Пламя ревело изза сжигаемого воздуха, дико переплетая свои смертельные и пышущие жаром языкивихри, монстр ревел, пытаясь сделать шаг прочь, но силовые узлы заклинаний сковывали его, плотно держа в бушующей стихии огня.
Миг и гробовая тишина обрушилась ударом на нас, все окончилось, так же как и началось в одну секунду, лишь пепел и вонь горелой плоти, жутким смрадом окутало комнату.
Закрыть двери! Никого не выпускать! От простодушного старика не осталось и следа, перед нами стоял убеленный сединами командир знающий все наперед. Всех обследовать на предмет укусов! С любой ранкой всем идти ко мне! Кто попытается обмануть или сбежать сразу же будет убит мною на месте!
В образовавшейся толчие и суете, все както забыли про меня, я же молча поднялся наверх, войдя в комнату мирно спящей Ви ложась с ней рядом, к себе не хотелось, душа была не на месте, а этот комочек любви и простоты грел меня своим теплом.
Странный мир полный открытий, то ласкал меня своей заботой, то, как сейчас чуть не убивал своими тайнами, как много забот и как мало времени...
Додумать я уже не успел, погружаясь в крепкий сон.
***
Утро у меня началось с того, что в комнату ворвался Дако, стягивая меня за ноги с постели и заставляя раздеться до гола.
Что происходит? С "просони", я смутно вспоминал ночь, пытаясь протереть слипающиеся глаза. Сэр Дако, объяснитесь, в конце концов!
Мальчик мой, дорога каждая секунда, тебя первого надо было осмотреть! Эта тварь вампир, ей достаточно тебя оцарапать, что бы мы навсегда потеряли тебя! Зачем ты ушел?
Ну, спать хотелось... Я виновато на него посмотрел, стягивая рубашку через голову. Я то не знал кто это!
Как не знал? Старик, охнув, уселся на стул. Не пойму...
Ну, значит стою в углу. Начал я, стягивая сапоги, а потом штаны. Слышу, дверь скрипнула, решил одним глазком глянуть, кого там носит, а тут девица летит над землей, я ей: Вы кто такая? А она ко мне обниматься...
Старик ошарашено слушал мою историю, рядом с ним сидела Ви, разбуженная вместе со мной и с детской непосредственностью внимающая интересной сказке.
А вообще сэр Дако, я еще не проходил учебники, где бы описывались вампиры, у вас не найдется? Закончил я повествование, в пробном забросе на предмет возвращения учебников.
Хе! На усталом лице появилась улыбка. Верну, верну книги, только смотри больше, чтоб рядом с людьми нини! Ладно, сам пострадал, а если б малявку зацепил? Он погладил Ви по голове.
Да понимаю я деда... Неожиданно пропали все приставки "сэр", захотелось, так просто к нему обратится. Сам бы себе не простил.
Народ в замке был перепуган, все определили угрозу и оценили масштабность. В замке поселился страх. Долго совещались с Дако, Гаричем и Энтеми, но решить толком ничего не смогли. Как тварь попала на территорию замка? Сама ли она пришла на охоту или это очередной подарок Турпа? Ответов не было.
Я, понимая серьезность вопроса, закопался в библиотеку старика, штудируя все, что мог найти по вампирам.
Выходило пока, что все плохо. Со слов старика, посетивший нас вампир был молодым и слабым, старые вампиры твари настолько опасные и стремительные, что даже он бы не рискнул с ними связываться.
Продираясь через наслоения витиеватых фраз, и коечто самостоятельно переведя в удобную мысль, скажу, что здесь опять не обошлось без эльфов. Дети Луны или дьёсальфы, в ходе войны со своими собратьями, разработали вирус трансмутации, способный любое разумное существо превратить в это чудо военной промышленности и биоинженерии. Оружие получилось настолько смертельным и опасным, что вскоре дьёсальфы сами его устрашились, уничтожив все работы по проекту. Должен тут сказать, что, похоже, начинаю понимать суть конфликта между эльфийским народом. В свое время, произошел раскол изза понимания, с чем можно работать, а с чем нельзя. Эльфы создавали прогресс, используя как своего партнера живую материю, мы люди постигаем мир через не живую, а дьёсальфы призрели моральные устои, вмешиваясь в такие процессы как генетика и биология, провозгласив на манер людей природу своим должником, выкручивая из нее все соки.
Дьёсальфы стали играть в бога, создавая как оружие, вот такие вот трансмутации как вампиры, оборотни, штамм вируса создающего орды зомби. Этот ужас знаком мне, все из тех же фольклорных мифов и страшилок нашей Земли, но теперь я реально узнал первоисточник беды, а не глупое объяснение, что все создал верховно главнокомандующий всея злом.
Наука как оружие, вмешательство в природу умелых рук ученых создало эти совершенные машины смерти. Сам вирус по симптоматике почти полностью совпадает с известными фактами из мифов и легенд, в частности с тем, что зараженный погружается в летаргический сон, по всем признакам которого можно констатировать смерть зараженного. На самом же деле, организм в этот момент, или точнее вирус, ведет глобальную и кардинальную перестройку и отладку биологических процессов в теле. Процесс затратный и долгий, поэтому, как правило, новое существо уже открывает глаза в могиле, отсюда и мифы о покойниках, хотя сами понимаете, больной еще всех нас переживет.
Точных данных о структуре изменений нет, нет так же данных о конечной форме трансмутации, все встречи с вампирами, заканчиваются, как правило, печально. Упоминается, что молодые трансформы необычайно агрессивны и больше похожи на зверей чем на тех, кем были, в то время как особи прошедшие дальше по цепи изменений, обладают уже мышлением и вполне способны себя контролировать.
Главным же оружием измененного было то, что, как и при посвящении мага, происходит перестроение мозга вампира, открывая ему способность к плетению узоров. Физически превосходная машина смерти со способностью моделировать и создавать заклинания и страшным контролером, заставляющим этих существ убивать все живое, имя которому Голод.
Голод смоделирован физиологией нового организма, притуплялся реально кровью жертв, выводя хищника на какоето время из постоянного цикла охоты. Как правило, вампиры сбивались в семьи, упоминаемые как гнезда, и тут ничего удивительного нет, в природе практически все хищники в тот или иной период предпочитают охотиться стайно. Вожак гнезда выбирается по праву сильнейшего, соответственно такой особью становится тот, кто дальше продвинулся на пути трансформации.
Из прочитанного я смог понять, что та тварь, забравшаяся в мой замок, была уже разумна и вполне достойно оперировала узорами силы. Так как составить иллюзию девушки без должного обучения и пояснений невозможно. Следовательно, можно сделать вывод, что с ним вполне уже можно было, договорится, как мне, так и Турпу, и что данная особь принадлежит какомуто гнезду, где проходила обучение.
В этом наши мысли с Дако сходились. Хищник был обучен, причем профессионально с заточкой на иллюзии отдельному разделу в магии, который не все преподают и знают. Дако и я, исходя из худшего, опасались мести от семьи вампиров, а так же тому какие связи задействовал Турп, если конечно это он, чтобы выйти на подобных убийц. Во всем королевстве, как и известном мире, вампиры были вне закона, любые связи с ними карались смертной казнью.
В любом случае, чтолибо предпринять кроме усиления охраны, мы не могли, самостоятельно. Разве что Дако, усилил мои тренировки, заставляя до автоматизма исполнять узоры не задумываясь, на автомате ставить защиту и атаковать эффективно. Теперь и наши с ним тренировки больше стали походить на спаринговые бои, чем на беседу двух ученых. Да и леди Лесса нарастила темп, увеличив физическую нагрузку на мое бедное тело.
Без ложной скромности скажу, мои успехи были видны и радовали меня несказанно. В фехтовании я был практически на равных с Гаричем, уступая ему тупо в грубой силе изза своего возраста, да и с баронессой уже не выглядел рядом как жертва, хотя по прежнему на моем счету не было ни одного выигранного спарринга.
Но это все мелочи, вы не представляете, на что способен обученный маг! Вот это по настоящему страшно. Эббузовы кулаки мной уже выстреливались за доли секунд, разрушительная мощь этих воздушных таранов дробила в пыль каменные глыбы, дробью крошек осыпая все вокруг. Так же я освоил примененное Дако против вампира, "огненное кольцо мастера Прая". Бешено ревущее пламя в считанные мгновения пожирало все на пяточке земли, где оно активировалось, правда, и минус у него был, была жесткая привязка по месту, пламя не следовало за удирающим врагом, если тому вдруг посчастливится вырваться из кольца. Плетения контроля мне пока не преподавались, со слов старика это без должного тренинга невозможно и само умение относится к высшей, ментальной магии.
Дако больше склонялся к тому, что бы я эффективней осваивал защиту. В этой области не превзойденным мастером была леди Деста, три щита мастера Десты, я хоть и с трудом, но освоил. Тут было все не просто. Вопервых, сами по себе узоры состояли от четырех до пяти композитных соединений, для меня это было пока сложно, вовторых, эти плетения Дако требовал постоянно держать в собранном состоянии лишь выключив энергетическую запитку.
Так я узнал о биче всех магов перенапряжении, или как маги сами называют это состояние откат. Сложно описать это словами, физически ты вроде бы ничего не делаешь, но при долгой работе с энергией, выматываешься так, словно всю ночь мешки с цементом из вагонов выгружал. Дрожат руки, ноги, ломит спину, и могут лопнуть сосуды в глазах либо же пойдет кровь носом. По уверению Дако были маги, таким образом, дошедшие до летального исхода. У когото закипала кровь, у когото останавливалось сердце, в общем, старая добрая поговорка и общемировое правило всех времен в действии: "от работы кони дохнут". Но, увы и ах, данное мучение было неотъемлемым процессом обучения, то есть устав сто раз, на сто первый я должен буду выполнить действие, вскинув бровь и не вспотев. Качаю, что называется мускулы разума, либо же что скорей всего по моим подозрениям, это банальное расширение канала моего приобретенного в ходе посвящения пульта управления энергетическими потоками.
Эх, сделать бы томограмму головного мозга, до жути интересно, что же там у меня теперь в черепной коробочке. Что активировалось, что изменилось? Может у меня там вообще какаянибудь опухоль? От этой мысли мурашки бежали по коже.
Первый щит Десты был, слеп, глух и нем. Со стороны это выглядело, словно тебя поглотил идеально круглый не просматриваемый черный шар. А вот внутри все было еще хуже, ты повисал в безвоздушном пространстве в полной темноте, держался, вытаращив глаза до тех пор, сколько мог выдержать затаив дыхание. Правда плюс полная защита от любых нападений и атак. Абсолютная защита. В книге, в описании щита, было страниц семь посвящено опытам по пробитию шара. Что только не измысливали, и в вулкан кидали и обрушивали тонны камня, били молниями, ничего эту черную дыру не брало, но как сами понимаете в этой Ж, дышать нечем.
Второй щит был и проще и в тоже время сложней, принцип действия, переливающийся, словно мыльный пузырь радугой, прозрачный купол, в котором учитывалась динамическая часть, ты мог в нем передвигаться. Сама защита спасала только от механического воздействия, к примеру, стрелы, копья, мечи, тот же вампир ринувшийся на тебя с когтями и клыками в ассортименте, подозреваю, что и огнестрел, но совершенно не спасал при физических изменения окружающей среды. Тебя могут в нем поджарить до хрустящей корочки, заморозить, отравить газом, в общем, доставить при должном желании массу незабываемых и малоприятных ощущений. И наконец, третий щит, был противоположностью второму, он совершенно не спасал от механики, но зато ограждал тебя от магического воздействия, блокируя любы узоры, а так же, ментальную магию. И вот все это мне предлагалось держать в голове, применяя в зависимости от ситуации. Мало того, что реально даже в свернутом состоянии узоры без запитки были тяжелы, но и само по себе исполнение требовало от меня стопроцентной концентрации. В такие моменты мне ткни пальцем в пузо и все мои щиты развеяться, словно дым на ветру. Да уж практики мне явно не хватало.
Но щиты щитами, а во сне, что прикажете делать? Тут я уже был простым смертным, как и все. И тут мне уже никто не поможет, в такие моменты отдыха, маг наиболее уязвим. Нет, были конечно, наработки, такие как запитанные и активированные автономные узоры или амулеты, предметы к которым привязывались те или иные структуры с простейшим аккумулятором подзарядки или же со встраиваемой автоматической подпиткой. Но сами понимаете, ума в узорах нет, когда и какой нужно активировать? Что предпримет противник, кто будет догадываться?
В данном ключе, предпочтение я отдавал амулетам, так как нагрузка на мне и так была порядочная, и мне совсем не хотелось на ночь выматываться, окончательно, подвешивая активные плетения и растрачивать на них последние капли своих возможностей.
Поэтому я опять закопался в книги, перерывая все справочники и учебники Дако по построению и комбинированию, а так же созданию амулетов, всевозможных групп по принадлежности.
Хотелось получить все и сразу, но, увы, это оказалось совсем не просто. Сейчас я знающих людей напугаю до седых волос всего одним словом сопромат! Ага! Схватились за сердце? Правильно, сколько студентов в свое время рыдали, навзрыд пытаясь сдать этот кошмар бессонных ночей залитых валерианой.
Нет, а как вы думали, подобрал на газоне сухую собачью какашку и вуаля, вот вам готовый амулет? Нет ребята, в этом деле необходимо было учесть коэффициентную проводимость используемого материала, его внутреннюю структуру и реакцию на взаимодействие с энергией, взять к примеру золото, прекрасный проводник и великолепный аккумулятивный потенциал, но! Но, при течении энергии ее проводимости по металлу, происходит огромный температурный выброс, в плоть, до того, что это золото расплавленными струйками течет вам за шиворот, так как расчет был неверным и амулет на вашей груди расплавился. Все это нужно было учесть, общитать, перепроверить, а потом на опытном образце отработать. Серебро абсорбирует малые магические токи, разрушая их, медь на глазах окисляется, рассыпаясь зеленой трухой, бронза искажает призмой векторы структуры, а ряд драгоценных камней вообще взрывом могли оторвать голову не прилежному ученику.
Мой кабинет превратился в нечто среднее между конструкторским бюро, где все завешано непонятными чертежами и кузницей где кругом валялись различные металлические болванки, отливки, какието заготовки. Ко всему прочему куча камней и минералов, а так же гора литературы.
В этом деле мне нужен был прорыв, а без отключения от реальности мне его не сделать.
Что ж тут поделать, если у меня такая натура, мне нужно было, полностью погрузится в среду, и помня о прошлых обидах окружающих, я за завтраком попросил у всех сразу прощения и понимания.
Итак, в бой! Проблема номер один, модуль который бы самостоятельно просчитывал опасность, проблема два, расчетные по материалам, три, количество структур на один амулет, то есть его функционал, и так далее, четыре, пять, шесть...
Начал с главного, мозгов моего амулета, в этом мире не было даже в первоисточниках от эльфов упоминаний о простых вычислительных системах. Нет, простейшие элементарные функции научились задавать типа: "Нажми на кнопку, получишь результат", но вот просчитывать комбинации дальше двух трех действий для этого мира нонсенс. Поэтому здесь мне приходилось все проходить и открывать самостоятельно. Выстроив на стене чертежи заклинаний в ряд, по составляющим стал вычленять уже известные блоки взаимодействия и управляющие контуры. Эббузовы кулаки, вот движение воздушной массы, вот его нити, отвечающие за дальность и интенсивность, вот узел мощности, в огненном кольце Прая выдираем привязку по местности, разбираем щиты Десты, открываем задачник Эльвина старого эльфийского мага, смотрим справочник по состыковке узлов от мастера Корвиля. И думаем, думаем, вертим, крутим эти кусочки пазла, тормошим память, пытаясь вспомнить все, что нам преподавали на информатике по программированию ЭВМ. Доисторический "бейсик", проклятые еще советские БК0011, потом Spectrum, и наконец, уже под конец девяностых первые "пентюхи" с выносом мозга от неумело хакнутой "винды".