Взгляд Нади стал насмешливым.
- И что в этом странного? Вроде как не крокодила в постель получить мечтаешь. А очень даже сим-патичного мужчину.
- И что? Симпатичных мужчин много, на каждого теперь бросаться?
- Не на каждого. Но с этим конкретным мужчиной тебя многое связывает, разве нет?
- Разве да, - буркнула я. - Но все равно это как-то неправильно...
Подруга только головой покачала.
- Знаешь, иногда я тебе просто поражаюсь. Юля, а лет тебе сколько?
- Много.
- Я тебе как медик скажу - ты здоровая молодая женщина. На которой пахать и пахать надо.
- Надька!
- Я имела в виду тяжелую работу. А ты что подумала?!
- С тебя что угодно станется.
- И даже в этом смысле, все равно оно - правда. Когда у тебя последний раз с кем-то было?
Я покраснела.
- Еще когда Альфонсо да Силва не подох.
- И что ты хочешь?! Юлька, то, что я тебе скажу, не пишут в романах. И родители молчат об этом. Но - секс необходим женщине для здоровья. Там, внутри, такие же мышцы, как и снаружи. И без уп-ражнений - они у тебя атрофируются к чертям! Думаешь, это приведет к чему-то хорошему?
- И что дальше? Срочно закупиться в секс-шопе?
- Юлька, не зли меня!
Я тоже сверкнула глазами.
- Надь, я не могу просто так...
- Тогда сделай это сложно. Хочешь мой совет - пожалуйста. Иди сегодня к Мечиславу. Одень юбочку покороче. Плавки посимпатичнее. И соблазни его. Имеешь право! Ты столько времени держалась...
- Оказывается, моя стойкость была наведенной...
- Вот. Поэтому лучше выбери время сама. И место. И вообще - если желаешь узнать подробнее о сво-их чувствах - очень советую. Да и о его. Если захватишь его врасплох.
- Надька, а если все еще больше усложнится?
- Если бы, да кабы, да еще бы и грибы, то какой бы интерес нам тогда ходить бы в лес?
Я фыркнула. И занялась вовремя принесенной пиццей.
Иногда лучше жевать, чем говорить. Факт.
Мне надо было все серьезно обдумать. Надюшка не препятствовала, занимаясь своей порцией. Она свое черное дело сделала.
А вот что теперь делать мне?!
Злобно зазвонил телефон. Я щелкнула кнопкой.
- ДА!?
- Юля, привет. Приезжай, потренируемся...
Валентин. Я дожевала кусок пиццы. Что может быть лучше для расхода лишнего адреналина?!
Тренировка и еще раз тренировка! Чтобы перестали беситься надпочечники, и заработала голова.
- сейчас приеду.
Я допила коктейль и встала.
- Ты со мной поедешь?
- еще чего не хватало, - отмахнулась Надя. - У меня еще практика в больнице...
Я кивнула - и отправилась в спортзал.
Лучшее средство от переживаний - два удара ногой. По животу - и по голове. Лишь бы уши в угол не улетели...
***
К концу тренировки я была великолепна. Растрепанная, красная, злая, а потом разило так, что мухи дохли. Валентин не спрашивал, что случилось, я не рассказывала. Вместо посиделок в баре за стака-ном сока попрощалась - и удрала домой.
Шарль куда-то ушел. Нет, не куда-то. Вот, записка на холодильнике.
'Юля, решил погулять, проехаться до 'Минивэна'. И время. Так, пять тридцать, где-то за час до моего прихода. Можно его не ждать еще часа два.
'Минивэн' - это один из гипермаркетов. У нас их вообще уже двенадцать штук. Кому это надо - черт их знает. Продуктовый набор примерно один, только расположение разное. И названия. 'Минивэн' расположен аккурат в часе езды на общественном транспорте. А ведь пока дождешься. Пока там про-гуляешься...
Я плюнула - и полезла в ванну.
Скоро вечер. И мне хотелось быть во всеоружии. Принятое решение откровенно не радовало. Но... мне казалось, что оно необходимо. Поэтому я капнула в воду жасминового масла, вымыла голову, а пока волосы сохли, отправилась на кухню. Но проглотить ничего не удалось. Пришлось плюнуть - и заняться всем остальным. Одежда, макияж...
Я достала из шкафа комплект белья (явно работа Мечислава), который не надевала раньше даже под джинсы. М-да.
Выглядело это так. Бюстгальтер. Белый. Без лямочек. Застежка спереди. Трусики. Тоже белого цвета. Пояс. К нему пристегиваются чулки. Ничего не забыла? А, да. Одна деталь. Хоть все белье и было бе-лого цвета, но комплект был выполнен из такого прозрачного кружева, что сквозь него было видно - все. Вообще все.
Но - сегодня мне это и надо было.
Сверху я натянула короткую юбку. Свитерок, куртка - и я готова на подвиги. Осталось только на-брать номер и вызвать такси.
Почему?
А вы пробовали поздней осенью, почти зимой уже, поездить в общественном транспорте фактически - с голым задом. И в туфлях на двенадцатисантиметровом каблуке?
Нет?
И я не хочу. Мне еще все части меня дороги. Не хочется отморозить половину.
И надо написать Шарлю записку. Что я до утра у вампиров. Можно бы и позвонить, но дракоша слишком хорошо меня знает. Заподозрит неладное, примчится разбираться, а зачем ему лишние пе-реживания?
Я разыскала карандаш и бумагу, сосредоточилась...
'Бзыннн!!!'
Ненавижу телефоны!!!
Но оказалось, что это звонил дед.
- Мелкая, привет. Как дела?
- пока не родила.
- Плохо стараешься.
- Я исправлюсь. Тебе двойню, тройню?
- мне завтра чтобы пришла в гости с Шарлем. Ясно?
- Дед, а послезавтра?
- Завтра. Ты русский язык понимаешь?
- Понимаю. Зачем такая спешка?
- Юля, послезавтра Томка с Васисуалием приезжать изволят...
- Черт! Я и забыла!
- я бы тоже. Да не получится. Значит так. Завтра, в пять вечера. Ясно?
- Форма одежды?
- Трусы на подтяжках. Еще глупые вопросы будут?
- Нет.
- Тогда - пока.
- Пока. Маме привет передавай...
- Аля, тебе привет. А тебе - пока.
Я положила трубку, накорябала записку - и удрала из дома. Должна успеть вовремя. Закат через полчаса.
***
В 'Трех шестерках' как всегда было весело и людно. Я сразу поднялась на второй этаж. И наткну-лась там на Вадима.
- Юлька! Привет!
- Привет! Как дела!?
Меня подняли, чуть-чуть покружили по коридору и осторожно поставили на место.
- прекрасно. А ты... у тебя - как?
Вадим оглядел мой наряд.
- Хорошо. Может и лучше будет. Мечислав сильно занят?
- Да нет. Рутина... А чего ты приехала? Вроде как шеф к тебе собирался, только чуть позже?
Знаю. Поэтому и приехала так рано. Сюрпризом. Распорядок Мечислава мне известен. Сначала он просмотрит все, что накопилось за день. А уж потом поедет ко мне. Так что я успела вовремя.
- Я решила приехать сама.
- В таком виде?
- Тебя чем-то не устраивает мой вид? Я плохо выгляжу?
- Просто потрясающе. И очень сексуально.
- Отлично. Тогда я к нему. И... Вадька...
- Да?
- Если нас в ближайший час хоть кто-то побеспокоит - пришибу на фиг!
Выражение лица Вадима стало ужасно ехидным. И он с издевкой оглядел мой наряд.
- Юлька, а ты уверена, что вам часа хватит?
Я сделала серьезное лицо и пожала плечами.
- В прошлый раз вроде успели...
Вадим мгновенно стал серьезнее протестантского пастора.
- Ты - всерьез!?
Я кивнула. Более чем всерьез. Не знаю. Иногда бывает такое ощущение, что НАДО! И хоть ты себя за локоть укуси, а сделай! У деда так тоже бывает. Намного чаще, чем у меня.
- Юлька, а ты понимаешь, на что ты идешь?
Глупый вопрос. И на что, и к кому, и даже примерно представляю себе последствия...
- И что потом не сможешь отыграть обратно?
Я опять кивнула, как китайский болванчик. Понимаю. Мечислав - как тигр. А где вы видели тигра, который выпустит из зубов свой кусок мяса?
Вадим немного помолчал. А потом выдохнул, отпуская мои плечи:
- Ради всех нас - надеюсь, ты знаешь, что делаешь...
Я молча развернулась - и направилась в кабинет к Мечиславу.
Знаю, не знаю... прыгать надо! Все!
***
В кабинет я вошла без стука. Хозяин кабинета приподнял голову, кивнул мне - и опять углубился в бумаги, лежащие на столе.
Мечислав выглядел усталым.
Как выглядит усталое совершенство?
Сногсшибательно! И головокружительно.
Почему-то в такие моменты, в простой джинсовой рубашке из синей ткани и таких же синих джин-сах, вытертых на коленях, он кажется намного более человечным. Нормальным. Обычным. Пряди черных волосы выбиваются из аккуратно завязанного хвоста и падают на лицо. Под зелеными глазами залегают тени, подчеркивая высокие скулы. На щеках горит лихорадочный румянец. Совсем как от-блеск заката на начищенном золотом диске. Алые губы закушены и виден кончик белоснежного клыка.
Так и тянет присесть рядом, погладить вампира по волосам и тихо поинтересоваться:
- Жизнь загрызла?
Ну а раз тянет - надо сделать.
Мечислав шарахнулся от меня так, словно подозревал, что я ему высажу в волосы тарантула сред-них размеров.
- Юля, ты в порядке?
Я хлопнула ресницами. А потом до меня дошло.
Конечно. Я столько от него шарахалась, что теперь, когда решила сменить гнев на милость, вампир просто... испугался?
Да, я знаю. Герои не боятся. Но кому они нужны в обычной жизни, те герои. Носки - и то себе не постирают. Хотя... представив себе Мечислава, который упоенно стирает носки, я невольно фыркнула. Вампир подозрительно поглядел на меня. М-да. Запугала я беднягу. А я ведь даже не за феминизм.
- Все в порядке, спасибо зарядке.
- К-какой?
- Для телефона марки 'Филипс'. А ты как? Я же вижу - у тебя уже не круги под глазами, а глаза над кругами.
- Есть такое, - вампир на миг прикрыл глаза ладонями, потер виски, встряхнул головой. Прядь черных волос скользнула по моему лицу, обдавая запахом меда. Его запахом...
- И что случилось?
Голос вроде бы не дрожит. И это хорошо.
- Не знаю. Вроде бы все благополучно. Но... напоминает затишье перед бурей.
Я кивнула.
Что-то подобное ощущала и я. В самой глубине души, там, где живет бюро прогнозов.
- Ты тоже так думаешь.
Мечислав не спрашивал. Он констатировал факт.
- Да. Поэтому я сегодня здесь.
Вампир поднял брови. Кажется, он хотел что-то спросить. Но не успел. Я наклонилась вперед - и на-конец-то отпустила себя на свободу. Через мои глаза глядела та самая женщина с портрета Даниэля. Она - или все-таки я легонько коснулась губами его шеи, проскользила языком по гладкой коже до во-ротника рубашки, вдохнула сводящий с ума аромат и прижалась губами к подключичной артерии.
- Юля?
Голос вампира был неуверенным. Но меня это не смутило. Рука скользнула к пуговицам на рубаш-ке.
Как хорошо! Это всего лишь кнопки. Расстегнутся легче.
Тихо щелкнул металл. Одна кнопка. Вторая.
Вампир перехватил мою руку и сильно сжал запястье.
- Ты понимаешь, что делаешь?
Его лицо было в паре сантиметров от моего. Зеленые глаза смотрели испытующе. Я хотела сказать что-то ядовитое, но... воздуха не хватило. И у меня получилось только опустить ресницы, сдаваясь на милость своего мужчины.
- П-понимаю...
- Ты уверена? Я не позволю с собой играть.
Я опять кивнула головой. Мечислав сдвинул брови. Сильная рука легла мне на затылок, вынуждая смотреть ему в глаза.
- Ты понимаешь, что я теперь тебя не отпущу?
- Д-да...
- Что уже не сможешь уйти? Я давал тебе право выбрать. Но если ты пришла - дороги назад не будет. Я не позволю.
Почему не получается ничего сказать? Почему я могу только слушать - и чуть дыша, глядеть в ярко-зеленые глаза, которые светятся невероятным, почти нечеловеческим светом - вот исчезает зрачок и в глубине дикой зелени начинает разрастаться ярко-красный огонек.
У меня пересыхают губы - и я машинально облизываю их языком. А в следующий миг алый огонь вспыхивает еще сильнее и ярче.
- Ты согласна оставаться рядом со мной на этих условиях?
И внутри меня вдруг тоже вспыхивает огонек гордости. Я пока еще не прошла свой путь развития. Пока еще я не та женщина, что на портрете. Но... я живу, расту учусь и иду к ней. И с губ срывается упрямое:
- Если тебя устроят мои условия!
- Твои условия?
Мечислав смотрит с изумлением. А я стряхиваю его руку с затылка и дерзко улыбаюсь в ответ.
- Пока ты со мной - ты будешь только моим. А если я узнаю о другой женщине - уйду в тот же миг! Если ты рассчитываешь, что я буду тихо сидеть у твоих ног и ожидать твоего внимания, как высо-чайшей милости - ты ошибаешься! Лучше я уйду прямо сейчас...
На последних словах мой голос падает до шепота. Но Мечислав молчит. Секунда. Две. Десять...
Я разворачиваюсь к двери. Голова вздернута, плечи расправлены.
Лучше уйти сразу, а не дожидаться, когда тебе объяснят, что ты хорошая девушка, но...
- Юля... если я соглашусь?
Я смотрю прямо на вампира.
- Обещаю быть с тобой, пока... пока не переменится ветер. Не предам и не оставлю в трудную мину-ту. Отпущу по первому же требованию.
- А просто так?
- я не прикована к тебе цепью. Моя сила и так в твоем распоряжении. А душу я оставляю за собой.
- И ты уверена, что я соглашусь?
- Нет. Но я должна была так поступить.
Мечислав еще несколько секунд смотрит на меня. А потом чуть опускает ресницы, пряча алые ог-ни...
- Пока мы вместе - у меня не будет ни одной другой женщины.
- И ты отпустишь меня, если я захочу уйти.
Мечислав чуть сдвигает брови. Но потом улыбается.
- Хорошо. Если ты захочешь уйти - я не стану удерживать тебя. Договорились?
- Договорились.
- Тогда - иди ко мне. Ты знаешь, чем скрепляют договор с вампиром?
- Литром крови, - пытаюсь пошутить я. Но натыкаюсь на всепонимающую улыбку. Очень ленивую и очень... чувственную.
- Об этом мы тоже поговорим. А пока - обойдемся поцелуем.
О, черт! Я не думала... не хотела... но ноги сами делают шаг, второй, третий - и я останавливаюсь совсем рядом с Мечиславом, так близко, что между нами сложно просунуть даже лист бумаги.
- Юля...
Вампир наклоняет голову - и прижимается губами к моим губам.
И я теряю всякий контроль над собой. Цепляюсь за его рубашку, обхватываю широкие плечи, отве-чаю на поцелуй - и с радостью ощущаю легкую боль от клыков... укололась?
Неважно! Все становится совсем неважно. Важен только этот мужчина. И сейчас он - рядом со мной. Что еще нужно?!
Мечислав перехватывает мои запястья.
- Наконец-то. Моя. Скажи, что ты - моя женщина...
Тихий порочный шепот отдается в каждой клеточке тела. И дурманно кружится голова. И по коже бежит сладкая дрожь озноба. И в комнате раздается тихий стон. Мой? Его? Все-таки мой...
- Скажи мне. Я хочу это слышать...
Я смотрю в невероятно зеленые глаза. И тихо-тихо шепчу. Так, что даже сама не слышу.
- Твоя. Теперь - только твоя...
Алый огонь вспыхивает так ярко, что я слепну. На миг закрываю глаза - и уже не могу открыть их. Потому что к моим губам прижались твердые губы. Накрыли, лишили дыхания, затянули, как в омут, в поцелуй - и я тону в нем. Тону беспомощно и безнадежно. Мечислав крепко прижимая меня к себе - и я понимаю, что мои руки уже никто не держит. Они обрели свою волю и зарылись в гриву густых черных волос, с которых куда-то подевалась дурацкая лента.
И мы уже не можем оторваться друг от друга.
Несколько секунд - или часов - и я оказываюсь на чем-то прохладном и гладком. А Мечислав остав-ляет меня... почему!?
Я открываю наконец глаза, чтобы возмутиться - и вижу, что мы находимся в какой-то комнатушке. Из мебели здесь только кровать с зеркалом на спинке, тумбочка рядом и телевизор на стене. И все.
Я лежу на кровати, а вампир, стоя рядом со мной, расстегивает рубашку до конца и снимает ее. Мне открывается мускулистая грудь с дорожкой темных волос, сбегающей под вытертые джинсы - и я су-дорожно втягиваю воздух.
Мечислав на миг останавливается.
- Не передумаешь?
Я слежу за движением его губ. И сердце бьется все чаще, а мышцы внизу живота сводит судорож-ным спазмом. Почти боль. Почти удовольствие.