Проснулся я свеженьким как огурчик.
Солнце уже встало, и теперь в дом Виталия Марголина мог сунуться только сумасшедший. Мимо время от времени проносились машины. Тело слегка затекло, и я выбрался наружу, сделал несколько приседаний и с десяток энергичных взмахов руками. Потом водой из придорожной канавы сполоснул лицо и вытерся носовым платком. Усмехнулся: моя цивилизованность в последние часы резко покатилась под гору. Где-то буду спать следующей ночью?! Хорошо, если не в морге…
Мысль была слишком мрачной, и, чтобы избавиться от нее, я вернулся в машину и покатил навстречу сложностям наступающего дня.
Минуты через три навстречу, сверкая мигалками, пронесся коповский патруль, а еще через минуту — столь же спешащий микроавтобус «Скорой помощи». Наверное, кто-то из ольгинцев наткнулся на трупы.
Вот-вот везение должно было закончиться, не бывает, чтобы везло так долго!
Подъехав к посту дорожной полиции, я приготовился остановиться, но усталый инспектор с бляхой на груди и серым от бессонной ночи лицом лишь проводил мою «Забаву» равнодушным взглядом.
Справа открылась недвижная гладь Маркизовой Лужи. Я посмотрел в панораму заднего вида и вдавил педаль акселератора, доведя скорость до положенных здесь восьмидесяти.
Мысли текли сами собой, бойкие, как цыганки на базаре, и энергичные, как Ингин нижний бюст в постели.
Все-таки, получается, меня вели, причем настолько квалифицированно, что я ни разу не заметил слежки. А следопытов, в свою очередь, тоже вели и, по-видимому, тоже квалифицированно… Что-то уж слишком сложно получается! Как будто я (вернее, не я, а замешанные в этом деле люди) наступил на мозоль не только Уголовному кодексу. Ах, Виталик, Виталик, доктор ты Марголин, не знаю, что за оборудование поставлял тебе Пал Ваныч, но обычной медициной тут и не пахнет. То ли ты и в самом деле продавал своим пациенткам ворованные драгоценности, то ли еще чем-то промышлял, но убили тебя совсем не случайно. И сегодня труп наконец-то найдут! А значит, мне надо срочно избавляться от прихваченных у тебя вещичек… Может, потому и нанял Пал Ваныч детектива из-за океана, что хотел проверить, не находится ли он у кого-то под колпаком. Возможно, вполне возможно! А значит, надо срочно сообщить обо всем боссу! Но прежде — избавиться от улик!
И я отправился на Финляндский вокзал. Арендовал ячейку в автоматической камере хранения, положил в нее кейс со шкатулками. Потом перевалил через Литейный мост и добрался до другого вокзала, Московского. В здешней камере хранения я оставил четыре пачки сторублевок и пачку баксов. Пятую пачку местной валюты взял с собой. Третья экскурсия была предпринята на Витебский вокзал. Здесь добычей очередной ячейки стали «змееглазы». Опустевший рюкзак я подарил первому встречному нищему, чтобы ему проще было носить свои миллионы.
Потом забежал в ближайшее кафе и плотно позавтракал. Тошнота не возвращалась, и я без помех уписывал яйца всмятку, по-прежнему размышляя над сложившейся ситуацией.
Как вести себя дальше, пока не получу инструкции от босса? Отправиться к работодателю и доложить, что нашел труп Виталия Марголина? Но где гарантия, что Пал Ваныч, узнав о гибели доктора, не подставит меня? А объясняться в чужой стране с полицией — это, я вам скажу, много хуже, чем в своей собственной уже оказаться с браслетами на запястьях. В Штатах хоть босс выручит, нажмет на привычные рычаги, заплатит залог наконец!..
Значит, надо сделать вид, будто продолжаю расследование, сесть, к примеру, на хвост Паутовой-старшей (медсестра Альбина, надо полагать, давно уже смоталась из своей меблирашки) и ждать дальнейшего развития событий. Но сначала необходимо обрисовать всю ситуацию боссу!
Позавтракав, я заехал в ближайший «Секонд хэнд», избавился от своих «засветившихся» кроссовок, взамен взял вполне приличные туфли.
— У вас же, молодой человек, совсем новая обувь! — удивился владелец магазина.
— Она напоминает мне о несчастной любви, — сказал я. — Это подарок моей жены. Сбежала, сучка синеглазая, к моему же лучшему другу.
Хозяин сочувственно покивал:
— Да, приятель, иной раз такую змеюку на груди пригреешь, хоть вешайся!
Пару минут мы помыли косточки «змеюкам», а потом я отправился в отель.
Сдающий смену портье встретил меня улыбкой:
— Видать, пикник удался, господин Метальников?
— Видать! — согласился я. — С такой девушкой он и не мог не удаться!.. Меня никто не спрашивал?
— Нет.
Я получил ключ и поднялся к себе. Составил послание боссу, зашифровал.
И тут в голову пришло, что если меня держат под колпаком, то могут контролировать и мои информационные каналы. Нет, парни, гейтс вместе с Интернетом мне теперь не помощники. Надо воспользоваться почтой. Там контроль менее вероятен.
Я включил принтер и распечатал подготовленный файл. Потом уничтожил файл вместе с папкой, в которой он был создан. И отправился в ближайшее отделение «Уорлдпост».
Глава 18
Обратный адрес я указал «До востребования». А на распечатке сделал приписку от руки, что мы, похоже, вляпались в большую лужу, вокруг которой вьются жирнющие навозные мухи с огнестрелами в лапках.
Купив в автомате конверт со штампом «срочно», я запечатал послание и бросил в ящик. Корреспонденция в «Уорлдпост» изымается каждые девяносто минут. А «Боингу» (или что тут у них летает из Петербурга) надо всего три часа, чтобы добраться до Нью-Йорка. Так что еще сегодня мое письмецо попадет по адресу. В такой ситуации босс долго раздумывать не станет (да он и никогда долго не раздумывает), и уже завтра ракетоплан принесет ответ.
Я сел в «Забаву», включил мобильник, и он тут же подал признаки жизни.
— Слушаю! — рявкнул я в трубку.
— Господин Метальников?
— Да.
— Это Инга Нежданова. Вас желает видеть Павел Иванович. Приезжайте немедленно в офис. Помните — куда?
— Помню, — сказал я. И отправился на аудиенцию, которая вполне могла обернуться экзекуцией.
Глава 19
Пал Ваныч был все тот же — уверенный в себе мужчина среднего возраста без особых примет. По внешним данным вполне может работать сыщиком. Или главой преуспевающей фирмы. Или стукачом… Хотя стукачом — нет. Они крайне редко бывают уверенными в себе. У всех стукачей, с которыми я встречался, главной чертой характера была именно неуверенность. Сложно жить с пониманием, что продаешь ближнего, и никуда тебе от этого понимания не деться…
— Ну-с! — проговорил Пал Ваныч, когда я сел в кресло. — Как у нас идут дела?
— Своим ходом, — ответил я. — Явных достижений нет, но и явных проколов, по-моему, тоже. Было бы проще, если бы я знал причину исчезновения вашего контрагента.
— Марголин убит.
— Как убит! — поразился я.
— Выстрелом в сердце, — съехидничал Пал Ваныч. — Его нашли сегодня в подвале собственной клиники. Убийца спрятал труп в холодильник.
Я сделал вид, будто проглотил горчайшую пилюлю.
— Стало быть, моя работа завершена. Извините, что не оправдал надежд, но бывают и у нас неудачи. Как у всякого детектива-практика…
Пал Ваныч прервал меня взмахом руки:
— У меня есть основания полагать, что сегодня ночью вы побывали в клинике.
— Побывал, — согласился я. — Между часом и половиной второго ночи.
— Что вы там делали?
— Нарушал законодательство. Похищал список пациенток. Поскольку у меня есть основания полагать, — я произнес эту фразу в тон Пал Ванычу, — что Марголин исчез… то есть убит после встречи с одной из своих подопечных… Кстати, ваша Инга Артемьевна знала, что я намерен вломиться в чужие двери, но и пальцем не пошевелила, чтобы остановить мои поползновения.
— Не паясничайте! Что вы узнали?
— Обычно, — сказал я с достоинством, — я даю отчет только тому, кто мне платит.
— Вам платим мы.
— Э-э, нет, господин Поливанов. Вы платите моему боссу, а уже он платит мне. Вот боссу я и предоставлю отчет. Связывайтесь с ним.
Пал Ваныч пожрал меня бешеным взглядом. Но не на такого напал, видывали мы в работе всякие взгляды!
— Пресса утверждает, что ночью возле клиники была стрельба. «Стерлинг»и пистолеты…
— Возможно! — Я закинул ногу на ногу. — Однако, если и так, я в ней участия не принимал. Меня там либо еще, либо уже не было.
Пал Ваныч опустил глаза и оценивающе посмотрел на сцепленные пальцы своих рук:
— Что там, говорите, у вас с подозреваемыми?
— Ничего. Я уже доложил, кому предоставлю отчет.
Пал Ваныч расцепил пальцы и сжал кулаки.
— Послушайте, молодой человек… Не зарывайтесь! Я могу сделать так, что у вас будут большие неприятности с правоохранительными органами.
Я пожал плечами:
— Но ведь я нарушил закон, работая на вас. Подставить меня было бы некрасиво с вашей стороны… Ну да ладно! Списываю угрозу на ваши нервы. Гибель делового партнера — это не шутка, понимаю. Всегда начинают рваться налаженные связи… У меня есть подозрения, что женщина, явившаяся к Марголину, была его любовницей. Между ними, судя по некоторым данным, вышла размолвка. Возможно, он наставил своей пассии рога.
— Сукин кот! — Пал Ваныч скрипнул зубами. — Предупреждал я его насчет бабья. Но он был из тех, у кого нижняя голова срабатывает раньше верхней… Вы уже вычислили эту стерву?
— Пока не успел. Я должен был заниматься вычислением именно сейчас. К тому же она, вполне возможно, убийцей и не является. Кстати, вы способны выяснить, когда именно наступила смерть Марголина?
— Уже выяснил. В прошлый четверг, в четырнадцать сорок пять, плюс-минус пятнадцать минут.
— Что ж, — я кивнул, — возможность у этой дамы была. Осталось выяснить мотив и найти оружие. И можно будет передавать дело в суд.
— Я ее и без суда достану! Только отыщите! А уж я с нею рассчитаюсь!
Он произнес эти слова таким тоном, что мне сразу поверилось: рассчитается. Я даже испугался за женщину. Убивала она Виталия Марголина или нет, но над ее жизнью нависла вполне реальная опасность. Видно, смерть доктора здорово расстроила деловые планы Пал Ваныча.
— Следует ли понимать, что я продолжаю заниматься делом Марголина?
— Следует! С вашим… э-э… боссом я договорюсь. — Поливанов встал из-за стола, подошел и положил на мое плечо тяжелую руку. — Найди эту стерву, парень! Найди ее!
Мне ничего не оставалось как ответить:
— Найду, господин Поливанов!
На том и расстались.
Закрыв дверь, я спросил секретаршу:
— Где можно найти Ингу Нежданову?
Девушка мило улыбнулась:
— Налево по коридору, кабинет номер пять.
Через минуту я уже стучал в нужный кабинет.
— Войдите, — отозвался знакомый голос.
Я вошел. Комнатка была маленькой. Инга сидела за столом. Пальцы ее бегали по клавиатуре гейтса.
— Соскучился, — пожаловался я. — Привечают ли здесь бедных одиноких мужчин?
Инга оставила клавиатуру в покое, встала и потянулась. Стройная, в деловом синем костюме, она как никогда напомнила мне Лили.
— Привечают, привечают, — сказала она. — Но не здесь и не сейчас.
— А где и когда? — Я раздел ее глазами, и она с удовольствием впитала в себя мой взгляд. Как стрелу Амура…
— Отмычки пригодились?
— Пригодились.
— Конечно, не привез, конь в малине?
— Конечно!
— Лоботряс! Ладно, приеду за ними сама.
— А если они мне еще понадобятся?
— Все равно приеду. Сегодня вечером, в восемь. А теперь, америкен бой, — извини!
Она еще раз потянулась, грациозно, как кошка. Села за стол. И тут же превратилась в неприступную деловую женщину. Ничего похожего с Лили.
Я все понял, послал Инге воздушный поцелуй и выкатился из кабинета.
Глава 20
Когда я повернул на улицу Нахимова, опять замурлыкал мобильник: у Инги что-то изменилось в планах, и она хотела сообщить мне об этом. К примеру, что приедет на час раньше…
Я перехватил руль левой рукой и взял трубку.
— Слушаю!
— Але! Говорит Подрядчикова, владелица меблированных комнат на Большой Московской улице… Это ты, милок, забегал ко мне вчера после обеда?
— Я, мамаша. Что случилось? Неужели к Альбине пришел незваный гость?
— Нет, милок. Но она только что съехала от меня.
— Как съехала?! — Я вложил в свой голос максимум удивления. — Куда это?
— Не знаю, милок, не знаю. Ничего не сказала. Собрала манатки и поминай как звали.
— Ее никто не спрашивал?
— Никто, милок.
Я досадливо крякнул:
— Спасибо, мамаша! Вы — добрая женщина, дай вам бог здоровья. — Положил трубку на правое сиденье и снова крякнул: на этот раз уже для себя.
Вот чертова девка! Что у нее за игры начались?! Если удрала из-за моего визита, почему не сделала этого еще вчера? А если я ни при чем, то почему удрала, коли никто не спрашивал?.. Впрочем, найдется ли в мире частный детектив, способный разобраться в женской да еще насмерть перепуганной душе! Может, по ТВ узнала о гибели Виталия Марголина и сочла за лучшее исчезнуть еще раз?.. Впрочем, ладно, не до нее сейчас. Альбину я все равно отыщу, как только потребуется. Паутова-старшая на хвосте приведет. А пока отодвинем «дев рыжих да зеленоглазых»в сторонку.
Я подрулил к отелю и поднялся на свой этаж. Отпер номер и остолбенел.
Все шкафчики были открыты, ящики стола выдвинуты, немногочисленные мои тряпки валялись на полу. Слава богу, хоть гейтс не разгромили!
Я хотел выйти из номера и позвать коридорную. Но потом передумал. Позвонил Инге.
— Я же сказала, конь в малине, что вечером приеду! — возмутилась та.
— Есть дело. Архисрочное! В моем номере, пока я встречался с Поливановым, произвели обыск.
— Обыск? — Инга встревожилась: аж голос зазвенел. — Ты уверен, америкен бой?
— Уверен.
— Может, гостиничные воры?
— Сомневаюсь. Ничего не украдено. Правда, здесь особенно и красть нечего. Все свои причиндалы ношу с собой, а тряпки… Кому они нужны!
Повисла пауза: Инга размышляла.
— Ладно, — сказала она наконец. — Сейчас доложу Пал Ванычу. Жди моего звонка.
Я еще раз осмотрел номер. Потом плюхнулся на кровать и закурил.
Может, тут и в самом деле побывали воры?.. Говорят, в России воровство процветает до сих пор. Как начали таскать в прошлом веке, когда все было ничье, так и не могут остановиться! У нас в Штатах, правда, тоже обчищают, но не в одном же из лучших отелей города!.. Впрочем, иной вариант означал бы, что и меня кто-то заподозрил в воровстве. Со всеми вытекающими для моей шкуры последствиями!..
Я раздавил окурок в пепельнице и нацедил из сифона стакан минералки. Выглотал с шумом и жадностью, будто был с бодуна.
«Что у вас там, в Большом Бодуне, засуха что ли?..» Хороший текст, иногда бывает к месту… Долго же она докладывает своему Пал Ванычу! Будто от кабинета до кабинета две мили! Однако ладно, к ожиданию нам не привыкать…
Мобильник мурлыкнул. Я схватился за него, как потерпевший кораблекрушение за спасательный плот.'
— Слушаю!
Ингин голос:
— Это я, америкен бой… Пал Ваныч считает, что ты сам должен решить возникшую проблему. Я пыталась его переубедить, конь в малине, но он бывает порой слишком упрям. Даже когда ошибается.
— Понял, — сказал я.
— Извини!
— Не извиняйся, он прав! Пока! — Я выключил аппарат и закурил очередную сигарету.
Конечно, ее разлюбезный шеф прав. Случившееся слишком незначительно, чтобы распускать круги по воде. Тем более если ничего не украли… Но как себя вести мне? Поднять шум — привлечь к своей скромной фигуре внимание! Не поднимать шума — тоже привлечь внимание… Честный человек, когда его грабят, обязательно кричит: «Караул!» Вор молчит в надежде свести счеты попозже… Да-а, парни, кто-то вольно или невольно организовал мне небольшой психологический тестик. И теперь потирает руки, ожидая реакции. Конь в малине!.. Ладно, вот вам реакция!
Я вызвал коридорную и продемонстрировал ей следы разбоя. Та разохалась, разахалась и немедленно позвонила в службу безопасности отеля. Через две минуты явился мордоворот на полголовы выше меня, оценил обстановку и поинтересовался: