждалась видом его ямочек.
Тут позади нее упала на пол бутылка молока и громко разбилась. Вай обернулась.
- Тейт, кто-нибудь кроме нас есть в доме?
- Нет. –встав со своего места, Тейт взял ее за руку и повел к выходу.
- Пойдем-ка отсюда.
Вайолет только и успела, что схватить свою сумку.
Выйдя на улицу, они направились прямиком на третий этаж к Ларри и через несколько минут уже сидели за все тем же круглым столом, ожидая, пока хозяин, посуетясь, принесет чай. На полу валялись книги.
-Что вы делаете? – Вайолет кивнула в сторону завала на полу во время его очередного появления в комнате, на этот раз с печеньем.
- Что… а, книги, а, да это я решил разобрать свою маленькую библиотеку, ну знаешь, расставить по порядку, найти что-то, что-то убрать подальше, и все в таком духе…. – еще пара минут и он уже сидел напротив них, разливая чай по старинным чашкам. – Что вас привело на этот раз?
Вайолет и Тейт переглянулись.
- В доме не совсем…уютно…
- Ааа, ну да, ну да, вся эта угнетающая старина, жуть просто берет. – в подтверждение своих слов, Ларри театрально пожал плечами.
Странно было слышать такие слова от человека, чья квартира была больше похоже на кладовую при дворе какого-нибудь среднекового короля. Поднося чашку к губам, Вайолет посмотрела на пол. Проведя глазами по названиям книг, ее взгляд остановился на буквах “She…”. Моментально вскочив, она схватила книгу в руки.
“Sherry”
“Sherry? Что? Вино? Боже, я схожу с ума”- Вайолет обернулась к сидящим за столом и, встав, быстро отдала книгу Ларри.
- Извините меня, я лучше пойду.- Вайолет быстро направлялась к двери.
- Вай, стой, Вайолет.- Тейт поспешил догнать ее.
Спускаясь по лестнице, Вайолет направлялась к саду. Сев на скамейку и бросив сумку рядом, она облокотилась спиной о каменную стенку и закрыла глаза.
- Что это была за книга?
- Глупость какая-то. Мне показалось, что это было нужное название.
Дул сильный ветер. Вечерело.
- Посиди тут, я принесу что-нибудь накрыться.
Вайолет не возражала и через минуту Тейта уже не было в поле зрения. Покопавшись в сумке, Вайолет достала красную картонную коробочку
и уже было хотела зажечь сигарету, как услышала со стороны леса:
- Давай, тише… да ладно расслабься, хозяев нет дома, я не видел машину… блин ну ты можешь идти аккуратнее, все ботинки мне грязью запачкал…
Обернувшись, Вайолет пыталась что-нибудь разглядеть. Но с ее места ничего не было видно. Встав, она прошла в сторону голосов. Через минуту она увидела двоих ребят, примерно ее возраста, пытающихся заглянуть через обгоревшее окно в хижину. Один был выше второго, блондин и брюнет, примерно с одинаковыми прическами, одетые, по видимому, в очень теплые толстовки. Вайолет даже позавидовала.
- Хей, вы знаете что это частная собственность? Что вы тут забыли?
Двое парней резко обернулись. После секундного испуга, заговорил тот, что повыше:
- Вот это да, не думал, что тут живут такие хорошенькие девушки.
- Кто вы? Что вам здесь нужно?- злясь все больше, Вайолет плотно сжимала губы.
- Мы тут недалеко живем, узнали про пожар и все такое, захотелось посмотреть.
Его друг обходил Вайолет сзади, рассматривая ее.
- Слушайте, мне вообще неинтересно чего вы там хотели, убирайтесь с территории.- стараясь держать в поле зрения обоих незваных гостей, девушка все время меняла свое местоположение.
- Она все равно не огорожена. – брюнет пытался заглянуть в окно.- Расскажи, что здесь произошло.
- Я вызову копов, если вы не уберетесь.
Ребята рассмеялись.
- Без телефона? – Тот, что пониже схватил ее за запястье.
- Я бы посоветовал тебе убрать от нее руки. – Тейт быстрым шагом преодолел несущественное расстояние между ними. Парень сильнее сжал запястье девушки.
-Ай!
Тейт подлетел к нему.
-Я сказал не трогай ее!- его голос подействовал, так как парень, действительно испугавшись, отступил назад.
-Тейт, все нормально.- Вайолет пыталась его успокоить.
- Что вы тут забыли? –Тейт протянул Вайолет ее вязаный крупный свитер и та уже натягивала его на себя.
- Мы хотели посмотреть на то из-за чего в округе поднялся такой шум. – брюнет пригляделся.- Хей, я тебя знаю, ты учился в Старшей Школе Ашланда, верно? Ты там запомнился, еще как запомнился… -парень кивнул на Вайолет. – она у тебя красавица, ты ей уже рассказывал?
По лицу Тейта было видно, как он отчаянно пытался контролировать себя.
- Рассказывал что?- Вайолет стояла у него за спиной.
Его друг тоже решил вступить в беседу:
- Может это ты устроил этот пожар?- блондин проводил рукой по обгоревшим стенам. Здесь ведь кто-то погиб, верно? Где вы держите труп? Вы уже похоронили его?
Эти двое явно не отличались сообразительностью, упорно игнорируя надгробие, находившееся прямо рядом с ними.
- Вы действительно хотите увидеть труп? – глаза Тейта блестели, как черная вода.
Улыбки появились на лицах парней.
-Друг, для этого мы и пришли сюда.
- Пойдемте внутрь. - Тейт дал им пойти первым и последовал за ними.
- Старик, круто, мы еще и в доме побываем! – слышался разговор парней.
-Тейт, что ты задумал?- шепнула Вайолет, с ужасом смотрев на него.
- Просто останься здесь, я обещаю, они больше никогда тебя не потревожат.
Тейт открыл дверцы, ведущие в подвал и, уступив дорогу, зашел следом.
Вайолет, присела на скамейку, где оставила сумку, но не смогла спокойно сидеть и встав, прошлась по дорожке, после чего опять села.
“ Боже, что он затеял”
Еще минута и она уже направлялась к дому. Откинув принесенные сильным ветром и застрявшие в ручках дверец сухие листья, она распахнула их и через секунду уже спускалась по знакомым ступенькам. Открыв вторую дверь, ведущую непосредственно внутрь дома, она поразилась ее звуконепроницаемости. Как только она прошла в полностью темный подвал, она услышала крики, судя по всему кричали оба парня. Из-за многообразия помещений подвала, Вайолет не сразу сообразила, из какой комнаты доносились крики.
-Тейт! Теееейт!- Вайолет забегала в каждое попадавшееся ей по пути помещение, передвигаясь скорее на ощупь. Вай увидела, как мигает лампочка, да и звуки стали как будто ближе и, свернув за угол, она нашла то, что искала. Большое помещение, на противоположной стене стоял стеллаж, на котором, вкрученная в совсем древний светильник, мигала лампочка. Справа кричали мальчики, даже не кричали, а просто визжали то ли от боли, то ли просто от страха, но источника Вайолет никак не могла увидеть. Ей приходилось щуриться. Брюнет, полусогнувшись в углу, яростно размахивал руками, пытаясь отмахнуться от чего-то, что, по-видимому наносило ему удары, при этом Вай отчетливо слышала, как изредка он выкрикивал “Нет, пап, нет, пожалуйста”. Изо рта уже шла кровь. Блондин лежал рядом в разорванной вдоль толстовке, почти задыхаясь от криков. Если бы кто-нибудь видел в эту минуту Вайолет. Ужас читался в ее глазах. Она обернулась. Тейт стоял у противоположенной стены и просто смотрел на то, что происходит, улыбаясь, не той доброй улыбкой, какой он ее иногда одаривал, а другой, какой-то безжалостной улыбкой.
-Теееейт, что происходит, Теееейт!- Она пыталась перекричать вопящих рядом.
- Вайолет… - Тень неожиданности проскользнула по лицу парня, как будто его застукали за плохим делом в душе.
Ее присутствие как-то подействовало, потому что в эту минуту блондину как-то удалось встать с пола и он, приложив немало усилий пробежал мимо Вайолет. Брюнет, вытирая рукой кровь со рта и сгибаясь пополам рванул за ним. Крики были слышны даже когда они уже выбрались из подвала. Вайолет попыталась их догнать, выбежав на улицу следом за ними.
-Хеей, стойте,эээй… Тейт, что это было?- все еще не отходя от шока она повернулась к выходящему следом парня.
- Ничего, должно быть им что-то показалось в темноте, трусы.
- Но у него была разрезана кофта!
- Зацепился за гвоздь или еще что-то, Вай, чего ты переживаешь, мы избавились от них, теперь никто не захочет здесь показываться.- Тейт пытался к ней подойти, но Вайолет отступала назад.
- Отойди от меня! Ты даже не пытался им помочь, Тейт, ты просто смотрел! У него была кровь, Тейт, это не шутки! Они могли умереть, ты понимаешь, у них шла кровь!
Парень еще раз попытался приблизиться к ней. Вайолет его оттолкнула.
-Ты псих, Тейт, ты псих!- чуть не плача, произносила она.
- Вайолет, я…- На лице Тейта читалось полное непонимание происходящего, как будто он только что пришел сюда.
Она отходила все дальше от него. Убирая с лица волосы, девушка проговорила:
-Нет, нет, я больше не хочу тебя видеть!
Быстро подбежав ко входу, она поднялась на второй этаж и, закрыв за собой дверь комнаты, повернула замок.
========== Library ==========
Прошел месяц. За этот период Вайолет ни разу не видела Тейта. Да и не хотела. Приходя со школы, она сразу же запиралась у себя в комнате. Слишком сильно ее потрясло увиденное. Почти все это время девушка потратила на поиски ответов на вопрос “Что же так напугало тех двоих в подвале?” и словно совсем забыла про то, что все еще мирно покоилось в ящике стола. Но ответы так и не находились. В голове лишь появлялись новые вопросы, которые только больше и больше запутывали ее, поэтому она старалась отвлечься, читая школьную литературу и пытаясь делать какие-то уроки. Домашнее задание служило хорошей отговоркой не спускаться вниз, наряду с отсутствием аппетита, так как Вив пару раз пыталась вытащить ее на ужин в столовую. Ну и как тут спорить с подростком? Да и Констанс больше не устраивала больших пиров, видимо решив, что за один раз она искупила свою вину перед всеми живыми и мертвыми. Поначалу, когда еще чувствовалось оставшееся тепло солнца, так ярко освещающего дом по утрам и вечерам, который, как пылающая красная свеча, переливался и купался в золоте лучей, в особняке никто долго не засиживался. Но с каждым днем воздух становился все холоднее и свирепее, все с большей силой поднимая опавшие листья. И вот начало октября. Все чаще все собирались у камина в гостиной, пытаясь налаживать контакт и доверительные соседские отношения, рассказывая друг-другу какие-то истории, тем самым разряжая обстановку и стараясь забыть недавние ужасные события. Вайолет пару раз тоже спускалась, и все разы она никогда не заставала в компании Тейта, как будто парень постоянно чувствовал где она. Но разговоры ее быстро утомляли, а когда начинали касаться ее самой или Вивьен пускалась в “уморительные” истории из детства, Вайолет и вовсе вставала и с милой улыбкой выходила из комнаты. Она устала. Устала от вечной неизвестности, устала от вечных вопросов в голове, от тишины. Ей хотелось выговориться. Первая вспышка гнева прошла и глубоко в душе она уже начинала жалеть, что так разозлилась на парня. Ей нужна была родственная душа. Его душа.