Марилен даже прикрыла глаза от восторга:
— Раньше и представить не могла, что возможно подняться до таких высот. Вторая ступень всегда была недосягаемой. Мало кому удалось войти туда, не будучи урожденным.
— Но ведь ты сумела подняться, мама, — проговорила я, обдумывая ее слова.
Марилен улыбнулась, но в ее глазах мелькнула грусть:
— Мне повезло оказаться в нужном месте и в нужное время. Твой отец запросто нашел бы себе другую невесту с приличным состоянием. Он никогда не скрывал, что женился на мне из-за денег.
— И ты, зная это, все равно вышла за него?
— Разве можно упускать шанс всей жизни? — она развернулась ко мне и ласково погладила по щеке. — Надеюсь и ты, моя девочка, не упустишь его. Райвен — блестящая партия и нельзя терять его из-за какой-нибудь прихоти. Я знаю, что в твоем возрасте сложно думать о будущем, Лети. Тебе всего двадцать один, но это твое преимущество. Пока ты молода и красива, ты можешь воспользоваться этим. Ладно, ты слишком устала сегодня. День была тяжелым. Иди отдыхай.
Марилен поцеловала меня в щеку и ушла, а я осталась стоять посреди коридора.
Двадцать один? Летиции Кастелли двадцать один год? До этого момента думала, что мы с ней ровесницы. Оказывается, теперь я моложе на целых три года.
Любая другая девушка бы непременно оценила это обстоятельство и радовалась. Радовалась тому, что у нее появилось дополнительное время, шанс отмотать пленку и начать все сначала, избежать ошибок. У меня этого шанса нет. Я получила новое тело, новую жизнь, даже новый мир, но у меня нет выбора. Летиция Кастелли, которой я стала, заключена в жесткие рамки, несмотря на все превосходство своего положения и мне придется играть по правилам.
«Я стояла, касаясь ладонями холодного стекла. Такого прочного и твердого, что пробить его, наверное, не удастся даже выстрелом.
Я смотрела на девушку, стоящую по другую сторону. Она занимала свое место, улыбалась, разговаривала с Катькой, моей подругой, смеялась, была одета в мой пестрый плащ и мои единственные сапоги на каблуках.
Эта девушка была мной, наверное. Я не могла до конца разглядеть ее лица. Знала только, что я должна находиться по ту сторону стекла.
Наверное, я кричала. Чувствуя, как открывается рот и напрягаются связки. Кричала и не слышала звуков. Воздух вокруг меня такой вязкий и густой не пропускал их.
Я кричала, била кулаками по стеклу, сбивая их в кровь. Я плакала, теряя силы.
Наконец, меня, кажется услышали. Катя внимательно посмотрела через плечо своей собеседнице, прямо на меня. Ее взгляд был блуждающим, как бывает когда смотришь на черное непроницаемое стекло автомобиля, желая разглядеть того, кто находится за ним.
— Катя, — мой шепот стал слышным. Только шепот — голос я давно сорвала, стараясь докричаться до нее. — Катя, я здесь…
Она внимательно посмотрела на меня и отвернулась, сказав что-то собеседнице. Та медленно обернулась и взглянула мне прямо в глаза.
В ужасе я отшатнулась от стекла и закричала.
Там, за прозрачной стеной стояла я. Я, которая таяла, растворялась в воздухе. Я, которой больше нет.
Холодные брызги упали на лицо, а после ледяная волна окутала все тело.
В следующий миг я проснулась…»
Солнце приветливо просилось в комнату, упираясь в персиковые жалюзи. Наступило утро следующего дня.
Я удостоверилась, что на руке все еще находится металлический браслет, как свидетельство новой реальности. Сон оказался всего лишь сном и ничего более ужасного, чем уже есть, со мной не случилось. Кошмар ушел, оставив лишь холодную испарину на лбу.
Часы на стене указывали на восемь утра. Время в этом мире подчиняется закону двадцати четырех часов.
Я поднялась и открыла окна. Свет и чистый воздух немного привели меня в чувство. Вид за окном мгновенно напомнил, где я нахожусь. Бесконечный металлически-серый Ангресс, блеском крыш и идеальными формами зданий, разростался до самого горизонта.
Впереди у меня целый день и надо решить, что с ним делать. Куда я должна пойти сегодня? Я учусь или работаю? Может, проматываю папины денежки в клубах и бутиках?
Как же страшно не знать, то ты есть на самом деле. Даже тело и возраст вдруг оказались не моими.
Картина на стене, написанная аккуратными бережными мазками, показывала мне заснеженные горные вершины. Те самые, что я видела по пути сюда. Художнику удалось передать их красоту. Далекие, недосягаемые, с шапками снега и вуалью облаков, с разреженным чистым воздухом и искрами от отраженных солнечных лучей.
За всю свою жизнь я ни разу не бывала в горах. Видела их только по телевизору или на картинках журналов. Мне всегда не хватало то времени, то денег, чтобы взять и рвануть на отдых, забыв обо всем на свете. Теперь и того и другого у меня в избытке, но ехать куда-то почему-то совсем не хочется. Странно…
Для начала нужно привести себя в порядок, решила я. Провалявшись в ванной добрых полчаса, уложила волосы, сделала макияж, оделась. Благо, что всего необходимого здесь было в избытке и оно не слишком-то отличалось от привычного.
Не успела я выйти из комнаты, как натолкнулась на горничную. Робкую тихую девушку, привыкшую быть незаметной всегда и везде. Особенно на работе.
— Простите, леди Летиция, — сказала она. — Не хотела вас напугать. Я думала, вы еще спите. Вам прислали букет, и я хотела оставить его на столе.
В ее руках были цветы. Определить их название я не решилась — просто не встречала таких раньше нигде. По виду они напоминали лилии, но лепестки были остроугольными и выгнутыми. Насыщенного алого цвета, усыпанные черными крапинками, на длинных ножках, с широкими жесткими листьями. Букет был упакован лишь одним слоем белой, с тонкой серебристой полосой, бумагой. Просто и со вкусом.
— Какие красивые, — невольно проговорила я, чуть ли не вырывая букет из ее рук. — Спасибо, я сама о них позабочусь.
Горничная легко улыбнулась.
— Это ваши любимые.
— Да, конечно, — ответила, зачарованно глядя на букет. Может, они и мои любимые, но я даже не знаю их названия.
Вернувшись в комнату, уселась на кровать и еще раз внимательно осмотрела букет. За алыми лепестками прятался маленький конверт такого же цвета.
«Я люблю тебя. Райвен» — беглый неровный почерк пересекал маленький прямоугольник записки.
Я невольно улыбнулась.
Ради того, чтобы получить с утра шикарный букет от такого мужчины, стоило попасть в другой мир. Райвен великолепен и я почти влюбилась в него с первого взгляда. Больше всего на свете сейчас мне хотелось его увидеть и лично поблагодарить за цветы.
То, что я думала о первом встречном мужчине с моими-то проблемами, не поддавалось никакой логике. Но искать объяснения не хотелось.
Поставив цветы в высокую стеклянную вазу, я спустилась вниз, где меня уже ждали. Марилен и Шен завтраками в столовой. Место отца пустовало.
— А, сестричка! — ухмыльнулся братец. — Как спалось?
— Не очень, — честно ответила я. — Всю ночь мучили кошмары.
— Мы не хотели тебя будить, Лети, — сказала Марилен. — Зачем ты поднялась так рано?
— Просто проснулась. К тому же, у меня были планы на этот день.
— Какие?
— Я бы хотела съездить к психоаналитику, которого мне посоветовал доктор Криссель. Кстати, а где Берта?
Мама брезгливо поджала губы.
— Она завтракает на кухне, вместе со слугами.
— Но она моя гостья. Я предложила ей остаться у нас на несколько дней.
Марилен непонимающе окинула меня взглядом.
— Летиция, тебе и впрямь надо к психоаналитику. Неужели шторм так на тебя повлиял? Раньше ты и слышать не хотела о тех, кто ниже четвертой ступени, а теперь просишь усадить эту «шестерку» с нами за один стол? Тебе не кажется, что это уже слишком?
Я тут же осеклась и замолчала.
Она права, а я слишком неосторожна. Нельзя так подставляться.
— Как зовут врача, к которому ты собираешься? — тут же переведя тему, спросила Марилен.
— Дженф Сурриан.
— Замечательно. Я слышала о нем много хороших отзывов. Думаю, тебе стоит пройти у него курс реабилитации.
Я кивнула и принялась за завтрак.
Немного побаиваясь визита к психоаналитику, я все же решила его не откладывать. Мое состояние было слишком странным и страшным. Попасть в новый мир и тут же свихнуться не хотелось, как и быть раскрытой. Но мне нужно было куда-то себя деть, найти повод выйти из дома и посмотреть на место, куда я попала. Сейчас это жизненно необходимо.
— Райвен прислал тебе чудный букет, Лети, — словно довольная кошка улыбнулась Марилен. — Он очень внимателен.
— Райв служил в разведке, он всегда внимателен, — не без сарказма заметил Шен.
— Тебе бы это качество пригодилось.
— Я сама внимательно и собранность, мама, — растянулся в улыбке братец. — А сейчас, дамы, благодарю вас за компанию. Мне пора.
Он быстро вскочил из-за стола, по пути чмокнул меня в щеку и быстро ушел.
— Шеннард, погоди! — крикнула вслед Марилен, но брат ее уже не слышал, или, не захотел слышать. — Твой брат не думает ни о чем, кроме своих тренировок. Бизнес его совершенно не интересует.
— Я думаю, это пройдет, мама, — сказала в ответ, надеясь продолжить разговор и узнать что-то новое.
— Надеюсь, — Марилен нервно помешала ложечкой кофе. — Шеннарду давно пора войти в бизнес и помогать отцу. Когда-нибудь ему придется управлять корпорацией, но он упорно занимается только своими гонками.
Он недовольно покачала головой и посмотрела в окно.
Я откусила кусочек от поразительно вкусного воздушного пирожного и подумала, что за это утро знаю уже целых два факта о собственной жизни. Во-первых, мой жених служил в разведке, а, во-вторых, мой брат — гонщик. Если так дело пойдет и дальше, то я узнаю еще много нового и о себе. Кроме того, что я, оказывается, не перевариваю тех, кто ниже в социальной лестнице. Неприятное качество, надо сказать.
— Если хочешь, Лети, я могу сама позвонить доктору Сурриану и записать тебя на прием.
— Нет, спасибо, мам. Мне хочется прогуляться и немного развеяться. Я съезжу сама.
— Как скажешь. Я дам тебе водителя. Сама за руль ты не сядешь.
Я благодарно улыбнулась. Хотя бы потому, что не умею управлять автомобилем.
Глава третья
Я ощущала себя неловко, сидя на широком белом сидении автомобиля. С водителем, которого, кстати, зовут Джейс, нас разделяла стеклянная перегородка и было бы большим упущением не воспользоваться таким преимуществом.
Автомобиль, пока еще неизвестной марки, полз черным сверкающим жуком по лабиринтам Ангресса, и надежно скрывал меня от посторонних глаза за тонированным стеклами. Поправив уже в который раз подол кремового, идеально облегающего фигуру, платья, я взглянула за окно. За стеклом плыл металлически серый город — чужой, странный, пугающий и невыразимо притягательный.
Я видела людей, которые шли по улицам. Здесь, в дорогих кварталах, в основном встречали представители первых четырех ступеней. Остальные попадались редко и сразу выделялись темными тусклыми пятнами на фоне сияющего и великолепного города.
Адрес, что дал мне доктор Криссель, был незнаком Джейсу и водитель пользовался устройством, напоминающим привычный навигатор. Немного повозмущавшись, что придется ехать в «нижний» город, он все же согласился и заметил, что «у леди Летиции всегда имелись странные увлечения». Подтвердить или опровергнуть его слова я не смогла и просто улыбнулась.
Итак, поминутно спрашивая себя, зачем все-таки еду к психоаналитику, я упорно продолжала путь, находя лишь одно объяснение — нужно узнать о мире, в котором теперь живу, как можно больше.
Наконец наше путешествие завершилось у неприметного здания, покрытого терракотовой плиткой и сеткой по которой вился плющ. Я усмехнулась, увидев его. Похоже, доктор Сурриан любит ядовитые растения — странно для практически лишенного растительности города и интересно для врача.
— Паршивый райончик, леди, — заметил Джейс, опустив стекло. — Вы уверены, что нам сюда?
— Уверена, — кивнула я, читая скромную вывеску над входом. — Ждите меня, Джейс.
На мою улыбку водитель отреагировал удивленным выражением лица, но ничего не сказал. Может, я должна называть его на «ты»? Но как-то не выходит сказать такое человеку вдвое старше меня. Или не должна улыбаться тем, кто ниже «четверок»? Ладно, разберусь потом.
Балансируя на новых, еще непривычных шпильках, я перешагнула порог клиники.
Внутри неказистого здания оказалось уютно. Пахло свежезаваренным кофе и звучала легкая приятная музыка.
— Добрый день, леди, — улыбнулась девушка за стойкой. — Чем могу вам помочь?
— Здравствуйте. Мое имя Летиция Кастелли и я хотела бы попасть к доктору Сурриану на прием.
Услышав мою фамилию, девушка смутилась, но потом кивнула и нажала кнопочку вызова на устройстве, которое я тут же именовала телефоном. Трубка для разговора не понадобилась — на ухе девушки красовалась небольшая аккуратная гарнитура.
— Доктор Сурриан, к вам леди Кастелли. Вы просили сообщить, если эта дама придет. Да, хорошо, — выслушав ответ врача девушка указала мне на диванчик напротив стойки. — Доктор примет вас через десять минут, у него как раз заканчивается сеанс.
На диване же меня ожидал сюрприз. Дама далеко не средних лет, в кричаще-ярком лиловом платье и такой же шляпе неприятно скривила губы и покосилась на секретаршу.
— Следующий сеанс мой, поэтому, милочка, вам придется подождать, — сердито добавила она. — А ты, — это уже относилось к секретарше, — могла бы и вспомнить, что здесь есть еще клиенты.
— Простите, леди Дениза, — с несмываемой улыбкой и идеальным спокойствием проговорила девушка. — Но леди Летиция пришла к доктору впервые и ей предстоит лишь беседа о предстоящем курсе. Это не займет много времени.
Дениза не стала продолжать возмущение, но все же одарила меня неприятным взглядом.
— В ваши годы мне и не думалось ходить к психоаналитикам, — сказала она. — Что с вами такого случилось только?
— Вам лучше не знать, — и это была чиста правда.
Пожилая дама не стала ничего отвечать, очевидно, преисполнившись праведного гнева по отношению к моей персоне.
Через положенные десять минут и ни мгновением больше, белая дверь кабинета доктора Сурриана, открылась и на пороге появилась молодая женщина. На вид ей было не больше тридцати. Бледное лицо, глаза, в которых прятался затаившийся страх, темно-синее платье и длинные светло-русые волосы. Она была потрясающе красива и слишком растеряна.
— Я жду вас через два дня, Лорелин, — сказал ей врач. — Надеюсь, вам станет лучше. И не забывайте принимать лекарство вовремя.
— Благодарю, — голос незнакомки шелестел осенней листвой — бесцветный и тихий. — Спасибо вам. До свидания.
Едва заметно кивнув секретарше, женщина поспешно ушла. Мне стало не по себе от ее вида. Вот так и выглядят люди, пережившие катастрофу. А страх в глазах напомнил о собственном отражении в зеркале.
— Леди Летиция, прошу вас, — доктор жестом пригласил меня войти.
Дженф Сурриан оказался ровесником Крисселя. Аккуратно подстриженная борода, ясные синие глаза, правильное спокойное лицо. В любом из миром психоаналитик должен выглядеть именно так. Иначе, его клиентам придется туго. Человек, не излучающий такого же спокойствия, не сможет помочь — это ощущается инстинктивно.
В его кабинете царило то же умиротворение, что и за его пределами. Кажется, этот храм покоя никто не смел и потревожить.
— Прошу вас, садитесь, — он указал на уютное кресло. — Я предпочитаю, чтобы мои собеседники чувствовали себя комфортно.
— Собеседники? — невольно переспросила я.
Доктор улыбнулся:
— Определение «пациент» слишком отдает нашатырем, не находите? К тому же я лечу чувства, а не тело. Не нужно лишний раз травмировать то, что и так безнадежно повреждено.
— Если безнадежно, то к чему же тогда лечение?
— Нельзя стереть из памяти пережитое, Летиция. Можно лишь заставить его вести себя немного тише. Вы согласны?