– Вот соблазнять меня не надо! – предупредил он. – Про меня много чего говорят, но… я не бабник. Я многоженец. Это всё же иное.
Он вежливо кивнул на прощанье и в задумчивости покинул кабинет. И сразу отпустило. Как будто вышел из клетки с тигрой и решетку за собой запер. Уф, ну и штучка…
А в коридоре его поджидал Типун – и половина класса при нем.
– Вован, если ты против нее – тебе конец! – угрожающе предупредил классный бандит. – Что я скажу, то все поддержат, вот!
– Слушай, джабек! – досадливо начал Володя. – Тебе мало одного трупа?
– Какого именно? – осторожно уточнил Типун.
– Вот имя еще бы спрашивал! Блин… да что ж вы так похожи-то? Вроде и миры разные… Типун! Буй-тур ты косорылый… я тебя столько лет учу – неужели ничего не понимаешь? Вот то, что засело в кабинете – нарушение законов мироздания и смерть для нашего мира! Ты что, смерти ищешь?
Здоровяк исступленно замотал головой. Смерти он не искал и, при данном раскладе с какими-то трупами, славы народного заступника рад был избежать тоже.
– И нечего стращать! – завопили девчонки. – Найдется и на тебя сила! Хоть раз пришла нормальная учительница, а ты на нее крысишься! Мы всё видели в щелку!
– Вовчик, ну чем она тебе не угодила? – серьезно спросила Олька. – Или ты все проспал? Она же заданий на дом не задает! И на уроке писать не требует! И рассказывает все понятно! И шутит классно! И еще сказала, что наше круглогодичное обучение – дурацкий эксперимент, и она добьется, чтоб его прикрыли! Классно, да? Не знаю, как тебя, а всех остальных учеба летом задолбала!
– Ольга! – растерялся он. – Ну… ты же умная девочка! Ты что несешь?! Вот… всё, что ты сказала, мог совершить только абсолютно бездушный человек! Которому наша учеба на фиг не нужна!
– Да кому сдалась эта твоя душа – вместе с учебой твоей идиотской?! – раздраженно ответила Олька. – Мы что, сюда учиться, что ли, приходим?!
– А как же, – пробурчал он. – С учебой всегда так: вроде не хочешь – а приходишь! Совсем как девица к насильнику… это еще Люмер Царственный отметил… или Кастанеда? Э, какая разница! Потом поймете, в иной жизни, да поздно будет! Но я-то про другое хотел. Где-то у нас должен быть Лёнчик… Лёнчик, ты здесь?
Он выцепил в толпе самоуверенно ухмыляющегося красавца.
– Типун – материал отработанный! – задушевно сказал Володя, подхватывая красавца под дрогнувшую руку. – Сейчас к тебе вопрос! Я правду слышал, ты кун-фу стал заниматься? Э, не отпрыгивай! А спой-ка громко всем, мой дружочек, что такое дальние ворота!
– Ну…
– Верно! – обрадовался Володя. – Дальние ворота, еще говорят, сфера личной безопасности – дистанция, с которой тебя уже могут навернуть! И пускать за сферу никого не стоит, ибо вредно для здоровья! Ты вот меня подпустил необдуманно – и уже раскаиваешься, я же вижу! Больше не подпускай! А если б я с оружием был? Э? А вот ваша якобы идеальная учительница… вот она как раз…
– Такая лялька! – не удержался Типун.
– Идиот! – прошипел Володя. – Завитая, загорелая, спортивная – одетая, наконец! Да она на свою красоту столько тратит, сколько убийца на своё излюбленное оружие! Вы только вдумайтесь, ит-тырки вы конченые: к вам вплотную подбирается абсолютно бездушный вооруженный человек – а вы пищите от восторга!
Все же Ленчик не был отработанным материалом, а был, пусть и в начальных классах, старательным учеником, и даже играть на чем-то там умел, в конкурсах побеждал… в смысле, развит был необыкновенно. И даже умел делать выводы.
– Вон Ирка красится! – напомнил Лёнчик. – Тоже вооружается?
И опасна?
– А как же! – радостно сказал Володя. – Только она не к горлу подбирается, а к твоему карману! Мой совет – не пускай! Одно утешает: она так красится… это, конечно, тоже оружие, но – ржавое!
Ирка, действительно имевшая определенные виды на мажорного Ленчика, оскорбилась и кратко сообщала Володе, что о нем думает.
– Да по фиг твои маты! – отмахнулся он. – Я вот о чем думаю: вы же действительно ничего не понимаете! Подходи и режь! Блин. И где я время найду на ваше обучение и защиту? Я же отцу обещал насчет уроков… блин. Хоть организацию создавай! Что-то вроде передовых, дозорных, как-то так… аван-гард, что ли? А тут еще сынок этот! Если такова мамочка, какой тогда у нее сын?! И что с ним делать?..
В глубокой задумчивости он побрел к выходу, оставив позади растерянно переглядывающихся мальчиков с, так сказать, девочками. Ребятки начали осознавать предназначение женской красоты – и чего-то не возрадовались…
А он остановился на крыльце школы, как громом пораженный.
– Вспомнил! – растерянно сказал он. – Организация же! Блин. Это называется – ПИОНЕРЫ!
Глава шестая
Кола Гончар – и настоящий военный совет. То есть о женщинах, как обычно…
Деревня остановилась на берегу крохотной речушки. Не деревня, вообще-то – но как еще назвать круг из повозок, в которых поместилось все имущество и население безвестной деревеньки с окраины империи? Так что – деревня. Остановилась. В самом неподходящем месте. Дров нет, ибо степь. Еда… есть – но скоро кончится, ибо степь. Удобств – только те, что предоставляет степь, то есть простор, пряные ветра, за кустик бежать два дня надо… Из жилья – крытые повозки, тесно, домашних забот мало в связи с отсутствием домов, в результате половина дзуд примеривают синенькое, что в скором будущем разродится настоящей катастрофой! Половина работниц деревни станут враз нетрудоспособными – здорово, да? Так что надо бы двигать отсюда, находить удобное место для жительства – и обустраиваться. Пока не поздно. В горах, говорят, и зима бывает. Только вот – куда двигаться?! Кто бы сказал? Яйла – она необъятна!
Кола Гончар в затруднении повздыхал. Кто-то должен был решить прорву проблем, сопровождающих любой исход. И священник где-то в глубине души догадывался, что этот кто-то – он и есть. И решить следовало, по уму, еще вчера вечером, чтоб с утра уже двигаться. Но то по уму, а на самом деле как-то же все решалось до сих пор? Куда-то шли, кто-то охранял колонну, заботился о стаде, распределял продукты, отправлял лекарей… Так что Кола Гончар смалодушничал, понадеялся на поверье степняков, что поутру проблемы решатся сами. Прискачет гонец от Хиста, скажет, что делать… или от матери кланов заявится смазливая девчушка, протараторит что-нибудь – и все организуется и закрутится, как надо! Ага, щас… И ведь знал же, что нельзя доверять суеверьям степняков! Ведь что получилось в результате – то есть поутру? Сначала вырвалась из лагеря колонна степняков, вскинула пики с разноцветными чёлками – и бесследно пропала в просторах яйлы. Ну, не совсем бесследно, на самом деле – траву степняки выбили знатно. И по этому пути тут же отправился бестолковый табор степных кланов. Надо полагать, вослед за воинами. Уведомить о своих планах, понятное дело, никто из степняков не соизволил. Кочевники вообще, как только дорвались до яйлы, заделались ужас какими деловыми и самостоятельными. Что им теперь деревенские – у них вся яйла в распоряжении! Кончилось единство, как и не бывало. Всё, как и предрекал в своем бессмертном труде Люмер Царственный…
Ну, со степняков спрос небольшой, дикий они народ, с дисциплиной не ознакомленный – видно, чем просторнее, тем меньше требуется дисциплины… но и на Хиста нашло помрачение! Вот куда, на какого неведомого врага сорвалось его воинство, загремело копытами тяжеловозов, замелькало фланговыми дозорами? Кого собрался рубить маленький полицейский здесь, на пустынной и необитаемой яйле, что пролетел мимо бешеным карьером, белый от злости, с обнаженной саблей в опущенной руке? И тоже – не бросив слова, взгляда даже! И осталась деревня одна на необозримых просторах горных степей. И что делать – непонятно! А к тому же – и защиты никакой! Нападай кто хочешь, забирай чего надо…
Кола Гончар непроизвольно поежился. Нет, он сохранил здравость мышления и понимал, что и яйла пустынна, и деревня их жалкая никого не прельстит. Но! Поутру в деревню вернулась Яха – и два телохранителя при ней. И теперь Кола Гончар вовсе не был уверен в безопасности деревни. Вокруг пророчества сцепились такие силы, что их защитный круг из повозок сметут, не заметив даже. И останется от деревни разве что стадо элитных коров за холмом – но и на них уже положили глаз бойцовые быки Ит-Тырков, так и крутятся поблизости…
Пока Яха в деревне, пустынность яйлы следовало ставить под огромное сомнение!
– Было время, считала Хиста идиотом за то, что забрал Яху в военный лагерь! – хмуро сказала за спиной Ялинька. – Столько мужиков, когда постараются, любую девку совратят! Только такой молокосос, как Дребен, мог этого не понимать! А вот теперь считаю, что Яха в деревне – идиотизм еще больший! И для нас – опасный! Лапа да Кучерявенький – ну разве это защита? Да еще и врут, что тела хранители! Хранят они, как же! Ишь, играются, как с куклой…
Супруги недовольно понаблюдали, как у костра Яха азартно рубится с огромным бойцом в нечто вроде сложных «ладушек». «Кулак» бессовестно поддавался, но все равно выигрывал, так что Яха регулярно оказывалась в его объятиях. Видимо, будущая императрица опять опрометчиво играла на поцелуй.
– А я всегда говорил, что Яха – девачка! – заявил незаметно подошедший мельник. – Вишь как млеет!
– Но сам-то не против на место Лапы? – ехидно бросила Ялинька. – Собственную дзуду редко в постели находишь, так по сторонам зорко глядишь, э?
– При чем тут моя дзуда?! – тут же задымился мельник, не переносивший насмешек по поводу гулящей жены. – Не только я, с Яхой любой бы не против, но не в этом же дело! Посмотри, Ялинька, чем твои невестки озабочены, э? Еду готовят! С детишками нянькаются! Все при деле! А Яха у костра с мужиком, губы опухли, отсюда видно! О семейных заботах и не думает! А ведь и она твоя невестка!
– Это вряд ли! – отрезала Ялинька. – Разве что Кола добросердечный Дребена усыновит!
– Ты чего пришел-то? – напомнил мельнику Гончар. – Или на Яху полюбоваться, Лапе позавидовать?
– Верно, я же по делу! – спохватился мельник. – Тут моя Знобинька…
Мельник остро глянул на супругов – не дошла ли до них новость, что Знобинька вовсе и не его.
– В общем, Знобинька моя ненаглядная не просто так степь обходила, – сказал мельник, успокоившись. – Нашла она сумку твоего сына, Ялинька. Но самого мальца там не было. Моя умница считает, он своим ходом оттуда ушел. Но коли сумку забыл, значит, сильно не в себе был. Так что жив твой первенец, можешь не убиваться. И уже куда-то подорвался, бродяжник! Вот.
– Сама-то Знобинька как? – дрогнувшим голосом спросила Ялинька.
– Легла. Ей ходить больно все еще. Только еды для Эре собрала – и легла. Надия обещалась передать, так она с Надией сумку и отправила. Вот.
– Заботушка! – усмехнулась Ялинька. – Может, мне Знобиньку невесткой считать?
– Э, молодых кто поймет? – махнул рукой мельник. – А твоего сына и вовсе! Ты уж и господиню нашу, Надию, в невестки зачисляй, да и мать кланов тоже! Интересно, в кого у тебя Эре такой могучий получился? Мелкий, тощий – а уж сколько женщин от него в синем ходят, э?
– Ты все ли сказал? – неприязненно осведомилась Ялинька.
– Э, так я же по делу! – спохватился мельник. – Кола! Все интересуются, куда дальше идем! Что скажешь?
– Скажу, что не знаю! – огрызнулся Кола Гончар. – Прискачет гонец, девка какая-нибудь быстроглазая в шароварах – и прокричит чего умного от имени матери кланов, вот тогда…
– Хе! И где обычно мать кланов обреталась, э?
– В моих повозках, указания от Эре слушала, – пробормотал Кола Гончар и в который раз задумался о том, кто же на самом деле его сын.
– Вот потому я к тебе подошел с вопросом, а не к мяснику нашему! Сыну-то отец вроде должен указания по жизни отдавать? А кто у нас отец, э? Или правду врут, что не Кола Гончар?
Ялинька независимо вскинула голову и удалилась.
– Кола, что делать-то будем? – помолчав, уже серьезно спросил мельник. – Яха в лагере – быть беде! Вот что сотворил этот Хист?! Отчего, считай, без охраны императрицу у нас оставил? Не иначе, как в ревности! Затащил девку в мужскую компанию и с чего-то решил, что, кроме него, никто не сможет ее уложить… дурачок неопытный… Не за просто же так девок при войске считают солдатскими… э… вот! А нам что теперь делать, э? Охранять, что ли?!
– Не знаю! – отозвался Гончар сердито. – Я священник! А мастер войны погиб, он же на верхней улице жил, которую снесло! Только и сделал полезного, что псов успел натаскать на охрану – да боевым танцам молодежь обучил…
– Священник – второй по старшинству офицер, – пробормотал мельник неуверенно. – Говорят, в крепях Кыррабалты так было заведено. Так что, можешь, нет ли – а решай. Деревня на тебе, сам понимаешь.
– Собираем военный совет, – подумав, сказал Гончар. – Вместе решим. Прямо сейчас. Все старшины…
– Может, еще мясника призовем? – предложил мельник. – Он говорит, по молодости и в армии послужил. Человек новый, конечно, наших порядков не знает. Вот и ознакомится. И подручные у него – ребятки серьезные…
– Знобиньку позови, – вдруг сказал Гончар. – И, это… скажи своим сыновьям, пусть свору на охрану выставят, от реки. Прямо сейчас. А я свою со стороны холмов поставлю.
– Вот, значит, как? – обеспокоенно глянул на него старый шпион. – Почуял чего-то? Говорят, раньше священники могли чуять… Ну… сделаю.
А Кола Гончар поискал в сомнении своих сыновей. И в который уже раз подумал, что в лихую годину без Санниэре – никак! Ну какой из Эке, к примеру, боец?
– Немедленно, – сказал Гончар сыну. – Немедленно, слышишь? Возьми кого поздоровше – и в оружейный фургон! Там снарядите все самострелы, как сумеете… да поставьте фургон так, чтоб подход от ближнего холма отсекал! А работникам скажи – пусть свору наших псов в охрану от холмов поставят! Прямо сейчас! Все понятно?
– Не, – пробормотал Эке. – То есть понятно, Яха же здесь… я стрелять не умею.
– А у нас никто ничего не умеет! – высказался в сердцах Кола Гончар. – Как будто себя защищать уже и не требуется! Ничего не понимаю! Или нас империя защитит? От нее от первой отбиваться надобно! И на Хиста надежды нет! И от него отбиваться придется, коли назвался императором… Ну и чего стоишь? Позови в напарники мельникова сына! Хайло около стрелков крутился, вдруг чего усвоил?
– Эт вряд ли! Он больше оглоблей…
Кола тоскливо поглядел в степь – но никто не скакал оттуда с ясным приказом, что и как делать. Чей-то неведомый, но явно опытный и цепкий ум, до сих пор управлявший разнородной массой людей, на время выпустил крохотную деревеньку из круга своего внимания. Так что пришлось решать самим, на самом настоящем военном совете.
Старшины, все сплошь мельникова родня, все равно косо поглядывали на бледную Знобиньку. Присутствие девоек на старшинском совете не предусматривалось. Вот разве что еды подать, выпить – но Знобинька на это явно была не способна пока что…
– А что ж Хайло не позвали? – все же не сдержался мастер-строитель. – Вот мясник наш сыновей привел зачем-то…
Присутствие сыновей на старшинском совете тоже не предусматривалось, но мясник был из новых и порядков пока что не знал.
– Дак то родные сыновья! – гоготнул кабатчик, он же мастер-винодел. – А с мельниковой дружинкой кто ж поручится, что Хайло – родной? Скорее наоборот! Вот я в нем и свои черты наблюдаю… и по срокам вроде как подходит…
– Знобинька от меня пришла, – спокойно сказал Кола Гончар. – Невестка она моя. А ум таков, что сыновьям моим здесь и делать нечего.
– А вон то, что у костра с «Кулаком» в поцелуйчики играется, что тогда? – недоуменно спросил кабатчик. – Или у Санниэре дружинок много? Или меняются каждый день? Или…
– Первое! – хихикнул мельник, довольный, что не над ним потешаются. – А то, что у костра – девачка, к семейной жизни непригодная, а пригодная только для вот этого самого! И я про то сразу объявлял! И ей, дуре здоровой, сразу предлагали, только она вместо благодарности в зубы… И зря меня не послушали, в деревню ее вернули, вот и имеем проблемы теперь…
Мельник осекся, вспомнив неприятные подробности возвращения Яхи в деревню.
– Что ж, всей деревней одну Яху не убережем? – примирительно сказал Кола Гончар.
Все же он был настоящим священником и о людях заботился искренне. Да и Яха нравилась, хоть и была бестолковой дурой… вернее, именно потому и нравилась…