– Эй, свежак! Живой, пулей не задел? – Раздался бодрый голос с улицы и Макс с Сухробом вопросительно переглянулись. Шавка истошно залаяла в сторону голоса и таджик махнул на нее рукой. – Ты там быстрее отвечай! Нам тут с тобой сопли жевать некогда.
– Да жив, я жив. Чего хотел? – Ответил Макс, не зная что ждать от незнакомого стрелка.
– Вылазь давай, поедешь с нами – В разговор вступил низкий и прокуренный голос.
Свободного, вот уже много лет не имеющего над собой начальства шабашника приказной тон говорившего покоробил. Кроме того, они оба с таджиком после удачного отражения атаки монстра пребывали в некоторой эйфории.
– Да ты, дядя – кто вообще? Вот щас я выскочил и побежал за тобой следом! Может вы там – заложников берете и людьми торгуете?
– Вот баран пустоголовый! – Снова заговорил веселый. – Дык мы тебя спасти хотим от смерти, понял? Ты один тут через сутки сдохнешь!
– Кто баран? Почему баран? Ты сам баран – я весь твой род, весь твой домовой книга имел! – Заступился за друга Сухроб и подкрепил сказанное эмоциональной тирадой на родном языке. В ответ раздался гогот как минимум четырех глоток.
– Да вас тут чего, двое? Еще чурбан с тобой? Не ссы, копченый – тебя заберем тоже!
– Шаакал ты ванючий, праститутка, ты хуже шакала! Ты людей убивал кирка в голова – я видел! Тебя в турьма пасадить или убить как собака.
– Каких людей, ты что, копченый? Мертвяков мы били и запомни – ме-ртвя-ков! Если их не бить, то потом вырастают вот такие руберы, который вас чуть не сожрал тут только что. Кстати, чем вы его так пригрели, неужели электричеством? Ребята, вроде, слышали – генератор тарахтел. Всех кого мы бьем – уже не люди. Они зараженные, а теперь твари, понял?
Максим слушал рассказ незнакомца с возрастающим интересом, и у него возникли вопросы, но Сухроб взвился как ужаленный.
– Ты сам тварь копченый! Магазин грабил, людей заражал, убивал кирка! Какой мертвый, почему мертвый – он ходит, он с ума сошел а не мертвый. Менты придет, ФСБ придет, врач придет – всех сумасшедший вылечит. А тебя убивать и в тюрьма сажать будет. Абизьяна тоже ты выпускал. Такой в зоопарк ни бывает – это ты привозил и выпускал.
Сухроб перевел дух и, услышав в ответ коллективный смех – продолжил расписывать мародерам их ближайшее будущее.
– Тебе бежать быстра нада. В Сирию или Ирак бежать нада на война. Там от ФСБ прятать будут. Пидарас там будешь – савсем пидарас. Но ментам не дадут – нет, не дадут.
– Это почему я там обязательно пидорасом буду? – Обиженно спросил «бодрый» под общий хохот, но Сухроб снизойти до разъяснений не пожелал. Желание ругаться у парня пропало, и он ответил ровным и спокойным голосом – Пидарас на война тоже нужен, а такой как ты – пидарас сразу. Человек убивать только на война можно. Или месть.
– А ну все заткнулись, быстро! Эй, парни, на свет кто-нибудь появись – говорить будем. – Раздался властный не знакомый голос и Макс подошел вплотную к искореженной стальной баррикаде с мертвым монстром. Со стороны улицы стоял не высокий коренастый человек с длинной черной бородой. Бородатый поднял в знак приветствия руку и не дожидаясь ответа продолжил:
– Значит так, хлопцы. Как бы вы к нам не относились, но советую меня выслушать, и знайте, что никто никого силком не тащит. Если слушать не желаете и все знаете сами – только скажите. У нас двое тяжелораненых и особо базарить с вами некогда.
– Не, говори – мы слушаем. Мы очень внимательно тебя слушаем! – Максим дернул за плечо Сухроба, давая тому знак помалкивать.
– Вот и ладушки, что слушаешь. Меня Цыган зовут, а тот, кого твой друг хотел заделать пидором – Лимон.
– А имен чего, у вас нету? Вот мы – Максим с Сухробом.
– Тут нет Максимов и Сухробов, хорошо запомни! – Рявкнул коренастый. – Тут есть Кузбасс, Солдат, Бацилла, Чика. Это я тебе ребят своих перечисляю. И вас крестить по-новому положено. Ты Фазой будешь – больно ловко рубера током ушатал.
– Ага, а твой друг – Копченый! – Подал голос тот, кого Цыган представил как Лимона.
Сухроб издал непонятный булькающий звук, но достойно ответить не успел – его перебил уверенный голос Цыгана.
– Не, Копченый не годиться – обидное имя для таджика. Парень, ведь ты таджик, я верно понял?
– Да, таджик – Сухроб зовут. – Осторожно ответил Сухроб, готовый реагировать на очередной подкол или издевку.
– Таджикский язык происходит от древнеперсидского. Так что, если мы тебя, Сухроб – в Перса перекрестим, не обидно?
– Перс? Харашо Перс – пусть Перс буду. Ниабидна. Капченый не нада, за Капченый драцца будем!
– Ну вот, полдела сделано – имена вы, ребята – получили. Теперь главный вопрос – вы с нами, или нет? Отвечать прошу быстро и четко, потому как если вы с нами поедете – расклад один, если остаетесь – расклад совсем другой.
Зависла пауза, Максим с Сухробом вопросительно переглянулись.
– Ты, вроде, рассказать нам хотел еще чего-то?
– Ох, парни – если бы вы знали как нам некогда! Но вы нам помогли заколбасить рубера – а такая помощь стоит дорого. На его туловище уязвимых мест мало и они хорошо закрыты. А у вас получилось обездвижить тварь, и Чика ее уделал. Ладно, постараюсь доступным языком для новичков. Вы, ребятки – попали в такую задницу, откуда выхода нет, и никогда не будет. Нет тут ментов, армии, школ, больниц, заводов. А есть только за каждым углом смерть, ненависть и куча желающих вас сожрать. Но имеются и спокойные места – они называются «Стабами». Что означает «Стабильный кластер» и в них подобная хрень с перезагрузками почти не происходит. Там расположены поселения нормальных людей, почти не заходят твари и именно в подобное место мы вас сейчас и приглашаем. Придете в себя, осмотритесь, с народом пообщаетесь и решите сами как жить дальше.
Договорить Цыгану помешал посторонний шум. Из глубины подсобки Максиму с Сухробом небо почти не видно, но звук работающих винтов нескольких вертолетов, ни с чем другим спутать не возможно. Мародеров как ветром сдуло, а ребята готовы были скакать и кричать от радости. Перевернутый, в их сознании мир снова вставал на место. С полицией, судами, работающими магазинами и безопасными улицами.
Вертолеты сделали круг над кварталом, послышался характерный звук работающих пулеметов и несколько хлопков выпущенных ракет. Любому дураку понятно, что в дело вступила армия и надо ожидать зачистки местности. Скоро, очень скоро на перекрестках встанет бронетехника, заработают блокпосты и откроются пункты помощи населению, обозначенные большими красными крестами. А суровые мужики в касках и бронежилетах вычистят с улиц нечисть, и разберутся с мародерами, которые наверняка уже удирают прочь, сломя голову.
Но вертолеты, еще немного постреляв – улетели, суровые мужики в бронежилетах никак себя не обозначили, а мародеры убегать не думали. Дверной проем снова заслонила квадратная фигура Цыгана.
– Все, мужики – время зажало окончательно, пора сваливать и мне нужен ответ. Все вопросы зададите по дороге.
– Не, Цыган. Давайте вы без нас свалите, а мы тут армию подождем со спецназом. – Макс с трудом сдерживал переполнявшее его ликование.
– Так вы думаете… Идиоты! Это были вертушки внешников! Запомните – внешники хуже тварей, они таких как вы лохов на органы разбирают! А вообще все – базар закончен, оставайтесь. Но сначала возьмите живчик и берегите как зеницу ока! Запомните, живчик – жизнь и по многу не пейте. Растягивайте.
По полу, под уголками, в сторону ребят катнулись две пластиковых бутылки с прозрачной жидкостью. Максим их поймал, открутил у одной крышку и понюхал – пахло приятно, но пробовать на язык он не решился.
– Что в бутылках, Цыган?
– Лекарство. Голова болит, тошнота есть? Можешь не отвечать – я и так знаю. Глотка три сделай и подожди немного. Придешь в норму – гарантирую. Еще оставляем вам у входа две упаковки минералки, консервы разной и сухпаев армейских.
– А вы, я смотрю – добрые. К чему бы это?
– Это к тому, что в том мире, где ты сейчас находишься жратва – гавно. И барахло всякое гавно. И денег нет и золото пустой металл.
– А что не гавно? – Спросил Максим заинтересованно.
– А не гавно – моча. – Сострил встрявший в разговор Лимон и с серьезным видом продолжил – Патроны, гильзы, капсюля, пули. Мощные стволы, пулеметы. В стабах навыки полезные высоко котируются. Если ты хороший химик, электрик, кузнец или по машинам здорово сечешь – то все у тебя в порядке будет. Живец, женщины, жратва вкусная.
– Живец, это то, что вы нам сейчас в бутылках кинули?
– Да – он. И запомни – без живчика в Стиксе смерть. Быстрая и не приятная. Только не спрашивай, из чего его делают – пусть тебе это другие объясняют. И расскажут, заодно за горошины, спораны, жемчуг. Основная валюта зоны именно они. А мы, извини, торопимся, у нас ребята умирают.
– А Стикс? Что такое Стикс?
– Стикс, Фаза – это общее название той задницы, в которую нас всех занесло, понял? – Снова вступил в разговор отходивший в сторону Цыган. В руках у него красовался новенький помповый «Мосберг», от взгляда на который, у Максима потекли слюни.
– Цыган, а Цыган. За продукты спасибо, но может стволами, на прощанье, поделитесь? Вы их в Спорттоварах хорошо хапнули. Тут сам понимаешь, твари всякие.
– Зачем тебе ствол, Фаза? – Прозвучал издевательский голос Лимона. – Тебя вот-вот армия со спецназом выручит, только подождать немного надо. Сидишь спокойно, консерву наворачиваешь, минералкой запиваешь. А стволы краденые с магазина, полиция вопросы задавать начнет…
Над ними насмехались, и Максим почувствовал себя неуютно. Крыть доводы Лимона было нечем. Но Цыган прекратил балаган и снова сказал свое веское слово:
– Хорош, Лимон над свежаками издеваться! Мы все такими в свое время были. А ты. Фаза, если хочешь Мосберг – заработай.
– Я готов, что надо? – Бодро отозвался Макс. В скорое появление силовиков он по-прежнему верил и уходить с мародерами не собирался. Но столкнуться с очередной тварью, имея в качестве оружия сделанную с трубы кирку и нож – не улыбалось совершенно.
– Да пустяк, не парься. Башку руберу отрезать и нам выкинуть. А то он в ваших железяках застрял – так просто не вытащишь. Или откройте двери в зале – Лимон зайдет и сам все сделает. Гы!
– Башку, монстру? Да мне ее никак…
Вместо ответа по полу прилетел большой охотничий нож, с длинным широким лезвием.
– Давай, Фаза, смелее! Только смотри, башка обязательно должна быть вместе с шеей! Режь не под черепом, а по самые плечи. А то еще повредишь самое ценное. Как голову выкинете – с нас Мосберг, вертикалка и полсотни патронов. Половина пулевые, половина картечь. И нож можешь себе оставить. Ох, знал бы ты парень, сколько тебе еще таких бошек вскрыть придется…
Отрезать голову ножом не получилось. Ее Сухроб отпилил бензопилой, которую им подали заботливые мародеры. Максим завел генератор, они вырезали болгаркой мешающие процессу уголки и Сухроб голову отпилил, перепачкавшись при этом кровью полностью – от ботинок, до самой головы. Их не обманули и ружья с патронами выдали, добавив пару кирок, которые правильно назывались «клюв», десятилитровую бутыль питьевой воды от кулера и новенький зимний костюм рыбака Сухробу.
– И запомните, парни. – Вещал на прощанье Цыган – Выходите строго на юг, вдоль Северной Двины к стабильным кластерам. Живчика мы вам хорошо отсыпали, но помните – в больших дозах он яд, так что не увлекайтесь. Голова прошла, тошнить перестало – и хорош, закрывай бутылку. Тут долго не задерживайтесь – кластер только перезагрузился и сюда сейчас вся погань лезет. А вы для них – жратва и жратва вкусная. И рубера дохлого никуда не девайте. Если сидите здесь, то знайте – его труп хорошо мелкую нечисть отпугивает. На этом все – удачи! Надеюсь – еще встретимся. Будут спрашивать, запомните – вас крестил рейдер Цыган!
Колонна из трех покореженных рубером машин заурчала моторами и тронулась, на прощание – посигналив Максим с Сухробом вышли на крыльцо кафе через торговый зал и смотрели им вслед, вооруженные новенькими ружьями.
Глава 5. Охота на кенгуру
После отъезда называющими себя рейдерами мародеров – друзья первым делом затащили в подсобку продукты и минералку. Психи их больше не беспокоили – обезглавленная туша рубера действовала магически и ближе чем на пятьдесят метров они не приближались. Приблудившуюся собачонку, Сухроб щедро накормил китайской лапшой, и она их принялась охранять, взлаивая на каждый посторонний шум или движение. Максим назвал ее «Маруськой» и коллектив пополнился еще одним членом.
Не обошлось и без сюрпризов. Отрезанную башку монстра рейдеры по неизвестной причине забирать передумали, и она торчала рядом, нанизанная на воткнутую палку. Сухроб перевесил страшный трофей на кусок стекла в окне торгового зала, и сейчас она скалилась зубастой пастью на улицу. Располосованный затылок от темени и до основания шеи зиял огромной раной и Максим пришел к выводу, что мародерам изначально требовалась не вся голова, а всего лишь кусок мозга твари. Кто знает, может за него платят хорошие деньги?
Перенасыщенный событиями день, тем временем заканчивался и на улице быстро темнело. Что-то тут опять не правильно. Блин! Да тут все не правильно! Время полдевятого вечера, на улице быстро темнеет, но мы находимся вообще-то в Архангельске и сейчас ноябрь месяц. А в ноябре солнце садиться в три часа дня и при отсутствии уличного освещения уже в четыре должна стоять полная темень. И как это прикажете понимать? Магнитные полюса земли сместились, и его северный город оказался на широте Сочи? Еще один такой большой и жирный вопрос без ответа. И голова, ну как же у него болит голова!
Зайдя в подсобку, он застал таджика за весьма необычным занятием. Тот кормил Маруську. Необычность кормежки состояла в блюде, которое ей предлагалось, и Максим с заинтересованным видом встал рядом. Сухроб взял пластиковую банку от лапши, накрошил в нее тушенки и сейчас поливал мясо лекарством мародеров из бутылки. Маруська стояла рядом повизгивая от возбуждения и готовая приступить к трапезе немедленно.
– Все, Максим – я нимагу больше, сыл нет! – Жалобно простонал он. – Башка балыт, жрат нада, а жрат – рвать будет!
– Я, Сухроб сам такой. Консервы видел? Мясные, рыбные, печенье, сок.
Ответом ему послужил протяжный жалобный вздох. – Сыроколбас там тоже есть! Нет, как правильна? Колбас капчоный целый палка! Маруська кормить – час ждать. Ни сдохнит, с ума сходить ни будиет – я ликарства випью!
Любая собака, из предложенного ей блюда первым делом выхватит и сожрет куски мяса и только потом начнет поедать другие продукты, тщательно сортируя их по степени «вкусности». Так вот – Маруська, не обращая внимания на смачные куски говядины, первым делом выхлебала «Живчик». То самое лекарство, которое им оставил Цыган. И не просто выхлебала, а принялась облизывать смоченную им тушенку!
– Три глотка, не больше! – Закричал Максим, выхватывая бутылку из рук припавшего к горлышку Сухроба и добавил:
– Три глотка. Цыган предупреждал, что много нельзя – травануться можно.
Сам тоже выпил, но аккуратно и соблюдая рекомендованную дозу.
Лекарство помогло быстро и конкретно – все в точности, как обещали рейдеры. Поужинали с аппетитом, без последствий, а вот ночь прошла ужасно. Несмотря на аномально теплую для ноября погоду, Макс замерз. Одел на себя все что можно и укрылся всем, чем можно и все равно замерз. Да и обстановка в окрестностях, мягко говоря – не убаюкивала. Периодически вспыхивала разнокалиберная стрельба, невидимые твари издавали противные чавкающие звуки, а под самое утро рядом с кафе так страшно закричал человек, что друзья вскочили и схватились за оружие. Но крик оборвался на высокой ноте, захлебнулся в предсмертном хрипе – и наступила тревожная тишина.
А еще предательница Маруська. После принятия живительного эликсира вечером, подлая собачонка тихо смылась и появилась утром. Пришла, вяло помахала хвостиком, отказалась от предложенной Сухробом лапши и свернулась калачиком в уголке, явно не желая, чтоб ее тревожили. Ночью оба напарника не выспались, завтрак прошел в гнетущем молчании, и только после ударной дозы растворимого кофе – завязалась вялая беседа.