Боясь потревожить кого-нибудь, не стала сразу углубляться, пошла кромкой леса в сторону домика профессора Карамура. Отсюда, оглядевшись, увидела чудной красоты долину, в которую от Леса спускалась тропинка. А в долине — белоснежный замок!
Словно игрушечный, он так красиво освещался лучами восходящего солнца, что перехватило дыхание. И опять возникло ощущение «дежавю», где-то и когда-то я видела уже вот именно этот пейзаж и даже этот замок… Но некогда, надо спешить.
Дорога каждая минута общения с любимым.
И вдруг движение в чаще заставило меня вздрогнуть и отпрянуть за дерево. А оттуда я наблюдала, как тонкая девичья фигурка мелькает среди зелени, в голове пронеслось: «Саманта». Она явно направлялась туда же, куда и я. Подождав немного, пропустив её, пошла осторожно следом. А пока шла — узнавала о незнакомке всё больше и больше. Сердце сжалось, а его биение отдавалось странным спазмом в груди.
Волька любил её. Давно, но очень сильно. Она разбила ему сердце… и кто знает, что осталось в самой глубине его души в память об этой девушке? Она идёт… к нему.
Я споткнулась и сама себе машинально удивилась — что происходит? Откуда эта болезненная, беспомощная растерянность, охватившая душу?
Саманта взбежала по ступенькам и столкнулась с выходящим из домика (вероятно, встречать меня) Волей. Он ухватил её, потерявшую равновесие, в ответ девушка смущённо, но звонко рассмеялась. Она уставилась на моего любимого, пытливо всматривалась, словно какая-то внезапно возникшая мысль наполнила сознание.
Отсюда я не слышала их разговора, но прекрасно читала по губам и душам.
— Привет…
— Привет, — Волька смутился, — ты ведь за снадобьем? А Карамур совсем недавно уже понёс его Алии сам.
— Я, получается, зря пришла, — лукаво закручинилась Саманта.
Воля покраснел. Я ощутила волну жара, пробежавшую по его телу. Сердце любимого всё ещё помнило эту девушку, всё ещё реагировало на неё!
— Может, познакомимся?
Саманта присела на ступеньки и жестом позвала его сесть рядом. Хорошо, что они не вошли внутрь, я опустилась на траву. Волька помедлил, оглядываясь, словно ища кого-то глазами, и сел неуклюже около неё.
— Меня зовут Саманта, я Целительница. А ты здесь откуда?
Мы с Волькой вдруг поняли одновременно, что она его действительно по какой-то причине не помнит. Растерянность охватила его душу, тревога — мою. В ушах зазвенело, и я уже не слышала своих невидимых помощников.
— Меня зовут Вольдемар, — эхом откликнулся Воля, — я тут с недавних пор… помогаю Карамуру.
— А, с тех самых, как Марта стала Воином? — догадалась Целительница, — только я тебя не видела раньше.
— Нет, я тут буквально пару дней…
— А…
Саманта не стала расспрашивать подробнее. Она просто сидела молча и любовалась его лицом, Волька же, совершенно выбитый из колеи этой встречей, отвернулся и с нетерпением высматривал меня.
Я видела, что он девушке очень понравился, даже больше, это можно было бы назвать любовью с первого взгляда, этакой любовной лихорадкой, воспламеняющей внезапно, но поражающей наповал. Яркий румянец, заливающий девичьи щеки, не давал усомниться в овладевшем мной ощущении. Она словно что-то силилась вспомнить, ей казалось, что они с Волей знакомы давно, но тем не менее, девушка не могла понять — каким образом в её памяти нет больше ничего об этом парне.
Молчание затянулось, Волька нервничал.
Саманта вдруг вскочила, словно очнувшись.
— Ой, я же опаздываю на занятия. Ну, пока!
— Угу, — буркнул довольно нелюбезно, с какой-то досадой, Воля, поднимаясь.
— А можно… я ещё приду как-нибудь, и мы погуляем, поболтаем? — застенчиво опустила глаза Целительница, спускаясь на одну ступеньку.
Вольдемар застыл, как громом поражённый. В его голове проносились сейчас яркие картинки воспоминаний его с этой девушкой былых отношений, объятия, поцелуи, прогулки по Лесу… Отчего то сжалось моё сердце. Захотелось отвернуться и уйти, убежать отсюда, не слышать, не видеть. С трудом удержалась на месте.
Волька молчал. Саманта, так и не дождавшись ответа, спустилась и пошла прочь. Ей было грустно, грустно и непонятно поведение этого странного юноши.
Когда Целительница скрылась из виду, я вышла из-за дерева. Моё приближение Воля заметил не сразу, пребывая в ступоре, а когда повернулся, я весело улыбалась и ничто — ни во взгляде, ни в движениях — не выдавало того, что я стала свидетельницей разговора, давшегося мне ох как нелегко.
Волька встретил у ступенек, и мы жадно обнялись. Сейчас я была уверена, что сердце его стучит обо мне, радостью от нашей встречи. И мне на миг стало стыдно за свой порыв, свою слабость, за мимолётное желание уйти.
— Пойдём, скорее, в домик, — шепнул Воля, целуя мои волосы.
Взявшись за руки, взбежали наверх и через секунду уже были в его комнатке.
— Я так соскучился, — Воленька целовал мои волосы, шею, лицо.
— Карамур скоро вернётся? — шепнула я взволнованно.
— Нет. Он непременно задержится у Бабушки, пока она его чаем не напоит — не отпустит.
Я жадно поцеловала любимые губы, увлекла его на кровать…
Кто сказал, что в астрале всё не так, как в физическом мире? Он был прав! Всё гораздо слаще приятнее и ярче. Я так истосковалась по его объятьям, словно прошли не сутки, а сто лет. Волька шептал моё имя, растворяясь во мне без остатка, я же потеряла полное ощущение реальности, уже не понимала, где и в каком теле нахожусь, в каком измерении…
Очнулись разом от звука хлопнувшей двери, вскочили, переглянулись. Слава Богу, что здесь не нужно было тратить время на «раздеваться-одеваться».
Звонко цокая копытами, в комнату вбежал единорожка, «Кора!» — вспомнила я.
Одновременно с Волькой облегчённо рассмеялись. Кора сначала шарахнулась от неожиданности, увидев меня, затем вспомнила и недоверчиво, но всё же подошла, робко дала себя погладить.
— Здесь так… тихо, спокойно… — проговорила я, оглядывая комнату.
— Ага, как на кладбище, — вздохнул Воля, — а я словно призрак, которого здесь никто не воспринимает человеком. Вчера Алия заходила снова, и снова — ничего определённого. Уж и не знаю, кто мне теперь тут друг, а с кем и врагов не надо.
Он становится всё проницательнее.
— Воль, есть у меня одна мысль…как тебя вытащить. Но в любом случае придётся провести в Лесу ещё несколько дней, — я наблюдала, как Волька достал миску и наполнил её кормом для своей питомицы.
— Ты ещё не знаешь, кто это сделал?
— Нет. Догадки не в счёт, это несерьёзно. Я совсем близка к разгадке, только нужно найти брешь в «защите» похитителя. Щель, сквозь которую смогу проникнуть.
— А я? Я могу что-то сделать для того, чтоб облегчить тебе поиски?
— Думаю, в скором времени ты сыграешь самую активную роль…
— Вот тут побегал вчера, — Волька почесал переносицу, — по Лесу, поискал озеро Забвения. Но пока никаких результатов, думаю, спрашивать у Алии будет излишне?
— Правильно думаешь, — кивнула, — не привлекай внимания, делай всё тайком. Ищи дальше. У меня появилась мысль, завтра ночью вернусь и мы отправимся в Тёмный Лес…
— Мне же нет туда доступа, — напомнил любимый.
— И не надо, я пойду одна, ты подождёшь на границе. Только мне нужен будет подробный инструктаж… Давай так: пойдём сейчас прогуляемся в какое-нибудь безлюдное местечко, где никто не потревожит, и ты мне его предоставишь. Только…
Снова хлопнула дверь.
— Али!
Я не успела спрятаться, в комнату вбежала невысокая темноволосая девушка. И застыла, увидев меня. Посмотрела озадачено на Вольку.
— Привет, Вольдемар… а… я заглянула повидать Алишера, где он?
Но в голове девушки бился один вопрос: «КТО ЭТО?» И я была объектом её немалого удивления.
— Привет, Марта, — как мог спокойно (хотя внутренне был напряжён не меньше) ответил Воля, — Али убежал с утра… не знаю уж куда, но каждый день он исчезает на пару часов.
— Бегает к озеру Забвения, — грустно пробормотала Марта, — пьёт, пытается забыть Монику. Но на Единорогов вода озера действует кратковременно…
Я превратилась в слух, а девушка вдруг насторожилась и замолчала.
— А где оно, это озеро, ты знаешь? — невозмутимо поинтересовался Волька, уловив мою мысль.
— Зачем тебе? — угрюмо спросила Марта.
— Схожу за ним…
— Не надо, сам вернётся. Он имеет право побыть один, чувства животных тоже надо уважать.
Воля смутился и кивнул. Марта же откровенно вопросительно уставилась на меня, ничего не оставалось, как представиться.
— Привет, я… Алина.
— Не знаю тебя, — отрезала Марта недружелюбно, колючая девчонка, — ты кто?
Мы с Вольдемаром разом растерялись. Что ответить, чтоб удовлетворить любопытство и успокоить подозрительность Воина?
— Аля — мой Хранитель, — нашёлся Волька, — временно, пока я здесь не адаптируюсь.
— А зачем тебе Хранитель, ты же не Воин? — нахмурилась девушка, — что тебе тут угрожает?
— Мне кажется, Алии виднее, — пожал плечами Воля, — нужен мне Хранитель или нет.
— Ты прав, — кивнула девушка и малость успокоилась, — ладно, вернётся Алишер, передавай ему от меня привет, пойду, у нас сейчас бой…
И не дождавшись прощального «пока», развернулась и убежала. Мы перевели дух.
— Думаешь, прокатит? — лелеял надежду Волька. Я пожала плечами.
— Если б могла тебе побещать… Воль, я сейчас дальше своего носа не вижу, всё очень мощно закручено и исход может быть любым. Ладно, пошли, пока ещё кто-нибудь не появился.
Мы покинули дом Карамура, осторожно, крадучись обогнули его, Волька повёл меня вглубь Леса, в противоположную сторону, уводя от домиков Воинов и других учеников.
Отошли довольно далеко, настолько, что даже суетливо снующих разномастных существ стало попадаться значительно меньше, а там уселись на холмике, очень уж напоминающем заросший муравейник.
— Итак… — я успокоила мысли в голове, сосредоточилась, — сейчас настроюсь на тебя, дай мне руки. А потом начнёшь прокручивать в памяти все-все маршруты Тёмного Леса, по которым ты хоть раз ходил. Особое внимание удели разным сакральным, значимым местам, типа Мёртвого озера или Водопадов Силы, про которые ты рассказывал, ещё обязательно «покажи» где обитает василиск. Проводя разведку, хотелось бы оставаться незамеченной и не поднимать шума.
— Алиш, уверена, что хочешь отправиться туда одна?
— У меня нет выбора, — я улыбнулась ободряюще, — но поверь, милый, это не опаснее, чем пребывание в Светлом Лесу. Вызнаю, чем живут Тёмные Воины… и их Учитель.
— Солнышко, — Волькин взгляд выражал сомнение вкупе с опаской, — я, конечно, постараюсь показать тебе, насколько опасен Тёмный Лес, но его трудно переоценить…
— Только не увлекайся ужастиками, — предостерегла я, — мне нужны только лишь голые маршруты и местонахождение различных объектов. После инструктажа важно, чтоб я знала местность не хуже тебя. А уж с тёмными сущностями, коли придётся, разберусь на месте.
Закрыли глаза, крепко взявшись за руки, и я начала «прослеживать» Волькины перемещения. Периодически шептала тихонько, куда следует повернуться, оглянуться, чтоб составить более полный обзор. И смотрела, смотрела, смотрела…
Душа холодела от энергетики Тёмного Леса, трудно было представить, как там можно долго находиться, словно в сыром подземелье старинного замка с призраками и неведомыми тенями, блуждающими меж чёрных остролистых деревьев. Сдавило горло и перехватило дыхание от мысли, что мне туда идти одной. Но я «задавила» эмоции, чтоб они ни в коем случае не передались парню, сейчас мы были почти единым организмом.
Вольке тоже, по видимому, не доставляло удовольствия «блуждать» по территории врага, он заметно выдохся и, более-менее составив карту местности, а заодно и получив образы Волькиных бывших соучеников и Учителей, я отпустила любимого.
Побледневший, он переводил дух, пока я, прижавшись спиной к его груди, полулёжа, размещала в памяти и систематизировала полученную информацию, а заодно вливала в него свежие силы, что походя собирала, скользя взглядом по кустарникам и деревьям. Это заняло ещё какое-то время, но зато я была уверена, что завтра, очутившись в Тёмном Лесу, не заблужусь и не попаду впросак, хотя что-то подсказывало: всё пройдёт гораздо легче, чем представляется.
А потом мы долго лежали на траве и болтали обо всём подряд, но только не об общих проблемах. Волька рассказывал о своей жизни, о своей семье, я — о своей жизни и своей детдомовской «семье», друзьях. Рассказала о том, что происходит в реальности в квартире, и Воля дал «добро» на любые мои решения, относительно неё и всего остального.
Можно сказать, что вот только сейчас мы по-настоящему познакомились в этой жизни. Вчера как-то было некогда. Я не призналась Воленьке, что знаю о нём всё, мне было безумно интересно слышать из любимых уст незатейливый, по-мужски скупой, рассказ о годах детства, юношества, ловя ту особенную интонацию, с которой он поведал обо всём, его юмор и весёлый смех. Я наслаждалась простым и тёплым общением и думала о том, что пока не стоит рассказывать ему всё, что знаю об остальных, совместных с ним жизнях, которые остались позади, но которые многое заложили для нас в жизнь эту. Да и вообще — стоит ли? Совершенно точно скоро настанет тот момент, когда он сам вспомнит всё, память откроет свои самые потайные закоулки и не останется больше ни единой забытой минутки из прошлого…
Дай только Бог, чтоб произошло это раньше, чем его сердце отреагирует, быть может, на завлекательную нежную улыбку Саманты, на её влюблённый взгляд.
Наконец, мне пришло время возвращаться.
Поднялись с тёплой земли мы так неохотно, что я с невыразимой тоской в сердце подумала о доме, о реальности, в которой придётся делать то, на что сил не так уж и много, но делать необходимо. Потому что эти события — тоже волокна, заложенные в ленту варианта реальности, выбранного мной. Который приведёт прямиком к похитителю и поможет найти Вольку в физическом мире.
— Невыносимо расставаться в очередной вечер, — прошептал Волька, зарываясь лицом в мои волосы, — оставаться здесь одному, без тебя…
— А мне возвращаться в холодное чужое утро, просыпаться в кровати, которая помнит твой запах и нашу любовь… — прошептала я в ответ, — Воль, у меня сегодня концерт в реальности.
— Как бы я хотел попасть на него!
— Спою для тебя завтра, хочешь? — лукаво улыбнулась.
— Хочу! — закивал Воля.
— А пока… — я посерьёзнела, собралась, чтоб сдержать невероятную, навалившуюся каменной глыбой грусть, — надо держаться. И искать! По возможности проследи за Алишером, он приведёт тебя к озеру Забвения. Но всё-таки будь осторожен, Светлые могли и его перекрыть после того, как ты навёл шороху в Школе тогда. Что-то подсказывает мне: могут быть ловушки. Приближаясь к воде — иди след в след с единорогом, они чувствую подобные вещи, тщательно наблюдай за его поведением.
Я сама не понимала, откуда берётся в голове то, что говорю, но доверилась интуиции. Волька слушал и кивал.
— И давай завтра встретимся в это же время и на этом месте? Я больше не пойду к дому профессора, чтоб лишний раз не светиться, сразу сюда.
— Хорошо. Любимая… — Волька порывисто прижал меня к груди, целовал, тискал, словно прощались не на ночь, а навек. А я, глотая непрошеные слёзы, не давая им шанса выскользнуть из глаз, целовала его в ответ.
А потом отстранилась и побрела прочь меж деревьев. Обернулась лишь раз, помахала, тепло улыбнувшись, послала волну нежности, окутав парня с головы до ног и, когда вдруг ощутила, что сейчас мы вновь одновременно кинемся друг к другу в объятья, жесточайшим усилием воли перенеслась домой.
И уже лёжа в кровати, дала, наконец, волю слезам. С каждым разом всё труднее и труднее расставаться, настоящее испытание, как же больно…
И вновь мои невидимые помощники и хранители окутали теплом доброго умиротворения, согрели сердце неземной нежностью, успокоили душу, и я не заметила, как уже под самое утро уснула.