- Предварительный анализ показал, что внутри находились тонкостенные стеклянные капсулы с двумя мощными препаратами. Наркотическое вещество и естественного происхождения яд. Редкий гемотоксин, действует как кислота, разъедает стенки капилляров. Отсюда - обильно кровотечение изо рта, носа и глаз, которое мы наблюдали. Наркотик поднял у Сетте давление, за секунды накачав яд в организм. Урлор погиб от обширного кровоизлияния в мозг.
Ведж неуютно поежился.
- То есть эту штуку каким-то образом прикрепили к его кровеносной системе?
Йелла показала ему дно коробочки.
- Имплант соединен с аортой. Яд распространился почти мгновенно. Считанные секунды.
Корран поднялся из кресла, подошел и тяжело оперся о стол.
- А вот эту штуку я знаю, ее используют в киберпротезах. Машинку вживили в слуховой нерв, и она ловила каждое сказанное нами слово. Когда чип опознал мой голос, а я произнес имя Урлора, заработал моторчик, отщелкнулись зажимы, удерживающие цилиндр. Процесс запущен.
Ведж неохотно кивнул.
- Считаешь, образец голоса получили, когда ты был на "Лусанкии"?
- Может быть... но едва ли,- Корран устало пожал плечами.- Там мы почти не пользовались именами. Назовешь кого-нибудь по имени и дашь импам дополнительную информацию. Скорее всего, образец получили из различных докладов, которые я писал о своем пребывании на "Лусанкии".
Генерал Антиллес почувствовал себя сосулькой.
- А разве они не под грифом "совершенно секретно"?
- Насколько я знаю, пока еще там.
- Так оно и есть,- подтвердила Йелла Вессири.- А это означает, что кем бы ни был наш противник, у него есть доступ к секретным файлам. Хотя... почему я не удивляюсь?
Ведж приподнял бровь.
- А почему, собственно?
- Пошевели своими генеральскими мозгами. Урлор Сетте явился на вечеринку, устроенную в честь Разбойного эскадрона., прием, о котором вы все даже не знали до сегодняшнего вечера. Праздник не афишировали, но тем не менее Сетте умудрился туда попасть.
Йелла отложила инъектор.
- Приходится признать, что кому бы Исард ни доверила распорядиться заключенными, эта личность занимает достаточно высокую должность в разведке. Киртан Лоор передал нам информацию об операциях на Корусканте, но недавние события продемонстрировали, что он далеко не все нам рассказал. Безопаснее было бы предположить, что наши секреты по-прежнему утекают к врагу.
- А мне это даже в голову не пришло,- вздохнул Антиллес.
- Ведж, тебя не учили анализировать данные. Ты обеспечиваешь нас сведениями или действуешь согласно планам, сформулированным на их основе. От тебя не требуется интерпретировать или анализировать информацию,- Йелла подарила ему теплую улыбку.- По крайней мере, не приходилось до тех пор, как ты выиграл новые лычки, генерал.
- Забыла, как меня зовут, что ли? Ведж отвернулся.
- А мне-то казалось, что ты не возражала...- обиженно буркнул он.
- Никогда в жизни не допущу мысль, что звание затуманит тебе мозги!
- Зато, как и все остальные, считаешь, что оно заставит их работать активнее.
- По-другому, Ведж, просто по-другому. Йелла положила руку на плечо забытому Хор-ну.
- Нечего тебе тут делать, Корран. Ведж отвезет тебя домой. На анализ токсина и спускового механизма уйдет еще несколько часов.
- Без проблем,- забыл все обиды Антиллес.- Если сравнивать тебя и того, кто решил схватиться в рукопашную с хаттом, ты проиграешь.
- Несколько матчей подряд,-уточнил Хорн.- Хотя личный шофер мне не нужен, я хочу немного прогуляться.
Ведж посмотрел на дверь.
- Тогда и я разомну ноги.
- Нет, я хотел бы побыть один,- Корран застенчиво улыбнулся.- Ребята, лучше вас у меня нет и не будет друзей, я благодарен вам за заботу, но сейчас мне крайне необходимо кое-что обдумать.
Ведж открыл рот, чтобы заспорить, но Йелла едва заметно покачала головой, и бравый генерал заткнулся.
- Ладно, захочешь поговорить, не маленький, сумеешь справиться с комлинком,- помолчав, сказал он.- То же самое, если заблудишься, почувствуешь себя одиноким или захочешь наведаться в притон к свуперам. Сам выбирай.
- И не забудь про меня, если все-таки свяжешься со свуперами,- Йелла крепко обняла Хорна.- Ступай домой и хорошенько выспись. Начальные сведения мы получим завтра утром.
- Спасибо,- Корран устало чмокнул девушку в щеку, спохватился, торопливо отсалютовал ухмыляющемуся начальству.- Явлюсь в твое распоряжение завтра утром, генерал.
- Просто оповести МЗ, где тебя носит, и порядок,- Ведж с улыбкой откозырял в ответ.- Если я потребую тебя на базу, Миракс мне в бешенстве голову оторвет. Доброй ночи.
Он молча наблюдал, как уходит Хорн, затем посмотрел на Йеллу.
- Ты соврала, что завтра у нас будут все нужные сведения, или просто надеешься?
- У нас будут ниточки,- девушка постучала пальцем по коробочке.- Основные компоненты устройства высокими технологиями не пахнут, а это значит, что механизм сконструировали и собрали на той же планете, где произвели детали. Учитывая стоимость перевозок, нет смысла таскать туда-сюда дешевку. Чипы и имплант-соединения могли взять где угодно, но во время сборки их модифицировали. Это не сложно, но требуется технический опыт и определенное оборудование. Как только мы определим планету, сразу начнем исследовать места и народ, которые подойдут под описание.
Ведж потер ладонью челюсть.
- А что с токсином?
- Вот его могли привезти откуда угодно, сделать вытяжку из привезенных материалов или произвести на месте. Сначала проверим синтетические яды, с ними все иначе, чем с натуральным продуктом. Самое легкое - выяснить, произведен яд из экзотических растений или выделений животных, которые не являются резидентами планеты-производителя. На большинстве миров требуется регистрировать привозную экзотику, отсюда и начнем.
- Куча работы впереди,- кореллианин одернул помятый китель.- С чего начнем?
- Мы?
- Эй, а кто недавно утверждал, что лычки заставят мою голову работать иначе? Почему не сейчас?
Йелла смотрела на него сквозь полуопущенные ресницы и вдруг заулыбалась.
- Дроидам потребуется какое-то время на анализы, а потом компьютеры начнут составлять списки, перепроверять их и в результате отыщут пару тысяч вероятных кандидатов. А вот потом подключимся мы. Уточним параметры поиска, запросим дополнительные сведения и сузим поле задачи.
- То есть пока мы бездельничаем?
- О боги, ты никогда не занимался сыском, верно?
Ведж стыдливо потупился, не в силах скрыть румянец.
- Ну, это ты с Корраном служила в КорБезе, я от КБ в основном быстро бегал,
- И Корран, совершенно очевидно, не уделял должного внимания твоему образованию,- обогнув стол, Йелла крепко взяла Веджа под руку, должно быть, чтобы не сбежал по привычке.- Начало любого хорошего расследования состоит в охоте на надежный источник кафа, той крепости, чтобы мы с тобой не уснули во время гаморреанской оперы в иторианском исполнении.
- А разве запасы подобной субстанции не находятся под строгим контролем Новой Республики?
Вессири расхохоталась.
- Думаю, кто-то уже пробовал издать такое уложение, но правительство живет на кафе, поэтому закон не прошел голосование.
- Наверное, инфочип с ним уронили в кафейник,- предположил Ведж.- Возможно, даже улучшили вкус.
- Тогда мы отправляемся на поиски места, где готовят горячий крепкий каф на твой вкус. А как только поиск увенчается успехом, купим несколько литров, вернемся сюда и примемся за работу.
Ведж в последний раз оглянулся на устройство, которое убило Урлора Сетте.
- Хочешь знать, что в этой фитюльке... да и вообще во всем это деле пугает меня больше всего?
- Да.
- Как все было проделано, так смело, напоказ, как будто кто-то хотел, чтобы мы явились по его душу.
Йелла Вессири прищурилась.
- Многие словари толкуют вызов по свою душу снедаемый местью Разбойный эскадрон как эвфемизм самоубийства, мой милый.
- Ага, и значит, тот, кто это сделал, кто бы он ни был, считает, будто сумеет справиться с Пронырами. Или отрастил на нас колоссальный зуб и задыхается от ненависти.
- Уродливая складывается картинка. Йелла потащила Веджа к дверям.
- Пошли за кафом. Мы выпьем не весь, сохраним немного, а когда отыщем мерзавца, растворим его без остатка.
Глава 6
Корран проскользнул в темную квартиру и аккуратно прикрыл дверь. В глубине комнат мигнули огоньки, донеслось тихое вопросительное гудение.
- Тише Свистун, это я,- Хорн снял пиджак и кинул на пол у двери.- Миракс спит?
Не успел дроид дать ответ, как в спальне зажегся свет.
- Корран, это ты?
Стараясь не попасть в узкую полоску света, идущего из-за неплотно притворенной двери, Корран двинулся вперед.
- Да, это я. Не вставай, я сейчас.
- Что-то не так?
А я-то думал это у меня потенциальные джедайские способности.
- Все будет хорошо.
Ногой открыв дверь спальни, Корран облокотился о косяк, разглядывая жену. Она лежала на боку, черные волосы разметались по подушке, полупрозрачная синяя ночная рубашка открывала плечо. Корран улыбнулся, насколько позволяла разбитая губа. Миракс подскочила.
- Что случилось?
- Да пустяки.
- Пустяки? У тебя рассечена губа, и глаз почти не открывается.
Она откинула одеяло и ушла в ванную, потом вернулась, держа в руке мокрую тряпицу. Корран не двигался. Когда она попыталась стереть пятна с его подбородка, он остановил ее руку.
- Миракс, со мной ничего не случилось,- он отобрал тряпку и соскреб засохшую кровь.- Мне захотелось проветриться, так что я прошелся пешком от морга. По дороге случилась небольшая неприятность.
- Небольшая неприятность? Да ты после "Лусанкии" лучше выглядел,- завелась жена.
Он фыркнул, потом смягчил смех улыбкой.
- Ну, эти "украшения" в какой-то мере тоже можно отнести к "Лусанкии". Я никак не могу выкинуть из головы образ умирающего Урлора. Ведж и Йелла все твердят, что его смерть не моя вина, но умер-то он потому, что не был на свободе. Я пообещал освободить его и не выполнил обещание.
Миракс опустила взгляд.
- Поэтому ты пошел поискать проблем на свою шею и дал себя избить?
- Проблемы нашлись совершенно самостоятельно,- задрал нос Корран.- Это была шайка мальчишек во главе с родианцем. У меня, наверное, был довольно отсутствующий вид, так что они посчитали меня за легкую добычу.
Миракс взяла его за руку, как ребенка, отвела к кровати. Заставила сесть, сама опустилась на корточки у его ног и принялась расстегивать на нем тунику.
- Думаю, удастся отстирать пятна с рубашки. Где пиджак?
- У двери. По большей части. Один из маленьких засранцев улизнул вместе с рукавом.
Корран прижал мокрый кусок ткани к заплывшему глазу.
- Родианец выдал неплохой удар левой, потом развернул меня и разбил мне губу. Один из них схватил меня за рукав, и я было подумал, что все кончено. Начал жалеть себя,- Корран покачал головой.- Но тут я вспомнил лицо Урлора в морге и понял, что как бы плохо мне ни было, я все еще могу чувствовать, могу что-то изменить. Я подумал о тебе, и о Йане Додонне, и о других пленниках "Лусанкии", и о том, кто послал Урлора на Корускант. Я понял, что у меня есть дела поважнее, чем беспокоиться о себе, и вот тут-то начались странности.
Миракс расстегнула манжеты на рукавах и стянула рубашку с Коррана.
- Какие?
- Со мной уже случалось такое пару раз, когда летал с эскадрильей и когда еще был в КорБезе. Все замедлилось, я знал, что родианец собирается делать, что все они собирались делать. Я просто это чувствовал. Я знал, куда нужно переместиться, чтобы избежать их ударов. Было такое ощущение, будто они - куклы на веревочках, исполняющие танец, и я проскользнул мимо них. Мне даже не пришлось никого бить. Я просто ускользнул.
Миракс кинула его рубашку на пол и перешла к ботинкам.
- Похоже на джедаев.
- Может, это было что-то вроде Великой силы. Не знаю,- он пожал плечами.- Не важно. Мне надо сосредоточиться на поисках Йана Додонны. Пока Траун всем задавал жару, было легко отвлечься. Но теперь другое дело.
Руки непроизвольно сжались в кулаки, и Миракс тихонько их погладила.
- Корран, я знаю, ты разочарован в себе, что не сдержал слова вернуться на "Лусанкию" и освободить генерала Додонну. Но вспомни, обещание-то ты сдержал. Твой уход из Разбойного эскадрона заставил всех пойти против Йсанне Исард. Ты попал на "Лусанкию", как и говорил.
- Я-то попал, да только их там не было.
- Не было. Но я думаю тебе уже пора перестать видеть в них беспомощные жертвы,- она погладила пальцами его виски.- Я помню, что ты рассказывал о Йане Додонне, как он пошел за тобой и не дал Деррикоту убить тебя. Он умный человек, он понимает, что означал их увоз с "Лусанкии". То, что Исард перевела их в другое место, могло сказать им только одно - что ты преуспел. В противном случае, если бы ты не собирался сдержать обещание, Снежная королева никогда бы не перебросила их в другое место. И они это знают.
Она погладила мужа по щеке.
- Если я когда-нибудь пропаду, я не стану бояться. Я знаю, что ты вывернешь Галактику наизнанку, чтобы найти меня. Ты сделаешь что угодно.
- Конечно. Что бы ни потребовалось.
- Вот и Йан Додонна знает, что ты человек слова. Перевод заключенных все осложнил, но генерал не сомневается, что ты сдержишь обещание.
Корран лег на простыни и закрыл глаза. Убеждение, звучавшее в голосе Миракс, прорвалось сквозь завесу сомнения в себе. Он знал: Ведж и Йелла были правы, говоря, что смерть Урлора не его вина, хотя детонатор и был запрограммирован на голос Хорна, Но несмотря на все это, Корран знал, что несет ответственность. Не сбеги он с "Лусанкии", Урлора бы не послали со смертельной задачей. Хорн нажил себе врага, который не задумывался, кого и что он использует для достижения своих целей. И все же доказывать что-то и добиться цели это разные вещи. Послать Урлора ради насмешки над Корраном и нарушенным обещанием. Не слишком удовлетворительный результат, затраты превышают полученное. Кто-то хотел задеть его и отвлечь, не дать сосредоточиться - на чем?
- Миракс, давай подумаем. Убийство Урлора на вечеринке таким образом гарантирует, что Разбойный эскадрон теперь просто обязан освободить пленников, так?
Она вытянулась на кровати рядом с ним.
- Похоже, первый "прыжок" твоего маршрута хорошо просчитан.
- Наш враг считает, что после этого мы окажемся под влиянием эмоций и меньше будем думать мозгами. Противник сделал ход, теперь мы должны среагировать. Урлор - приманка в ловушке, предназначенной для уничтожения Разбойного эскадрона.
- Похоже на правду,- Миракс поджала губы, размышляя.- Полагаю, ловушка поджидает тебя независимо от твоих действий. Придется обеспечить какие-то меры безопасности.
- Скажи мне, я эгоистичен, думая, что враг хочет оторвать кусок от меня и от Разбойного эскадрона?
- Корран, ты пилот, бывший член КорБеза. Эгоизм выдают вместе с униформами,- Миракс лукаво улыбнулась.- Но в этом случае не думаю, что ты ошибаешься. Кто бы ни стоял за этим, он жесток и безжалостен - среди бывших лидеров Империи найдется множество людей, подходящих под это описание.
- А я не думаю, что этот человек среди них. Это кто-то, близкий к Исард, кто видит в Разбойном эскадроне тех, кто ее уничтожит. Этот человек жаждет расплаты. Не верю, что у него что-нибудь выйдет в конечном итоге, но боюсь, что погибнет еще много народа прежде, чем его удастся остановить.
* * *
Гзвин Дарклайтер взболтал солнечный кореллианский бренди в небольшом стаканчике и залпом выпил. Он почувствовал, как небольшая капля скатилась с уголка рта по элегантной бородке, выглядящей нелепо на простецком юном лице. Зато остальная огненная жидкость обожгла ему горло, но все тепло напитка не сумело разогнать холод, который сковал молодого человека. Гэвин смахнул золотистую капельку и вздохнул.