Какой все-таки выносливый организм у человека. Они привыкли: к недоеданию, к изматывающим тренировкам, к ежедневным побоям, психика даже привыкла и не находила странным то, что к ним не относятся как к людям. Андрей постоянно думал над этим, за кого держит их корпорация "Меркурий"? Они рабы, наемные работники или бесправные солдаты их военизированной компании, которых при случае, нисколько не сомневаясь, бросит в самое пекло против таких же бедняков на цепи у их конкурентов? Должны или они тогда с ненавистью убивать друг друга?
Сегодня после отбоя спину вообще ломило нещадно. На стрельбах сержанты приказали набить каждому пустые вещевые мешки землей и тащить до части всю обратную дорогу. Это не считая оружия и бронежилета с каской! На удивление дошли все, хотя и скорость была черепашья, особенно последние полкилометра. После ужина было еще марширование по плацу с песней, и наконец отбой. Андрей блаженно растянулся на кровати, если эти твари еще будут делать сегодня подъем-отбой, он сорвется. Но этого не произошло, сегодня им дали заснуть после первого отбоя. Андрей отрубился почти счастливым человеком, пока его не разбудил идиот капрал из первого взвода. Он был дежурным по роте и скучал, найдя развлечении по вкусу, он заставлял дневального срывать с парня или девочки одеяло, и в этот момент плескал в лицо водой из кружки. Так пошутили и с ним.
Дневальный из наряда по роте стянул с него одеяло и отскочил подальше, а младший командир облил новую жертву.
Жертва к неудовольствию шутника медленно подняла голову и не стала орать и выяснять, что это было. Андрей посмотрел на идиота и потянулся к полотенцу на душке кровати, вся постель была мокрая. Он вытер лицо и попробовал просушить простынь. Когда он перевернул подушку и тихо бубня себе под нос ругательства снова отрубился, капрал потерял к нему интерес.
- Ебать тормоз!
Дневальный покорно кивнул и пошел в умывальник набрать новую порцию воды в кружку. Новая жертва ждала ночной побудки.
В полчетвертого утра завыла тревога. Рота начала вскакивать и строится на взлетке, ночь всем показалась на удивление короткой, даже по сравнению с обычным недосыпом. Капралы и сержанты бегали и орали одеваться, а не строится в белках. Когда начали открывать камеру хранения оружия и выдавать бронежилеты, шлем и автоматы с патронами, Андрей понял, что что-то не так.
- Куда лопатку хватаешь? Бросай ее на хрен! Всем брать полный подсумок с магазинами, боевая тревога, нападение на учебную часть!
Когда они выбежали строится на плац, там уже стояла первая учебная рота, одетая и вооруженная также, как они. Командир взвода командовал сержантам и показал рукой, куда им бежать. Люди, хаотически ускорились в нужном направлении, лейтенант побежал следом.
Старший офицер приложил руку к козырьку фуражки, обмениваясь приветствиями с лейтенантом Мрахом и заговорил.
- По данным разведки с орбиты сброшен десант корпорации "Алкида" его задачей является уничтожение нашей учебной части. Ставлю задачу оборонятся всеми подручными средствами до прибытия подкрепления, ваша рота возьмет охранение западного ограждения части.
Получив задачу, Мрахом погнал свою роту за здание казармы. Там была одна вышка, на которую отправили сразу трех автоматчиков, остальным приказали рыть окопы прямо на газоне через асфальтовую дорогу от забора. Вспомнили о том, что не стали брать лопатки, Лейтенант отправил первый взвод в расположение за всеми лопатками, а также оставшимися ящиками с патронами и гранатами, которые еще не обучали метать.
Царила суета и оживление, солдат рассредоточили в цепочку. Никто не знал, с какой стороны произойдет нападение, стрелков на вышке поминутно одергивали, требуя доклада. Первый взвод притащил саперные лопатки, Андрею дали не его номерную, но уже было плевать. Он вскрывал с Верой дерн, готовя огневую точку. Максимов обходил свой взвод и добавил каждому по два магазина патронов и три гранаты, объясняя на ходу правила их применения.
- Никакой паники, если побежите- пристрелим сами или добьет десант, не думайте, что они будут брать пленных. Вы- мясо, и на хрен никому не нужны!
Андрей удобнее устраивался в вырытом окопе, укладывая гранаты, запасные магазины и саперную лопатку, чтобы все было под рукой. Глядя на него, Вера уложила свой запас с левой стороны. Парень посмотрел на нее, девочку потряхивало, сам Андрей с удивлением заметил, что совершенно спокоен. Ждать пришлось еще полчаса, с южной стороны началась стрельба. Когда стрелки на вышке обернулись на шум, к ним прилетела ракета, которая поджарила их в мгновение ока.
Десант не стал ломать железобетонный забор, сверху на колючей проволоке показалась рука. Захватчик подтянулся, и путаясь в колючке перекувырнулся через трехметровое ограждение.
- Огонь прицельно короткими очередями по сочленениям костюма!
Последовала громкая последняя команда лейтенанта и грянул нескончаемый поток огня в сторону десантника. Тот спокойно укрылся за тактическим шитом и выждал, пока не начнут менять магазины. Через забор перелазило еще шесть человек в такой же защите. Силы были абсолютно не равны. Сотня учебной роты с автоматами против семи десантников в боевых скафах. Кто-то кинул три гранаты за спину первопроходцу, когда жахнул всего один взрыв, не причинивший нападающему никакого вреда, он потянулся за спину за гранатометом, и за три секунды выстрелил весь магазин в двадцать гранат. Его голова в тактическом шлеме на половину возвышалась над щитом, и в нее попало несколько пуль. Андрей убедился, что стекло шлема его автомат не пробивает.
На занятиях Мрахом говорил ему, что те мишени, по которым они стреляют на стрельбах, в бою не встречаются. Никакой дурак не встанет в полный рост и не высунется по пояс из проема окна чтобы словить пулю. На поле боя нужно быть готовым к поражению противника в уязвимые точки: челюсть, если она не прикрыта надподбородником шлема, шею, гортань, запястье рук, кисть, пуля может повредить пальцы даже через тактическую перчатку, нижняя часть голени, стопа прикрыта ботинками и не пробиваема для пули. Стрелять в корпус, бедра и наплечники - бесполезная трата патронов этого калибра, они не причинят никакого вреда.
- Зачем тогда делать такие мишени?
- Чтобы в них кто-то мог попасть, разве это не очевидно? Но для тебя нужна мишень размером с голову противника, ты должен уверенно поражать ее на дистанции в шестьсот- восемьсот метров.
- Из автомата?
Мрахом усмехнулся.
- Огнестрельное оружие для снайперов в конце своего развития вылилось в стрелковые комплексы, обслуживаемые двумя операторами: собственно снайпером и наводчиком с метеостанцией, баллистическим вычислителем, средствами укрытия огневой позиции, и кучей дополнительных приборов. Это уже была винтовка без автоматического перезаряжания, длинной до двух с половиной метров. При выстреле она наносила травму снайперу, отдача могла сместить позвонки и даже внутренние органы, несмотря на компенсацию.
- И как далеко можно стрелять из такой винтовки?
- Убойная дальность до трех километров.
Андрей присвистнул, но Мрахом оборвал его положительный настрой.
- Обычно бой не ведется на такой открытой местности, где возможно реализовать эти возможности оружия. Снайперу приходится вести огонь с расстояния в один километр, и вплоть до...рукопашной. Дистанция двести- триста метров бывает обычной. Но сегодня мы потренируемся в другом типе стрельбы- на вскидку, без прицеливания. Ты не один раз попадешь в ситуацию, когда у тебя не будет возможности произвести прицельный точный выстрел, тогда нужно будет стрелять порою в упор, без всякого прицеливания.
Лейтенант запустил в тире три мишени, которые не стояли на месте, а стали двигаться вперед по ломанной траектории, неожиданно поворачиваясь вообще боком. Андрей расстрелял в них всю обойму еще за сорок метров до себя. Когда Мрахом изучил подъехавшие мишени, он был доволен.
- А ты молодец, настоящий талант! Можно считать, что с тремя противниками ты справился, стоя на одном месте. Но в жизни так не бывает, нужно учитывать тот факт, что в бою стрелок сам смещается и периодически меняет позицию.
Сквозь грохот выстрелов и шум пальбы Андрей услышал, как справа Старшина поднимает из окопа несколько еще уцелевших солдат в самоубийственную атаку на одного из десантников. Несмотря на его вопли люди понимались как в замедленной съемке, парень повернул автомат и увидел натянутые жилы на его шее. Всего лишь какой-то миг, палец чуть не нажал на курок сам собой. В последний момент Андрей повел ствол на десантника, несколько пуль улетели в голень, потом короткая очередь в основание шеи, тоже безрезультатно. Еще несколько пуль в правую руку. Есть! Десантник выпустил оружие, прикрываясь шитом в левой руке.
Андрей потянулся к новому рожку перезарядится, и левой рукой придавил Веру укрыться вниз, в нутро окопа. В это мгновение двое десантников, прикрывая своего товарища, развернули свои крупнокалиберные пушки в поднявшихся и поливающих их огнем ребят. Несколько очередей выкосило всех пытавшихся оказать сопротивление, для юных тел было достаточно одного попадания, которое буквально разрывало на части все, во что попадало.
Парень прицелился в горло одного из десантников и не успел нажать на спуск. Его развернуло на месте. Вначале он услышал внутри себя удар, потом с удивлением повернул голову на левое плечо, рука буквально висела на куске кожи и ткани формы, кровь лилась фонтаном. На край окопа отбросило поднявшуюся Веру. Этаже пуля пробила ее грудь на вылет, и она лежала откинув голову в небо. Из кровавого месива торчали осколки ребер.
Юноша понял, что тоже уже не жилец. Страха не было совершенно, как и злости. Он спокойно перезарядил автомат одной здоровой рукой и изготовился выискивая последнюю цель. Его рота совладала всего с одним из десантников, который был ранен, и присел укрывшись за щитом, пока его товарищи докашивали остатки детей. Перед его глазами десантник резко подскочил к старшине, палящему в упор и ударил его щитом, старший сержант отлетел куда-то вбок. Десантник куражился и заснял на видео его полет. Электроусилитель экзоскилета позволял и не такое. Дикари с копьями и дубинами тягались с танками.
- Лови сука...
Андрей пустил короткую очередь в его голень и успел с удовольствием заметить, что тот мгновенно припал на одну ногу. Дальше его начало ломать в воздухе, тактическая система звена передала указание на опасную цель остальным десантникам, и его изрешетили в туже секунду с трех разных точек. Наступила темнота, он погиб одним из последних.
========== Пряники ==========
"Окончание сеанса симуляции...". Красная яркая строчка медленно затухала, чтобы разгореться опять снова. Сколько так прошло дней? Минута, месяц, может быть годы? Где он вообще? Последнее что он помнил это то, что его убили. И УБИЛИ ВЕРУ. Сердце от этой мысли так начало стучать, что заломило виски.
Крышка над ним медленно поднялась вверх, и он увидел приглушенный свет. Значить все-таки жив, помощь пришла и его подобрали на поле боя.
- Как ты себя чувствуешь?
- Голова тяжелая и ведет немного в сторону.
- Сейчас пройдет, постарайся подняться и одеться...
Андрей медленно встал, он был голый и не в такой капсуле, в которую лег по прибытию в учебную часть. Значить корпорация потратила средства на его лечение. Парень посмотрел на левую руку и сжал на ней пальцы в кулак. Никаких шрамов, боли и неудобств. Привычная рука, его рука, только мышц поболее стало, да вообще он окреп и весь немного перекачанный.
Одежда представляла собой легкий скаф, который сам подогнался по его фигуре, ботинки тоже зашнуровывать не нужно было, достаточно лишь всунуть в них стопу без носков и они плотно садились по ноге.
Разбудившая его девушка снова заглянула в комнату, Андрей посмотрел на нее. Длинная красивая прическа белых волос, спортивная фигурка в черном с белыми полосами скафандре. Умное лицо со знакомыми чертами. Парень прочитал бейджик "лейтенант Юллия Мрахом, старший техник обучения".
- Вы, сестра...
Девушка усмехнулась.
- Рядовой, это я и есть, не узнал того, кто научил тебя держать пистолет с правильной стороны? Пошли поговорим в кабинете.
Девушка развернулась и виляя попкой пошла к двери, Андрей поплелся следом. В небольшой комнате, который она назвала своим кабинетом было очень уютно, девушка показала ему рукой на мягкое кожаное кресло, сама села за стол и хорошо поставленным голосом стало очередной раз объяснять своему подопечному то, куда он попал.
- Вначале послушай мои объяснения, потом будешь задавать вопросы. По документам наша корпорация приобрела тебя и других ребят на фронтире обитаемого космоса, с планеты Степь. Нам, в обучающем подразделении, поставили задачу отбора из пригодных кандидатов и их проверку в стрессовых условиях. Ты прошел отбор и показал неплохие результаты.
- Боя не было?
- Не было этого позорного избиения, как и всего остального, сразу после прибытия к нам, вас поместили в диагностические капсулы, а потом без сознания переложили в вирткапсулы, где ты, к примеру, и пробыл четыре месяца.
Андрей приоткрыл рот и кончиком языка коснулся зуба в привычном месте. Зуб был снова целый, никто не откалывал у него кусок. Это было приятной новостью, которая подтверждала слова девушки.
- Все это время ты находился в симуляции, а мы наблюдали и регистрировали твои реакции. Вместе с тобой экзамен прошли почти сорок человек, с которыми я могу заключить контракт.
Девушка достала из стола сдвоенный листок заполненной бумажки и протянула парню ручку.
- Подпиши под галочкой.
- А что тогда со мной будет?
Мрахом сложила руки домиком и выдохнула.
- Говоря с тобой по-секрету не знаю, но думаю ничего хорошего. У тебя неплохие данные, я рекомендовала тебя для дальнейшего обучения, из тебя реально мог получится хороший инженер или высококвалифицированный техник, но руководство отклонило мой рапорт. Им нужна специально отобранная группа молодежи, ты подходишь и по физике и по краю проходишь по эмоциональным реакциям.
- Это хорошо или плохо, господин лейтенант?
- Ну не надо так официально, надеюсь мы стали друзьями, я действительно имею разряд по практической стрельбе, и все наши уроки с огнестрельным оружием настоящие...
Девочка улыбнулась и продолжила рассуждать в слух.
- Положение дел такое, если ты подпишешь эту бумагу, то станешь капралом войсковой группировки корпорации. По правилам ты сразу получишь гражданские права, поскольку по закону Империи держать оружие в руках может только свободный человек, но ты автоматически будешь скован договором с корпорацией. Тебе придется выполнять все пункты договора и инструкций для военнослужащего. Замкнутый круг, но могу сказать следующее, положение тех, кто не прошел отбор- еще хуже. Им никто гражданства не предложит, они умрут рабами корпорации. А здесь есть шанс, призрачный но есть.
- Значить те ребята, которых убили в процессе обучения живы?
- Да, и уже скорее всего гнут спину безвылазно в урановых шахтах или на полях, под палящим солнцем собирая урожай на какой-нибудь планете с экологически чистыми продуктами питания. Подписывай, не думай даже, у тебя фактически нет выбора.
Повзрослевший мальчик взял перо и вывел подпись.
- Отлично, теперь подними правую руку вверх и под протокол скажи, что даешь присягу корпорации "Меркурий".
- Даю.
- Тогда так, сегодня отдыхай, вот ключ от твоей комнаты, а завтра к девяти часам спустишься сюда, будем устанавливать тебе нейросеть и учить базы, можешь идти...
Девушка положила на стол черную пластиковую карточку с золотыми цифрами 325. Встала и протянула руку для рукопожатия. Андрей пожал крепкую ладошку и спросил.