И кинул торжествующий взгляд назад, на тощего - мол, и мы, мелкие людишки, умеем поставить на место зарвавшихся колдунов. Тощий ответил ему своим, слегка удивленным, и зачем-то потянулся в карман за блокнотом. Достал и начал что-то писать, поглядывая на огороженную территорию. Затем, не дожидаясь команды начальства, вынул телефон и сноровисто сделал пару кадров, опять что-то черканул в блокноте. Посмотрел на Миру - та встретила его взгляд с нарочитым равнодушием - мол, да, ведьма, и плевать хотела на то, что ты обо мне сейчас подумал. Сам такой. Толстый следил за действиями напарника с осуждением. Ведьмочке стало интересно, почему, но спрашивать она, разумеется, не стала.
Джей и Тиона переглянулись и без слов о чем-то договорились. Двух полицейских подняло воздушной волной и безо всякого почтения к чинам, званиям и возрасту, понесло через место преступления к студентам.
Мира вытаращила глаза - вот это да, вот это сила! Да если бы у нее была хоть малая толика такой, она бы столько добра натворила, сколько никому и в кошмарном сне не привидится. Она бы благие дела направо и налево вершила, стала бы самой почитаемой ведьмой в мире, ей бы поклонялись и славили ее имя... мечты, мечты... Мира вообще любила помечтать, особенно сейчас, наблюдая за своеобразным полетом городских стражей порядка.
Половину пути толстый проделал кормовой частью кверху, и только это спасло студентов от немедленной гибели. Сбитое дыхание и прилившая к голове кровь на некоторое время усмирили его воинственный пыл и заставили заняться собственным состоянием. Тощий перенес полет не в пример лучше и, будучи поставлен на землю, встряхнулся, как собака после купания, и сурово посмотрел на парочку. За время полета блокнот и телефон он не выронил и теперь рассовал все обратно по карманам.
Его упитанный напарник тяжело уперся руками в колени и пытался прийти в себя, шумно вдыхая и выдыхая воздух.
Тиона же, не теряя времени даром и не дав толстому толком опомниться, казенным, сухим тоном произнесла:
- Господа, позвольте представиться. Студенты пятого курса Тиона Крюкова, Джей Джей. Нами в три часа тридцать пять минут утра было пресечено совершение преступления на данном участке. Примерно в три часа тридцать пять минут и сорок секунд неизвестным вампиром было нарушено основное Положение о питании, принятое в 57 году.
Положение, на которое ссылалась Тиона, и впрямь существовало, но в последнее лет сто больше в качестве пособия для тех, кто придумыванием подобных документов занимается - крючкотворов, бюрократов, законотворцев, приближенных к императору. Позиционировалось оно как образец полнейшей юридической безграмотности и халатного отношения к работе - мол, почитайте, и сделайте выводы. ТАК писать нельзя.
Все дело в том, что документ этот принимался в спешке и согласно требованиям того времени, императором Константом Первым, аккурат после окончания третьей межрасовой войны, в которой сошлись эльфы и гномы, чтобы установить, что лучше - длинные бороды или длинные волосы. Пока они выясняли отношения в жарких схватках, вампиры под шумок вырезали большую половину воинственно настроенных коротышек и остроухих, что привело к резкому снижению выработки металла, что, в свою очередь, сказалось на экономике империи в целом. В свою очередь, вечные стражи природы - эльфы, некоторое время не могли выполнять свои прямые обязанности по защите флоры и фауны от желающих заработать, так как им в срочном порядке пришлось заниматься восстановлением собственной численности, и началась массовая вырубка деревьев, что привело к катастрофическим последствиям уже для экологии империи. Вроде и война длилась всего пару недель, а от клыков вампиров живых погибло намного больше, чем собственно в боях между враждующими сторонами. Вот Констант Первый с советниками и всполошились, когда через два месяца оказалось, что торговать с соседней империей нечем, половина заводов простаивает, не имея сырья для обработки, а треть имперских лесов вообще испарилась в неизвестном направлении. Провели расследование, результатом которого стало пресловутое "Положение о питании и охоте" для вампиров. В нем устанавливались нормы питания - взрослой особи - литр крови, любого происхождения, в месяц, детям, если таковые вдруг появятся, хотя о детях вампиров никто никогда не слышал - пол-литра. Охота на живых без санкции самого императора запрещена. Вроде все хорошо, так и должно быть. За что же порицание в наши дни? А за то, что наказание, предусмотренное за любое нарушение Положения, даже самое незначительное, было одно - упокоение. Выпил ли вампир на десять граммов больше, или вышел на охоту без разрешения и убил сто живых - все одно, смерть. Следить за исполнением подрядили десяток придворных колдунов, так что от наказания не уходил никто. Жестоко? Может быть, но действенно.
Но гуманисты в последнее время активизировались, начали кричать на каждом углу о том, что права вампиров грубо попираются, свободы нарушаются, и тому подобную лабуду. В итоге Положение потеряло реальную силу, и вампиры резко распоясались. Хотя, на субъективный взгляд Миры, очень правильный был документ.
И почему Тиона сослалась на этот юридический анахронизм? Те же мысли отразились в глазах тощего, и только толстый ничего странного в словах колдуньи не усмотрел - то ли не понял, то ли не захотел понимать. Пока Мира размышляла над тем, что надо бы этих гуманистов и борцов за идею выпустить ночью в город, и вооружить при этом лишь любимыми листовками о правах расовых меньшинств, Тиона продолжала говорить:
- Вот наш отчет - составлен по форме Р15 со всеми необходимыми подробностями. Визуальную схему мы приложили, копию выслали вашему начальнику, господину Брассу, если не ошибаюсь. Вот наши координаты, - Тиона всунула бумажку с телефонами и адресами тощему, а папку с отчетом толстому и продолжила: - С нами находился наш куратор, Ричмонд Брайт. В данный момент он не может присутствовать, так как...
Спит, послав всех подальше, - усмехнулась Мира.
- ... вызван учебным комитетом для отчета по текущему делу. Как только господин Брайт освободится...
Читай, выспится, - поправила Мира, про себя, естественно.
- ...то немедленно явится в ваше отделение для более полного отчета.
После такого монолога тощий проникся к Тионе если не любовью, то благоговением и взирал на нее внизу вверх, даже несмотря на то, что был на две головы её выше. Толстый же был жутко недоволен таким произволом и зло сверкал глазами.
- Это наш район, что здесь забыли какие-то студентишки? - ткнул он пальцем в огороженное место.
- Мы не какие-то студентишки, - отрезал Джей, выступив вперед. - Мы - учащиеся Единого университета Магии и Чародейства.
- Да мне все равно, где вы учитесь, хоть на смрадных болотах, - вспылил толстый немедленно. - Какое право вы имеете вмешиваться в чужие дела?
Джей холодно посмотрел на полицейского и отчеканил:
- Наверное, это произошло потому, что наши доблестные стражи порядка не справляются со своими обязанностями.
Опа, - подумала Мира, - вот вам и хваленое равнодушие колдунов! Толстый всего пару раз успел оскорбить парочку, а Джей уже готов в драку лезть - видимо, потому что рядом была его девушка, парню хотелось показать себя во всей красе. Тиона тоже это заметила и успокаивающе дотронулась до руки блондина. Тот кинул на нее взбешенный взгляд, но быстро затух. Зато патрульный пошел в наступление:
- Вы, двое молокососов! Вы еще жизни не видели, пороху не нюхали и в драке хорошей не участвовали, а всё туда же - меня учить! Вы умудрились не только влезть не в свое дело, но и испоганили мне место преступления, стерли следы, потеряли улики. И ваш отчет, - он швырнул Тионе в лицо кипу листочков, отданных ему ранее, - мне совершенно ни к чему. Я все сказал. Вы свободны, дайте профессионалам делать свою работу.
Нездоровый пыл, с которым толстый бросился в спор с незнакомыми ему людьми, интонации - будто тысячу раз твердил об этом, а эти двое его не слушали, все говорило о том, что тема явно не новая, да еще и задевающая толстяка за живое. Так сильно, что реагировать адекватно он уже не мог. Презрительно фыркнув, полицейский развернулся и зашагал к ограждению. Тощий, понурившись, семенил следом. Действий напарника он не одобрял, но и возражать смысла не было.
Листочки не долетели до Тионы и зависли в воздухе, затем аккуратно собрались вместе и полетели за полицейскими. Девушка смотрела вслед удаляющимся слугам закона и по ее лицу нельзя было ничего прочитать, зато Джей кипятился за двоих, и Мире это было понятно. На его месте, если бы так оскорбили дорогого ей человека, она бы в асфальт закатала негодяя, предварительно поплевав ему на голову. Но Тиона не разрешила парню действовать, и последнему оставалось лишь тихо исходить яростью, глядя вслед обидчику. Ведьмочка невольно восхитилась девушкой - вот это самообладание и нервы, вот это умение держать себя в руках, а главное, держать в руках своего парня! Такая неприглядная мышь, а поди ж ты!
Когда полицейские подошли к оградительной ленточке, толстый обратил внимание на Миру, скромно стоящую в сторонке и старательно притворяющуюся фонарным столбиком. Маленькие глазки презрительно сощурились:
- Таак, - протянул, пихнув напарника под бок, - а это у нас кто? Ведьма! И что ведьма здесь делает, спрашивается?
- Я - жертва, - пискнула Мира, пока не найдя в себе смелости говорить громче, но она всегда долго раскачивалась. - Так в отчете написано.
- Что говорит эта ведьма? - нарочито тихо переспросил толстый тощего.
Тот не заметил издевки (или сделал вид, что не заметил) и повторил, добавив в голос громкости:
- Что она - жертва.
- Я слышал, дурак! - вспылил толстый, и Мира поняла, что достается от полицейского всем. - Неужели ты всерьез можешь поверить, что ведьма может быть жертвой? Ты подумай, пошевели мозгами, или что там у тебя в голове! Ведьма на месте преступления - о чем нам это говорит?
Тощий старательно завращал глазами, почесал в затылке и высказал логичное, на взгляд Миры, предположение:
- О том, что на нее было совершенно нападение?
- Нет, дубина! - взвыл толстый, что, правда, не произвело особого впечатления на его младшего напарника. - Неверно в корне! Пробуем еще раз. Злая ведьма и... - он присмотрелся к горке пепла, - вампир упокоенный. Ночью, в неблагополучном районе. Думай!
Тощий был спокоен как умертвие:
- Вампир напал на ведьму с целью употребить ... - немного замялся, - в пищу. В результате, согласно Общим правилам по самообороне, главе пятой, статье третьей "Внештатные ситуации и превышение пределов самообороны", был упокоен студентами Единого...
- Молчать! - завизжал толстый и машинально схватился за кобуру. - Молчать, щенок! У тебя в голове мозги есть? Ты два года за мной ходишь, а так ничему и не научился.
Тощий стушевался, глядя то на Миру, то на студентов, уже не обращавших на присутствующих никакого внимания - учащиеся Единого университета присели на корточки у горстки пепла и с увлечением ковырялись в ней небольшими лопатками, переговариваясь между собой. Ему было неловко и стыдно за собственного напарника, не умеющего держать себя в руках, но он давно убедился: делать толстому замечания - дохлый номер, он кроме себя никого не слушает. Мира сочувствующе вздохнула и незаметно улыбнулась парню. Тот улыбку увидел и даже воспрянул духом. Его проницательные карие глаза потеплели.
Как поняла девушка, старший по званию не отличался терпением и доброжелательностью. Вот из кого ведьма бы отличная получилось, захоти патрульный заново родится девушкой.
- Но... - всё-таки сделал попытку тощий.
- Ни слова больше, - предупредил толстый, задыхаясь, - ни слова, или я за себя не ручаюсь. Я долго терпел тебя, слишком долго, опыт передавал, пытался в твою голову вбить хоть немного знаний, которые тебе на службе пригодятся, все надеялся, что толк выйдет. Но нет, ты редкостная бестолочь...
- Но сержант Клаус, я... - Тощий отважно старался отстоять свою точку зрения. Резким движением руки напарник пресек это дело.
- Отныне я говорю, а ты слушаешь и соглашаешься. Усек? Итак, ведьма пришла на встречу с вампиром, заметь, заранее условленную и имеющую некую вредоносную для империи цель. В процессе обсуждения злодейских планов ими взаимопонимания достигнуто не было, вампир напал на ведьму, или та убила без предупреждения. Все ясно, как божий день. Оформляй задержание, везем ведьму в участок.
Мира, до сих пор молча слушавшая весь этот бред, вскинула брови и поинтересовалась невзначай:
- А ничего, что это чушь собачья?
А про себя добавила, что другого и не ожидала от чистокровного человека. Вот всегда они такие, эти люди - алогичные, упертые и недалекие. Не все, но прискорбное большинство. Сначала наломают дров сгоряча, а потом искренне удивляются, почему их никто не любит и не понимает.
Тем временем толстый отцепил от пояса наручники, тускло отсвечивающие голубым, и швырнул под ноги Мире.
- Надевай.
Ведьмочка недолго думая пнула железки обратно и ответствовала со всей возможной любезностью:
- Пошел к богине чай пить.
Толстый от подобного неуважения сначала побагровел, затем побледнел и, в конце концов, стал отливать синим:
- Ты! Сопливая девчонка! Как смеешь так со мной разговаривать? Быстро надела наручники и пошла с нами. Иначе я вызову регулярный патруль, и посмотрим, как ты запоешь, ведьма.
При этих словах тощий закашлялся, словно подавился. Ему совершенно не нравился новый поворот дела. Когда их выдернули из участка, он уже собирался уйти домой - смена закончилась полчаса назад, рапорт был сдан, а сам он - абсолютно свободен. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда он был на пути к выходу из здания, на него наткнулся напарник, сержант Клаус. Толстый искал до кого бы докопаться и в этом плане тощий подходил идеально. Двадцать минут нравоучений и им пришлось ехать на вызов, так как сменщики опять запаздывали. "А если бы я ушел вовремя, - со вздохом подумал тощий, - спал бы сейчас дома. Непруха".
А теперь еще и это. Вредная девица, не желающая держать язык за зубами, и наглым образом провоцирующая и без того нервного сержанта на военные действия. Ну что ей стоило промолчать? Сам тощий уже давно не обращал внимания на то, что говорит или делает его напарник. Он работал так, как его в свое время учили, а все остальное могло катиться в тартарары.
Миранда же совсем не хотела стать героиней дня, оказывая сопротивление городскому патрулю и пытаясь доказать свою невиновность тупоголовым, полным предубеждений людишкам, облеченным властью, поэтому в поисках поддержки оглянулась на парочку студентов. Те с исследованием останков вампира, судя по всему, закончили, и бесстрастно наблюдали за разворачивающейся картиной, но попытки вмешаться не делали. Надо же, а ночью не были такими официальными, что это - форма так на них повлияла? Выключила эмоции и включила ответственность? Мира пристально уставилась на них, в тщетной надежде пробудить в студентах совесть или что там у колдунов имеется, а потом ей пришла в голову спасительная мысль:
- Эй, вы! - крикнула она Тионе и Джею на манер полицейского. - Он вам всю отчетность испортит и в докладной записке наврет, как пить дать наврет, потом разбираться замучаетесь. Переделывать придется, а за это Рич по голове не погладит.
И для большего эффекта указала на дрейфующие в воздухе позади полицейских бумажки.
На безразличных лицах студентов появилось некое подобие чувств. Видно было, что перспектива получить нагоняй от Рича их не радовала. Неспешным шагом парочка подошла и встала рядом с Мирой напротив патрульных, словно принимая ее сторону. Ведьмочка приободрилась и устремила победный взгляд на противного толстяка. Тот скривился:
- Подмога подоспела, значит. Но тебе, ведьма, это не поможет, так и знай. Будешь в камере сидеть, пока не сгниешь.
Мира отошла подальше, за спины студентов, и ответила:
- Я ни в чем не виновата. Вы не имеете права меня обвинять. Я - жертва. Меня чуть вампир не съел.
- Очень жаль, - неожиданно проскрипел полицейский, чрезвычайно удивив всех, даже Джея и Тиону. - Очень жаль, что не съел, проблем бы меньше было.