Ну что ты маленькая, совсем не "бо"! Я старался говорить мягко, чтоб не напугать ее. Мы можем ее оставить, ничего страшного, только тогда под ней будет всегда мокреть, и будет долго заживать.
Подключилась Априя, так же давая советы, на пару со мной, девочка боязливо каждый раз вздрагивая, провела первую операцию в своей жизни. Маленькая заноза упрямо не слазила с меня целиком, и полностью оккупировав мои колени и не отпуская руки.
Фух! На пару с Априей выдохнули мы.
Теперь все, заматывай и тащи свою принцессу домой! Сказала знахарка, подмигнув мне. Умотали вы меня детки, старую! И еще, у девочки талант, спокойная, не пугливая, ты Уна, позови, как будешь в деревне ко мне ее отца, хочу девочке ремесло передать.
***
Вот так мне прибавилось головной боли. Казалось бы простая просьба знахарки, а столько хлопот мне. Априя быстро договорилась с родителями Ви, а вот с упрямой малявкой кто будет договариватся? Ага, правильно, Уна, ему то делать как раз нечего после утренней кормежки скота, проверки рыболовных корзин, работ в поле и на грибной ферме.
Всем конечно было смешно, всем весело, а у меня послеобеденный сон накрылся медным тазом.
Эта мелкая заноза устроила целый концерт с заламыванием рук, слезами и криками, вынь да положь ей Уну. Ее вроде бы даже отец выпорол хворостинкой, а она бестия с дому тикать и куда бы вы думали? Под мою кровать спряталась.
В общем решили, что я буду отводить Ви к Априи и сидеть с ней там, пока она не привыкнет к старушке. Тут уже я попытался взбрыкнуть, но увы, вынужден был срочно ретироваться когда дед намекнул на стимуляцию моего нижнего полушария палкой. Знахарь в деревне человек уважаемый, а уж если Априя еще и ученицу себе пожелала, то деревня в лепешку разобьется, но ученица будет.
Вернувшись с дедом после проверки самоловов, быстро перекусил, и сбегал к колодцу умыться. Через пол часа, взяв за ручку, прыгающую от счастья девочку, направился к дому Априи, рассеянно кивая детскому лепету и периодически машинально поддакивая ее вопросам. Дни наступили уже по летнему теплые, деревья и кусты отцвели весенним цветом, поле с горем пополам засеяли и жизнь, дала немного расслабится, выделяя мне иногда минуты, часы, а порой и целые дни покоя и сладкого ничего неделанья.
Дошли быстро, задерживаться не стали, так как сегодня вместе со знахаркой собрались в лес, травы собирать, да постигать науку.
Еле заметная тропинка, быстро уводила нас прочь от деревушки, пели и щебетали птички и маленькие девочки, хихикали и загадочно улыбались бабушки, все были такими милыми, что даже я не ворчал, шагая легко, вдыхая полной грудью сытный и такой терпкий воздух леса.
После весеннего буйства природы, лес дарил нам находки щедрым хозяином, дав нам буквально за какихто два с половинкой часа, богатый сбор трав, которые мы увязали в заплечный мешок, врученный мне по праву всех мужчин, таскать тяжести за слабым полом.
Давайте детки, посидим. Априя устало примостилась на поваленное дерево. Тяжело мне за вами угнаться.
Скинув с плеч мешок сел рядом с ней наблюдая с бабкой за неугомонным маленьким торнадо, носящимся по "куширям" с щенячьим азартом и приносящим периодически пред наши умудренные опытом очи, свои изыски.
Белоцвет. Давала бабка заключение поднесенной девочкой травке. По лету бесполезен, в начале весны можно корень его выкопать и запарить от мук испытываемых животом.
Это еще что за нежности? Возмутился я всунутой мне волосы ромашке. Хотя стой мелкая! Стой спокойно, кому говорю? Это ромашка, ее, если как чай заварить, можно пить как закрепляющее при диарее или для снятия метеоризмов. Еще ей женщины голову моют.
Что такое, дирея? Спросила бабка, удивленно раскрыв глаза. И что за страшные ризьмы снять может и зачем ей голову мыть?
Агась! Тут же запрыгала девочка, умудрившись всунуть мне в волосы еще с пяток цветочков.
Ну... Протянул я, собираясь с мыслями. Диарея это когда, эмммм... ну жиденько когда с попы льется, а метеоризм это когда к первому еще и со звуком.
Фууу на тебя. Махнула Априя в мою сторону рукой.
Фууу тя! Тут же поддержала Ви знахарку.
А ты мелкая не "фукай", а запоминай. Серьезным тоном, пригрозив пальцем, продолжил я. Ромашка разная бывает, и пользуют ее поразному, я уже сказал, от каких недугов помогает, а теперь скажу еще, что девушки ей голову моют, от нее волос сальным и свалявшимся не становится долго, и кожу протирать хорошо, зуд там снять али царапины ноют.
Так мы и учились, при чем, говоря, мы я имею в виду всех троих. Ви узнавала все обо всем, а мы с Априей то и дело пополняли свои знания, выдавая то один, то другой чтото про какуюлибо, из принесенных девочкой травинок.
Время далеко за полдень, солнышко прошло зенит, взяв прицел на еще пока не скорый, но такой неизбежный закат. На скорую руку перекусили не хитрой снедью, вновь отправляясь в путь, но уже обратный.
Уна, ты странный мальчик. В очередной раз завела свои речи Априя, плетясь следом за мной. Скажи, откуда ты все это знаешь?
Уна, ой! Пролетела мимо неугомонная Ви.
Магия бабушка, знания вроде сами собой выскакивают из меня. В очередной раз стал врать напропалую я. А что? Удобно. Можно любую ахинею нести, а потом, закатив глаза пощелкать пальцами, и загадочно наморщив лоб произнести: "Магия!".
Народ здесь не пуганный, дикий, до сих пор верит во всю эту белеберду, время здесь застыло, где на уровне средневековья, не всякий крестьянин знает, что такое плуг, в чем мне удалось, самолично убедится, чуть ли не по плечи, стерев руки о лопату. Главное как я понял не переусердствовать, а то мало ли вдруг, объявят меня каким убивцем да сожгут на костре в лучших традициях святой нашей матушки инквизиции.
Первозданный чистый мир незамутненный вседозволенностью цивилизации, ее распутностью и семимильным шагом железного сапога мануфактур и заводов, так страшно попирающего в мое время природу.
Хотя минусов тоже масса для тех, кто попробует оспорить, у меня есть жесткий аргумент, бьющий все их козыри. Думаете медицина? Образование? Неа. Это туалетная бумага. Поверьте мне естествоиспытателю, только ради нее стоит вырубить к чертовой матери все эти леса! И плевать мне на всех белочек и бурундуков, так как их так сказать, к делу не пристроишь.
Мир вам и вашему дому люди! Вдруг вывел меня из мыслей тягучий голос, выскользнувшего на тропу из тени деревьев человека. Если путь свой держите, в селение, именуемое родом человеческим Дальним, то о беде хочу вас предупредить!
Ольф! Пискнула восторженно маленькая Ви.
Господин эльф! Поклонилась старая знахарка незнакомцу.
Ну не ... себе! Воскликнул я, роняя отвалившуюся до земли от удивления челюсть и выпуская из рук мешок с травами.
***
Когда я был маленький, я верил в Деда Мороза. Если уж совсем откровенным быть, то я очень долго в него верил, так как организм мой практически полностью не приемлет ночных бдений, изза чего папу с подарком крадущегося к елке я поймал на месте преступления уже годам к двенадцати.
Теперь же я чувствовал себя, как если бы меня поймал Дед Мороз, когда я у него пытался стырить из мешка подарок. Вы только представьте себе, я сидел в двух шагах от самого натурального эльфа и даже при желании мог ткнуть в него палочкой, такой он был настоящий и "всамоделешный".
Не скажу что высокий, скорее среднего роста, с хрупкой подвижной фигурой, словно у балерины. Большие глаза, в которых почти не видно белка изза огромной радужки, ну и как знак качества, в дополнении картины, заостренные ушные раковины, выходящие росчерком крыла изпод светлых волос.
Такой утонченный, женственный и в то же время, чувствовалась что все это грация хищника.
Вестником беды вынужден я стать для вас. Он сидел на земле, скрестив ноги. Я Леофоль из рода Темной Ели, мой путь лежал с северовостока Дикого леса по реке вниз. На том берегу, барон Когдейр выступил со своим войском в боевой поход против вашего барона Рингмара.
Ох, сохраните нас духи предков! Воскликнула старушка, хватаясь за сердце. Нам нужно срочно в деревню! Нужно людей уводить в лес!
В чем дело? Признаться, червячок тревоги шелохнулся у меня в груди.
Если Когдейр пошел войной, то сожжет дома в деревне и народ погубит, во зло Рингмару! Пояснила старушка, заливаясь слезами.
Дальнейшие слова были ни к чему, ноги сами меня подхватили неся по тропе назад, не чувствуя усталости, лишь бешеный воздух вырывалось из груди хрипом: "Успеть! Только бы успеть!".
Иша! Женщина в глазах которой столько боли и любви изза меня, старик Охта, люди ставшие для меня семьей, моей половинкой в этом чужом и незнакомом мире, душа наливалась свинцовой тяжестью тревоги и страха.
Я не успел. Гарь прогорклого дыма и его сизые клубы, мохнатыми столбами в безветренном воздухе, стали видны мне еще задолго до того, как я выскочил из подлеска, падая и спотыкаясь загнанной лошадью вываливаясь к крайнему дому Априи, еще ярко пылающему диким жаром пожарища.
Стой. Чьито руки обхватили меня сзади за пояс, настойчиво уводя назад в лес. Сделать все равно ничего не сможешь, а вот погибнуть, вполне.
Эльф буквально нес меня на руках, впрочем, это было лишним, разум мой работал четко, эмоции хоть и зашкаливали, но поддаваться им было не в моих правилах. Предупредить, возможность уже упущена, а вот помочь нужно, но не мальчишке же кидаться на баронских солдат с голыми руками?
Поставь. Эльф остановился, всматриваясь в мое лицо. Все нормально, я не собираюсь делать глупости. Нужно оглядеться, по подлеску пройдем на возвышение по восточной стороне, там с холма нам будет все видно, и пройдем незамеченными, все заросло терном.
Больше не говорили, эльф бесшумно двигался, впереди скользя словно кот, мягкими движениями, перетекая из положения в положение. Мне двигаться за ним было не тяжело, вопервых, изза маленького роста, вовторых, изза маленького веса, впрочем, и опыт "скрадывания" по лесу у меня был не маленький.
С холма на отдалении не более пятисот метров, хорошо просматривалась деревня. Вид был плачевный. Не одного не тронутого дома не осталось, какието еще догорали, остальные же уже едва дымили, пестрея черными прогалинами выжженной земли. Кругом носились конные разъезды стражи, закованные в металл доспехов, впрочем, видно без особой суеты и опаски. Никто не опасался крестьян, к тому же большая часть населения деревни была собрана на небольшом пяточке возле колодца, под охраной спешившихся солдат.
Старушка с девочкой? Тихо спросил эльфа я, кивнув на лес позади.
Будут, ждать нас, сюда не пойдут. Не оборачиваясь ответил он.
Как думаешь, сколько они здесь пробудут, и что будут делать с людьми? Мы залегли на холме, продравшись через густой кустарник, оставаясь прикрытыми его зеленью.
Думаю, до утра. До следующей деревни переход до темна, не успеют совершить, останутся на ночь здесь. Эльф задумчиво на меня посмотрел. Если кого решили убить, уже убили, остальных так и продержат до выхода по утру. Сейчас соберут провиант, часть скотины угонят назад через реку, вон видишь возле реки, шатры ставят?
Да. Я уже тоже заприметил возводимый отрядом барона Когдейра, лагерь.
Будут ночевать. Эльф выжидательно, смотрел на меня. Нам надо уходить, здесь мы ничего не сделаем и ничем не поможем.
Иди. Я кивнул ему в сторону леса. Присмотри за девочкой и знахаркой, я с наступлением ночи, спущусь, меня не заметят, вольюсь в толпу пленных, узнаю, что к чему.
А если, решат всех... Он недоговорил, отвернувшись.
Ты прав. Я еще раз осмотрел деревню. Могут и решить всех под нож.
Иллюзий по поводу всеобщей любви, всепрощении и человеколюбии я не испытывал. В моей прошлой жизни цивилизация пестрела моральными уродами, а уж тут вседозволенность диких времен могла не оглядываться ни на что, позиция сильнейшего не нуждается в одобрении.
Единственным верным решением будет оставить все как есть, и уйти, до полудня следующего дня. Он был прав, это было разумно, но вот совесть бешеным псом металась внутри груди с пеной у рта крича, что там люди, которые думают обо мне, там люди, которым я не безразличен и им нужна помощь.
Уходим. Тихо произнес я и уже тише, так, что сам себя еле услышал, добавил. Простите.
***
Ночь в лесу прошла спокойно, выбрав одну из опушек, стали лагерем. Априя беззвучно глотала слезы, Ви разрывалась между желанием немедленно бежать домой к родителям, и желанием остаться со мной. Настроение у всех было паршивым, лишь эльф в нашей компании выглядел невозмутимым, впрочем, о его эмоциях судить сложно, он немногословен.
Уже за полночь сдалась старушка, свернувшись на подстеленном лапнике и проваливаясь в тревожный сон. У костра остался я и эльф, Ви пристроив голову у меня на коленях, давно спала, словно щеночек, вздрагивая всем телом.
Ты странный ребенок, Уна. Леофоль буровил меня своими глазищами, подбрасывая веточки в костер. И не кори себя, есть вещи, которые выше понимания и наших желаний. Все сделано, верно, ты поступил верно, нельзя остановить лавину взглядом.
Я понимаю. Я погладил по голове девочку, от чего она улыбнулась во сне. Но разве от этого понимания, будет легче? Нет.
Вскоре я и сам уснул.
По утру, встали с предрассветным туманом, вновь раздув, потухший костер за ночь, подкрепились из припасов эльфа. Помятые, не выспавшиеся, немногословные и подавленные мы ждали, когда светило взойдет в зенит.
Я покидаю вас. Леофоль быстро доел, собирая нехитрый свой багаж. Дальше наши пути расходятся.
Спасибо вам господин эльф. Поклонилась старушка. Если бы вы не предупредили, даже не знаю, что бы стало с нами.
До скорого. Я не особо за ним смотрел, целиком погруженный в свои мысли.
Ты думаешь, мы еще увидимся? Эльф замер както странно на меня смотря.
Мир тесен. Дежурно выдал я.
Мир огромен. Он улыбнулся. Он не кончается этим лесом.
Я смотрел за его сборами, за тем как он скользит и двигается. Грациозный, утонченный, он случай в моей жизни в не самый из приятных ее моментов. Прощались не долго, молча, кивнув друг другу на прощание. Вскорости же и сами стали собираться в дорогу.
До окраины граничащей с домом Априи добирались часа три, подойдя к месту уже к полудню.
Дальнейшие события я плохо запомнил. Много боли, море, заливающее утратой и горечью какойто непонятной обиды, захлестывало меня с головой. Больше половины деревни не пережило этой ночи.
Дед Охта, лежал обгорелым куском мяса, на пороге сгоревшего дома с распоротым от и до животом вывалив пунцово синие внутренности на землю. Люди, немногие оставшиеся серыми безликими тенями ходили по пеплу, не находя себе места. Плачь, крики боли, стоны умирающих. Все смешалось, давя на мои плечи, заставляя пригибаться к земле, руки била дрожь, самому хотелось выть во весь голос, это было страшно, так страшно и отвратительно гадко, что даже идти кудалибо было выше сил, ноги подогнулись, я упал на колени, чувствуя как дорожки слез, бегут по лицу.
Иша, бедная женщина, промучалась всю ночь. Ее, как и других женщин, солдаты увели в лагерь, мужики, кидавшиеся на солдат пытаясь защитить своих жен, были вырезаны все до последнего. Самих же женщин порезали как скотину поутру у реки, бросив их тела голыми изломанными куклами.
Свою боль отдалить смог лишь заботой. Я не мог позволить увидеть Ви, своих родителей. Убитого отца и старшего брата, мать у реки стеклянным неживым взглядом смотрящую в небо.
Нельзя ей видеть это, пусть ей больно, пусть она знает, что потеряла сегодня свою семью, но пусть она не увидит того, как чудовищно люди могут поступать с людьми. Я не могу позволить ребенку ощутить такую боль, я просто не представляю, как бы она смогла бы жить дальше, и что бы это была за жизнь.
Ви я держал на руках, мы сидели возле дома Априи пока она носилась по деревне помогая в меру своих сил тем кому можно было еще помочь. Я качал ее, шепча какието слова, гладил по голове сам не сдерживая слез, и все говорил и говорил как заведенный: "не плач, все будет хорошо, все будет хорошо...хорошо...".