Возле мойки образовалась небольшая очередь. А время терять было жалко. И тут в стороне он увидел стайку мальчишек с ведрами, тряпками и баллончиками, размахивающих руками. Это что-то новое, подумал Серей. Впрочем, рынок… Детям деньги всегда были нужны.
Он остановился у ближайшей кучки и ребятишки быстро и сноровисто – чувствовался опыт – протерли его машину от грязи и пыли. Среди них он увидел и Терция. М-да, в замешательстве произнес про себя Сергей. – Один вопрос, говорить его родителям или нет? В этот момент к мальчишкам подошел паренек постарше, что-то сказал, и те безропотно полезли в карманы и отдали ему небольшую пачку смятых денег. Наконец самый младший махнул рукой и Сергей, проехал на свободную полосу контрольно-пропускного поста.
На соседней полосе охранник, со скрытым презрением в глазах, вежливо объяснял мужчине, что без автоматизации в этом районе ездить нельзя. Ни светофоров, ни знаков здесь нет, и ручное управление запрещено. Мужчина только разводил руками.
– Как же так?! – растерянно говорил он. – Я к дочке еду. Давно ее не видел. Гостинцев вот… Куда же я теперь?
На панели служебной машины Сергея загорелась красная лампочка. Значит транспортный компьютер верхних уровней установил с ним связь, проверил автомат и заблокировал ручное управление.
Сергей ввел маршрут, проставил приблизительное время стоянок в пунктах назначения и ввел желательный приоритет.
Компьютер попросил положить руку на медицинскую аптечку. Проверил его физическое состояние. Все это было нужно, чтобы определить, с какой скоростью можно трогаться с места, с каким ускорением поворачивать и как резко тормозить. Видно, удовлетворенный результат оказался удовлетворительным, так как машина вдруг энергично рванула с места, ощутимо вдавив Сергея в кресло. Автоматические ворота распахнулись и он буквально влетел под гигантский прозрачный купол в районы, где никогда не бывает ветров и всегда стоит теплая летняя погода.
Машина легко неслась по дорогам, совершенно не притормаживая на перекрестках. Мимо, то спереди, то сзади, в каких-то считанных сантиметрах, стремительно проносились машины, но Сергей уже не обращал на это внимания, полностью доверившись дорожной автоматике. Удобно развалившись в кресле он с любопытством смотрел по сторонам, на шикарные особняки, на ярко освещенные подъезды жилых домов, утопающие в чистоте и зелени. И над всем этим достатком, во все небо висело изображение Элоры, своей ослепительной улыбкой рекламирующая какую-то новую помаду.
Вот и предпоследняя точка останова машины Элоры.
Сергей осмотрелся. Совсем рядом – шикарный магазин для особо богатых – сплошное стекло и ковры у входа. Несколько в сторонке он заметил лифты к жилым домам. Конечно, она могла жить и здесь, подумал он. Но, скорее всего, как подсказывала интуиция, место ее обитания должно быть тихим и удаленным.
Взявшись за ручку дверцы, Сергей немного помедлил – все-таки одежда его сильно не соответствовала окружающей действительности.
Сняв термокуртку, он вышел из элекара, ступив большими зимними ботинками на пушистую и мягкую ковровую дорожку перед магазином. Швейцар в яркой ливрее и легких летних туфлях с плохо скрытым презрением посмотрел на него.
Сергей, направляясь по широким ступенькам лестницы, светящимися изнутри веселыми праздничными огнями, медленно подошел к просторным стеклянным дверям магазину, чувствуя себя посторонним в своих поношенных толстых термоджинсах. Внутрь его не пустили – швейцар с холодно-любезной улыбкой преградил путь.
– Что желаете? – спросил он тоном, которым обычно спрашивают – Куда ты прешь? Профессионалы, сразу различают своего клиента.
Сергей показал удостоверение. Выражение на лице швейцара нисколько не изменилось.
– В вашем магазине в ближайшее время не появлялась вот эта девушка? – спросил Сергей, показывая глазами на небо.
Швейцар скосил глаза, подумал немного, внимательно разглядывая Сергей. Харви достал банкноту.
– Была минут десять назад, – лениво промолвил он, забирая бумажку и ловко пряча ее в карман.
И на том спасибо, подумал Сергей, возвращаясь к машине. Хоть избавил меня от громоздкого анализа адресов и беготни по уровням в ближайших кварталах.
Следующая точка – большая стоянка и лифты к шикарным особнякам. Лифты к тому же грузовые, сделаны как раз под элекары.
Сергей глянул на запись ее движения. Точно, в этом месте сигнал от датчика кратковременно пропадал. Он соединился с Аллой.
– Ну как у тебя дела?
– Почти все готово.
– А по третьей с конца есть что-нибудь?
– Это четыреста пятнадцатый уровень? – уточнила девушка. – По этой точке анализ закончен. Переслать?
– Давай, – ответил Сергей, переключая бортовой компьютер на прием данных.
Как он и ожидал, одна из этих квартир-особняков принадлежала дяде далекого родственника секретаря Цетега. Выйдя из машины Сергей подошел к нужному ему лифту и нажал на немногочисленной панели списка хозяев соответствующую надпись. Темный экран подернулся матовой дымкой – с той стороны его внимательно разглядывали. Сергей, правда, надеялся, что вряд ли премьер-министр осмелится выделить своей любовнице профессиональных охранников, и, скорее всего, в доме только обыкновенная прислуга, никто его сейчас не снимает и вся охрана держится на сложной системе сигнализации – если конечно это действительно квартира Элоры.
– Да, слушаю вас? – раздался наконец старческий голос.
– Пакет для мисс Элоры Дебюсси, – сказал Сергей казенным тоном, приподнимая к экрану стандартно упакованную коробку.
Экран погас, но зато открылся люк пневмопочты.
Ну вот и все, с облегчением подумал он, отправляя коробку и возвращаясь к машине. Подождем несколько секунд.
Слуги, занеся посылку в дом, естественно, ее не вскрыли, оставив ее дожидаться хозяйки, и находившиеся внутри нее датчики, просканировав окружающее пространство, выдали Сергею исчерпывающую информацию о типе используемой здесь защитной системы.
Подобрав с помощью дистанционной оптической отмычки код доступа к одному из лифтов, Сергей поднялся на нужный ему этаж. Здесь он оперативно отключил систему оповещения слуг о прибытии хозяев и, снова повозившись с отмычкой, открыл внутренний гараж.
Итак, он в особняке, и никто об этом пока не знает. Теперь надо быстро найти наиболее часто посещаемые Элорой помещения – спальня, бассейн, сауна, гостиные, корт и так далее, установить там датчики и подменить свою посылку на более безобидную.
Сергей оказался прав – в доме были только слуги. Причем, всего двое – старик-дворецкий и горничная, женщина сорока лет. Они, пользуясь отсутствием хозяйки, сидели в библиотеке, смотрели голографическое видео и разговаривали о инфляции – растет быстро – зарплата не успевает пересчитываться – они то мало теряют, а вот на государственных заводах из-за задержек и медленном пересчете новой индексации при получке можно купить только бутылку водки…
Сергей беззвучно обходил помещения, с удивлением думая про себя – вот здесь живет Элора, она ходит по этим самым полам с подсветкой и подогревом, дотрагивается до этих самых предметов, дышит этим воздухом, спит на этой просторной кровати с балдахином… Как все-таки это странно – кожей ощущать присутствие отсутствующего человека.
Разместив в двадцати пяти помещениях семь имеющихся у него датчиков он направился в гостиную, чтобы заменить посылку, как вдруг получил сигнал из гаража. Там кто-то был. И этот кто-то проник туда так же, как и Сергей, то есть – тайно. А я и оружия-то не взял, подумал он в досаде. Впрочем, кто же мог подумать, что события начнут разворачиваться именно таким образом.
Пришельцев было двое. Быстро и профессионально связав слуг, они, даже не пытаясь больше обшаривать дом – что говорило об их осведомленности, расположились перед входом в гараж, явно ожидая прибытия девушки.
Итак, здесь становится тесновато, подумал Сергей, следя на экране за действиями незнакомцев. Их намерения пока не ясны, но лучше уж до этого дело не доводить и постараться их обезвредить до прихода хозяйки. Но вот как это сделать не имея оружия? И на помощь слуг рассчитывать не приходится. Можно, конечно, вызвать полицию, но как я им объясню свое присутствие? Да и по волне моего индивидуального передатчика меня быстро идентифицируют.
Сергей, внимательно изучая обстановку, царившую в предбаннике гаража, увеличил угол обзора. Да, от двери до преступников далековато, добежать не успею, невесело подумал он, наверное, единственный шанс подобраться к ним вплотную, это открытое окно в закутке за их спинами.
Он посмотрел на часы. По идее все эти клубные собрания длятся очень долго и время на прогулку по стене у него должно быть.
Тщательно застегнув одежду – ветер снаружи за куполом был просто дикий – и закрыв лицо маской-шапочкой, он приладил присоски и осторожно открыл окно. На этой стороне монолита было, к счастью, тихо, и он, словно человек-паук, выполз на гладкую, слегка раскачивающуюся стену, мельком глянув на проплывающие внизу облака.
Этот участок стены до угла он прошел довольно быстро. А вот дальше пошли сплошные мучения – во-первых, ветер, а во-вторых, неудобная для присосок поверхность, избитая стихией. Пока он мучился, медленно продвигаясь к цели, поставленный Сергеем у входа в гараж датчик возвестил о прибытии хозяйки – раньше времени вернулась Элора.
Вот это прокол, злясь на себя подумал он, стараясь максимально ускорить свое продвижение. А ураганный ветер, свирепо гудя, пытался сорвать эту одинокую песчинку с избитой стены гигантского колоса.
Когда он измученный наконец добрался до открытого окна Элора со связанными руками уже сидела на полу.
– Какого черта? – зло спрашивал своего напарника один из злоумышленников. – Сказано же было – лицо только обезобразить. Плесканули бы сразу кислотой, сейчас бы уже были далеко отсюда.
– Ты посмотри на клиентку, – говорил второй, улыбаясь через маску. – Классная девочка. У меня такой в жизни не было. Да и, скорее всего, не будет. Жалко портить ее так сразу. Не пропадать же добру? А?
Элора, ошеломленная внезапным нападением, ничего толком еще не понимала и молчала, глядя на бандитов без всякого страха.
– Основное правило – нельзя затягивать выполнение работы, – недовольно проговорил первый, вертя в руках флакон с жидкостью.
– Да брось ты, – отмахнулся второй. Подойдя к Элоре и рывком уложив ее на живот, он придавил девушку коленкой и принялся ножом срезать с нее одежду.
И тут она, выйдя из своего сомнамбулического состояния, стала отчаянно сопротивляться, молча и дико извиваясь всем телом.
– Ух ты какая! – в восхищении проговорил бандит, натужно пыхтя в непростой попытке удержать свою жертву. – Помогай, а то порежу ее ненароком, вся свежесть пропадет.
Это были его последние слова. Немного отдышавшись у окна и бесшумно проникнув в помещение, Сергей двумя точными ударами уложил находившихся к нему спиной налетчиков и теперь быстро связывал руки их же собственными шнурами. В это время девушка, перевернувшись на спину и отталкиваясь ногами, с опаской отползала к закрытой двери.
Проверив качество узлов, он не спеша подошел к Элоре, понимая, что открываться ей ему никак нельзя и поэтому маски-шапочки снимать не стал. Девушка, сжавшись, настороженно смотрела на Сергея, который в своей экипировке выглядел, наверное, еще опаснее и страшнее. Ее изрезанное вечернее платье совсем не прикрывало ее тела и Сергей мимолетно отметил про себя, что нижнее белье она не носит – наверное, чтобы под обтягивающей материей не проступали следы от и таких незаметных швов и микро-резинок. Заметив его взгляд, Элора быстро подтянула коленки к груди, стараясь хоть как-то прикрыть свою наготу, и Сергей жестами принялся изображать пантомиму в смысле – я ваш друг и вреда вам не причиню. Потом он осторожно нагнулся, ожидая, что она сейчас либо пнет его, либо укусит, но девушка сидела тихо, хоть и смотрела все еще насторожено. Он аккуратно поднял ее, все еще связанную, на руки и отнес в бильярдную, тут же забыв от прикосновения к ее телу обо всех последних событиях, и ярко вспоминая, как он нес ее по длинному коридору грузового корабля "Атлант". И только поймав ее беспомощный взгляд, он тут же отвел глаза, боясь, что, разглядывая с такой близи их она сможет запомнить.
Усадив девушку в кресло и, все так же не развязывая, прикрыв пледом, он жестами постарался объяснить ей, чтобы она дала ему двадцать минут на благополучное исчезновение, и только потом стала бы пробиралась к библиотеке, где находятся ее слуги.
Немного подумав, девушка неуверенно кивнула, и Сергей не без сожаления вернулся к связанным бандитам.
– Привет, мужики, – сказал он с порога, заметив, что они уже очухались и, организовав небольшой но плотный клубок, пытаются развязаться.
Налетчики замерли и промолчали, ожидая дальнейшего хода развития.
– Я долго говорить не мастак, – начал Сергей, подняв с пола бутылек с кислотой и медленно открывая крышечку. – А коротко это выглядит следующим образом – я на вас зла не держу, но очень хочу знать, кто вас послал и с какой целью? И вы, наверное, сами понимаете – без ответов я отсюда не уйду.
И вскоре он знал все. Заказчик – женщина лет сорока, сорока пяти, с аристократическими манерами, вышла на них через общего знакомого. Задание – попортить лицо, но не убивать. Коды от сигнализации, план комнат, внутренний распорядок и состав слуг дала она же.
– Я рад, что мы нашли общий язык, – удовлетворенно сказал Сергей, закрывая пробку флакона. – Только ведь вы, как люди опытные, наверняка навели справки про своего клиента, чтобы ненароком не вляпаться в какую-нибудь историю.
– Точно, навели, – усмехнулся один из них. – Про обеих. Про жертву, я думаю, вам слушать неинтересно, а заказчица – дамочка из окружения жены Цетега.
– Не страшно было? – спросил Сергей, подумав, что что-то подобное он и ожидал. – Все-таки премьер-министр?
– Так, по слухам, валят его потихоньку, – с подкупающей искренностью ответил второй.
На допустимо максимальной скорости отъезжая от этого района, Сергей изредка наблюдал на встроенном экране, как Элора, продев связанные за спиной руки под ногами, белыми зубками энергично развязала узел и теперь нерешительно ходила по комнате, изредка посматривая на каминные часы. Потом она прошла в спальню, быстро переоделась, привела в порядок волосы. В задумчивости постояв перед зеркалом, она снова растрепала прическу и, скинув одежду, вновь одела лохмотья и, вернувшись в бильярдную, села в кресло, добросовестно выжидая положенное время.
Сергей скосил глаза на стоявшую рядом сумку, где лежала его посылка и кое-какие драгоценности из дома Элоры – надо же было как-то объяснить полиции их появление в квартире. Вещи возвращать, конечно, нельзя, а лучше всего их продать через какое-то время, а деньги потом вернуть хозяйке.
Бандитов он отпустил. На них ему было наплевать, но еще неизвестно, что они рассказали бы полиции. И если правду, то Элоре пришлось бы несладко – ведь одно дело, когда о связи премьер-министра просто судачат, и совсем другое – когда этому есть подтверждения в виде реальных фактов.
Найдя подходящую стоянку на средних уровнях он припарковал служебный элекар, позвонил в отдел – сегодня дежурил Коурис, попросил его, чтобы ее перегнали в гараж, а сам в общественном транспорте неторопливо поехал домой, держа на коленях сумку с аппаратурой и в волнении вспоминая легкий вес, близкий стук сердца в плотно прижатой девичьей груди и тепло ее тела у себя на руках.
13) Ход в подземку
– Добрый вечер, господин инспектор, – встретив в дверях, приветствовала его хозяйка, вытирая руки о передник. – Вы сегодня что-то припозднились.
– Добрый вечер, – вежливо поклонился он. – Работы было многовато.
– Ужин вам греть?
– Попозже, – Сергей неопределенно махнул рукой. – Сначала я бы хотел принять ванну.
– Вот и замечательно, – обрадовалась почему-то хозяйка. – У нас как раз гости намечаются. Вместе и поужинаем.
– Хорошо, – кивнул он, потихоньку поднимаясь к себе. – А как у нас сегодня с горячей водой?
– Пока идет, – посерьезнела хозяйка. – Но торопитесь. Кто их знает, когда они ее отключат.
Неся увесистую сумку в руках Сергей зашел в ванную комнату. Включил воду. Переодевшись в спецкостюм он автоматической отверткой снял вентиляционную решетку. Поставил ее в сторонку. Вытащил из сумки компактный но довольно увесистый рюкзачок. Аккуратно пролез в узкое и сильно замусоренное отверстие. Шахта была довольно просторной для одного человека, тем более, как и во всех старинных домах, снабженная скобами, которые остались еще от строительства. Сергей осторожно перебрался на противоположный край трубы, чувствуя, как снизу, из глубины тянет затхлым воздухом. Вот и узенькое отверстие – должно быть в комнату Элоры. Сергей посмотрел в окошко, пытаясь определить его местонахождение в комнате, но там было темно и ничего не видно. Переключившись на прибор ночного видения он сориентировался и закрепил в левом верхнем углу окна у самой решетки миниатюрную видеокамеру, замаскированную по кусок штукатурки (в свое время сам переделал из стандартного набора – эта потребляет гораздо меньше энергии и совершенно не чувствуется поисковыми приборами, настроенными на точки поглощения энергии).