Даже не так. Я забираю энергию извне, и потому вопрос стоит для меня иначе — устал я или нет открывать каналы ее поступления.
В общем, влетел я на минуточку в тупик, а получилось, как муха в паутину, вляпался в ловушку. Она, правда, была настроена не на меня и уже сработала, но и новых клиентов уже готова была принять со всей душой. Буквально вылетев в спешке за поворот я почти наткнулся на группу людей в одинаковых коричневых плащах и широкополых шляпах. Они стояли примерно в пяти метрах от меня полукругом напротив полулежащего, опираясь на стенку, окровавленного эльфа. Все пятеро стояли молча, держа в руках обнаженные клинки. Видимо только что закончился скоротечный бой, в котором эльф проиграл. Зажимал явно неопасную рану на левом плече только один из незнакомцев.
На мое появление отреагировал первым тот, что стоял в центре. Наверное, главный среди этой банды… впрочем, более похожей на отряд элитных наемников. Главарь, досадливо нахмурившись, мазнул по моей фигуре равнодушным взглядом и коротко бросил в пространство:
— Убрать.
Сзади ко мне метнулись две тени. Двигались они очень быстро. Очень! Почти как вампиры… хотя-а-а почему как? Вампиры и есть. Теперь понятно, почему эльф так быстро и почти без ущерба для нападавших проиграл бой.
Я успел телепортировать мешок в стазис-карман, присесть и крутануться на левой ноге. Сабля вампира торжественно прошелестела там, где раньше была моя шея.
Со стороны должно быть видно, как сабля, сверкнув подобно молнии, проходит сквозь шею неудачника-ротозея, но… точный удар почему-то не завершился ни фонтаном крови, ни дергающимся на земле телом. А все дело в том, что сетчатка глаз наблюдателей не успевала за мной и отображала то, что было доли секунды назад.
Пропустив над собой саблю вампира, нападавшего слева, я метнул в его собрата магему «Липкая сеть», чтобы хоть на секунду связать правого. Кулак моей правой руки, облаченный в активированную магему «Латная рукавица» с выбранным параметром «Шипы», вошел в солнечное сплетение вампира и аурные шипы превратили внутренности в кашу. Левая рука, усиленная работой ног раздробила челюсть и подбросила тело на несколько сантиметров вверх. На десяток минут этот противник отдыхает — добью потом. Причем две короткие сабли, одна из которых так и оставалась в ножнах (ну совсем не уважал меня будущий труп), ему больше не нужны, а мне пригодятся. «Латные рукавицы» для рукопашного боя вещь хорошая, но не против таких шустрых врагов, как вампиры. Второй, явно так не подставится и не подпустит на близкую дистанцию. К сожалению, рукавицы не годятся для отражения хорошо заточенной стали.
Второй вампир на удивление еще не выпутался из сети. Ах, да! Это же в моих снах я дрался с противниками, имеющими в своем арсенале магические приемы рукопашного боя не хуже моих. Там сеть задержала бы врага не более, чем на полсекунды. В лучшем случае на целую секунду. Здесь же вампир еще только извивался, злобно сверкая красными глазками. Я не стал играть в благородство. Хватит. Во сне я столько раз умирал (очень больно и… страшно, между прочим), что давно забыл, как это — подождать, пока вражина поднимет выбитый клинок, или не добить подранка не будучи уверенным в том, что он в ближайшее время не сможет причинить тебе вреда. Два шага, высверк стали и голова покатилась куда-то в уголок, где и затихла.
Разумеется, ждать пока голова вампира докатится до точки остановки я не стал. Возвращаясь к компании из коричневой пятерки, на ходу отрубил голову первому вампиру, который трепыхался, восстанавливаясь, уже довольно шустро.
С размаху меня впечатало в стенку, выбив несколько капель крови из носа. Если я не ошибаюсь, в компании оказался боевой маг, который шарахнул в меня сплетением «воздушный таран». Против магических ударов у меня практически ничего нет. Все, что я могу — это применить магему разрушения враждебных магических атак. Радиус ее действия не более одного-полутора метров. Подразумевается, что боец, мастер высшего класса, может обладать слабыми способностями к магии. Недостаточными, чтобы стать полноценным магом (зачем магу быть бойцом?), но позволяющими использовать в бою подобные простенькие и слабенькие сплетения. В конце-концов, и вовсе не обладая способностями, можно иметь при себе в качестве вспомогательного тактического оружия амулеты, содержащие магемы «липкой сети», «аркана» или «путаницы в траве». Механическими или электронно-магическими активаторами пользуются все. И маги, и не маги. Конечно же, уровень мастерства должен позволять вести бой одновременно и на физическом плане и на магическом.
Говорил же себе вчера — учи боевую магию! Врезал бы сейчас этому воздушнику… Хотя, когда бы я успел? Но теперь-то уж точно займусь! Вот прибью гадов и займусь!
Вот ведь какой парадокс напрашивается. Я знаю, как устроены магемы, могу выделить блоки сплетений, развинтить их до простейшей, элементарной, структуры, понять их назначение, свойства и функционал. Перестроить так, как мне надо под конкретные потребности. Каждая магема при этом — сплетение явно на много порядков более сложное, чем используемые магами нашего мира, но… без знаний хотя бы основ боевых сплетений, пусть даже жутко примитивных по сравнению с любой, самой простой, магемой, самому изобрести нечто разрушительно убийственное очень сложно. Точно так же, как конструктору передатчиков гиперсвязи взять и сконструировать автоматический пистолет. Особенно, если он его никогда не видел.
Пять шагов в сторону группы со смещением вправо и маг закрыт телами собственных товарищей. Это не вампиры и для них мои телодвижения выглядят… выглядят… да никак не выглядят. Вот моя личность, словно цыпленок табака, распечатана трафаретом на стене, а в следующее мгновение уже слетают с плеч головы соседей и собственный плащ в брызгах крови друзей скорбно подтверждает: «Следующий — ты!». Испугаться никто не успел, как и активировать защитные амулеты. Кроме мага. Я, правда, не особо старался выделить его в группе. Знал, что все равно он не успеет атаковать, да и расстояние для дальнобойных сплетений слишком мало, а на близкой дистанции еще посмотрим, кто кого.
Скоро мы остались с магом наедине. Определил я его очень просто — сабли вампиров безвредно обтекали защиту мага из сетки маленьких, но мощных, воздушных смерчей. Через десяток секунд бессмысленной рубки я бросил сабли, «надел» на правый кулак магему латной перчатки с параметром «Таран» и в быстром темпе стал наносить удары по магу. Тот использовал «Кокон», поэтому отвечать мне не мог. Для этого ему пришлось бы, хотя бы на долю секунды, снять защиту с риском пропустить смертельный удар.
Мне было даже интересно наблюдать, как слегка прогибается и развеивается в точке удара участок сежи из воздушных смерчей. Как соседние стягиваются, заступая место уничтоженных, и распределяются вторым слоем, увеличивая интервалы между смерчиками вокруг атакованного участка. Одновременно аура мага вспышкой выдает порцию энергии для восстановления щита. Однако, с каждым моим ударом увеличивается время восстановления и тускнеет аура мага.
Я не давал ему ни мгновения передышки, и бил-бил-бил… В какой-то момент аура мага сравнялась насыщенностью с аурой обычного человека и кокон распался. В следующее мгновение мой таранный удар врезался в солнечное сплетение мага, а пальцы левой руки вырвали сонную артерию из шеи. Я отскочил подальше, чтобы не попасть под фонтан крови и — мало ли что? — под смертельное проклятие. Если оно существует в этом мире.
Оглядываюсь вокруг. Врагов не наблюдается. Плавно выхожу из боевого транса. Пыль и мусор, поднятые моими быстрыми и резкими движениями, не спеша оседают на землю. Пахнет кровью и еще чем-то мерзким. Смертью, наверное. И Тишина! Нет. Не совсем. Хриплое, сбивчивое, дыхание эльфа нарушает тишину. То что я видел мельком говорит о том, что жертва этих странных бандитов ранена тяжело. Скорее всего, смертельно. Во всяком случае, печень точно была порублена клинком вампира. Один на один эльф мог бы справится с вампиром, но с двумя — никак. Люди здесь скорее подстраховка и наблюдение со стороны заказчика. Но вот кому могло понадобиться нападать на представителя Светлого Леса? Неужели ни заказчики, ни исполнители не знали, что каждый подобный случай расследуется крайне тщательно и еще не было случая, чтобы виновные избежали страшного наказания?
Впрочем, все это философия. Если бы главарь уничтоженного мной отряда не приказал меня «убрать», а предложил тихо-мирно уйти, я бы ушел и тут же выбросил из головы чужие выяснения отношений, которые меня совершенно не касаются. В первую очередь, потому что лень выяснять, кто из них бяка, а кто зайчик. Может красавчик эльф — сволочь ушастая и обесчестил сестру (жену, дочь, мать, бабуш… в общем, нужное подчеркнуть) кого-то из присутствующих. Во-вторых, лень вешать себе на шею новые, да к тому же чужие, проблемы — у меня своих выше крыши. Мне еще сорок два дня и семнадцать часов изображать благородного адепта в академии, каждую минуту ожидая неприятностей, и, не имея ни малейшего представления, за что они могут последовать, и какого рода будут.
Эльф «с дырочкой в правом боку» все еще хрипло дышал и цеплялся за жизнь изо всех сил. Оставить его умирать мне не позволила совесть, да и дело надо довести до конца. Раз уж принял одну сторону, придется играть за нее до конца.
Посмотрел на эльфа, пока еще не до конца спасенного и поморщился. Неприятно, но надо. Потому, кстати, на лекарский не пошел — не нравится эта профессия. Была бы возможность выбора, точно отказался бы от этой профессии. Тем более, это не Дили и не Кира — там хоть на поверхности все нормально и даже красиво. Не то что у этого пациента — кровища, часть ребра торчит из раны и запах… Ж-жуть! Но теперь уж совесть не даст трусливо убежать. Умеешь — делай!
Вдохнул, выдохнул, сосредоточился, отрешившись от всего, и дальше действовал как на «сонных» тренировках. Пациент, похоже, без сознания — тем проще. Не надо усыплять. Я удобно пристроился рядом с раненым, сформировал и запустил магему диагноста, подождал результата и на его основе построил формулу исцеления.
Здесь следует пояснить, чем магема отличается от формулы. В основе всего — магема. Она представляет собой сплетение или структуру, содержащую дополнительные сплетения, служащие точками контакта для соединения с некоторым количеством других магем. Группа магем, соединенных вместе через точки контакта, и есть формула. В примитивном виде можно представить такую группу в виде математической формулы (одна магема-накопитель плюс две магемы управления плюс одна магема трансформации вещества плюс три магемы нагрева, каждая до пятисот градусов, плюс магема охлаждения до мину пятидесяти и тэде и тэпэ). Однако, здесь кроме количественного показателя очень важны: тип соединения (последовательное, параллельное) и пространственно-временное расположение в группе. От этого зависит что, в какой последовательности, в каком направлении и в какое время будет делаться.
Поскольку ничего заковыристого в ранах эльфа не было, процесс исцеления пошел практически не требуя моего постоянного вмешательства. Плохо было то, что эльф потерял много крови, а у меня в запасах не было заменителя. Не успел изготовить, да и лень было. Все откладывал на потом, а как понадобилось, так и не оказалось. И что делать? Я тяжело вздохнул. Подумал и еще раз вздохнул. Однако, дыши не дыши, а без порции крови эльфу не выжить. Стало быть, делать нечего — придется делиться своей. Будь мой пациент вампиром, как все было бы просто! Вспорол запястье, сунул ему в рот и соси голубчик сам. Исцеляйся. Эльф, вот ведь какое дело, кровь не пьет. Значит, придется в него заливать. Пришлось вспарывать вены на руке и себе и ему. Потом соединять порезы и продавливать свою кровь в эльфийские сосуды. Надеюсь это его не убьет — ведь у меня там в организме что-то нано-маго-технологичное крутиться из подарка чужой цивилизации. Хотя… мне порой кажется, что как раз та, космическая, цивилизация мне родная и близкая, а этот мир, словно временная остановка в глухой заброшенной деревеньке с водой из колодца и «удобствами» во дворе на пути в сверкающий огнями город.
Так! Что еще? Эликсир-коктейль из набора микроэлементов. Потом (не раньше) гематогенное зелье. Затем укрепляющее и тонизирующее. Это у меня должно быть в стазис-кармане.
Продолжая щедро закачивать энергию в формулу, на втором полигоне сформировал магему соединения со стазис-карманом и прошелся по каталогу. В первую очередь, перебросил мешок с пирожными из хранилища «Разное» на место, в хранилище «Кондитерские изделия», которое принадлежит хранилищу «Готовая еда» (название не звучит, зато короткое). Затем перешел в хранилище «Лекарства» и в под хранилище «Зелья — Эликсиры» забрал два малых фиала, один средний флакон и одну бутылочку.
Эх! Если бы мне была доступна телепортация живых существ, как бы она облегчила мою жизнь! Магема, которой я пользуюсь для перемещения предметов, например, в стазис-карман, к сожалению, в описании содержит строгое предупреждение не использовать для перемещения живых существ. Что-то там не хватает, а с тем, что я видел у Фаролпи до сих пор не разобрался. А все почему? Потому что лень! Вот так. Теперь мучайся и трать уйму усилий там, где мог бы решить проблему быстро и просто.
Пациента придется приводить в сознание, иначе не влить в него приготовленные снадобья. То есть можно конечно, разжав ему зубы влить и так, но придется контролировать, чтобы не захлебнулся, а мне, откровенно говоря, лень.
Я уже приготовился приложить ладони к вискам, как эльф сам открыл ранее полуприкрытые глаза.
— Вы меня слышите, вэр? — эльфы жутко обидчивые и почти все вэры, а с меня не убудет, если я случайно повысил его статус.
Он моргнул. Дескать, слышит. Ага.
— Вы должны это выпить! — громко и четко, чтобы услышал и понял, сказал я и побулькал бутылочкой с эликсиром.
Пациент снова моргнул. Я придержал его голову и поднес бутылочку к губам. Эльф заранее скривившись с обреченным вздохом припал к горлышку. Однако с первым же глотком его брови поползли вверх и остановились только достигнув абсолютного максимума. Еще бы! Зачем готовить отвратное пойло, когда несколько безобидных добавок могут превратить горькое лекарство в чудесный напиток? Главное, не увлекаться и не пить просто для удовольствия. Впрочем, я не собираюсь торговать своими лекарствами.
Раненый выпил все и еще с шумом высосал последние капли из бутылочки. Я отставил в сторону пустую емкость и перешел к флакону с гематогеном. На флакон эльф уже смотрел с вожделением и нетерпеливо облизывался. Укрепляющее и тонизирующее из фиалов проскочило в желудок пациента так же стремительно.
— Посидите пока, наберитесь сил. Я тут похожу, соберу свою компенсацию за испорченное настроение.
Не обращая больше внимания на эльфа, я чуток помародерствовал и стал обладателем ста двадцати пяти полновесных золотых кроликов, не считая увесистого мешочка мини— и млликроликов. Причем сотня кроликов лежала у главного в отдельном мешочке, что наводит мысль об авансе за какую-то работу. Я даже подозреваю, за какую именно.
С оружием и амулетами я связываться не стал. Амулеты у всех были дорогими, следовательно, обязательно привязанные к владельцам. Снимать привязку — дело муторное и нудное, а потенциальный доход не способен перебороть мою лень. Что касается оружия, то как представил себе картинку: «Адепт академии магии, выползающий из заурядного тупика со связкой мечей, сабель и кинжалов на горбу», — так и смешно стало. Через пять минут после моего звонкого шествия полгорода будет активно обсуждать, кто такой данный адепт и где он разжился неплохим оружием? Может там, в тупике, оружейное дерево растет, а урожай еще не весь снят? Особенно заинтересуется стража. Тащит — значит ограбил. В лучшем случае — забрал трофеи. Однако, раз трофеи его, значит и поубивал всех он. Но если адепт просто поможет раненому эльфу дойти до наемной кареты — указатели скорее всего будут переведены на эльфа. Дети леса обычно презирают человеческое и даже гномье оружие. Вот пусть у него и выясняют кого убил, за что убил, как убил? А я так — мимо проходил и не мог оставить раненого без помощи. Кровь на рубашке эльфа подскажет, что бой вел именно он, а то, что от раны мало что осталось, так, ясное дело, эльфы бойцы серьезные.
Ну вот и формула закончила работу. Оставляю на всякий случай скрепляющую структуру, чтобы при движении снова не травмировать поврежденный орган и предлагаю эльфу проводить его до наемной кареты.