— Ты плачешь, — вдруг сказал Дима, останавливаясь.
Потрогала лицо, действительно снова плачу. И, главное, толком не могу объяснить почему. Просто на душе вдруг стало тошно и мерзко.
— Эль, тебя расстроило то, что я потащил тебя насильно? — он пытливо смотрел на меня. — Мне хотелось поднять тебе настроение, прости. Если хочешь, оставайся дома, я примерно могу определить твой размер. Просто думал, что ты на свой вкус выберешь, заодно развлечешься. Девочки ведь любят мерить одежду, — он улыбнулся, в который раз обезоружив меня, и я улыбнулась в ответ. — Правда, Эля, тебе ведь даже не во что переодеться. Когда к тебе вернется память, неизвестно.
— Ты тратишься на меня, — ответила я.
— А для чего еще нужны деньги? — усмехнулся Дима. — Малышка, я живу один, зарабатываю неплохо. Поверь, я не делаю ничего, что не мог бы себе позволить. И потом я не бескорыстно. Завтра напечешь мне оладушек. Я буду нещадно эксплуатировать твои кулинарные таланты, так что просто обязан подсластить пилюлю.
— Ты и так меня приютил, — я снова попробовала возразить.
— Если есть где, отчего же не приютить? — он пожал плечами. — Так что? Пойдешь домой или со мной прогуляешься?
У меня появился выбор, и сразу стало легче. Я посмотрел на дом, от которого мы толком не отошли, потом перевела взгляд на Диму и приняла решение.
— С тобой, — кивнула я.
Дима взял меня за руку. Мы еле успели в ближайший магазин одежды. Нас даже не хотели уже пускать, но Дима взял нахрапом и своим о баянием. Мне было неудобно задерживать девушек-продавщиц, и я особо не выбирала. Зато мой знакомый придирчиво оглядел то, что я принесла на кассу и отправил обратно. Я виновато улыбнулась, и продавщица мне подмигнула:
— Мечта, а не муж у вас, — сказала она. — Мой бы меня так заставлял обновки выбирать.
— Дима мне не муж, — ответила я и смутилась.
— Тогда пользуйся, девочка, — заговорщ ицки прошептала она. — После свадьбы не дождешься.
— Да мы и не… — начала было я опровергать, но тут появился сам Дима, и диалог свернулся сам собой.
После очередной придирчивой инспекции мы, наконец, покинули магазин, унося с собой два комплекта нижнего белья, джинсы, пару свитеров, ночнушку и домашний халатик. Его выбрал сам неугомонный Дима. Мне кажется, я никогда так не смущалась. Совершенно посторонний, по сути, мужчина тратиться на меня, терпит мое соседство, а я даже не могу внести хоть какую-то лепту во все это.
— Ничего вроде погодка, — сказал Дима, глядя на темное небо. — Давай прогуляемся немного. Хочешь, можем зайти куда-нибудь поужинать.
— Дома поужинаем, — непреклонно ответила я, и так вдруг уютно стало… Дома. Мне на мгновение показалось, что у меня и правда есть дом.
— Все равно готовить еще долго, — возразил Дима. — Тогда закажем на дом, а завтра уже будешь трудиться. Пойдет?
— Пойдет, — пришлось согласиться.
Мы не спеша брели по улице. Дима опять держал меня за руку, и было так спокойно на душе. Уже за одно это чувство я была благодарна новому знакомому. И было ощущение, что мы уже много раз так гуляли под фонарями, держась за руки. Я перевела взгляд на дорогу. Из-за поворота показался большой темный автомобиль. Непонятная тревога кольнула в сердце. Тревога неожиданно сменилась паникой, и я толкнула Диму в тень раньше, чем сообразила, что делаю.
— Что случилось? — удивленно спросил он.
Я у меня не было силы ответить. Я прижалась к нему всем телом и тряслась, как осиновый лист. Машина поравнялась с нами. Я со страхом вгляделась в водителя. Это была женщина, блондинка. Она уверенно вела машину, не глядя по сторонам. Я тяжело выдохнула, практически застонав. Дима проводил взглядом автомобиль, потом внимательно посмотрел на меня и неожиданно обнял.
— Машины испугалась? — спросил он, я молча кивнула. — Пойдем домой, хватит на сегодня прогулок.
— Пойдем, — живо согласилась я.
Желание убраться с открытой улицы стало практически нестерпимым. Теперь меня пугал каждый встречный автомобиль, и я вздрагивала, стоило только звуку мотора огласить вечерний город. Дима повел меня дворами, и я немного расслабилась, цепляясь за его руку, как утопающий за соломинку. Уже рядом с домом Диму окликнул сосед. Он зашел вместе с нами в подъезд, с любопытством разглядывая меня.
— Слыхал, Димыч, — говорил он, — что у соседей случилось?
— Что? — Дима посмотрел на мужчину.
— Там какую-то девчонку зверь растерзал. Говорят, огромная собака. Кто-то видел, как собака убегала от тела. Сейчас там всех бродячих собак отлавливают, — рассказывал мужчина. — У нас тоже вроде хотят отлов устроить.
— Сильно подрал? — Дима спросил больше для поддержания беседы.
— Говорят, просто кусок мяса, — ответил сосед.
Меня затрясло, затрясло так сильно, что я даже схватилась за Диму. Он посмотрел на меня и тут же прекратил обсуждение этой темы. Мой новый друг, чуть ли не волоком затаскивал меня в квартиру, потому что ноги отказывались слушаться. Сосед проводил нас любопытным взглядом. Дима махнул ему и закрыл дверь. Потом подхватил меня на руки и отнес в комнату.
— Так впечатлил рассказ Андрюхи? — спросил он.
— Воды, — прохрипела я. — Пожалуйста.
— Сейчас. — и Дима ушел, оставив меня одну.
Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, из которых вновь текли слезы.
— Держи, — Дима протянул мне стакан и присел на корточки, помогая выпить воду. — Что тебя так напугало?
— С-страшно, — зубы выбивали дробь.
Дима снова ушел…
… Ночной лес шумел под порывами ветра. Было темно и жутко, но я все равно бежала, потому что знала, что останавливаться нельзя. Сзади хрустели ветки, но я не боялась этого хруста, я боялась совсем иного. Того, что двигалось стремительно и бесшумно. И я знала, что он бежит за мной. И только вопрос времени, когда догонит. А времени было так мало, но пока оно было, оставалась надежда, что я убегу, обязательно убегу. Должна убежать!
Угрожающее рычание раздалось спереди. Я резко свернула в сторону, не смея ни оглянуться, ни остановиться хоть на мгновение, чтобы перевести дух. А потом я запнулась и упала, покатившись по сырой земле, пахнущей хвоей. Рык раздался снова и совсем рядом. Огромный зверь склонил ко мне морду, оскалился и угрожающе зарычал. Его лапа придавила меня к земле, потом резко дернулась вниз, разрывая одежду и сильно царапая тело. Запах крови разлился в воздухе. Зверь принюхался, гулко сглотнул и задрал голову к небу, издав протяжный вой. Затем морда вернулась ко мне, и он слизал выступившую кровь, медленно, наслаждаясь каждой каплей. Я закрыла лицо руками, и тело содрогнулось от беззвучных рыданий…
… Меня трясли за плечо, что-то говорили, но я никак не могла понять что, потому что крик разрывал грудь, и не получалось его остановить.
— Эля, Эля, да очнись же ты! — голос Димы, наконец, долетел до моего сознания. — Тебе приснился кошмар, ты кричала.
— Дима! — я судорожно прижалась к нему, зарываясь лицом на груди.
— Что тебе приснилось? — снова спросил он.
— Зверь, за мной гнался зверь, — ответила я, отгоняя мысль, что это тоже воспоминание. — Это не собаки, это не собаки, это не собаки, — повторяла я снова и снова.
Дима поднял меня на руки и понес на кухню. Там усадил на табурет, достал бутылку коньяка, две рюмки, нарезал лимон и сел напротив, внимательно глядя на меня. А меня колотило крупной дрожью, зубы стучали, а руки тряслись так, будто у меня было похмелье после недельного запоя. Дима молча разлил коньяк и вручил мне стопку. Я выпила залпом, без возражений и раздумий. Он тут же налил следующую рюмку, и я выпила ее так же одним махом, не чувствуя вкуса и крепости.
— Бедная малышка, — сказал мужчина, сидевший напротив меня. — Что же с тобой произошло, что ты вздрагиваешь от всего, кричишь по ночам и боишься малейшего давления?
Мне нечего было ответить ему, потому что я не помнила. Но если мои воспоминания такие же страшные, как последнее, то я и не хочу вспоминать! Хмель быстро растекался по телу, согревая и успокаивая. Меня уже не трясло, зубы не стучали. Я пьяно улыбнулась и снова протянула свою рюмку. Дима послушно налил, и мы с ним чокнулись. Он выпил свой коньяк и проследил, как третья рюмка исчезает во мне. Теперь я сморщилась и бросилась к крану, спеша запить неприятный привкус. Дима тихо засмеялся.
— Никакой культуры пития, малышка, — сказал он. — То пьешь словно воду, то запиваешь.
— Кажется, я пьяная, — улыбнулась я. — Спасибо.
— За то, что пьяная? — полюбопытствовал Дима.
— Да, — я кивнула и снова протянула рюмку.
— Хватит, — он убрал бутылку, и я обиделась.
Дима вышел с кухни, а я по-хозяйски достала коньяк и набухала себе его остатки в чашку. Потом выпила, откинулась на стенку и засмеялась. Мой гостеприимный хозяин заглянул на кухню, оценил увиденное и выкинул пустую бутылку. Он поднял меня и повел в комнату, в свою. Потом раздел до нижнего белья и уложил в постель. Я хихикала и укладываться не желала.
— Я требую продолжения банкета, — возвестила я.
— Хорошо, — согласился Дима. — Ты полежи пока, а я принесу.
— Ладно, — согласилась я и быстро уснула…
Ночью я опять проснулась от собственного крика, вскочила и тут же теплые добрые руки обняли меня и вернули на место.
— Это всего лишь сон, — прошептал тот, кто лежал рядом. — Спи, малышка, я рядом, ты в безопасности.
— Дима, — тихо сказала я, не задумываясь почему я в его постели.
— Все хорошо, — повторил он и обнял, прижимая к себе. Я вздохнула и снова провалилась в сон.
Глава 4
… Мама стоит на перроне и вытирает слезы. Я машу ей из окна и кричу, что я уже большая, и ей не за чем переживать за меня. Мама машет в ответ и качает головой, но все равно плачет. Поезд набирает ход, и вскоре вокзал остается позади. Я смотрю в окно и улыбаюсь, это начало моей самостоятельной взрослой жизни. Тетя Лена не мама, она меня сильно опекать не будет, мне с ней всегда легко.
— А вы к кому в Питер едите? — я поворачиваю голову и смотрю на пожилую женщину с мудрыми глазами.
— К тете, — отвечаю я. — А вы?
— А я домой возвращаюсь, — она улыбается. — У меня здесь подруга детства живет. Представляете, дружили с ней двадцать лет, а потом жизнь развела, она замуж вышла и уехала из Ленинграда. А недавно внуки зарегистрировали бабушку в "Одноклассниках", я ее там и нашла. Вот, свиделись через столько лет. Все-таки есть что-то в интернете полезное.
Мы смеемся с женщиной. У меня замечательное настроение, хочется обнять весь мир, потому что впереди у меня моя новая самостоятельная жизнь…
… Я открыла глаза и уставилась в окно, за которым качались почти голые деревья. Питер… Тетя Лена живет в Питере. Надо сказать Диме, чтобы не тяготить его своим присутствием. Я повернула голову и посмотрела на подушку, которая еще хранила отпечаток его головы. Провела по примятому месту рукой, придвинулась ближе и почувствовала запах его парфюма. Я прикрыла глаза, некоторое время вдыхая запах моего нового знакомого, и до меня, наконец, дошло, что я провела ночь рядом с чужим мне человеком, которого я знала всего два дня. Тут же начали пылать щеки от чувства неловкости. Потом вспомнила наш поход за одеждой и смутилась окончательно. Надо уже освободить его от своего присутствия. Он хороший и добрый, но я слишком злоупотребляю его гостеприимством.
Я встала, убрала постель и побрела в ванную. Тетя Наташа… Я так четко ее вспомнила. Невысокая седоватая женщина. Она ненавязчиво опекала меня всю дорогу, а я только сейчас это поняла. В соседнем купе гуляла компания молодых парней, они пытались заигрывать со мной, но в коридор выходила тетя Наташа с какой-нибудь просьбой о помощи, и я возвращалась обратно в наше купе. В какой-то момент она начала меня раздражать, но до конечной станции она так и была на моем попечении. А теперь я понимаю, что добрая женщина заботилась обо мне, помогая избежать многих неприятностей, в которые я бы обязательно влезла по неопытности и самоуверенности.
А в Питере меня ждала тетя Лена. Она подхватила мою большую сумку и повела меня на выход с вокзала. Я сейчас вспоминаю, как рассматривала в окно такси улицы большого города. Это было как другой мир. Есть что-то в Санкт-Петербурге, что делает его непохожим ни на один другой город. И я сразу влюбилась в него. Как-то так получилось, что тетя приезжала к нам чуть ли не каждый год, а мы к ней не приезжали ни разу. По крайней мере, я сейчас не могу этого вспомнить…
… Такси въезжает в небольшой двор. Тетя Лена хватает мою сумку и ведет меня к парадной, закрытой коричневой металлической дверью. Тетя достает магнитный ключ, но дверь начинает пищать раньше и распахивается, являя нам курносую конопатую девушку. Она с интересом разглядывает меня.
— О, привет, Светик, — говорит тетя. — Как там маманька?
— Хорошо, теть Лен, — отвечает девушка, — завтра выписывают.
— Хорошо, — кивает моя тетя. — А это племяшка моя, Эльвира. Возьмешь может с собой погулять?
Девушка приветливо улыбается мне, я немного стесняюсь, но тоже улыбаюсь.
— Привет, — говорит она. — Я Света. Вечерком звякнусь к вам, сейчас по делам бегу.
— Привет, — отвечаю я. — Я Эля.
— Ну, беги, деловая, — усмехается тетя Лена, мы идем к ней в квартиру.
Тетя Лена живет одна, ее муж сбежал к любовнице за два года до моего приезда. Мама рассказывала, что тетка устроила целый шабаш по этому поводу. Собрала все оставленные им вещи, фото, даже диван и его любимое кресло, позвала подруг, и они пили рядом с пылающим добром, награждая изменника всяческими эпитетами. Через год муж пытался вернуться, но тетка только весело посмеялась и сказала, что она выжгла его дух из своей квартиры и своей жизни.
— Элька, — говорит мне тетя, когда я спрашиваю, не сложно ли ей жить одной, — мужики, тьфу. Этот аксессуар всегда хорош, пока он не твой, а дома он покрывается пылью и теряет всякую привлекательность. Зачем мне этот пылесборник под боком, когда можно получать необходимое, беря во временное пользование. Вот буду старой, тогда и найду себе какого-нибудь дедушку, а пока я еще молодая, только жить начала.
Мне удивительны ее слова. Во-первых, в мои восемнадцать тетя Лена, которой исполнилось сорок восемь лет кажется уже совсем не молодой, а во-вторых, мне сложно представить, что можно пользоваться мужчинами. Меня мама всегда учила, что мужчина- это сила, за которой женщина может чувствовать себя в безопасности. Но таким был мой отец, а у школьной подруги мама тащила на себе всю семью, включая и сильного мужчину. Может тетя и права в чем-то.
А вечером заходит Света, и мы идем с ней к ее друзьям. Тогда я познакомилась с Сережей. Мне сразу понравился высокий парень с открытым лицом. Домой меня провожал он…
… Я оторвалась от воспоминаний, которые хлынули на меня сплошным потоком. Картошка как раз закипела, и я начала мять пюре, готовя более сытный обед для своего гостеприимного хозяина. Улыбка невольно скользнула на лицо, когда я подумала о нем. И словно он понял, что я о нем думаю, зазвонил телефон. Я уже смело взяла трубку.
— Привет, малышка, — услышала я. — Не разбудил?
— Привет, — я улыбнулась и пошла на кухню, на плите стояла сковорода в котлетами. — Я уже давно проснулась.
— Чем занимаешься? — у Димы такой уютный голос, кажется, я готова слушать его бесконечно.
— Отрабатываю гостеприимство, — ответила я, переворачивая котлеты. — Готовлю.
— М-м, уже хочу домой, — негромко засмеялся Дима. — Приеду сегодня на обед пораньше.
— Буду ждать, — сказала я и поняла, что действительно жду, когда щелкнет замок, и он войдет в квартиру.
— Тогда до скорого, — мне показалось, что он доволен моими словами.
— До скорого, — в трубке раздались гудки, и я еще какое-то время слушала их, почему-то не желая окончательно разрывать связь.
До диминого прихода я все пыталась вспомнить номер телефона тети Лены, но так и не вспомнила. Фамилию своей тетки тоже, как и домашний адрес. И город, на перроне которого махала мне мама. Я вздохнула и решила не мучить себя, потому что уже болела голова от напряжения. И еще почему-то не хотелось, чтобы память вернулась слишком быстро. И дело было даже не в том, что с тетей Леной и Сережей вернется ко мне тот дом, где я была прислугой, но причину я так и не смогла понять до конца.