- Да как ты смеешь так разговаривать с представителем...
- Смею, и еще как! Ты не Истина, чтобы...
- Молчать! - взревела Судия страшным голосом. - Молчать! Ангел Петр, вы можете говорить по существу, не отвлекаясь на оскорбления своих оппонентов?
- Нижайше прошу прощения, Ваша честь, но они сами начали...
- Мы ничего не начинали!
- Нет, начинали!
- Прекратить балага-а-а-ан!! Тишина в зале! Тишина в суде! Молчать! - молоточек с треском ударился о дерево и одновременно грянул гром.
Он прогромыхал пару раз, кто-то жалобно пискнул, и воцарилась тишина.
Раздраженно Судия спросила:
- Хватит или еще добавить?
- О, Ваша честь, хватит, ради богов... - взмолилось обвинение.
- Я могу продолжить? - как будто не его сейчас шарахнуло молнией, вопросил Петр, невозмутимо смахивая обгоревшую челку с лица.
- Сколько угодно.
- Так вот, занявшись своей подопечной вплотную, я понял, что дело нечисто. Я пошел к своему другу Кассу и одолжил у него...
- Полное имя, пожалуйста.
- Формалисты... какие кругом формалисты. Одолжил у ангела первого ранга Кассиопея увеличительное стекло для рассмотрения ауры девы Миранды в подробностях. И что бы, вы думали, я обнаружил?
Повисла драматическая пауза, которую прервал сухой голос прокурора:
- Вы нам детективный роман читаете или по делу излагаете? К сути переходите.
- Какой же ты, Грема, сухарь неромантичный.
- Геннарий Васирьевич, пожалуйста. А за романтикой - в отдел амуров.
- Пожалуйста, вредина. Итак, что бы вы думали, я обнаружил, господа дорогие? А то, что на земную деву Миранду Новикову наложено столько проклятий, сколько на боге Смерти и Лжи нет. На ауре живого места не найдется для нового заклинания, она на лоскуты изодрана и изъедена проклятиями, как древняя шерстяная шаль - молью. Я еще удивился, как девушка жива до сих пор с такой кармой. По идее, там проклятий и мамонта убить бы хватило, не только хилого человеческого заморыша. Поразмыслив, я пришел к выводу, что следуя нашим правилам...
- Кстати, прошу заметить, очень справедливым и полным! - вставил голос ангела Кассиопея.
- Да заткнись ты, Касс!
- Это я в качестве дополнения...
- Нечего меня дополнять. Так, о чем это я? Ах, да. Так вот, следуя нашим Правилам о сохранении жизни и здоровья подопечных во что бы то ни стало, я решил прибегнуть к крайним мерам, которые этими же правилами - неужели только я заметил здесь противоречие? - запрещены. Нет, вы вот скажите мне на милость, как я должен охранять свою подопечную, если та в принципе неохраняема? Она ж несчастья к себе притягивает, как дверь, облитая валерьянкой - кота, то есть постоянно и очень сильно. Если я, как и остальные ангелы-хранители, буду придерживаться политики невмешательства, так и должность потеряю вместе с этой девой. Вы же меня потом опять судить будете за неисполнение рабочих обязанностей. Это, собственно, три.
- Но, позвольте, - вмешалось обвинение. - Жила же как-то ваша подопечная сколько там... двадцать два года и ничего, выжила и без вашего присмотра. Что теперь-то изменилось? Уважаемая Судия, обвинение считает, что ангел второго ранга Петр преувеличивает собственное значение в сомнительном деле спасения земной девы Миранды Новиковой, дабы избежать наказания.
- У вас есть, что на это возразить, обвиняемый?
- А то, у меня всегда есть, что сказать. Только на этот раз лучше пояснит Касс, он в этом деле больше понимает, чем я.
- Ваша честь, - вступил в беседу Касс, - как ангел первого ранга я до положения мне должности хранителя сто тридцать два года назад работал - и могу предоставить соответствующие выписки - в должности лаборанта в отделе по распутыванию заклинаний и проклятий при нашем институте Жизни и Истины. Сорок лет, почитай, там трудился и схемы проклятий наизусть выучил, порой, особенно в сезоны обострений, приходилось по пятьдесят штук в день снимать. Так вот, по просьбе ангела второго ранга Петра, я изучил ауру его подопечной и могу с уверенностью сказать: те проклятия, что наложены на нее, имеют определенный срок действия. Они... как бы это объяснить... не убивают сразу, а имеют тенденцию со временем усиливаться, навлекая на проклятого несчастья и горе, доводя в большинстве случаев до самоубийства. И если до сей поры они не достигли своего пика, то только благодаря тому, что на земной деве лежит материнское благословение. Оно и защищает, но, к сожалению, уже порядком истрепалось. Обычно колдуны ограничиваются одним проклятием на одного человека - больше не требуется. Но на земной деве Миранде Новиковой я насчитал как минимум пять проклятий, ведущих ее к гибели - одни сильнее, другие - слабее. Они высасывают жизненные силы девы, чем дальше, тем больше. На данном этапе я бы сказал, что жить ей осталось не больше пяти лет. На протяжении этого срока - либо смертельная болезнь, либо сумасшествие, после - либо самоубийство, либо болезнь возьмет свое. С наибольшей долей вероятности я бы предположил...
- Возражаю, Ваша честь, - вступил прокурор. - Данная информация ничем не подтверждена, по сути является умозрительными заключениями обвиняемого и к делу приобщена быть не может.
- Еще как может! - выкрикнул ангел второго ранга Петр. - Это сущая правда, ты на нимб его посмотри! Творение Истины не может врать!
- Врать не может, а сочинять - сколько душе угодно, - парировал прокурор. - Или искренне верить в свои слова.
- Слушай ты, умозрительный наш, здесь судьба человека решается!
- Именно на это я и хотел бы обратить внимание Судии, - голос прокурора был сух. - Что здесь решается судьба человека, а каждый человек очень важен для нас.
- Тишина в зале! Тишина! Просьба к сторонам соблюдать тишину! Суд выслушал ваши аргументы и удаляется для принятия решения. Всем встать.
***
Стук молоточка вновь зазвучал, но был каким-то дребезжащим, напоминающим звонок. Мира открыла глаза и первым делом подумала, что завтра же по мере своих сил уберет эти зеркала из дома. Ну и что, что дорогие, жизнь дороже. Даже если приснилось, что жить ей осталось всего пять лет. Видимо, это ночные события привели к столь пессимистическому настрою. Опять страсти какие-то чудятся.
Было очень холодно - Мира лежала в неудобной позе в ванне, голая, мокрая, с огромными шишками на затылке и на лбу, которые она даже трогать боялась. Соблюдая максимальную осторожность, девушка вылезла из ванны, наплевав на валяющуюся под ногами мыльную мочалку, и, обмотавшись теплым махровым полотенцем так, что виден остался только кончик носа, протопала в спальню. Там забралась под пуховое одеяло, утонула в мягком матрасе и блаженно сопнув носом, провалилась в глубокий сон.
***
Разбудили ведьмочку две вещи - нещадно раскалывалась голова, и где-то настойчиво звонил телефон. Застонав сквозь зубы, Мира высунулась из-под одеяла, но вставать ни в какую не хотелось. Телефон продолжал разрываться и было в этом что-то болезненно знакомое - наверное, из управления звонят, на ковер вызывают, догадалась Миранда, больше никто так рогом не упирается. А раз так, то трубку по-любому надо успеть поднять, иначе приедет специальный курьер, а после его визита по больницам бегать замучаешься, нашлет для профилактики и в назидание заразу какую-нибудь.
Миранда быстро, но аккуратно сползла с постели и, как была в полотенце, вышла в гостиную. Поискала телефон - тот обнаружился под столом.
- Алле!
В ухо ей зазвучал механический бесполый голос.
- Миранда Новикова приглашается завтра, седьмого июля, в одиннадцать двадцать две по местному времени в Главное управление по делам ведьм и проклятий для дачи объяснений по поводу отсутствия её на последнем Шабаше. Кабинет сто четыре.
Вот так - ни здрасьте вам, ни до свидания - это считается плохим тоном. Чем больше грубости, тем лучше. А вообще любое проявление доброты и вежливости для ведьмы - уже плохой тон.
Миранда вздохнула, положила трубку и тут же пометила в небольшом настенном календарике завтрашний день - жирно обвела красным и подписала: одиннадцать двадцать две, кабинет сто четыре и три восклицательных знака нарисовала.
И что это за бестолковое время - одиннадцать двадцать две? Почему не двадцать пять или не половина двенадцатого в конце концов? И что за кабинет? Разве ее не к Старшей отчитываться вызывают?
Ладно, это не столь существенно, важнее было разыскать таблетки от головной боли или настойку какую, а то от боли тошнило. Но ни на кухне, ни в спальне, ни в гостиной ничего похожего Мира не обнаружила и с тоской поняла, что придется идти в аптеку. Подошла к зеркалу, в который раз ужаснулась собственному отражению - волосы дыбом, глаза безумные, красные от недосыпа, как у вампира, завидевшего жертву, на лбу переливается всеми цветами радуги здоровенная шишка, да еще душ смыл тональный крем с лица и на подбородке явственно проступил вчерашний синяк. Мда, что и говорить - Мира выглядела как жертва домашнего насилия, либо как базарная торговка, вступившая в неравный бой за свой товар.
И с этим тоже что-то надо было делать - завтра ей предстояло явить свое подпорченное личико в участок, а затем - в управление. Мира поломала голову и решила - не пойдет она в аптеку, а наведается лучше к местной знахарке в лавку недалеко от дома. Там и снадобье можно обезболивающее прикупить и зельем, синяки сводящим, разжиться. Уж сколько невезучая ведьмочка на своем веку этих зелий перепила - не сосчитать, пора скидку требовать как постоянному клиенту.
Одевшись потеплее - на дворе было начало июля, но холод с утра стоял неимоверный, в платьице не погуляешь - Мира нахлобучила на голову кепку, надвинула пониже козырек, дабы ее украшения не бросались в глаза, и вышла из дома.
Добралась до знахарки без приключений, и за это была богине Ярости очень благодарна. Войдя в лавку, девушка окунулась как в воду в невероятные ароматы трав, витавшие в воздухе. Можно было учуять засушенный шиповник, аралию и арнику, одуванчик и падуб, на общем фоне выделялись горькие нотки полыни. На прилавке девушка заметила перевязанный синей ленточкой вороний глаз, а также букетик вереска. Витая узкая лесенка из мореного дуба убегала на второй этаж. Большие, от пола до потолка, шкафы со стеклянными дверями были заполнены разномастным баночками и сборами. Отдельно в темном углу стоял шкафчик, где хранились сушеные травы и соцветия, а так же семена и плоды. Здесь царил приятный полумрак, было чистенько и опрятно, что очень многое говорило о хозяйке лавки. Некоторые знахари, державшие подобные магазины, например, не слишком усердствовали в уборке помещений по той причине, что травы и цветы вечно умудрялись осыпаться где надо и где не надо, и даже после часа ползания со шваброй в зубах и выскребания пыльцы и лепестков из углов, результата зачастую не видно вообще.
Не успела Мира сделать и пары шагов, как навстречу ей вышла - из ниоткуда - сухонькая старушка. Сморщенная, как изюм, с блестящими круглыми, вороньими, глазами. Одета она была в чистую сорочку с вышивкой, идущей по подолу и рукавам, подпоясана передником. Седые волосы собраны в аккуратный пучок, на тонких слегка дрожащих пальцах красовались перстни, в мочках ушей висели затейливые сережки-обереги. Это и была знахарка, хозяйка лавки, звали ее Матрена Патрикеевна.
- Доброго здоровьичка, - обратилась старушка к Мире. - Давненько ты, милка, ко мне не захаживала.
Мира привычно огляделась по сторонам - не слышит ли кто - и негромко ответила:
- И вам всего доброго, Матрена Патрикеевна.
- Чавось пришла? Неужто случилось чаво?
- Да вот... - Мира стащила кепку с головы и показала лицо.
Старушка ахнула:
- Да тьфу на тебя, бестолковку такую! В гроб меня вгонишь переживаньями ненужными! Чаво случилось-то? Говори как есть, на духу!
Мира рассказала как было - все, начиная с неудачного падения перед Шабашом и заканчивая стычкой с вампирами на пустынной улице и недавним происшествием в ванной.
- Ох, ты ж, золотко мое несчастливо-невезучее! Расправы чинят, живота не дати бедому дитяте, злодеи окаянные! Нераденье и небреженье везде! За что ж судьба-то у тебя такая злодейка! - запричитала Матрена Патрикеевна, прижав сухонькие ручки к груди.
- Да вот богиня только знает, за что, бабушка.
- Охохоюшки... дела богов нам неведомы и темны потому. Ну, милка, давай-ка глянем, чем подсобить смогу. Надобен тебе, говоришь, сбор от шишек да синяков твоих, так буде.
- Благодарствую, Матрена Патрикеевна, а от головы есть что-нибудь?
- Ась?
- Настоечку бы мне ту, волшебную, которую в прошлый раз брала, от головной боли.
Старушка закивала:
- А как же, а как же, и это буде.
Матрена Патрикеевна прошаркала за прилавок и скрылась за дверью в кладовую. Вышла уже через минуту, неся в руках две склянки. Протянула первую с наставлениями:
- По капле днем, без объядения токмо. Это от головы твоей дурной. А от шишек - энтот отвар. Егой-то и за раз весь проглотишь, как домой воротишься. - Посмотрела на Миру пристально, покачала седой головой. - Не любо оно, ох, не любо, голубушка, живется тебе. С богом поспешай до дому, авось поможет те моя стряпня.
Мира поблагодарила, расплатилась за покупку, вновь натяну кепку на уши и вышла на улицу. За то время, пока она находилась у знахарки, заметно потеплело - солнышко вышло из-за туч и согрело воздух до приемлемой для июля температуры. Мира оттянула пальцем воротник рубашки с длинными рукавами, но снять ее не могла, так как под ней ничего, кроме лифчика веселенькой расцветки, больше подходящего юной девчонке, чем двадцатидвухлетней ведьме, не было. Мира поспешила домой, пряча лицо от прохожих, старательно глядя себе под ноги, словно клад искала.
Дома она первым делом переоделась в шортики и маечку, а затем приступила к лечению. Выпила каплю - как предписано - одного отвара, затем залпом склянку другого. И стала ждать. Точнее стала приводить квартиру в порядок, не забывая при этом периодически смотреться в зеркало. И через пятнадцать минут прыгала от радости, подбрасывая в воздух мокрую тряпку, которой скопившуюся пыль протирала, - синяки начали заметно бледнеть, а головная боль исчезла еще раньше. Взбодрившись от того, что ее проблемы так быстро и легко разрешились, девушка с неописуемым рвением взялась драить полы и прочие поверхности, нуждающиеся в протирке, уборке и полировке.
Кроме того, девушка помыла метлу, задвинутую в угол в прихожей еще после достопамятного полета на Шабаш. Метла была грязная, местами еще и влажная, что совершенно никуда не годилось. Мира вышла на балкон, где расстелила клеенку, на нее положила средство передвижения, рядом поставила тазик с водой и специальное масло. Опустившись на колени, очень тщательно, скрупулезно ведьмочка счищала грязь с прутиков, следя при этом, чтобы ничего не повредилось и не отломалось, не приведи богиня, а то так и в аварию можно попасть в следующий раз.
Сосредоточенно, высунув кончик языка, Мира натирала маслом теплое дерево, когда в ушах зазвенел уже знакомый голос:
"Эй, подруга, соскучилась по мне?"
О, богиня Ярости, опять началось! Мира тряхнула головой и проигнорировала голос, зато скорость протирания метелки возросла на порядок. Попутно огорчилась, что забыла у знахарки спросить снадобье от шизофрении. Старушка, несмотря на свой ангельский вид, была прогрессивна и сведуща даже в таких болезнях, к ней глава города ходил за настойками от цирроза печени в свое время, и ведь помогло! Поставила себе на вид, что завтра перед визитом в участок надо будет Марену Патрикеевну еще разочек повидать, да порасспросить, может, слышала чего про голоса странные, да только тобой и слышимые.
"Да ладно, цыпа, я тут можно сказать за тебя великую битву выиграл, так что не волнуйся, скоро будем с тебя проклятия снимать, дабы работу мне облегчить в дальнейшем, а то за тобой не набегаешься".