У нас так принято… было.
И что же он?
Как что? Продолжал рисовать, естественно. Целовал меня перед уходом и желал приятно провести время. Он очень милый, Джо. Может быть, он даже был рад, что я ухожу: у него как раз была новая натурщица… в смысле, натурщик: такой очень голубой мальчик.
И тебя это никак не задевало?
С какой стати? Ох, босс, ты никак не въедешь в двадцать первый век! Я же говорила: мы с Джо старались сделать друг для друга все самое приятное… А потом — я ведь не уверена, что у Джо с этим мальчиком что-то было. Может, он был просто натурщиком. Но если бы они позвали меня третьей, я бы не стала возражать… хотя я предпочитаю зрелых мужчин. Но знаешь, как это приятно: два самца так тебя любят, что позволяют видеть, что они делают друг с другом…
Юнис, я спекся. Готов. Лапки кверху… Впрочем, знаешь ли, такой аспект мне и в голову не приходил… Да, это лестно. Мужчины все-таки значительно более застенчивы, чем женщины…
Ужасно застенчивы. А мы только притворяемся. Просто у нас внутри есть такая адская машинка, и мы это знаем, и ничего не можем с ней сделать. Ином приходится либо посылать к черту в ад свою застенчивость и делать все, что нравится мужчинам, либо сходить с ума. Так что вот, делай вывод. Пора, пора.
Да, пора…
Ты знаешь, у тебя получается. Правда, иногда ты похожа на маленького мальчика, который кричит: «Я ничего не боюсь!» — потому что готов уже намочить штанишки от страха.
Ну и что? Ты ведь со мной.
Я с тобой.
Джоан вошла в ванную — просто так, из любопытства. И нашла там то, чего никак не ожидала найти…
—Эй, ты где? — донесся голос Джейка. — О, извини, не заметил… Держи, это замороженное шабли, лучше я ничего не нашел.
—Это ее? — в руке Джоан держала роскошное неглиже: две унции тончайшего газа.
Джейк сглотнул.
—Да. Извини.
—За что?
Неожиданно для себя Джоан сбросила с себя все и, оставшись в одних туфлях, надела неглиже.
—Она носила это так, да? Ой, извини, я запахнулась на мужскую сторону… Надо вот так, правильно? Джейк, как ты думаешь, Юнис не было бы стыдно за меня?
—Юнис! Юнис…
Она опустила руки, и неглиже скользнуло с плеч на пол. Джейк обнял ее — и заплакал.
—Не надо, любимый, Юнис не хочет, чтобы ты плакал, Юнис хочет, чтобы ты был счастлив, и Джоан Юнис тоже этого хочет, держи меня крепко, Джейк, держи меня крепко и не отпускай никогда, мы затеряны где-то и одиноки, и все, что у нас есть, — это мы, ты у меня и я у тебя…
Дрожащими пальцами она расстегнула его рубашку.
Юнис, я боюсь!
Расслабься, сестренка! Вспомни, что деньги пахнут. Ну, начали: омм мани пхадме хум.
Омм мани пхадме хум. Омм мани…
И тут грянул телефон. Это было хуже холодной воды. Джоан отпрянула от Джейка — и заплакала.
—О, дьявол!..
—Не обращай внимания, — погасшим голосом сказал Джейк. — Кто-то ошибся номером. Никто не знает, что я здесь.
Они подождали, но звонки продолжались.
—Они будут так звонить и звонить, — сказала Джоан. — Где этот сволочной аппарат? В гостиной?
—Здесь есть параллельный.
—Тогда не отпускай настроение…
Стуча каблучками, Джоан подошла к телефону, встала перед экраном так, чтобы видно было только лицо, и, используя самую деловую интонацию Юнис, сказала:
— Резиденция мистера Сэлэмэна. Кто говорит? Экран остался пустым. Голос из динамика произнес:
— Срочно. Вызывают советника Сэлэмэна. Третья попытка.
— Говорите, я записываю.
— Это телефонная служба бюро мистера Сэлэмэна. Нам позвонил судья Мак-Кэмпбелл и попросил найти советника. Мы не ожидали, что он окажется в своем старом доме, но судья настоял…
— Соединяйте, — сказала Джоан. Она оглянулась и с досадой увидела, что Джейк уже застегнул рубашку и собрал ее одежду.
—Одну секунду…
Джоан продолжала держаться у экрана так, чтобы видно было только лицо. Джейк подал ей одежду, но одеваться она пока не стала.
Теперь экран засветился.
—Джейк, привет, а это мы… О, брат Шмидт!
—Привет, Алек! Очень рада.
—Брат, не сделаете ли вы пару шагов назад, чтобы я мог увидеть нечто большее, чем… Мак, не толкайся! А где Джейк?
—Вот он, справа от меня.
—А, понял. Белое пятно — это его рубашка. Больше ничего не вижу. Лапочка, ты бы залезла на что-нибудь, чтобы вы оба были на экране. Сейчас начнется четырехсторонняя конференция.
—Вот он, смотрите на него, — Джоан с неохотой повернула камеру на Джейка и натянула лифчик и юбку. — Теперь хорошо?
—Нет, — вступил баритон судьи. — Джейк, шаг назад… так. Джоан, возьми себе стул… Нет, сядь Джейку на колени. Счастливчик Джейк…
—Что происходит, джентльмены? Да, судья, спасибо за транспорт. Долетели быстро и спокойно.
—Де нада, компадре! Джейк, у моего старого сокамерника родилась блестящая идея… думаю, на него подействовало долгое общение со мной.
И судья быстро и четко изложил план дальнейших действий.
—Здесь будет командный центр. Несколько дней я поживу в кабинете. Чтобы быть наготове подписать ордер, пригласить судью по иной юрисдикции или еще для каких-нибудь срочных дел. А когда все будет готово… мы аккуратно забьем гвоздик в крышку их гроба. Алек будет вашим Пятницей. Возьмете его на такую должность? Он, правда, безмозглый, но сильный, так что если надо что-то поднять и перенести… или не поспать пару ночей…
—Думаю, до утра такой необходимости не будет, — сказал Джейк. — Но вы здорово выручили меня, джентльмены. Сам бы я не успел…
—Всегда рады помочь человеку, так хорошо принимавшему у нас экзамены. Правда, Алек?
—Конечно! Мы засунем этих гарпий… куда бы нам их засунуть, Мак?
—Туда, куда позволит закон — и откуда они не вылезут. Джейк, можете звонить сюда, ко мне, в любой момент — днем, ночью… Где вы будете сами? Здесь?
—Пока — да. Когда придет машина, поедем к Джоан. Я позвоню в телефонную службу и проинструктирую их.
—Парни, — сказала Джоан, — у меня просто слезы наворачиваются. Как мне отблагодарить вас?
—Скажем ей, Мак? Она так мило покраснеет… Брат Шмидт, Мака благодарить нельзя — он выполняет свой долг на деньги налогоплательщиков. А меня можно, я доброволец.
—Я отблагодарю вас обоих так, как вы захотите, — она улыбнулась.
—Ты слышал, Мак? Брат Шмидт дал обещание. По законам братства, обещания не нарушаются. Брат Шмидт Джоан Юнис Лапочка, отойди чуть-чуть назад и дай на тебя посмотреть. Джейк, отвали, ты нарушаешь композицию. Сходи пива попей, что ли…
—Не обращайте внимания. Он пьян, — сказал, слишком твердо выговаривая слова, судья.
—Мак тожж пьян. А все равно, в лльбую с'кунду я гтов сесть за штрвал управляемой рак-кеты… если скажет Джейк, куда л'теть…
—Масса Джейк, он совсем отбился от рук. Дикий-дикий стал. Я не разделяю его низколобого энтуазма… энтуа-зизма… тем не менее спокойной ночи, сэр. Спокойной ночи, Джоан.
Убедившись, что связь прервана, Джоан начала раздеваться.
—Не надо, Джоан, — сказал Сэлэмэн.
Как бы не слыша, она завершила полное разоблачение, скинула туфли и повернулась к Джейку.
— Слушай, я не фарфоровая кукла! Я так не могу…
Он вздохнул:
—Я знаю. Но золотой момент прошел…
— Это ничего не значит. Я все равно буду ходить так. Мне ведь как женщине несколько недель от роду, я очень стеснительная, и мне надо как-то избавляться от этой моей стеснительности — и я хочу, чтобы ты помог мне в этом тоже…
— Хорошо. Ты знаешь, как я ценю твою красоту. Что мы будем делать? Читать вслух, пока не придет машина? Или посмотрим видео?
— Негодяй! Не понимаю, за что я тебя люблю… Давай поговорим. О Юнис. И если ты не берешь меня в постель, то дай хоть посидеть у тебя на коленях.
— Девушка, ты доведешь меня до сердечного приступа. Ладно, садись — но при одном условии…
— Боюсь, что мне трудно будет выполнять условия — я так взвинчена…
— Ну, что же. Это мои колени. Не плотишь — не трожь.
— Надо было вернуться к судье. Эти волки не ставили бы всяких дурацких условий… Ну, расслабься же, Джейк. Я забираюсь к тебе на колени и больше не ворчу…
— Сначала условие.
— О господи!..
— Ты не будешь пытаться изнасиловать меня в этом кресле.
— Не буду — потому что это невозможно. Говорю тебе как Йоханн. Чтобы заниматься любовью в кресле, требуется участие обоих партнеров.
— В общем, да. Ладно, садись. Но как только приедет машина — одеваешься, и мы едем. И без фокусов.
— Ты сказал «мы», дорогой? А я боялась, что ты отошлешь меня одну, как… Впрочем, тогда я велела бы везти меня обратно к Алеку и Маку. Восхитительные волки, правда? И у тебя есть единственный способ защитить меня от них…
— Хм… Джоан, ты умеешь хранить тайны?
— Н-ну… я обещаю: никому, кроме Юнис.
— Это годится. Но никому больше — иначе Маку и Алеку будет по-настоящему плохо. И Юнис бы не одобрила…
— Это волшебная фраза. Ею одной ты сможешь управлять мною всю оставшуюся жизнь. «Юнис бы не одобрила…»
Если Джейк будет не прав, я подскажу, как нам его поправить…
—Ладно. Тайна такая: эти два очаровательных волка — а они действительно очаровательны — голубые, как небо.
—Что-о?! Не верю.
—Факт. Доказательств приводить не буду, но я это знаю точно.
—Слушай… я же целовалась с ними. Я, может, эрзац-женщина — но это не так-то просто заметить. А целовались они по-настоящему. И возбуждались от меня. «Ты попал пальцем в небо» — это я прочитала по Брайлю. И потом — они же женаты.
—Вспомни Юлия Цезаря.
—А, ну так они амби. Бисексуалы. Это нормально.
А я заметила… по крайней мере, заподозрила. Ничего, мы еще встретимся с ними — надо же будет поблагодарить…
Это единственный способ?
По крайней мере, самый классный.
Я думал, ваше поколение додумалось еще до чего-нибудь. Оказывается, нет. Все то же самое.
—У тебя широкие взгляды. Но странно, что ты не заметила…
—Джейк, а ты сам-то распознал бы, скажем, девственницу?
— Не знаю. Это кто-то из наших общих знакомых?
— Да.
— Теряюсь в догадках. Кто же этот образец добродетели? Сдаюсь.
— Я.
— Не понял?
— Неужели? Да, Йоханн был старым бодливым козлом, а Юнис была замужем, не говоря уже о старом волке, сбившем ее с пути истинного. Но все это не имеет отношения к новой женщине, сидящей сейчас у тебя на коленях. Я девственница… хотя могла бы ею уже и не быть, если бы не проклятый телефон. И зачем только Дон Амече изобрел его…
—Это кто? Какой-то русский? Телефон изобрел Александр Белл…
—Это такая шутка. Дон Амече играл Белла в кино… впрочем, ты это вряд ли помнишь, молодой человек. Ладно, хватит о забытых актерах, хватит о моей девственности… Мы говорим о Юнис…
Это моя любимая тема!
—…но нельзя ли как-нибудь увернуть фитиль? Напольного светильника вполне хватило бы.
—Без проблем. Так лучше?
—Намного. А теперь расскажи мне о Юнис. Я хочу научиться заниматься любовью в ее стиле. Ну, давай.
—Джоан, ты же знаешь — я не могу говорить такие вещи о леди…
—Но я же и есть Юнис! Ну, представь — со мной что-то случилось, и я все забыла. Просто забыла. Помоги мне! Юнис любила тебя, по-прежнему любит… и Джоан Юнис — тоже. Расскажи мне о ней. Она так же хотела тебя, как и я?
—О-о…
Ты молодец! А теперь аккуратно засунь ему руку под рубашку. Только осторожно: он боится щекотки.
—Да, Джоан. Она хотела. Я даже удивлялся поначалу: она, такая юная, красивая — что она нашла во мне, старой песочнице?
—Какая же ты песочница, дорогой? Ты еще очень даже ничего себе. Лучше, чем я — в твои годы. Какое выразительное лицо: будто вытесано из гранита. А тело аккуратное и сильное, как у тридцатилетнего. Мускулы. Гладкая кожа. Джейк, даже если я тебе потом надоем — женись на мне сейчас, чтобы я могла забеременеть от тебя. А потом, если хочешь, разведемся.
Это удар ниже пояса! Я никогда не решалась на такое.
—Юнис! Джоан Юнис!..
—Джейк, я не тороплю. Я еще лет пятнадцать могу ждать этого счастливого момента. Скажи-ка мне, сколько таких вот маленьких Сэлэмэнчиков бегают по свету?
—Ну, трое. Двоих ты знаешь…
—Смотри мне в глаза! Меня интересуют другие. Я уверена, что у тебя еще пара дюжин побочных ребятишек. Я права?
—Права или не права — но любопытна безмерно.
—А Юнис тоже была любопытна? Она спрашивала?
Спрашивала — и мне показалось, что он соврал. Интересно, в скольких он признается на этот раз?
—Ну-у…
—Я никому не скажу. Кроме Юнис. Даже старику с книгой не скажу.
—Хитрый маленький щен! Кажется, у меня есть еще четверо. И один у замужней дамы, но я не уверен, что он мой. Троих я помог поставить на ноги, а четвертому и предполагаемому пятому просто не мог ничего дать, потому что они ни в чем и не нуждались.
—А первые три? Они что, были одиноки? Мотыльки, опалившие о тебя свои крылышки?
—Как сказать… В одном только случае. Я предложил ей выйти за меня замуж, а она не захотела. Потом вышла замуж, муж усыновил ребенка… С другой мы расстались полюбовно — кажется, она получила то, что хотела. Остальные были замужем… с одной, правда, произошел скандал: она оказалась такой честной, что упаси боже! — и все рассказала мужу… пришлось его пришибить в темном углу большим мешком с деньгами. А с последней все было наоборот: ее муж был бесплоден, и они вместе попросили меня… вот.
А про это он мне не рассказывал. Темнит. И тебе, наверное, не про всех рассказал.
Джейк погладил ее по спинке.
—Это единственный случай, когда я на сто десять процентов уверен в своем отцовстве. На выходные мы уплыли на яхте втроем — так что в этом случае в нужном месте и в нужное время был только я. А потом… не знаю, стоит ли об этом говорить…
— Боишься шокировать старого Йоханна?
— Йоханна ничем не шокируешь…
Пусть продолжает, не сбавляй темпа!..
— Ну, Джейк, не заставляй же меня вытягивать из тебя по слову…
—Да нет же, все было очень мило. Мы так и остались добрыми друзьями, и я всегда был желанным гостем в их доме… и в их постели.
—Втроем?! Как интересно!..
—Нет, втроем только иногда…
—Но детей больше не было?
—От меня — нет. Хотя всего у них было четверо — как позволяла лицензия.
—А она была хороша в постели? —
—Да. Она была нежная… но не такая изощренная, как Юнис. Если тебя это интересует.
— Это.
Это!
— Юнис — это мечта любого мужчины. Да нет — мало кто решается даже мечтать о такой! Нежнее ангела — но в постели искусна и несдержанна, как самые знаменитые куртизанки в истории…
Я мурлычу!
—Джейк…
—Что?
—Тебя хватало на всех этих неизвестных мне леди, замужних и просто так — но почему ты не хочешь сделать ребеночка мне? Ведь ты же хочешь, я чувствую… Ты донесешь меня до кровати?
—Юнис.
—Пойдем. Быстрее!
—Да. Да, дорогая, да…
Она вскочила, взяла его за руку… и тут загремел сигнал домофона.
—Мистер Сэлэмэн, это Рокфор. Машина прибыла! — раскатился голос.
— О боже! — воскликнула Джоан — и разрыдалась. Джейк обнял ее и погладил.
— Мне очень жаль, родная…
—Джейк, отправь их поужинать. Пусть возвращаются… через два часа.
—Нет.
Она топнула ножкой:
—Джейк, я не хочу так! Я не поеду! Это невыносимо…
—Но ты обещала. Посмотри на меня, дорогая: мне не девятнадцать лет, и это не по мне — развлекаться на задних сиденьях машин или на заднем крыльце, пока в доме идет вечеринка. Мне нужна тишина и покой…
Бессовестно врет! Впрочем, для первого раза… возможно, он прав.
Джоан, не в силах сдержать рыдания, затрясла головой.
—Рокфор! — громко сказал Джейк. — Мы скоро выходим. Держи реактор горячим.
—Понял, сэр!
—А ты, прелесть моя, одевайся.