- А если с ним беда приключилась? Вдруг тот, кто украл эти ваши рога, захотел еще и похитил его, чтобы заставить отдать остальные?
- Этого точно не может быть. Во-первых, рогов больше не будет до следующей весны. Во-вторых, их выкрали, чтобы подставить Ивиссара, и замысел удался, зачем же предпринимать что-то еще? Просто так рог единорога не продашь, слишком ценная и редкая вещь, обычные воры с ними бы не стали связываться. Но действительно странно, что брат так внезапно пропал. Вдруг с ним и правда что-то случилось?
- Так, - я вскочил, - если его нет во дворце, надо искать дальше. Извини, но я пойду. Надеюсь, еще увидимся.
- Куда ты, глупый? – окрик Авиена, застал меня у окна. – Заметят. Да и как ты спустишься? Высоко же.
- Сюда же забрался, - с сомнением протянул я, отходя в сторону, чтобы не увидели снизу.
- Ты ведь котом лез? Так и обратно тогда давай также.
- Я не знаю как в кота опять…
- Ох, горе… ладно, я тебя выведу потайным ходом, но с одним условием.
- Каким?
- Ты возьмешь меня с собой! – выпалил парень, возбужденно блестя глазами.
- Эээ… А зачем? – удивился я.
- Я тоже беспокоюсь за Ивиса, к тому же у меня есть догадки, где его искать. И еще... просто хочу погулять по городу.
- А сам не можешь?
- Ты часто бывал в городах? – Авиен смотрел на меня из-под длинных ресниц, накручивая на палец светло-золотую прядь.
- Я почти всю жизнь в городе прожил, правда, в другой стране. В Андоране.
- А я даже свой родной только из окна кареты видел, - вздохнул он. - Как ты думаешь, я один далеко уйду?
- Эээ… - глубокомысленно выдал я, не представляя, как можно живя в столице, никогда не ходить по ее улицам.
- Пожалуйста-а, - протянул парень, надувая губки, будто сейчас расплачется. - Я помогать буду! Ты ведь нашего языка не знаешь, так? А я стану тебе переводить.
- Ладно, хорошо, - сдался я. – Но как же так получилось, что ты никогда в городе не был?
- Понимаешь, я у отца единственный ребенок, вот и волнуется за меня, не отпускает без охраны. С ней разве погуляешь? А мне ужасно скучно…
- А если с тобой что-то случится?
- Мы будем очень осторожны...
Глава 5.2 Побег из дворца
- Линис* Антория, что это значит? – спросил Ивиссар, когда запертая до того дверь распахнулась, и на пороге показалась давняя знакомая.
Кьяр неспешно потягивал вино, сидя в кресле у забранного толстой решеткой окна и любуясь ночным небом. В себя он пришел всего час назад и теперь ждал, когда же его тюремщик соизволит показаться. Дождался. Неожиданностью его личность не стала, учитывая, что сознание покинуло мелора именно в карете бывшей подруги, когда та позволила себе фамильярно вытереть надушенным платком якобы испачканный кончик носа мужчины. Вставать, приветствуя предательницу, он не стал, хоть это было и глупо, но спрятанная под маской равнодушия злость требовала выказать неуважение хотя бы в мелочи.
- Мы спасаем вашу честь, Ивис, - улыбнулась молодая женщина и присела на соседнее кресло. – Мы знали, что вы не согласитесь, потому не стали предлагать открыто, а пошли на крайние меры. Не прерывайте меня, сейчас я все объясню. Мы – это ваши друзья. Да-да, те самые, что подражая серой массе, обливали вас презрением. Есть только один шанс обелить вас: не просто найти истинного виновника, а сделать его участником заговора против правящей династии. Виновника мы нашли, а доказательства… Спасение вами найрина из его поместья, будет достаточно веским доказательством?
- Авиен похищен?! – подскочил кьяр.
- Сегодня на рассвете.
- Но рассвет еще не наступил.
- Да, и похититель еще только пробирается в покои наследника по тайному ходу. У найрина очень наблюдательный слуга, он так много знает. Как хорошо, что у него есть младшая сестра, иначе было бы непросто найти к нему подход.
- Не смейте вмешивать Авиена, отзовите своих людей.
- Поздно. Но не волнуйтесь, ему ничего не грозит. Подумайте, кьяр, всего лишь легкое неудобство найрина, против чести вашего рода. Ваш кузен сам был бы рад помочь, если бы мы могли признаться ему. Но, увы, необходимо, чтобы он подтвердил нашу версию, а юный наследник слишком плохой актер и не сможет отыграть свою роль, зная правду. Не возражайте, Ивис, мы поможем вам, даже против вашей воли, со временем вы все поймете и примете.
*Линис – баронесса.
Авиен с тоской разглядывал свои длинные ногти, покрытые перламутровым лаком.
- Режь! – рыкнул я, собирая с пола оборванные с костюма парня камешки и жемчуг. Увы, единственная подходящая вещь без этой дребедени была надета на мне, пришлось срочно обдирать другой наряд, выбрав цвета поскромнее.
- Может, перчатками обойдусь?
- А если придется их снимать? Режь, кому сказал, новые отрастут! Быстрее, рассвет скоро!
Ен, вздохнул и, вытащив из бархатного мешочка какие-то приспособления, занялся маникюром.
- Зачем ты эту дрянь с пола собираешь? – спросил он, работая пилочкой. – Оставь, слуги уберут.
- А у тебя деньги есть?
- Деньги… Нет, зачем они мне?
- У меня тоже нет, а в городе понадобятся.
- Возьми мои украшения, они дорого стоят.
- Слишком приметные, а эту мелочевку продадим без проблем. Нам хватит, мы же ненадолго.
- Все, я готов.
- Капюшон накинуть не забудь, как выйдем. Господи, ну почему у тебя даже плащ сиреневый?
- Мне так нравится. У тебя бежевый, кстати, чего ты возмущаешься?
- Он тоже светлый! Ладно, пошли. Чего ты там встал?
Авиен пристально изучал мозаику на стене, водя пальцем по полудрагоценным камням.
- Минуту… Так, нам сюда, - нажав в двух местах на завитки настенных украшений, он толкнул одну из панелей. За ней оказался узкий коридор. – Иди вперед, я закрою.
Я прошел до поворота и обернулся, услышав грохот за спиной. Авиен нырнул следом с довольной улыбкой на губах.
- Чем ты там гремел?
- Да так, уронил кое-что. Иди вперед, тут слишком узко, не разминемся. Этот ход ведет в галерею, оттуда зайдем в другой.
- А прямого, сразу на выход, у тебя нет?
- Есть, но мне кое-что нужно сделать перед уходом.
- А мы не попадемся?
- Нет, не волнуйся. Жми на сколотый камень и одновременно на самый нижний в левом углу. Ногой жми, чего ты раскорячился! Выходи, не стой на пороге.
- А стражи тут нет?
- Нет, за поворотом у лестницы пост. Не шуми – не услышат.
- Я-то как раз тихо иду, а вот чем ты цокаешь? Мать! Ты что на каблуках?!
- Тсс! Не ори. По привычке надел. Ладно, поздно возвращаться, на цыпочках пойду.
Под руками Авиена одна из огромных до пола картин слегка сдвинулась, открывая узкую щель, в которую он и протиснулся. Я последовал за ним. Здесь коридор был шире. Подвинув меня, парень что-то нажал и проход с тихим треском закрылся, оставляя нас в полной темноте. Впрочем, мне это видеть не мешало.
- Сумка тебе зачем? – спросил я, заметив ее под взметнувшейся полой плаща.
- А куда я положу расческу и сменное белье? – возмутился Авиен.
- Мы же всего на день-два уходим!
- И что я два дня буду непричесанный и в грязном?
Я отмахнулся и подтолкнул его вперед. Благородные, чтоб их!
Поплутав по пыльным коридорам и лестницам, мы выбрались на свободу через люк в заросшем саду при каком-то нежилом доме. Обозрев себя и Авиена, я понял, что зря ругался из-за слишком яркой и светлой одежды. После того, как мы собрали на себя всю грязь и паутину черного хода, а также изрядно ободрались пролезая в особо узких местах, нас не только не приняли бы за аристократов, но и запросто записали бы в беспризорников.
- Светает, - сказал я, глядя в посеревшее небо. - Искать лучше ночью. Тут устроимся или в трактир пойдем?
- В трактир. Здесь могут искать, если меня хватятся. Думаешь, я один о тайных ходах знаю?
- Кстати, ты же собирался что-то там делать по пути?
- Я передумал, пошли.
Более или менее отчистив друг друга от пыли и паутины, мы двинулись в ремесленный квартал. Надежней конечно прятаться среди бедноты, но и неприятности там найти намного проще. Да и наряд у нас, несмотря на всю грязь, слишком необычный для обитателей тех мест. Стараясь не попадать в пятна света от фонарей и не встречаться со стражей, мы почти дошли до примеченного мной вчера трактира, когда из очередной подворотни к нам выглянула парочка мордоворотов. Ну да, не удивительно, эти тоже любят в теньке прятаться.
- Сдаем кошельки и проходим, - радостно улыбнулась одна морда.
- И девочку оставляем, - добавила вторая. Интересно, тут вся шпана по-нашенски говорит? Не в первый раз уже андорскую речь на улице слышу.
Я выругался, вот надо было одному идиоту каблуки одевать?
- Ребят, нас уже сегодня грабили, вон видите, даже сапоги с меня сняли, - я продемонстрировал босые ноги.
- Ладно, мы сегодня добрые, вали, девочка расплатится, - хохотнул грабитель.
Вот и что делать? Удрать? Я-то запросто, а вот Авиен вряд ли быстро бегает, тем более на каблуках!
- Он не девочка, - сделал я попытку отмазать товарища, который скромно молчал, стоя позади меня и наблюдая за нашей беседой.
- Какая прелесть! Сладкий мальчик на каблучках? Тоже сойдет. А ты чего не уходишь? Тоже хоч…
Бандит захрипел, падая на землю, второй на секунду замер и ринулся на меня, замахиваясь ножом. Я поднырнул под его руку, и, потеряв равновесие, кувырнулся ему под ноги. Грабитель споткнулся о мою тушку и пропахал носом землю, а я, взвыв от пинка по ребрам, вцепился зубами ему в ногу.
- Плюнь, он уже мертв, - сказал Авиен, вытирая кинжал об одежду мужика.
Я разжал челюсти и попытался встать, рубашка с треском порвалась, одна из пуговиц покатилась по земле.
- Не рви, сейчас помогу.
Вытерев и спрятав в рукав второй нож, парень выпутал меня из одежды.
- Обратно можешь? Нет? Замечательно. Я один, неизвестно где. Прости, не один, а с котом. Чуде-е-есно, - Авиен вздохнул и, сложив мою одежду в сумку, велел: - Веди в свой трактир, там подумаем, что делать дальше.
- Что удалось найти?
- Советник, тайный ход из спальни найрина взломан снаружи, собаки потеряли след в нижнем городе, сейчас там все прочесывают.
- Свободен. Я сам доложу наяру.
Лиастар медленно прошел по комнате и задумался, глядя в окно.
- Почти всю ночь в покоях наследника горел свет и лишь перед рассветом погас. Спальня разгромлена, но никто ничего не слышал. Ах да, с вечера Авиен велел страже покинуть пост у его покоев и караулить в конце коридора. С кем и чем был занят наш найрин всю ночь? - советник усмехнулся. – Вопрос, когда его похитили, после того, как этот кто-то ушел или вовремя? Свечи кто-то погасил, сам наследник или его похитители, значит, все случилось перед рассветом, не раньше. А было ли похищение? Было. Для наяра точно было. А там разберемся.
Глава 6.1. О спасении прекрасных принцев благородными котами
Перед входом в трактир меня изловили за шкирку и отправили за угол, велев не попадаться людям на глаза и ждать пока приглашающе распахнется окошко в снятом номере. Ну и ладно, мы коты не гордые, можем и не через парадный вход зайти. Главное, чтобы мяса для меня заказать не забыл.
Пофыркав на Авиена, притулился под забором на заднем дворе. Вскоре на втором этаже раскрылись створки, и до моих ушей донесся шепот: «Сюда!» Не заставляя себя ждать, шустро полез по стене. Снизу послышались шаги, я поспешил скрыться в комнате, но едва вскарабкавшись на подоконник, чуть не упал обратно, почти снесенный женским визгом. Окном, что ли, ошибся?
- Ааа!!! – продолжала вопить неизвестная дамочка, а я прошмыгнул мимо нее к двери. Та была заперта, а открывать никто, разумеется, не спешил. Пришлось бежать обратно. Свесившись с подоконника, обнаружил, что снизу кто-то карабкается. Вот невезуха! В этот момент под зад ударили чем-то твердым, жертва моего ночного вторжения оклемалась и решила выставить незваного гостя. Падая, проехался когтями по человеку, для которого данное окошко, видимо, и было открыто. Теперь орал уже он. Сочувствую, шрамы точно останутся. Приземлившись, отбежал от упавшего следом мужчины и оглядел остальные окна. Увы, Авиена нигде не видно, а лезть наобум, рискуя снова напороться на других постояльцев, опасно. Да и вообще тикать отсюда надо, пока стражу не вызвали.
Взлетев на соседнюю крышу, я затаился, глядя на выбежавших во двор людей. Авиена среди них не было, надеюсь, когда суета уляжется, он все же догадается помахать мне из окошка. Наконец, подобрав ободранного стенолаза, все разошлись. К трактиру подъехала карета, здоровенный, похожий на наемного воина, мужчина забросил в нее какой-то мешок и сел сам. Эй, постойте! Это не мешок, а знакомый мне плащик, да и сапог с каблуком из-под него видно! Куда?! Стоять, я сказал!
Сдуру я попытался перепрыгнуть на крышу кареты, только лапы отшиб о камень мостовой, а пришлось сразу же нестись, что есть мочи, чтобы не упустить проклятых воров. Р-р-р! Догоню, искусаю! Мало того, что украли моего человека, еще и меня самого оставили без отдыха и заслуженной порции мяса! И Авиена обшиплю. Как он так попался? Куда делись ножи, которыми он так ловко швырялся в переулке?
На повороте удалось запрыгнуть на приступку и перевести дух. Живот недовольно забурчал, а в ближайшее время возможности утолить голод не предвидится. Хочу домой, к Ивисовым кухаркам и мягкой постельке.
Карету сильно тряхнуло, так что я улетел прямиком в кусты у забора. Солнце уже почти встало, видно все, повезло, что не заметили. Опять какой-то дом, опять по стенам лазить, лапы уже болят, надоело. Но делать нечего, нашел открытое окно, залез. Дом как дом, обставлен добротно, но без роскоши. Пахнет пылью и затхлостью, видимо, тут не живут постоянно. Добравшись до лестницы, просунул морду сквозь перила, посмотреть, что творится внизу. А творилось там интересное: навстречу мужику, тащившему Авиена, завязанного в собственный плащ, как в мешок, вышел смутно знакомый мне мелор. Я принюхался. Точно! Это же подельник Бема! Значит, кражей рогов не ограничились, решили еще и кузена у Ивиса спереть? Вот гады!
- Где нашли?
Мне больше интересно как нашли, ну не ясновидящие же они, не могли предугадать, куда мы направимся. Да и откуда им вообще было знать, что Авиен решит со мной удрать?
- В «Лысой кобыле». Пришел снять комнату.
И опять на моем родном языке говорят. Похоже, Мелория не такая уж закрытая страна, все наши ночные дельцы сюда перебрались. То-то у нас спокойно по ночам в Андоре. Ну, почти.
- Не самый умный поступок, впрочем, чего еще ожидать от нашего найрина. Неси в подвал. Там уже все подготовлено.
Что-то мне это не нравится. Что они там могли подготовить?
Здоровяк скрылся из виду, а знакомый мне мелор стал подниматься по лестнице. Я метнулся назад по коридору и спрятался в ближайшей открытой комнате. Конечно же, мужчина вошел именно в нее, но к счастью не обратил внимания на подозрительно качающиеся занавески при закрытом окне. Вскоре явился и первый похититель.
- Он пришел в себя?
- Лекарь сказал, действие сонного эфира скоро закончится.
- Прекрасно. До ночи он должен сидеть в камере. Можете его попугать, но не сильно. Только на словах! Не вздумайте тронуть. К полуночи его придут «спасать», постарайтесь изобразить бой как можно достовернее. Найрин должен поверить, что все происходит на самом деле.
- Убить кого-нибудь?
- Еще не хватало! Болван! Смотри у меня, за пленника головой отвечаешь. Если он от страха остатков ума лишится, отправишься к себе на родину в каменоломни. Вместе с дружками. Пожалуй, лучше не подходите к нему, хватит с найрина и подземелья, одних ваших рож достаточно, чтобы до смерти перепугаться. Воистину, вся красота, отмеренная людям, досталась нам. Что стоишь? Все понял?
Вот индюк напыщенный. Видел бы мою маму, взял бы свои слова обратно, она краше любой мелоры будет, даже сейчас, а уж в молодости… Так, не о том думаю. Что-то тут странное творится. Найрин – это явно Авиен. Титул его. А что он значит? Зачем кому-то похищать кузена Ивиса, чтобы потом спасать, да так чтобы он проникся? Впечатление произвести хотят? Зачем? На ум приходят только девчачьи сказки о прекрасных принцессах, влюбляющихся в спасших их благородных рыцарей. Дракона они тут не припасли случайно для большей достоверности?
- Как погода сегодня? – спросил советник, забирая у слуги полотенце.
- Солнечно, ситар Лиастар. В такой день лучи светила пронизывают весь мир, проникая даже в самые глубокие подземелья.