— Артем? — позвала его я. Но Артем не смотрел на меня. Вместо этого он смотря на свои руки тихо произнес. — Я должен защитить тех, кто мне дорог.
Стрельников кивнул и из тени снова стали появляться люди. Они медленно подкрадывались и окружали меня. — Советую вам не сопротивляться, мадам Лунева, иначе сделаете себе только хуже.
— Артем! — Я не верила своим глазам, но он продолжал спокойно сидеть, погруженный в свои мысли. Сердце стало бешено отбивать такт, захотелось убежать из этого места, чтобы никто не смог меня остановить. Ни убийцы, ни тени, ни Артем. В данный момент я стояла одна в окружении людей, называющих себя убийцами, и чувствовала себя брошенной, оставленной на произвол судьбы. Слезы потекли и глаз.
— Ты сукин сын! Ты обещал, что не оставишь меня! Артем! — Никакой реакции. Я не знала, что мне делать. Хотелось, и броситься душить Артема и упасть на пол и разрыдаться. Взяв свою волю в кулак, я глубоко вздохнула. Чего сейчас хотели мы обе? Она убийства, я свободы. Так, это мне сейчас не поможет. Сдерживать ее становилось все сложнее, так как отчаянье захлестнуло с головой. Спокойно подняв взгляд на преследователей, я произнесла: — Остановитесь, прошу, не доводите до греха. — Я чувствовала, что меняюсь, и я видела это в лицах окруживших меня людей. Они медленно стали отступать, в то время как я оставалась стоять на месте.
— Артем, ты уверен в своем выборе? — все так же спокойным голосом спросила я.
Большинство из сидевших за столом, смотрели на меня с неподдельным интересом и ужасом в глазах. Артем ничего не ответил. Он продолжал сидеть, упершись головой на руки и смотреть прямо перед собой.
— Хорошо, ты сделал свой выбор. — Больше я не стала удерживать Калисту внутри себя. С оглушительным криком, от которого задрожали стекла, она вырвалась наружу.
Все убийцы тут же достали оружие и приготовились к атаке. Калиста в свою очередь не собиралась так скоро нападать. Воспарив, она оказалась под самым потолком и любовалась на всех сверху вниз. Ей определенно нравилось, то, что вскоре произойдет. Я же сидела тихо плача, где то в глубине собственного сознания и пыталась откреститься от всего и всех.
— Всем разойтись — Приказал Стрельников — Это очень опасное создание, вам его не победить так просто.
Определив вожака, Калиста сразу решила действовать. Она кинулась на Стрельникова замахнувшись, посохом прямо над собой и попыталась поразить его одним ударом. Но не тут-то было, Стрельников оказался проворным стариком и уже успел ускользнуть из ее вида и оказаться позади. Он рванул Калисту за крылья, не давая возможности обернуться. Она вскрикнула, и принялась метать посохом направо и налево, пытаясь его задеть. Еще пара мгновений и Калиста лежала на спине, а сверху лежал Стрельников и прижимал ее руками к полу. Она пыталась увернуться, кричала, и пинала его ногами, но все было тщетно. Он крепко сжимал ее руки и прижимал всем телом.
— Повезло, что ты еще не объединила свою душу, иначе мне было тебя не одолеть, Калиста.
Разум Калисты пестрил яркими картинами расправы над Стрельниковым и стирания его самодовольной улыбки. Она не могла так просто сдаться, но я уже давно сдалась, и ждала смертной казни прямо здесь, среди людей которые называли себя убийцами.
Кап. Кап. На лицо Калисты стала падать кровь. Щека Стрельникова была рассечена поперек. И когда она успела? Она начала удовлетворенно улыбаться, и как ни странно Стрельников тоже заулыбался.
— И когда ты успела? — Задал он тот же вопрос. На что Калиста пожала плечами и слизала кровь, попавшую ей на губы. Они долго, испытующе, смотрели друг на друга, наконец, Стрельников щелкнул пальцами по ее носу. Калиста состроила недовольное лицо.
— Ну, хватит. Повеселились и будет. Возвращай Татьяну.
— Нет. — спокойно сказала Калиста.
— Не играй со мной крылатое создание. — Она отвернулась от него и со злостью произнесла — Она сама не хочет возвращаться. — Стрельников схватил свободной рукой Калисту за лицо и резко повернул.
— Я вроде сказал, что пора просыпаться. — Я смотрела на этого мужчину глазами Калисты, и во мне он вызвал такой же ужас, как и тени, охотившиеся за мной. Медленно, слезы стали стекать с лица Калисты.
— Отпусти. — прошипела она.
— Верни нам Татьяну, и я отпущу. — Мне стало жаль Калисту. Она страдала, как и я находясь в неволе.
— Отпусти нас. — Сказала Калиста уже моим голосом. Сердце бешено забилось, и я стала возвращаться в свое тело. Было тяжело дышать, а под весом этого мужчины, практически невозможно. Еще мгновение и он ослабил хватку, встал и протянул мне руку. Все чувства призрения, что я когда либо испытывала в своей жизни, я попыталась выразить в своем взгляде брошенным на него. И хотя и не без труда, я все же встала самостоятельно. Стоя с трясущимися руками, я смотрела на него как на человека, который с детства пытал животных.
— Ну, зато в ближайшем будущем, от обычного приступа ярости она не вырвется наружу. Я ведь прав, Калиста? — Он всматривался в мои глаза, а внутренний голос чертыхался и кидал нецензурные фразы, каждые несколько секунд. Неожиданно мне захотелось защитить ее. Не саму себя, а ту серебреную часть души, которую сейчас поставили на место и заставили зажаться в своем углу. Скрыв весь свой страх за собственным гневом, я сжала руки в кулаки и с ухмылкой посмотрела на Стрельникова.
— Вам меня мало?
— Нет. — ответил он. — От тебя проблем тоже хватает, и от него. — Он повернулся в сторону Артема. Глубоко вздохнув он подошел к нему и хлопнув по плечу сказал: — Отомри.
Артем, будто только проснулся. Он зевнул и протер глаза. Несколько секунд он продолжал сидеть на стуле и лениво смотреть по сторонам. Наконец, встретившись со мной взглядом, он переменился в лице. Я стояла все так же сжав руки в кулаки, в окружении Глав кланов и их помощников, обнаживших свое оружие. Но напугало его, что то еще.
— Таня? — Я и не думала давать слабину и бросаться со слезами на Артема. Он рванул с места и уже через мгновение был в центре зала, рядом со мной.
— Таня, что произошло? Почему ты вся в крови? — Я не понимала о чем он. Возможно, он имел в виду кровь, оставшуюся от Стрельникова, ее было не так много, и большинство слизала Калиста. Тогда что? Я провела рукой по лицу, и в ужасе посмотрела на испачканную в крови руку.
— Это слезы Серебренной души. — Сказал чей то голос сзади. Я обернулась. Позади стоял неизвестный мне глава клана. Высокий мужчина в плаще, лет тридцати, с длинными, собранными в хвост, волосами.
Артем посмотрел в лицо мужчины, наверно читал его мысли, и через несколько минут обернулся к Стрельникову, сжав, как и я, руки в кулаки.
— Первое правило совета гласит не применять свои способности на других главах кланов.
— Ой, да брось Артем, неужели ты никогда не читал мои мысли? Вот взять хотя бы сегодня, ты знал всё, о чем мы подумаем и скажем, и ты первый нарушил правила.
— Олег, это было подло.
— Послушай. Ты бы не дал нам вызвать Калисту так просто, и не сдался бы без, боя. А так мы обошлись малой кровью. Вы оба живы, и после испытания, я почти уверен, что она сможет соединить свою душу. И даже знаю, чья душа возьмёт вверх. Но если хочешь это обсудить, успокойся и сядь за стол. Мы все-таки собрались на совет. Прошу господа присаживайтесь на свои места. А Вы — Стрельников обратился ко мне. — Можете пока подождать господина Крылова в фойе. Валерия проводит вас до уборной, там вы сможете привести себя в порядке.
Артем снова остановился и посмотрел на Стрельникова. Тот в свою очередь устало вздохнул и сел на кресло за столом. — Артем, успокойся, она честно проводит ее до уборной. Не веришь? Ну прочти ее мысли. — Глава клана Стрельниковых щёлкнул пальцами, и с дальнего угла появилась молодая девушка, чем то напоминающая секретаршу.
— Валерия, проводи гостью до уборной, будь добра. — Девушка поклонилась и прошла рядом со мной, предлагая пройти за ней. Сама того не желая, я все же бросила вопросительный взгляд на Крылова. Он посмотрел на меня и один раз кивнул. Я кивнула в ответ и прошла вслед за девушкой, ни с кем не попрощавшись.
Выйдя из зала, мы направились вдоль длинного зеленого коридора, вниз по лестнице, и дальше прошли вглубь холла. Девушка всю дорогу молчала. Я была уверена, что она все это время стояла в тени зала и видела все, что там происходило. Может она меня боялась? Не решившись спросить, мы так и шли молча до уборной. Проходя по холлу я наконец смогла разглядеть скульптуру стоящую в центре. Это был мужчина. Он стоял с обнаженными клинками и грустно смотрел, куда-то вниз, справа от себя. Я не разглядела, куда он смотрел, и надпись тоже не успела прочесть, так как девушка, подгоняла, шагая впереди и быстро удаляясь вдоль одной из комнат. Лишь остановившись возле одной из дверей, она произнесла: — Прошу мисс Лунева. Прошу Вас подождать господина Крылова в холле. — Я кивнула, и девушка пошла в обратном направлении.
Первая моя реакция, когда я увидела себя в зеркале в ванной это крик. Так плохо, я выглядела только после встречи со Львом. Все лицо перемазано в крови, капилляры в глазах полопались и заливали глаза красной краской и без участия Калисты. Благодаря ей во рту тоже была кровь. Я долго и тщательно отмывала запёкшуюся кровь и пыталась хоть как то вернуть глазам прежний вид. Спустя примерно полчаса, наконец, убрав смоченное полотенце сглаз, и убедившись, что они более-менее стали приходить в норму, я решилась выйти в холл. Он, как и всегда, был пустым и мрачным, без людей и достаточного количества света. От нечего делать я обошла скульптуру, что бы посмотреть, что написано под статуей мужчины. Табличка была золотистая с гравировкой и гласила «Лишь потеряв одну светлую душу, в которой живет тень, мы можем спасти тысячи других». Посмотрев на то, что лежало справа от мужчины, я в ужасе прикрыла рот рукой и отошла. Там было тело ребенка. Девочки, не больше десяти лет. Поняв весь смысл скульптуры, к горлу подступила тошнота. Отвернувшись, я стала ходить вправо и влево, стараясь не обращать на нее внимания.
Не прошло и нескольких минут, как сверху послышался скрип двери и чьи то приближающиеся шаги. Я с надеждой посмотрела наверх. Хотя, что я несу? Какая надежда? Опустив глаза и не зная, куда их деть, я стала разглядывать собственную обувь. Спускаясь по лестнице, шаги приближались, и через несколько секунд, знакомый аромат парфюма защекотал нос. Рядом со своими туфлями я увидела ботинки Артема. Он попытался поднять мою голову за подбородок, но я отдёрнула его руку и побрела в сторону дверей. Спустя несколько шагов, Артем схватил меня за локоть и крутанув на месте повернул к себе. В этот раз он ухватился за мое лицо обоими руками и заставил взглянуть на него. Он ничего не говорил, ничего не спрашивал, лишь смотрел на мое лицо. Простояв так довольно долго, а именно столько что бы у меня начала затекать шея, он произнес: — Сколько же сегодня я должен принести тебе извинений, что бы ты простила мне хотя бы минуту из того времени, что провела здесь?
— Ни здесь и не сейчас — постаралась как можно спокойнее ответить ему я. Хотя от предложений Калисты уже болела голова. А именно от тех, что бы она с ним сделала, спроси он у нее.
Артем понимающе кивнул и, взяв меня, за руку, и не давая вырваться, повел через главные двери на улицу. Выбравшись наружу, даже дышать стало легче. Я глубоко вдохнула свежего воздуха и попыталась хоть немного развеять свои мысли. Артем шел рядом, держа меня за руку и молчал, погруженный в собственные размышления. Оказавшись на центральной улице, он подошел к старой женщине и купил корзинку фруктов. В ответ на мой удивленный взгляд он просто ответил: — И сегодняшний день не исключение.
Попрощавшись с фантомом у городских ворот, мы пошли в сторону леса. Он молчал, и мне не хотелось говорить. Вопросов накопилось много, но как начать разговор я не знала, к тому же я вроде как должна быть обижена, но долго обижаться на то в чем он был не виноват, было не возможно. Он вел меня через лес, а я следовала за ним. Примерно через полчаса, я поняла, что никогда не видела этих мест прежде. Лес был еще гуще и трава по самое колено.
— Куда мы идем?
— Скоро увидишь.
Мы шли достаточно долго, пока, наконец, не послышалось журчание воды, недалеко и Лес стал постепенно редеть. Чем ближе мы приближались, тем шум воды становился все ближе и сильнее. И в конце пути передо мной открылся вид как с картинки. Не большое пространство, заполненное не высокой травой и полевыми цветами, прямо впереди озеро, в которое впадал настоящий водопад. Он был не большой, как и озеро, но среди лесной чащи смотрелся просто сказочно.
— Добро пожаловать, в мой райский уголок. — сказал Артем. Он повел меня вслед за собой к водопаду. Поставив корзинку на траву, он сел рядом и предложил мне последовать его примеру.
— Здесь очень красиво. Как ты нашел это место?
— Очень давно, Вероника показала мне его. От нее сюда убежал наш пес Валидол.
— У тебя собаку звали Валидол? — Я подавила смех.
— Он еще щенком очень любил это лекарство. Ника предлагала назвать его Вали, но я решил, что ему больше подойдет полное имя. Хотя без меня, она звала его Вали. — Он перестал улыбаться и посмотрел на водопад.
— Прости, я тебя привел сюда, совсем не затем что бы говорить о своей жене. — Я ничего не ответила, боялась сорваться раньше времени. — Она мне снилась сегодня.
— Когда мы были вдвоем?
— Нет, там на совете. Я был вроде как в трансе. Сложно сказать в какое состояние меня ввел Стрельников, но речь сейчас не о том. Послушай Таня — Артем притянул мою руку к себе. — Тогда, во сне я говорил с Никой, но образ был твоим. Она просила у меня прощения, а я отвечал, что давно ее простил, и что бы она меня тоже простила, ведь я полюбил другую, и теперь даже во снах вместо всех людей мне является лишь твой образ.
Ну как было не растаять от таких слов? Я сидела и слушала его сон, который наполнял мое сердце теплом. Он улыбнулся и одним коротким движением запрокинул меня на спину. Лежа на мокрой траве, я смотрела в его сияющие глаза, цвета опала.
— Извини, никогда не умел по-человечески просить прощения. Но, дай мне шанс, я попробую реабилитироваться. — Артем ухватился обеими руками за мое лицо и один раз поцеловал. — Прости меня — произнес он. Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. Тогда он еще раз нагнулся и уже задержался на более долгий поцелуй. — прости меня — снова произнес он, уже боле обрывистым голосом. — Я чувствовала, как румянец прилил к щекам, но все так же отрицательно качала головой. И тогда он отпустил мое лицо и проведя, руками по моему телу взялся за талию одной рукой, а другой оперся о землю и снова поцеловал. На этот раз поцелуй был долгим, французским, с короткими прерываниями и длинными продолжениями. Когда кислорода в легких уже не осталось, Артем слегка отстранился и шепотом произнес: — Прости меня. Прости что не сдержал обещание и оставил тебя там одну. Мне правда жаль.
Про себя я думала, что простила его еще после первого поцелуя, но в слух сказала: — посмотрим на ваше поведение господин Крылов.
Он открыл глаза и удивленно на меня посмотрел. — Так это значит, да?
— Зависит от размера компенсации. — Я прикусила губу и кокетливо похлопала ресницами.
Тут до Артема дошло.
— Да ты издеваешься? Серьезно? Я тут душу перед ней раскрываю, а она.
— А она, хочет, что бы вы господин Крылов, перестали витать в облаках и прислушались к ее мыслям. — Он несколько озадачено, стал вспоминать что он упустил. Наконец, понимающая улыбка коснулась его губ.
— Ах, ты маленькая. — Подскочив на месте он притянул меня к себе на руки и с криком «Кавабанга» кинулся прямо в озеро.
— Сумасшедший! — все что успела крикнуть я, прежде чем погрузиться с ним в бурлящую воду.
Оказавшись под водой, я хотела поплыть наверх, но Артем не давал мне вырваться из его объятий. Потрясение стало перерастать в панику. Я перестала вырываться и посмотрела на него. Артем отпустил меня и взявшись обоими руками за лицо притянул к себе и поцеловал. Под водой это казалось куда более необычным. Это был не просто поцелуй а обмен кислородом. Чувства перемешались и желание возобладало над страхом. Я обвела его шею руками и притянулась всем телом. В воде, чувство невесомости дало мне возможность ногами обвиться вокруг его талии. Мне казалось, что время остановилось, и наш поцелуй длился вечность, прежде чем Артем, не развёл руки в стороны и не направился на верх вместе со мной.