Боже, Боже милостивый! Да это оказалось еще хуже, чем он мог вообразить!
— Вам лучше звать меня Джерико, — настаивал Джед, все еще надеясь заметить хоть тень юмора в этих свиных глазках. — Вы видели, сколько места в том сортире? Если уж нам придется втискиваться туда вдвоем, то лучше звать друг друга по имени. А еще лучше «милашка».
Ничего. Это не просто бездушная тварь — это какой-то автомат! Похоже, он и человеком-то себя не считает.
Кто-то заскребся у входа, и в дверь просунулась дружелюбная физиономия.
— Миз О'Лафлин? Анни сказала, что вы пошли сюда.
— Входите, Нат.
— Этан тоже здесь. — Мужчина до отказа распахнул дверь, и в трейлер вошли два человека в мундирах охраны.
— Нат и Этан будут проводить обыски в ваших трейлерах, — сообщила Кейт.
— Как поживаете? — Натан дружески потряс Бомону руку. Этан ограничился взмахом руки и коротким приветствием. Эта парочка вполне могла бы сойти за родных братьев.
— Рад с вами познакомиться. Вы классно играли в «Жуткой смерти».
Нат пихнул Этана в бок и поправил:
— Джерико Бомон играл не в «Жуткой смерти». Он играл в «Мертвой зоне»!
— Точно! Вы клево играли в «Мертвой зоне»!
— Спасибо, — ответил Джерико.
— Ну, мы вообще-то заскочили на минутку, — сказал Нат. — Нам пора бежать. — И они вышли.
Кейт пришлось протискиваться между стеной и верзилой, чтобы следом за ними попасть к двери.
— С вашего позволения, я тоже пойду. Не сомневаюсь, у вас с Бобом есть о чем поговорить.
— Постойте! — Его восклицание больше напоминало отчаянный вопль, и Джерико постарался овладеть собой. — Я бы хотел сперва поговорить с вами!
— Разве вам еще что-то нужно? — Кейт захлопала ресницами с нарочитым недоумением.
Она чуть не лопнула от злорадства. Нет, она не смеялась, не ухмылялась, но Джед видел распиравшее ее чувство.
От ярости кровь закипела в жилах. Превосходно! Отныне в его мечтах о возмездии она будет сама умолять его о любви! И кто знает — не произойдет ли это однажды наяву?
Итак, он проглотил свой гнев и обратился к Холландеру:
— Вы не могли бы оставить нас на минуту?
Верзила взглянул на Кейт, и та кивнула.
Джед терпеливо дождался, пока за чудовищем закроется дверь. Кейт тоже ждала, напустив на себя полное безразличие. Джед видел, что должен вести себя крайне осторожно, иначе все загнанные в угол чувства — вся ярость и отчаяние — выплеснутся наружу лавиной.
Прежде всего следовало выбрать нужный тон для беседы. Он понимал, что следовало пустить в ход все свое обаяние и красноречие, однако никак не мог собраться с мыслями.
— Честное слово, я не предполагал, что все будет выглядеть именно так.
— Это одно из условий подписанного нами документа, — парировала Кейт, высокомерно задрав нос и скрестив руки на груди.
Джед снова чуть не вырвался на свободу, но Джерико криво улыбнулся:
— Почему-то мне не приходило в голову, что вы наймете в няньки эту гориллу в погонах. Вы не можете так поступить, Кейт. Имейте же сердце!
— Боб Холландер предоставил мне отличные рекомендации. Его послужной список безупречен, и он…
— Вы что же, действительно хотите, чтобы это чудовище дышало мне в затылок на протяжении двух с половиной месяцев?!
— Я хочу, чтобы вы выполнили все условия договора! — парировала она.
— Но он же не понимает шуток.
— Как вам уже сообщили, он не собирается с вами дружить.
Джед провел ладонями по лицу и снова обратился к Кейт, решив прибегнуть к последней мере. Он взмолился.
— Пожалуйста! — сорвалось с его губ. Каждое слово давалось ему с неимоверным трудом, но она сумела загнать его в угол. Уже во второй раз. — Вы добились от меня, чего хотели: два трейлера, надзиратель, анализы… Вы выиграли. Вы смешали меня с дерьмом, но я прошу вас не топить меня в нем. Наймите человека, с которым я хотя бы не боялся остаться наедине! Может, кого-то из этих охранников? Ната или Этана? По крайней мере они похожи на людей!
— Они оба служат в городском банке. А ваши трейлеры смогут обыскивать во время перерывов. Кроме того, это семейные люди и привыкли ночевать дома.
— Но ведь можно найти кого-то еще!
— Увы, — покачала головой Кейт. — Я понимаю, что вы не верите, но мне действительно очень жаль. И еще больше я жалею о том, что не имею права принимать на веру ни единого вашего слова. Я просто не могу этого сделать. Скорее я стану думать, что в вашем неприятии Боба Холландера что-то кроется. Что-то большее, чем простая неприязнь. Может быть, вы возмутились оттого, что поняли: Боб Холландер не допустит никаких вольностей. Наверное, вы боитесь, что не сумеете уговорить Боба нарушить правила. Боб ни за что не позволит вам явиться в бар, заказать стакан «Джека Дэниельса» и просидеть целый вечер, уткнув в него нос. И поэтому я считаю, что сделала правильный выбор.
— Я имел в виду совершенно другое.
— Вот-вот, именно это вы и должны были сейчас сказать.
— Так какого черта было вообще меня нанимать? — не выдержал Джед.
— Такого, что вас захотел снимать Виктор, — невозмутимо заявила Кейт. — Я бы в жизни не стала с вами связываться — но Виктор пригрозил, что вообще уйдет. И мне пришлось вас взять — чтобы сделать ему приятное.
— А что, просто раздвинуть для него ноги уже не помогает?
Она покраснела — на сей раз действительно от гнева. И крикнула:
— Боб, вы уже можете войти! — Конец фразы остался недосказанным, но Джед ясно прочел у нее в глазах: «И вышибить дух из Джерико Бомона!»
Он уселся на столе в кухне, проклиная и ее, и себя. Черт побери, как же хочется выпить! Джед зажмурился и не спеша представил, как жгучая жидкость растекается по горлу и несет с собой блаженное отупение.
Когда он открыл глаза, Кейт не было. Зато перед ним стоял Боб Холландер. На стол со стуком опустилась банка для анализа мочи.
— Первым делом, — просипел Боб, — нам следует убедиться, что ты на самом деле такой чистенький, как говоришь.
Превосходно, лучше и быть не может.
Джед взял банку и встал. А его двухметровый стокилограммовый надзиратель затопал следом за ним в сортир — в точности как было обещано.
Джерико Бомон был неподражаем.
Сюзи пристроилась возле продюсера, Кейт О'Лафлин, не спуская глаз с Джерико, развалившегося на земле.
Даже в такой невыгодной позе он выглядел потрясающе.
Отрабатывался эпизод из начала фильма. Его персонаж, Ларами, должен был напиться до бесчувствия.
Ночью съемки продолжатся, техники установят свою аппаратуру как раз на этом поле. Джерико «заснет» там, где упал, а она — уже в роли Джейн — выйдет искать его с керосиновой лампой и наткнется на него посреди поля. Поднимется сильный ветер, начнет накрапывать дождь, и Джейн на себе потащит Джерико обратно в сарай.
После монтажа вся сцена обещала выглядеть очень драматично — хотя на самом деле ее будут снимать по кускам на протяжении двух, а то и трех недель.
— Готова к работе? — поинтересовалась Кейт.
Она нравилась Сюзи. И дело вовсе не в том, что, по ее словам, автор писал роль Джейн именно под нее, Сюзи Маккой. Впрочем… Конечно, это не могло оставить ее равнодушной. Почему-то до сих пор «под Сюзи» писали роли в такой чепухе, как «Нянюшкин кошмар» или «Пес проглотил мою домашнюю работу».
— Я всегда готова, — выпалила девушка, — и недовольно поморщилась. — Вы не думайте, я вовсе не такая уж самоуверенная и наглая. Просто мне нравится то, чем мы занимаемся, понимаете?
Кейт кивнула. Просто поразительно, как ей удавалось оставаться такой хладнокровной и собранной в эту невыносимую жару. В отличие от прочих членов группы Кейт никогда не одевалась в старые, истрепанные вещи. Даже шорты выглядели отглаженными. К тому же она всегда надевала с ними босоножки на высоком каблуке.
Сюзи смущенно покосилась на свою выцветшую на солнце футболку, джинсы с ободранными штанинами и босые ноги.
— Я уже второй месяц привыкаю ходить босиком.
— Вот и хорошо — ведь Джейн почти все время ходит босая, — одобрила Кейт. — Представляешь, я до сих пор и не задумывалась, что тебе это помешает!
— Ничего страшного, — улыбнулась Сюзи. — Наоборот, так я скорее вживусь в роль!
Кейт ненадолго отвлеклась на возню осветителей, переставлявших светоотражающий экран возле Джерико, и снова обратилась к Сюзи:
— Виктор успел обсудить с тобой ту сцену, которую собирается снимать днем?
— Не совсем, — пожала плечами девочка. — Но я не думаю, что возникнут большие трудности.
Днем камеры по-прежнему будут стоять на этом поле. Сюзи предстояло пробежаться перед объективом босой, с заткнутым за пояс подолом длинной юбки. Эпизод совсем коротенький — скорее панорамная съемка, включающая фигурку девочки на фоне необъятного поля и синего неба.
А потом камеры приблизятся к опушке леса. Сюзи — то есть Джейн — беззаботно мчится по тропинке, перепрыгивая через валуны и корни. Потом она собирает цветные камешки и залезает на деревья.
— Я понимаю, что эти сцены могут показаться не очень важными, — заметила Кейт, — но это не так.
— Ох, — смутилась Сюзи, — я вовсе не это имела в виду. Надеюсь, я знаю, как их играть.
Вчера они снимали очень напряженные и сложные эпизоды, где Джейн лечит травами больных и раненых рабов. Нынешняя сцена в лесу — где она поведет себя как ребенок — построена на контрасте с предыдущей, внося некоторое замешательство. Кто же она на самом деле? Взрослая женщина или дитя? Джейн все еще ухитряется жить в обоих мирах, не принадлежа ни к одному из них.
Как и сама Сюзи.
— Приготовиться! — раздалась команда. Значит, все разговоры должны быть прекращены, а зрителям следует не производить ни малейшего шума.
— Внимание! — выкрикнул другой голос. — Готовы!
— Мотор!
Джерико неловко шагнул, споткнулся и рухнул на колени. Сюзи полагала, что у него так же много общего с Ларами, как у нее — с Джейн. Во всяком случае, сколько она себя помнила, столько жила одновременно и в мире взрослых, и в мире детей.
Ей исполнилось шесть лет, когда девочку впервые сняли в кино. И с самого первого дня она работала на съемочной площадке по-взрослому добросовестно и профессионально. Нежный возраст не помешал успешно выполнить работу, которая не всякому взрослому была по плечу. В свободное время у себя в трейлере она с удовольствием играла в куклы, но держалась на равных а продюсерами, сценаристами и прочей публикой, поддерживая разговор так, словно ей не шесть лет, а на двадцать больше.
Сюзи умела взять верный тон с любым человеком в студии. Вот только не могла найти общего языка с собственным отцом.
Слава Богу, отец — с его вечными придирками и нравоучениями — на этот раз остался дома. Тем более что в сценарии есть пара мест, с которыми он вряд ли захочет мириться. Сначала Джейн должна случайно натолкнуться на Реджинальда Брукса, жестоко насилующего одну из своих рабынь, а в самом конце фильма ее целует Джерико Бомон.
Если только отец узнает, будет грандиозный скандал.
Сама же Сюзи ждала этой сцены с нетерпением.
Не то чтобы она питала какие-то дурацкие иллюзии насчет возможных отношений. В конце концов ей исполнилось только пятнадцать, а Джерико уже старик — ему не меньше тридцати четырех лет!
Ну, может он и не совсем старик… Может, ей даже приятно мечтать о том, как ей исполнится восемнадцать и он явится к ним домой и признается, что до сих пор не забыл, как целовал Джейн в финале фильма…
Потом Джерико возьмет ее за руку, и поведет к своей машине, и…
И тут ее мечты утрачивали определенность. Правда, иногда — точнее, почти всегда — к ним успевал подрулить Леонардо Ди Каприо — на своей машине — и не давал похитить Сюзи Джерико Бомону.
Сюзи улыбнулась. Ну что за бред!
Зато она уверена, что без труда войдет в образ в тот день, когда будет сниматься поцелуй.
— Снято!
Сидевшая рядом Кейт шумно перевела дух.
— Прежде чем техники потребуют перерыва на ленч, успеют снять еще один дубль.
Сюзи откашлялась и спросила:
— Кейт, могу я попросить вас об одолжении?
— Конечно!
— Вы не познакомите меня с Джерико?
За все четыре дня, проведенные на съемках, Сюзи ни разу с ним не разговаривала. У нее уже были репетиции с другими артистами. Однако Виктор Штраус решил, что Джерико сыграет эти эпизоды из начала фильма и без репетиций. В них Ларами практически всегда в стельку пьян, и лучше позволить Джерико импровизировать. Конечно, вскоре Ларами станет известно, что Джейн сотрудничает с подпольем и помогает беглым рабам, и он протрезвеет, чтобы переправить на Север фургон с беглыми неграми. Только после того, как они снимут это опасное путешествие, Виктор предусмотрел в своем расписании регулярные репетиции со всеми участниками фильма.
— Разве вы еще не знакомы? — удивилась Кейт.
Сюзи покачала головой. Она не раз видела Джерико в ресторане, он весело болтал и смеялся вместе с другими артистами — но всякий раз испарялся, стоило ей попытаться приблизиться к нему. Пожалуй, если бы Сюзи страдала параноидальным психозом, она решила бы, что ее нарочно избегают. Но годы, проведенные на съемках, приучили ее ценить даже краткие передышки и возможность уединиться в свободное время. Ничего удивительного, что кто-то другой также старается побыть один.
— Внимание!
— Как только они закончат, я вас познакомлю, — торопливо шепнула Кейт.
— Мотор!
И Джерико снова споткнулся и упал на колени. Сюзи сидела слишком далеко, чтобы слышать слова, но он пробормотал свои реплики и плюхнулся лицом в пыль.
— Снято!
Наступила тишина, а потом многие зааплодировали. Джерико не спеша встал и принялся отряхиваться.
— Пойдем, — позвала Кейт. — Вот-вот объявят перерыв! Поймаем его, пока не испарился!
Сюзи послушно зашагала за продюсером.
— Джерико! — окликнула Кейт.
Бомон обернулся и увидел их. Только что он над чем-то громко смеялся, но мигом помрачнел.
— Сюзи сказала, что вы до сих пор не знакомы, — продолжала Кейт. — И хотела бы переговорить до завтрашней съемки.
— До завтрашней съемки?
— Завтра наша первая общая сцена. — Сюзи робко протянула руку. — Здравствуйте, я Сюзи Маккой.
Девушка недовольно скривилась, пожалев о своих словах. Сюзи… Почему она так представилась? Ведь ей хотелось, чтобы в титрах стояло «Сюзанна Маккой». А Сюзи Маккой звучит слишком коротко и сразу напоминает о чепухе типа «Нудной вечеринки». Настоящие, серьезные фильмы должны ассоциироваться с Сюзанной Маккой.
— Очень приятно.
Теплая рука Джерико на миг коснулась ее ладошки. Впрочем, только рукопожатие указало на то, что он живой. В остальном Бомон напоминал ледяную статую.
— Извините, — буркнул Джерико и с хрустом поскреб щетину на подбородке. — Я умру с голоду, если пропущу ленч.
И Сюзи выпалила, обмирая от собственной дерзости:
— А может быть… если вы не возражаете… мы могли бы поесть вместе? Визажист ждет меня только к двум часам. А я очень хочу обсудить с вами те сцены, которые будут снимать завтра.
— Хм… — замялся Джерико. — Ну, — он переводил взгляд с Сюзи на Кейт и обратно, — вообще-то я собирался перекусить у себя в трейлере. Чтобы успеть выучить роль и немного вздремнуть, если останется время. Так что сами видите… вы выбрали не лучший день для знакомства. Прошу меня простить.
Джерико ее на дух не выносит!
Судя по тому, как напряженно застыла рядом с ней Кейт, ее тоже поразила излучаемая им злоба.
Он просто терпеть ее не может.
Джерико ничего не видел, кроме пустых персонажей в никчемных комедиях для подростков. Он даже не потрудился посмотреть ей в лицо. Бомон просто решил раз и навсегда, что она бездарность, а значит, не способна стать достойной партнершей в серьезном фильме. Тем не менее Сюзи сумела улыбнуться.
— Конечно. Я понимаю. Может быть, в другой раз.
— Да, — кивнул Джерико. — Может быть. — И поспешил удалиться.
Кейт чуть не убила его от злости, но тоже заставила себя улыбнуться, обращаясь к Сюзи: