- Ты почто вампирюжку мучаешь? - спросил сурово. - И зачем его освободила?
Мира подняла брови - мучаю? Да она будет счастлива от него избавиться. Оставляйте себе, во имя всех богов.
- Он первый начал, - пожаловалась плаксиво. - Я ничего такого не делала, жизнь свою спасала, если хочешь знать. Он на меня кинулся, я побежала. Догнал, но не смог... не смог... достать...
- То, что достать не смог - это оч-чень хорошо, - прокомментировал темноволосый как-то так, что ей сразу стало понятно, что пошлость какая-то имеется в виду. Но Мира была выше этого. Смерила парня равнодушным взглядом - мол, что мы, полуобнаженных божественно сложенных парней не видали? Нечего давить на слабых девушек... авторитетом. Вот только как ему не холодно?
Парень ухмыльнулся, но тему сменил:
- Напал, говоришь? Как выбраться-то сумел? - и резко повернулся к влюбленной парочке. - Джей, Тиона, вы там совсем охренели, что ли? У них подопытный сбежал, а они целуются!
Парочка оторвалась друг от друга, сонно посмотрела в сторону Миры и глупо улыбнулась. Девушка не могла не улыбнуться в ответ, а вот темноволосому было не до шуток. Он выглядел рассерженным. Взял её за руку, чем потряс до глубины души - ведьмы не привыкли к тесным физическим контактам, да и не к тесным тоже. Мира же вообще не имела подруг и друзей, с которыми можно было бы обниматься при встрече, родители умерли давно, так что понятно - фривольное прикосновение незнакомца ей не понравилось. Она рванула руку на себя - безрезультатно. Парень, даже не обернувшись, потащил ее на буксире к Джею и его девушке.
Мира же не могла не спросить:
- Вы... простите, вы... ау...
Парень не оборачиваясь, бросил:
- Не глухой, говори.
- Девушка, которую вампиры тащили в лес, вы нашли ее?
Парень покачал головой:
- Не было там никого. И следов никаких. Ни крови, ни одежды, ни запаха, ничего.
Ведьмочка похлопала глазами, плетясь за темноволосым.
- Но я точно видела! Я потому и окликнула этих уродцев, думала, они бедняжку убить хотят...
- Так ты сама обнаружила себя? - парень остановился, обернулся к ней, вопросительно подняв брови - мол, кто-то недавно рассказывал нечто иное. Мира подумала и смущаться не стала - ну соврала, ну и что? Она же ведьма, ей положено врать и обманывать. Иначе как план по пакостям выполнять-то?
- Вроде того, - улыбнулась примирительно, - это я к чему. К тому, что девушка точно была.
- Как была, так и всплыла, - парень довольно равнодушно отнесся к ее словам, что не устраивало совершенно.
- А вы хорошо посмотрели? - спросила Мира. - Может мне самой пойти глянуть? Пустите, а? Я быстро - туда и обратно. - И прибавила мысленно - "возможно".
Парень не удостоил ведьмочку ответом, крепче сжал запястье, отчего в нём что-то хрустнуло, и повел дальше. Мира возмутилась:
- Эй, вы, как вас там! Что себе позволяете? Пустите немедленно! Там девушка беспомощная лежит, ей надо...
Парень вновь вкопался в землю. Обернулся и рыкнул так, что душа Миры ушла в пятки:
- Я скажу тебе, что ей надо! Такую дурочку, как ты на ужин. Или на обед, если угодно. Сколько можно повторять - видишь вампира - беги во все лопатки, иначе будешь мертва. Тащит он что-то, зверя, девушку, мальчика, ребенка, не важно. Вампиры не обладают большим умом, зато хитростью в избытке. Наводят иллюзию - амулет можно достать в любой лавке, или свои же помогают, жертву беспомощную изображают. А такие, как ты, и рады. Героев у нас развелось как мошкары в июне! Уже и предупреждения по всему городу расклеили - не гуляйте ночью в одиночестве, не разговаривайте с незнакомцами, не принимайте приглашений пообедать дома! Так нет, все одно, найдется дура, которая голову сунет в петлю. И ночи не проходит. Спать-то мне когда? - отчитывал он ведьмочку.
Та стояла и делала вид, что очень прониклась пламенной речью. Все, что угодно, готова была изобразить, лишь бы он отвалил. И кроме того, в душе жила незыблемая уверенность - если не она, то кто? И опять же, а вдруг жертва была бы реальной? Что тогда? Со спокойной совестью пройти мимо, сказав себе, что это очередная ловушка? Как жить-то после этого?
Но парень еще не закончил. Мира с тоской посмотрела на Джея и Тиону - они так и стояли невдалеке, не делая попыток приблизиться к ним или заговорить. Видимо, ждали, пока темноволосый закончит с ней и примется за них. Действительно, куда торопиться?
- Ты же ведьма, я правильно понял? Так какого, простите, черта тебя понесло кого-то спасать? Ты вампирам этим еще и помочь должна была, разве я не прав?
Прав, на все сто процентов прав, и Мира с готовностью закивала так, что голова чуть не оторвалась от проявленного рвения. И да, она-таки немного неправильная ведьма. Капельку совсем, но это не ее вина. Какую мама с папой родили, такая и получилась. Кто ж теперь скажет, отчего да почему ведьма в двадцатом поколении неожиданно открыла в себе странное, если не сказать, нездоровое человеколюбие и стремление сделать мир лучше? Как в глаза сестрам названным смотреть, если они узнают? Прав темноволосый, ведьмы обычно стремятся сеять зло, пакости окружающим делать. Не удивительно, что ведьм не любят практически нигде. Да и спутника жизни они ищут скорее из необходимости хоть как-то продолжать свой род. Егор в этом плане был редким исключением, лишь подтверждающим правило. И кроме того, увидев его в постели с другой ведьмой, Мира сделала вывод, что парень - своего рода ведьмоман, никто другой двух ведьм одновременно выдержать не смог бы. Только пусть теперь других дурочек ищет.
- Ну так и шла бы себе дальше, и дала людям отдохнуть.
Каким людям-то?- изумилась ведьмочка про себя. - Каких людей он здесь видит? Тех, что девушку, которой, как утверждает темноволосый, не было, в лес тащили в качестве обеда? Или тех, что ее спасли? Уродцы одни собрались во главе с ней. Не то, чтобы она не любила ведьм, она не любила конкретно себя. И это начинало превращаться в проблему. Парень нетерпеливо дернул её за руку, вынуждая бежать за собой. Пока шли, он обрушился на Джея и Тиону.
- Вы о чем думали, стажеры? Вы понимаете, что могли сейчас провалить дипломную работу? Я бы ни за что не засчитал вам этот провал. Я на вызовы выходить скоро перестану - как только начнется сессия, и тогда где хотите, там подопытных и ищите для диплома. Учтите, в последний раз иду вам навстречу. Ладно Тиона, девушка романтичная, влюбленная, это я еще могу понять, но ты, Джей - это непростительно. Мало того, что вампира упустили, так еще и подвергли опасности ту, которую должны были защищать. И как я должен это расценивать? Что я завтра скажу вашему преподавателю по атакующей магии? Что вы упустили опытный образец, потому что вам приспичило прямо на улице? Джей, так не делается. И если тебе не стыдно, то к Тионе отнесись с должным уважением.
Джей слушал отповедь, опустив голову. Было видно, что ему и неловко, и в то же время он ничуть не раскаивается в содеянном. Видимо, сильно в душу ему запала Тиона в своей пижамной двоечке.
Сама же девушка стояла ни жива, ни мертва, и вот ей было стыдно по-настоящему.
- Простите, - покаялась она темноволосому. - Мы увлеклись и... вот результат. Простите нас, господин Брайт. Мы недосмотрели и отвечать будем по всей строгости. Вместе.
- Но, Тиона, ты не виновата... - начал было Джей, ухватив подругу за талию, но та сердито вырвалась и сверкнула глазами так, что парень не решился возразить.
- Нет, виновата. Я должна была держать щит, а вместо этого развлекалась. Ты должен был стеречь вампира. Мы не справились и это факт.
Мда, задумчиво посмотрела Мира на девушку, из этой парочки еще неизвестно кто кем рулит. Хотя на первый взгляд все вроде бы ясно - красивый брутальный самец и серенькая мышка. Личико так себе, фигурка удалась, но и только. По идее, она его хотела и каким-то образом получила, а по факту получается, что не все так просто. Очередной урок на будущее - не делать скоропалительных выводов. Впрочем, какое ей дело до тонкостей их взаимоотношений? Единственный вопрос мучает - почему они все в пижамах? И как оказались здесь?
Мира размышляла, продолжая вырывать руку из хватки темноволосого, отчего запястье разболелось. Тогда она капризно надула губы и заныла:
- Пусти, колдун проклятый, чего привязался?
Темноволосый глянул на нее так, словно понятия не имел, что делает рядом с ним это чудо природы, затем сказал:
- Ребят, в общем так. Я иду спать. Вы как хотите, разбирайтесь тут. Полицию вызывайте, жандармов местных, или кто тут главный. Я пас. До двенадцати чтобы все было улажено. Проверю. Не забудьте про сожженного, - он кивнул головой в сторону кучки пепла, видимо защищенной заклинанием от развеивания, потому как ветер дул довольно сильный, но в том месте ни пылинки с места не сдвинулось.
Джей и Тиона синхронно кивнули, а девушка еще добавила:
- Господин Брайт... а переодеться можно? А то неудобно как-то перед полицией.
Рич улыбнулся:
- Ну конечно. Ведьму тоже оставляю на вас...
"Это он про меня? - неприятно поразилась Мира, уже собравшаяся делать ноги, как только темноволосый уйдет. - Я домой хочу".
- ...она - свидетель. Иначе проблемы будут у нас всех, объяснительные замучаемся писать. Показания снять, задокументировать, и чтобы все было по регламенту.
Ребята опять кивнули. Джей открыл рот:
- Нам что, ведьму с собой тащить? Это лишний вес...
- Лишний, не лишний, меня не волнует. Вы проштрафились, это ваше наказание. Кроме того, вес у ведьмочки бараний, так что портал должен выдержать.
Парень наконец-то отпустил руку Миры, девушка злобно растерла красное запястье и процедила:
- Никуда я с вами не пойду, это ясно? За помощь спасибо, но на этом все. И да, - это персонально темноволосому, - сам ты баран.
- Ведьма - она и есть ведьма. Никакой помощи следствию, - нарочито тяжело вздохнул Джей и подмигнул девушке. - Либо по-хорошему с нами идешь, либо в стазис погрузим, выбирай.
Мира задохнулась от негодования, но разражаться руганью не спешила. И не потому, что боялась показаться невоспитанной, нет. Просто в этот момент ее отвлек голос в ухе:
"Коровушка ты моя безрогая, слушай, что тебе умные люди говорят".
Мира тряхнула головой и попыталась игнорировать голос, но тот как будто понял ее намерение, и зазвучал в разы громче, как иерихонская труба, отдаваясь раскатистым буйным эхом:
"Слуууушай, что говоряяяяааат", - да еще и с подвыванием.
- Заткнись, - сквозь зубы прошипела Мира, что не осталось незамеченным троицей. На недоуменные гримасы ведьмочка не обратила внимания, сделав вид, что все так и должно быть. И повторила для особо догадливых, выделяя каждое слово:
- Я с вами никуда не пойду. Ни в стазисе, никак. Я вас не знаю и знать не хочу. А домой хочу. Хватит приключений на сегодня.
Инициативу в беседе перехватила Тиона.
- Послушай, тебя как зовут?
- Миранда, - осторожно представилась ведьмочка. - А вам зачем?
- Можно на "ты", - защебетала Тиона, - без церемоний, мы люди простые.
"Ага, как три копейки", - с сарказмом подумала Мира, но возражать не стала, пусть болтает, коли охота.
- Понимаешь, Мира, в этой ситуации мало что зависит от нас. Нами было предотвращено преступление и об этом нужно доложить. Кроме того, необходимо все должным образом запротоколировать и заверить. Снять показания, пометить место преступления, передать эту информацию властям для дальнейшего разбирательства. И так уж получилось, что ты и жертва, и наш главный свидетель. И по закону не имеешь права чинить препятствия правосудию, ибо это наказуемо.
- Не думай, что мы хотим тебя с собой взять, - более доходчиво объяснил Джей, вступив в разговор. - Нам оно параллельно, тут ты или где. По мне, так вали на все четыре стороны, не огорчусь. Но учти, если сейчас уйдешь, это будет считаться побегом. За это предусмотрено наказание. Будешь, - тут Джей весело рассмеялся, словно что-то смешное сказал. - Будешь отрабатывать на городской кухне. Месяца четыре как минимум. Так что, красотка, решай сама.
Тиона согласно кивнула.
Мира против воли задумалась и поняла, что работа на кухне, тем более городской, про которую каких только ужасов не рассказывали, ее ну совершенно не прельщает. Но и идти с незнакомыми людьми непонятно куда тоже желания не было. Как поступить?
"Да соглашайся ты, кошелка!" - раздался в узе раздраженный голос. "Ну почему из всех-всех возможных мне досталась эта убогая? Где справедливость?"
- А можно вопрос? - Мира неожиданно осмелела и распрямила плечи.
- Валяй, - неохотно разрешил Рич, до того момента внимательно изучавший какой-то блокнотик, выуженных из кармана штанов.
- А почему вы в пижамках, а? Мода такая, что ли?
Если бы взглядом можно было убивать, то, как бы банально это ни прозвучало, ведьмочка упала бы на асфальт бездыханной. Причем три раза.
- Скажи спасибо, что не голые, - буркнул себе под нос Джей.
Мира улыбнулась с сожалением, и даже сама не была уверена, что оно притворное:
- Да какое же это спасибо, одно сплошное разочарование...
Рич на улыбку не ответил, как и на провокацию, обратился к Джею:
- Мне пора, через час совещание. Дальше давайте сами.
И растворился в воздухе. Мира некоторое время поизучала то место, где только что стоял парень, но никаких признаков того, что он открывал портал, не заметила. И если этот умник ушел не порталом, возникает вопрос - как он исчез? И кто он после этого? Сколько ни напрягала память, Мира не могла вспомнить, чтобы кто-нибудь когда-нибудь упоминал подобный способ передвижения. Вопросительно посмотрела на оставшуюся парочку. Джей и Тиона ответили кристально честными взглядами - мол, все знаем, но ничего не скажем.
А ведьма поняла, что выхода, по сути, нет. Смирившись с тем, что остаток ночи и утро ей придется посвятить общественно полезному делу, Мира тряхнула волосами и скомандовала:
- Вперед, други мои!
Джей юмора не понял, нахмурился:
- Какие мы тебе друзья?
- Джей! - одернула его Тиона. - Повежливее нельзя?
- Можно, - недовольно скривился парень, но тон его сделался на порядок мягче. - Давай по существу, ведьма. Веса в тебе сколько?
Мира отвечать на столь интимные вопросы отказалась напрочь.
- Миранда, это необходимо, - пояснила Тиона. - Если будет перевес, то мы можем оказаться неизвестно где. Портал - вещь очень нестабильная. Мы - всего лишь студенты, нам каждый неучтенный в формуле килограмм - реальный шанс оказаться бог знает где. Это опытные колдуны порталы на раз открывают, а нам высчитывать и просчитывать все значения приходится. Так что это не каприз, а необходимость, поверь.
- Так, может, пешочком, как все нормальные люди? - спросила с затаенной надеждой ведьмочка.
- Ну уж нет, - взвился Джей, обнимая Тиону за плечи. - Ты на нас посмотри! По-твоему, мы далеко уйдем в таком виде? Кстати, к тебе или ко мне? - спросил у Тионы.
Та задумалась на мгновение, затем ответила, заметно колеблясь:
- Ко мне, наверное? У тебя моей униформы нет, а у меня твоя есть... теперь.
Джей расхохотался, не обращая внимания на алый румянец, заполыхавшей на щеках девушки.
- Точняк! Как сейчас помню, в гостиной скинул. Мы с тобой до спальни не дотерпели...
Тиона покраснела еще сильнее, теперь уже с ног до головы, и острым локотком ткнула Джея в бок. Тот охнул и потер ушибленное место.
- Ты чего?
- Дурак! - кинула ему девушка, вырываясь из объятий и делая надменно-независимую мордашку.
Джей непонимающе вытаращил глаза - ну да, кто бы сомневался, что он ничего не понял.
Мира посмотрела на этот балаган и горько вздохнула:
- Пятьдесят пять.
- Что пятьдесят пять? - переспросил Джей, мысленно явно находясь далеко - видимо, не оставил попыток понять причины обиды Тионы.