В Дальнюю, я отправил по замерзшей реке целый караван с помощью селянам, испытывая муки совести, что сразу этого не сделал. Теплые вещи, коекакое продовольствие, лекарства, инструменты из металла. Отрядил даже одну из строительных артелей в те края, что бы на месте деревни, сняли замеры и прикинули материал под новое поселение, а вернее даже пограничный форт. Северная граница моих земель, там уже приходила беда, и повторения я не хотел, да и по весне помимо форта там начнется подспудно строительство второго корпуса легионеров, только вот не пехотного, а рейнджеров, где как не в тех дебрях и лесах постигать эту науку.
В деревне Речной я произвел фурор, дело в том, что здесь народ жил за счет рыбной ловли, в этом месте река делала широкий поворот, разливаясь ширью и пестря омутами. Поучить рыбаков рыбу ловить, я приехал самолично, так как душа горела по ледку взять свежей рыбки. Приехал я не с пустыми руками, а с целью организовать серьезную рыболовную артель, для чего привез с собой километровый невод, сплетенный по моему заказу, чертежу и схеме. Народ тут дикий, три корзины рыбы наловили и праздник у них всем селом, песни пляски до упаду, а мне городских голодранцев кормить нечем считай. Вот и сейчас с приходом зимы, когда лед встал, ловля практически прекратилась, сами сидят с хлеба на воду перебиваются, так и жиденький поток товара в город прекратился. Ох, и люто на меня народ смотрел, когда я их всех погнал на работы на реку. Чудит молодой барон, глупости какието рядить удумал, где это видано дырявым покрывалом рыбу да еще зимой из реки доставать, изподо льда?
Видано, еще как видано, на Кубани я видел, как рыбаки невод проводили, под двухметровой толщей льда, в самую стужу выдавая норматив по вылову на рыбколхоз. Вот и сейчас, я действовал по науке. Сначала рубили спускные и прогонные длинные проруби, все по линии с интервалом метров в пятьдесят, в конце выборочную яму, после чего на длинном канате вниз по течению спустили бревно, проводя подо льдом, заводя троса, и уже после этого стали стравливать сам невод, загнав двух быков и согнав народ, выбирая уже сеть на яме.
На все про все ушел практически весь световой день, уже, когда стало темнеть, вытащили последние метры. Народ молчал, я молчал, все вымотались и взмокли, а главное не верили своим глазам. Да уж, это не наши реки Земли, здесь природа дала столько, что даже я невольно опешил, улов возили всю ночь санями под светом факелов, рыбы было столько, что я даже испугался, а куда ее девать?
Но зря волновался, разошлось все в голодную зиму, отрывали с руками. В Речной я еще неделю провозился, уча местных вязать нить и латать сети, показывая как правильно и по уму спускать и травить снасть, ставить поплавки и прочие нехитрые премудрости.
А еще наконецто сбылась моя мечта по производству стекла. Выручил меня в этом вопросе сквайр Энтеми, который аж из столицы выписал мне целый клан гномов, вы не поверите целая семья! Старики, дети, жены и сами низкорослые кряжистые бородачи, общим числом сто восемнадцать душ, перебрались ко мне в баронство на строительный подряд.
Я не верил своему счастью, стоило мне это удовольствие по переселению, без малого две тысячи золотом, но каждая монетка стоило того, на что, я ее потратил. Гномы за три дня сложили мне из камня с обмуровкой, пять похожих на доменные, печки, выдавая заданную, а главное постоянную температуру, чем решили мои многомесячные мучения. Гномы организовали при рудниках плавильные цеха, выдавая в разы качественней метал, до сих пор виденный мною тут. Ах, какие мастера! Золотые руки! Здесь таких мастеров не было. По весне, начнем строить отводной канал, в котором зададим течение и установим водяные мельницы, уже сейчас у меня идет обжиг красивого и долговечного кирпича на сотню новостроев, да уж, всколыхнул я тут это болото. Работа кипела днями и ночами, и пусть почти все на долгосрочные проекты, пусть я уходил в минус, даже с расчетом всей моей прибыли, но я наведу тут порядок! Уже сейчас, Касприв было не узнать, уже сейчас город по ночам светился огнями, а по улицам можно было ходить, не боясь по пояс вымазаться нечистотами. Молодой барон Ульрих, становился популярен день ото дня, мне на улицах уже кланялись не из под палки, а вполне осознанно с уважением, иной раз добавляя, не боясь, различные здравницы, а что самое удивительное, так это то, что барон отвечал, улыбался, кивал и здоровался в ответ простым людям! Такого местная история еще не видала. Как говорится доброе слово и кошке понятно, а с меня не убудет кивнуть проходящему мимо и не знакомому человеку, впрочем, не без корысти в душе, дело в том, что Турп с каждым днем терял своих бизнес партнеров, народ, прельщенный выгодой, видя мою щедрость, да и уже наслышанный о моей доброте, уходил от дяди, доставляя ему радость от осознания того, как быстро его протеже возмужал, беря бразды правления потихоньку в свои руки.
А еще моя душа требовала новый год. Мандарины елки и коньяк, с салютом из салата оливье. Высчитав по местному календарю середину зимы, устроил всем праздник и недельные каникулы. В городе выставили елки украшенные всевозможными ручными украшениями, людям выкатили бесплатно бочки с вином из которого, тут же делали согревающий грог. Залили ледяные горки детворе, гномы искусно изо льда выстругали красивые миниатюрные замки и дворцы, детям на одной из моих фабрик наварили леденцов, таких ярких и невозможных цветов, что люди ахали. Собрал музыкантов на площадях, чтобы играла музыка. Ну и по старой русской традиции устроил огромную ярмарку, куда бухнул сотню, всевозможных товаров отдавая все практически по себестоимости. На ярмарке устроил аттракционы, ну дикие конечно, не как в городском парке колесо обозрения, а по возможностям здешнего мира. Кулачные бои, скоростные заезды на санках, кто смешнее съедет с ледяной горки вниз, взберется на столб, обмазанный маслом. В общем, ничего особенного, но народу понравилось, к тому же победителям я всегда самолично вручал подарки из своих рук, что, оказалось, по местным меркам неслыханной милостью. Ну и конечно, не обошлось без речи президента, то есть меня барона, и ночного салюта, в моем собственном исполнении.
Да уж, не имея пиротехники, но, имея богатый опыт за плечами и неограниченную фантазию, я устроил в ночи настоящую огненную феерию, от чего многие попадали на землю, гребя от страха под лавки и столы с угощениями. Но мне плевать! Главное ребята, это детям понравилось! Да уж это того стоило, к моей славе доброго человека, сразу же добавились многочисленные байки о моем могуществе как чародея! Бедный Турп, сбежал из города, в неизвестном направлении после салюта, впрочем, туда ему и дорога. Я стал полноправным хозяином de facto на своей земле.
Что ж, это был шанс, и я его не упустил, быстро подмяв последних верных ему людей и укомплектовав, городской замок своей охраной. Теперь, мне нечего было опасаться, даже если он вдруг надумает вернуться.
Скоро весна, дела под контролем, нужные люди на своих местах и знают что делать, пора собираться в дорогу, мир немного посмотреть и себя показать.
В дорогу нагрузился основательно, целых три колонны по десять саней. Ну, вопервых, подарки графу, чтоб произвести нужное впечатление, а вовторых, товар для продажи в Роне, лишний рынок сбыта никогда не помешает, да и местные купцы могут заинтересоваться, с теплом направив сюда свои кривые торговые дорожки. У меня и так уже четыре ладьи были загружены и ждали схода льдов, но одно дело, когда ты ездишь, тратишься, продавая и совсем другое, когда о тебе узнают, а потом к тебе едут покупаться. Это разные деньги. Реклама такая штука, что без нее никуда.
Снег еще не сошел, а я выехал из замка, держа свой путь на юговосток, укутавшись в шубы с головы до ног, сидя в санях груженных мылом, и погружаясь в приложения Мака. С недавних пор, мотаясь по земле баронства, разработал приложение картограф, где Мак рисовал мне карту местности высвечивая эхолокатором рельеф и выдавая параметры расстояний, мне же оставалось выдавать названия некоторых объектов, ставить комментарии, ну и прикидывать что и где в будущем можно здесь построить. Помимо картографа, я скопировал все книги сэра Дако по магии, чем несказанно удивил старика. Мне то читать все это было не нужно, достаточно пролистать книжку и вся она уже в памяти компьютера, захотел, почитал в свободную минутку, занят, отложил. Ох, и работенки у меня было тут в виртуале, используя Мака, как вычислитель, я строил бизнес модели, и модели городов, домов, заводов, я мог пройтись по несуществующим помещениям, открывая двери и выглядывая в окна. Немного времени посвящал будущим реформам, как уже введенного мной законодательства, так и структурноуправленческих органов, составляя инструкции, правила, уложения.
Новое приложение я разработал и по энерго структурам, Мак в реальном времени стыковал согласно правил взятых из библиотеки старого мага, узоры и плетения, создавая для меня новые контуры заклинаний. Это были новые возможности и горизонты, высоты которых, пожалуй, мне самостоятельно никогда не достичь, даже проживи я тысячу лет, занимаясь конструированием подобных систем. Пожалуй, без ложной скромности, сейчас я уже был на голову выше любого мага на планете, разве что у эльфов могли бы отыскаться какиелибо, технологии на уровне моих. Все же надо отдать им должное, магия созданное ими искусство, наука на грани божественности, это не фунт изюму. Впрочем, о мирском и знакомом, наука должна служить во благо. У меня уже родилось парочка проектов на основе магии, это светильники ну и двигатель внутреннего сгорания, только без впрыска жидкого топлива, а с магическим разрядом возгорания. Хотя конечно, это не предел, ну допустим, в космос я лететь, не намерен, а вот о личном самолете помечтать ну кто мне запретит?
Пишем, чертим, считаем, выстраиваем и упорядочиваем, работы море, а главное интересной, время улетало, скрашивая монотонность и унылость еще заснеженной дороги. Неделя у нашего каравана ушла только на то, что бы выбраться на границу территории Рингмара, с графством Мирт. Ну, как границу, формально все пять баронств, принадлежали графу, и в то же время как бы были отдельно. Странная вертикаль власти, но да ради бога, не мне в чужой монастырь со своим уставом лезть. У себя я наведу порядок, какой считаю нужно, а вот дальше пусть люди сами думают, что им милее.
Пересекли условную черту в виде замерзшего ручья, миновали пару рощиц, выходя на накатанный снег тракта по которому, взяв восточней, пошли уже прямой дорогой мимо сел и деревень на Рону.
Особо не спешили, времени до сбора долга у нас было по грамотам "вторая неделя как сойдут снега", посему коней не гнали, но и не задерживались. В самой столице графства, предстояло еще встать на постой и расторговаться, заведя нужные связи среди купцов. Впрочем, первое было не обязательным условием, так как в замке графа, по идее мне должны были предоставить покои и постой для слуг, но мне не хотелось, избежав одних козней с Турпом вклиниваться в круг аристократов, собравшихся перед ясные очи своего господина. Наверняка будут плестись интриги, да и достопамятный Когдейр, там будет, ведь именно на таком званном рауте и произошел конфликт между покойным Каливаром и этим гордецом. Это было дико, но вся ссора произошла изза того, что Каливар случайно опрокинул кувшин с вином на барона Нуггета фон Когдейра, выставив того, по его мнению, на посмешище перед господином. Сам Нуггет, был по описанию тщедушным мужичком и не посмел вызвать Рингмара на дуэль, но вот отплатил тому с лихвой, умыв его земли в крови и закопав его самого потом.
Мне они нужны эти дворцовые интриги? Нет, нет и еще раз нет. У меня и так голова полна своих забот, а уж о неприятностях там как пить дать позаботится барон Турп, ну не верил я, что подобная личность способна остановится и просто ретироваться в сторону. Не тот это человек.
Меж тем природа стала оживать, а днем солнце съедало на глазах снежные торосы, слизывая их теплым ласковым языком пушистого огненно рыжего кота. Снежная бель слепила отблесками света, хотя по ночам, все еще приходила зима, сковывая все, что потаило прочной бронированной коркой льда.
Дорога не пустовала, то сани, то конные всадники, пару раз нас даже объезжала охрана графства, впрочем, без особых вопросов и задержек, останавливая нас, и отпуская, когда узнавали, кто едет и куда. Я даже записал себе это на вооружение, если ко мне в баронство потянутся купцы, нужно будет создать подобные охранные конвои для караванов, на моей земле разбой на дорогах был обыденным явлением.
Был и неожиданный момент, совершенно не, кстати, ко мне прибились попутчики, причем такие, что отказать я не мог. В сопровождении пятидесяти гвардейцев в конном строю в Рону по тракту двигались две санные повозки, не много не мало, а с юной дочкой герцога Тида и его супругой! Две дамы высшего света, решили погостить у своего родственника графа, заодно выйти в провинциальный свет, перед большим королевским балом, который проводился раз в три года в столице королевства. Кстати он уже прошел, и, слава богу! Мне не нужно будет еще и туда ехать ближайшее время!
Юная герцогиня Деметра де Тид, и супруга герцога Леа де Тид, скучали в дороге и так обрадовались, нашей встрече, что чуть ли не запрыгнули ко мне в сани. Но изза того, что я и так ехал на горе товара, мне пришлось пересесть в их возок, при этом улыбаться и всячески раскланиваться. Вот же принесла их на мою голову "нелегкая"!
Вопервых, это герцоги, если кто не понял это начальники моего начальника. Я мог "накосячить" так, что мне Турп со всеми баронскими армиями под воротами моего замка, покажутся детской шалостью. А вовторых, это женщины! О господи, им же не так глянешь, не так сядешь, не так встанешь, не туда посмотришь и все! Кранты! Они же скривят носики, а у меня туловище станет на голову короче. В общем, пришлось гадом ползучим, змеем скользким юлить у них меж юбок, рассыпаясь комплиментами и трещать как сорока, без умолку создавая видимость, милого, простодушного, но такого обходительного и воспитанного мальчика.
Как же они меня достали, я не мог дождаться, когда солнце сядет за горизонт, что бы перебраться в свои сани и отрубиться в забытье! Как же тяжело, выслушивать веяния моды, слушать сплетни, или же декламировать для дам, любовные баллады из любезно захваченных ими свитков.
Рюшечки, бантики, романтика, ах посмотрите барон как красиво! Ах, какие прекрасные стихи барон! А вы влюблялись уже барон? А какая вам нравится музыка барон? Вы танцуете? Тьфу! Мракобесие!
Я врач, я делал вскрытие, погружая руки, которые должны быть в тепле, по самые локти в живот покойника! А они мне про танцы и музыку. Хорошо еще нет баронессы фон Каус, эта бы точно меня накрутила до яростного поросячьего визга своими: "Я же говорила барон в приличном обществе, без танцев никуда!". Ах, женщины, вы невозможны, вы словно с другой планеты к нам прилетели, жизнь проживу по новой, но так и не смогу вас понять.
Я лежал, в своих санях укутанный в шубы и смотрел на чистое звездное ночное небо, чувствуя, что у меня замерз нос, вспотела спина и чешется пятка, но не в силах, чтолибо сделать в этой ситуации изза полного морального истощения. Одно радовало, по моим прикидкам уже завтра к вечеру мы въедем в город, и я избавлюсь от этой "сладко розовой" компании.
Пикнул, зуммером внутреннего оповещения Мак, выдавая мне, сигнал тревоги, сердце екнуло, быстро выведя карту с эхолокатора, почувствовал, как мороз проходит по коже. Около, сорока единиц, не отформованных в базе данных живых существ, двигались к нашей ночной стоянке, потрясающе быстрым темпом.
Тревога! Я вскочил в полный рост, скидывая шкуры и активируя боевой модуль, свернутый у меня в статичном состоянии системы. Нападение! Всем готовность!
Люди, заторможено вскакивали, суетливо бросаясь к оружию и облачаясь в доспех. Лагерь растревоженным муравейником закружился суетой людей. Мое сопровождение не раз проинструктированное в случае чего как необходимо действовать, спешно сооружало укрытия под санями, сбиваясь в группы и подбрасывая дрова в затухающие костры.
Барон! Что за паника? Вы же видите вокруг никого! Ко мне подошел капитан охранения герцогини лер Тобальд.
Лер! Не время играть в верю, не верю! Собирайте людей кольцом вокруг повозки герцогини! Я носился по лагерю, заставляя людей прятаться в укрытия. Поверьте мне Тобальд, у нас от силы минут десять!
Но кто посмеет на нас напасть? Нас тут под сотню человек! Он упер руки, в бока горделиво вскинув подбородок.
Лер! К нам идут вампиры! Я сбрасывал с себя неудобные шубы, оставаясь лишь в камзоле.
Вы сумасшедший! Он смерил меня таким взглядом, что я невольно почувствовал себя червяком, ползающим по земле. Прекратите этот балаган! Никому не нужны ваши сказки, в надежде понравится юной герцогине!