– А где же он жил, если разведывательный корабль был разгерметизирован? – Поинтересовалась Виктория.
– Разгерметизация разведчика прошла через зал управления и соответственно все управление кораблем было нарушено, так как генератор отключился, но Марк сумел подключить “Эклиптику” к интеру капсулы и смог загерметизировать неповрежденные отсеки корабля. У меня все вертится мысль, что он сошел с ума от одиночества, но симптомы не совсем те, хотя и очень схожи. Здесь есть какая-то не идущая мне на ум тайна. – Брег поднялся. – Я вас наверное утомил. – Пройдемте к нему. – Он указал рукой на дверь.
Виктория с Еленой тоже поднялись и пошли вслед за профессором. Попетляв по коридорам, они вскоре остановились около одной из дверей.
– Он здесь. – Брег внимательно посмотрел на Викторию.
Ее руки заметно подрагивали, губы были в постоянном движении. Врач взялся за ручку двери и, открыв ее, шагнул в палату. Виктория с дочерью последовали за ним и замерли, едва переступив порог. Это была отлично обставленная комната, больше похожая на гостиничный номер, чем на больничную палату. У окна, к ним спиной, стоял мужчина, совершенно не прореагировав на открывшуюся дверь.
– У вас везде так? – Непроизвольно вырвалось у Виктории.
– Практически да. – Механически ответил Брег. – Марк! – Громко произнес врач. – К тебе пришли гости.
– Гости? – Произнес мужчина не оглядываясь, явно раздраженным голосом. – Я не хочу гостей. Ты сказал, что больше никого приводить не будешь.
– Но это особенные гости. – Повысил голос Брег. – И все-таки нехорошо, быть таким неуважительным.
– Они постоянно задают глупые вопросы и пытаются дать мне еще более глупые подарки. Я уже немаленький. – Мужчина резко повернулся, дыхание Виктории замерло.
Перед ней был уже немолодой ребенок. Именно ребенок. Он уже не был похож на того худого мужчину с блестящими глазами, показанного по стерео несколько месяцев назад. Его лицо было полным, немного пухлые губы, сжаты в недовольную гримасу, по-детски выразительно-любопытные глаза. Руки энергично крутили пуговицу на пиджаке. Если бы не его большой рост, то по его лицу ему было лет шесть-семь. Виктория сделала шаг ему навстречу.
– Ты кто тетя? – Удивленным детским голосом произнес Марк. – Если ты принесла мне подарок, то я его не возьму. – Он категорично махнул ладонью перед собой. – Я уже взрослый и умею читать и писать.
– Марк, посмотри внимательно на меня? Может быть ты вспомнишь, кто я? – Виктория еще сделала несколько шагов к нему.
Марк наморщил лоб.
– Ты тетя. – Наконец произнес он.
Виктория повернула голову в сторону Брега. Врач отрицательно покачал головой. Виктория отвернулась от Марка, и, низко опустив голову, вышла из палаты. Через две-три минуты к ней присоединились Брег и Елена.
– Совсем нельзя ничего сделать? – Сдавленным голосом поинтересовалась Виктория у врача.
– Смотря что. – Брег пожал плечами.
– Вернуть ему память. Он же сейчас ребенок, шестилетний ребенок.
– Вы правы Виктория. – Брег тяжело вздохнул. – Сознание у него сейчас находится на уровне шести-семилетнего ребенка. – Он показал рукой перед собой и зашагал по коридору. – Пока наука не обладает способом – вернуть забытое. Вернее сказать так; искусственный способ есть. Можно с помощью магнитных полей внести ему в мозг нужную информацию в достаточном объеме и он почти не будет отличаться от прежнего. Почти. – Брег поднял вверх палец. – Мы можем внести в его мозг ведь только то, что, по нашему мнению, он должен знать, мог знать, но отнюдь не то, что он знал в самом деле.
– А ведь есть же способ искусственным путем считывать информацию из мозга человека. – Проговорила Елена. – Когда мы летели на Землю на корабле вестов, то выучили их язык с помощью шлема. Как сказал нам посол Ю“Кнотт, с его помощью можно не только вносить, но и считывать информацию.
– Да? я знаю. – Врач легко коснулся руки девушки. – Но я уже сказал, что мы имеем дело с “уснувшей памятью”, а сигналы от нее крайне слабые, намного слабее, чем от мозга спящего человека. И здесь нужна крайняя осторожность. – Брег помахал ладонью. – Ведь информация, хотя и спящая, занимает какой-то объем мозга и новую информацию нужно ввести в мозг так, чтобы она не наложилась на прежнюю и не уничтожила ее.
Мозг, своего рода компьютер. Пока он нормально работает, он знает, где и какая информация у него хранится. Стоит произойти какому-либо сбою и контроль над информацией частично или полностью теряется и может быть даже безвозвратно. А чтобы восстановить ее, порой требуются значительные усилия.
В данном случае аналогичная ситуация. Произошел сбой и потерян контроль над информацией. Мы знаем, какой участок мозга отвечает за какую информацию, но какое ее количество было в нем на момент сбоя и каково ее качество – это вопрос пока еще риторический и еще не вышел из стен лабораторий и дискуссионных залов.
Действовать нужно крайне аккуратно и осмотрительно, иначе, что мы тогда получим?
Виктория и Елена автоматически пожали плечами.
– Вот именно. – Врач начал жестикулировать руками. – Отдельные рваные кусочки его жизни в нашем восприятии. Будет ли это для него хорошо? – Он дернул плечами. – Я, честно говоря, сомневаюсь. Мне думается, что мы можем сделать непоправимое. Попытка вспомнить один из пропущенных эпизодов может свести его с ума и тогда клетки мозга претерпят такие изменения, что хранение какой бы то ни было информации в них вообще станет невозможным.
Конечно можно ввести в его мозг совершенно новую информацию, благо таких легенд у нас тьма, но тогда это будет абсолютно другой человек и неизвестно, захотите ли вы тогда не то чтобы жить с ним, а даже видеться.
– Может быть есть еще какой-либо путь? – Осторожно поинтересовалась Елена. – Я много слышала и читала, что потерянная память в стрессовых ситуациях восстанавливается полностью. Может быть я и мама что-то сможем сделать для него.
– Конечно сможете, если захотите. – Брег остановился и заглянул девушке в глаза. – Я настоял на том, чтобы память Марку вернулась естественным путем. Но сколько это будет длиться? – Он отрицательно покачал головой. – Год, десять, сто лет, может быть всю его жизнь. Этого еще не научились определять.
Какие обстоятельства повлекли потерю памяти, мы не знаем, мы можем только предполагать. Мы смоделировали несколько, на наш взгляд, имевших место событий, но безуспешно. По всей видимости, потрясение было очень сильным, на грани жизни и примерно таким должно быть смоделированное событие. Но это очень большой риск, громадный, можно сказать. Хотя так наверное и нужно поступить, но на это очень тяжело решиться.
В данное время он идет, как мы говорим, “путем новорожденного”, хотя и более быстрыми темпами. Года через четыре-пять он достигнет уровня развития двадцатипятилетнего юноши и, если ничего не вспомнит, то начнет жить нормальной, но совершенно другой жизнью. Вполне возможно, что когда-то он вспомнит то, что забыл. Может быть и наука сможет достичь таких высот, что сможет искусственным путем пробуждать воспоминания. Работы в этом направлении ведутся весьма интенсивно.
Они остановились около дверей кабинета Брега.
– Скажите господин Брег? – Виктория задумчиво взглянула в лицо врача. – А я могла бы забрать Марка из вашей клиники к себе домой?
Карлсон Брег усиленно потер лоб.
– В принципе такое возможно. Но буду откровенным. Это довольно обременительное занятие для вас. И потом у вас ведь дочь, и его присутствие в вашем доме, может некоторым способом сказаться на ее психике. Да и ваши соседи.
– Моя дочь уже достаточно взрослый человек, хотя она еще и учится. Но она практически дома бывает только лишь в выходные дни или каникулы. Дом у меня большой, живу я очень далеко от города, соседей у меня нет. Я занимаюсь специальными исследованиями, в основном наблюдательного характера. Дочь, если не захочет его видеть, то она его и не увидит. В доме достаточно места, чтобы разойтись по разным углам и не встречать друг друга.
– Что ж. – Врач пожал плечами. – В таком случае я не против. Физически Марк абсолютно здоров. Во врачебной помощи не нуждается. Ему нужен хороший и заботливый воспитатель. Мы снабдим вас необходимыми инструкциями и если вы изъявляете желание самой заняться его воспитанием, это даже лучше. Может быть, глядя на вас он и сможет восстановить свою память.
Только вам сейчас, хотя бы месяц, нужно пожить рядом с ним, чтобы он смог к вам привыкнуть. Сегодня, я думаю, уже не стоит идти к нему. Приходите завтра. Я дам необходимые распоряжения. Будете постепенно увеличивать время пребывания с ним и когда он станет в состоянии терпеть вас целый день, тогда вы можете и забрать его к себе.
Только, вы ведь прибыли с другой планеты и удобно ли будет вашей дочери с вами.
– Не беспокойтесь о ней. – Виктория едва заметно улыбнулась. – Леночка ведь родилась в космосе и никогда не видела Землю. Здесь она впервые. У меня есть родственники на Земле. Я сегодня же найду их и они побеспокоятся о ней. Я думаю, что время проведенное ею на Земле, пролетит для нее одним мгновением.
– Что ж, весьма рад. – Брег протянул руку Виктории. – До завтра.
Виктория и Елена, пожав руку врача, покинули клинику и направились на поиски своих родственников.
Поручив дочь своей тете, Виктория начала ежедневные посещения Марка в клинике Брега. Она поселилась в гостинице рядом с клиникой, Брег не захотел предоставить ей комнату в клинике, сказав, что здоровых он не лечит, а когда Марк привыкнет к ней, тогда можно будет жить в его комнате.
В первые дни Марк категорически отказывался ее видеть и старался уйти при ее появлении. Такое начало Викторию крайне раздосадовало. Она возвращалась в свой номер, зарывалась головой в подушку и предавалась безутешным рыданиям.
Но все же ее настойчивость, как-то незаметно стала давать свои плоды.
Поначалу он перестал пугаться ее появления и за что-либо прятаться. Потом начал односложно отвечать на ее вопросы, затем начал и сам задавать ей вопросы. Вскоре он разрешил ей дотронуться до себя. Виктория, с замершим сердцем, первый раз провела своей ладонью по его волосам, потрогала его щеку.
Она готова была порхать бабочкой вокруг него, слаться ковриком у его ног от счастья, что он ее не отверг и вместо неприятного – тетя, стал ее звать по имени, Виктория.
Затем, по требуемой методике, она начала обучать его и где-то к середине второго месяца перешла жить в его палату.
Карлсон Брег ею был весьма доволен и вот настал тот день, когда он разрешил Виктории забрать его из клиники.
На космодроме Виктория узнала, что через несколько дней с Земли на Весту пойдет грузовой лэйтэр, под названием “Фриз”, за генераторами для звездного флота Земли.
Грузовик не был приспособлен для перевозки пассажиров и управление космопорта не могло приказать пилоту – весту Э"Лидарру доставить их на Хрону и посоветовали договориться Виктории самой.
Хотя и с большим трудом ей это удалось. Выручило то, что пилот шел один и на лэйтэре были две свободные каюты, которые и заняли: одну Виктория с Марком, а другую Елена, которая еще не могла долго находиться в обществе Марка. Плату за их доставку пилот брать отказался, а сказал, чтобы они сами побеспокоились о своих продуктах и комфорте. Сделав необходимые покупки и согласовав все формальности, они в назначенный день были на борту грузового лэйтэра.
“Фриз” стартовал. Несмотря на свою первоначальную несговорчивость, Э“Лидарр, оказался общительным и добродушным вестом. Свою неуступчивость он объяснил неприспособленностью грузовика для перевозки пассажиров, его не совсем превосходной защитой и, что если с пассажирами, что-либо случится, его карьера пилота будет навсегда закончена, вне зависимости от того, будет он виноват в произошедшем или нет.
На что Виктория ему пообещала, что если с ними что-либо случиться, то она ему подарит космический корабль, да не такой дрянной грузовик, а настоящий, по его желанию, или военный или пассажирский корабль, чем Э“Лидарр был весьма удивлен.
– А почему бы вам тогда не купить себе корабль? – Поинтересовался он.
– А в самом деле, почему? – Неожиданно ответила Виктория, пожав плечами. – Я как-то не догадалась об этом. – Она потерла лоб. – Спасибо дорогой Э“Лидарр за подсказку. – Она тронула его локоть. – Я в будущем воспользуюсь твоим советом.
Шел уже четвертый месяц их путешествия, до Хроны еще было около месяца пути. В один из дней Виктория пыталась начать обучение Марка вестинианскому языку. Ее трудами Марк уже в своем развитии достиг уровня десятилетнего ребенка. Елена находилась в их каюте и с улыбкой наблюдала, как Марк надувал губы и гримасничал, отказываясь повторять за Викторией слова языка вестов.
Неожиданный толчок заставил всех податься вперед и ухватиться за первый попавшийся предмет, чтобы не оказаться на полу. Виктория включила коммуникатор. Над ним вспыхнуло изображение пилота.
– Э“Лидарр, что произошло? – Поинтересовалась она. – Почему ты начал торможение?
– Я сам ничего не понимаю. – Удивленно произнес он. – Я не включал торможение. Генератор выдает полную мощность, внешний сканер не отмечает никакой преграды впереди. Я в недоумении. Такое впечатление, что нас кто-то попытался придержать за хвост. Я попытаюсь сейчас все выяснить и вам доложу. А сейчас прошу меня извинить.
Его изображение исчезло. Легкое жужжание около противоположной стены каюты, заставило всех взглянуть в ту сторону. Воздух в том месте слегка переливался едва заметными сгустками плотности. Начали проскакивать крохотные фиолетовые молнии, запахло озоном. Все вскочили со своих мест, Марк плотно прижался к Виктории. Елена так же шагнула к ним и стала рядом. Виктория протянула руку к ящику стола, выдвинула его наполовину и освободив из защелки небольшой раппер, переложила его в удобное для руки положение.
Неожиданно, вспыхнувшее переливчатое и яркое мерцание, словно кто-то взорвал симпатичную хлопушку, заставило всех прижмуриться, Марк даже прикрыл глаза ладонью. Вдруг весь этот фейверк так же мгновенно прекратился, как и начался. Все непроизвольно и дружно ахнули, в пяти шагах перед ними на небольшой круглой платформе стояли две человеческие фигуры. Одна высокая, напоминающая обликом юношу, землянина и вторая, окутанная легкой прозрачной вуалью, через которую просматривалась фигура, напоминающая большого человекоподобного муравья.
Елена сделала шаг назад, ее глаза сделались круглыми и большими, губы подрагивали. Марк отпустил Викторию и с детской улыбкой на губах сделал шаг вперед и замер, впившись взглядом в человекоподобного муравья.
Виктория сложила руки перед лицом и начала потихонечку покачиваться, впившись взглядом в юношу.
– Бор! – Неожиданное слово самопроизвольно слетело с ее губ…
– Ма… – Начала говорить Елена, но увидев, как высоко взметнулись брови юноши, замолчала с открытым ртом.
Красивый, черноволосый, высокий юноша лет пятнадцати, вдруг сделал несколько шагов в направлении Елены и остановился в метре от нее. Елена попыталась сделать еще шаг назад, но дальше была стена и она спиной начала вжиматься в нее. Юноша внимательно ее рассматривал, слегка покачивая головой. Затем он протянул к ней руку и дотронулся до ее пышных каштановых волос. Девушка вздрогнула и, резко отшатнувшись, ударилась головой о стену.
Раздался громкий, напоминающий звук раздираемого железа толи возглас, толи прерывистый смех. Виктория вжала голову в плечи и перевела взгляд с юноши на человекоподобного муравья.
Неожиданное громкое хрипение заставило ее повернуть голову на его звуки, она содрогнулась. Марк, громко хрипя, усиленно тер руками по голове. Наконец он оторвал руки от головы и сердце Виктории остановилось. Перед ней стоял Марк, настоящий Марк, с осмысленным выражением лица взрослого человека, который медленно переводил взгляд с юноши на человекоподобного муравья.
– Ов Бор. – Произнес Марк спокойным, негромким голосом. – Как ты однако помолодел. Их цивилизация владеет тайной омоложения?