«Тот, кто сердца и души лишен — с ненавистью не знаком,
Тот, кто сердца и души лишен — не испытывает боль.
Движет их желанием холодный расчет,
Огонь не греет и не охлаждает лед»
Нет, хватит! Я раздраженно вырубил плеер. Такое чувство, будто я сейчас выполнил заплыв по канализации, а самым приятным было то, что этой канализацией была моя душа. Но что же со мной происходит? Что это, влияние Симбионта, последствие переноса в другой мир, в чьей реальности я еще не до конца уверен? Или это настоящий я? Расчетливый, эгоистичный, хладнокровный ублюдок… какой же я на самом деле? Я сцепил руки в замок и положил на них голову. Забавно, кажется я начинаю презирать самого себя. И что мне со всем этим делать? Открыться Фелиции? И что сказать? Знаешь, дорогая, на самом деле я совершенная машина — убийца из космоса с душой человека из другого мира, у нас там про вас комиксы рисуют и кино снимают. Это уже тянет на вызов добрых дядей со все понимающей улыбкой, шприцом галоперидола и рубашкой со стильными рукавами… А если продолжить в стиле — а все твои неприятности я мог бы легко и просто предотвратить, но делать этого не стал по своим, хитрым соображениям. Ага, и продемонстрировать что — нибудь этакое, типа когтистой лапы из обычной руки. М — да, в таком случае мне однозначно дадут по морде(если не убегут, хотя Фелиция девушка смелая и решительная, такая если и побежит, то только за убегающим супостатом) и будут полностью правы. Нет, ничего ей говорить нельзя, во всяком случае, до обретения ею способностей, а о своем знании возможного будущего лучше не говорить вообще. Я поморщился, ну вот, строю планы по манипулированию и сокрытию правды от, пожалуй, самого близкого в этом мире, человека. Не знаю, до чего бы я дошел в своих размышлениях (но точно ни до чего хорошего), но, к счастью, в этот момент проснулась Фелиция и я прервал акт самобичевания.
Девушка обвела сонным взором комнату, тут ее взгляд наткнулся на мою измученную, слегка небритую(приходится соответствовать образу простого человека) физиономию и прекрасные голубые глаза расширились от удивления.
— Вальтер? Что ты… — тут, кажется, она окончательно проснулась и вспомнила события прошлой ночи, а заодно оценила мой бледный вид, — ты, что, не спал всю ночь?
— Да вот, не спалось что — то… — развожу руками и виновато улыбаюсь.
Фелиция встала с кровати и пересела ко мне в кресло, уже ставшим привычным жестом уткнувшись мне носом в плечо.
— Ты снова спас меня, рискуя собой… и зачем ты возишься со мной? От меня же одни неприятности, — тихо и как — то жалобно. Я поглаживал девушку по голове и просто давал ей выговориться, все — таки нельзя держать все в себе, а вчера она была слишком шокирована. — Мне постоянно не везет, да что там, я уже сбилась со счета, сколько раз меня похищали или покушались, а страдают окружающие. Зачем тебе такая, как я? Я ведь узнавала, у тебя и так хватает денег, есть мозги и привлекательная внешность, девчонки в нашей группе чуть ли не открыли на тебя сезон охоты и готовы пойти на многое ради твоего внимания… а ты… почему ты постоянно рискуешь, защищая меня? — опять пошли всхлипывания. Да видать крепко ее приложило, если она даже проговорилась, что собирала обо мне информацию. Если сработало на вампире, то может моих сил хватит и на успокоение одной невезучей девушки?
Я слегка отстранился и взглянул на любимую, ну да, глаза на мокром месте. Легонько целую Фелицию и устраиваю у себя на коленях. Попутно передавая ощущения тепла, заботы и покоя.
— Почему? Странный вопрос. Потому что люблю тебя, а не каких — то там «девчонок из нашей группы». Могу даже открыть небольшой секрет — влюбился с первого взгляда. В одну красивую девушку с грустными глазами, вот и решил изгнать эту грусть, твоя улыбка нравится мне куда больше. А неприятности… я тварь живучая, и немного везучая, так что такие приключения мне потихоньку становятся привычными и даже начинают нравиться… эм, за исключением излишнего внимание к тебе со стороны лиц противоположного пола, — шутливо закончил я. Фелиция робко улыбнулась, — так что считай меня своим демоном — хранителем.
— Демоном? А почему не ангелом? — заинтересованно и уже без всхлипов в голосе, все — таки любопытство клана Харди, а тем более девушки — великая вещь, готов поспорить, что и первого своего парня Фелиция затащила в кровать сама и исключительно из любопытства.
— Котенок, ну посмотри на меня, где я и где ангелы? К тому же, я не чту заповеди, по крайней мере — некоторые из них(вообще — то все, но лучше об этом пока промолчать)
— И какие же заповеди тебе так не нравятся? — в голосе промелькнули игривые нотки, фух кажется истерика прошла стороной(и легкое воздействие на эмоции тут совсем не при чем, лишь немного большей убедительности моим словам и все), и зачем ей получать ответ, который она уже и так знает сама? Хотя, кто мешает мне получать от этого удовольствие?
— Например, про «не прелюбодействуй», — мурлыкнул я, притягивая девушку к себе.
Когда мы оторвались друг от друга, Фелиция уже без следа расстройства в голосе принялась устраивать мне допрос с пристрастием, правда предварительно снабдив завтраком и кофе(мои попытки помочь были признаны малоэффективными и даже вредными, так что к кухне мне вообще запретили приближаться)
— Дорогой, — елейным голосом начала девушка. Я аж вздрогнул и чуть не утопился в кофе (какая была бы позорная смерть), как от голоса, так и от самого обращения, — а откуда у тебя такие друзья? Кто это вообще был?
— О, это весьма драматичная история о дружбе и войне родов, любви и предательстве, десятках похищений и сотнях битв, а также об одном маленьком котенке — с самым серьезным видом начал я, но потом не выдержал и рассмеялся.
— Валтеееррррр! — Хм, а в гневе у нее глаза приобретают зеленоватый оттенок, а на лице прямо — таки проступает большими буквами желание сделать с кем — нибудь что — нибудь противоестественное и весьма болезненное… и я даже догадываюсь с кем(хотя на тему что все — таки думать не хочется)
— Ладно — ладно, — поднимаю руки, признавая свою полную капитуляцию, — Все началось с того, что Блейд, тот самый мой «друг», вырубил меня. Когда я шел домой через парк, так что теперь у меня в копилке тоже есть похищение, ну так вот…
Рассказ вышел долгим, кое — что пришлось умолчать, кое — что представить в несколько иной форме, нежели было на самом деле. Так что девушка пребывала в полной уверенности, что мне просто повезло заметить ее похищение и обратиться к «нужным специалистам», от дополнительных вопросов тоже удалось откреститься, причем совершенно легально. Я просто взглянул на часы.
— Вот же! Мы опаздываем в институт, давай закругляться и бежим, — я развил кипучую деятельность по помывке посуды, Фелиция отправилась приводить себя в порядок и одеваться. М — да, вот опять я развесил любимой макаронных изделий на ушки, как же противно… но ничего не поделаешь, надеюсь. Когда — нибудь я смогу сказать ей правду ну а пока… я такой, какой есть, не лучше, но и не хуже, так что прочь сомнения и будь что будет!
— Вальтер, ну что ты там копаешься, сам же вопил, что опаздываем!
— Уже бегу, — я схватил с вешалки свой плащ и вышел из дома вслед за девушкой.
Седовласый.
Желчный старик пребывал в крайне плохом настроении. Война с Амбалом была довольно дорогостоящим мероприятием, впрочем, в отличие от своего оппонента Седовласый не спешил устраивать штурм штаб — квартиры конкурента или боевые действия на улицах города, нет, матерый интриган действовал куда тоньше, нанося крайне болезненные уколы Фиску, лишая его источников дохода и остатков авторитета, но все — таки слишком разные у них были весовые категории, без поддержки остальных теневых правителей, его поражение было только вопросом времени. Старика сожрут, рано или поздно, но сожрут обязательно. А кто пойдет за 80–летним дедом, что сам держится в этом мире только на упрямстве и желании попортить побольше крови конкурентам? Вот то — то и оно, что никто. Эх, был бы он лет на 40 моложе… Мужчина еще раз посмотрел на гладкую и чистую, без морщин, кожу своей левой руки и тяжело вздохнул. С добычей необычной крови тоже все было не гладко. Его люди смогли выследить и захватить одного типа, при допросе он признался, что является вампиром, да и кровь его была необычна. Жалкое зрелище, по правде говоря, хоть и могущее обеспечить подобие бессмертия, но быть стариком вечно… Седовласого передернуло. Вторым приобретением стала кровь одной жадной су… наемницы, но 2 миллиона долларов за 150 миллилитров… На этом успехи заканчивались и начинались неудачи. По собранным данным школа Ксавьера представляла собой чуть ли не главное логово всех мутантов страны(Магнето шифровался куда лучше, да и кадров у него было много меньше). Но все — таки она считалась школой, а значит, такая банальная вещь, как медосмотр, должна проводиться там ежегодно. На взятки ушло всего — то сотня тысяч, а результат — внеочередная мед. комиссия, связанная с проверкой эпидемиологической ситуации по штату. В итоге — почти сотня пробирок с кровью из нужной школы… совершенно обычной крови, без намека на какие — либо мутации. В тот день Седовласый рвал и метал, к нему даже притащили лаборантов, что брали образцы. Несчастные парни клялись и божились, что брали кровь именно у студентов Ксавьера, их даже через полиграф пропустили и ничего! Они говорили правду, вернее полностью верили в то, что говорили… ходил по городу один слушок о безобидном инвалиде в коляске… кажется, слух оказался правдивым, хорошо хоть исполнители работали в темную, уверенные, что это простая медосмотр. Но что делать дальше? Ему жизненно необходимы эти образцы. Кажется, все — таки придется работать с тем фанатиком, о котором докладывали информаторы, но стоит ли?
Старик несколько минут сидел за столом, терзаемый своими сомнениями, но вот решение было принято и он позвал секретаршу.
— Сара, будь добра, соедини меня с адъютантом полковника Страйкера.
День у фотографа выдался неудачным (хотя, по правде говоря, удачные дни в последнее время были для Питера большой редкостью). После столкновения с Морбиусом он едва смог отступить, а добравшись до дома — проспал почти сутки. Мери — Джейн неизвестно из — за чего обиделась и отказывалась общаться с ним(Хамелеон очень изящно подставил парня с театром), Фелиция недвусмысленно дала понять, что рассчитывать на что — то большее, чем дружба Паркеру не светит, после чего убежала на свидание с Вальтером.
Ну, хоть кому — то повезло с личной жизнью. Все тело скрутила боль, заставляя скрипеть зубами и шипеть нечто нецензурное. После встречи с вампиром, такие приступы становились все чаще, а возможности дойти до Коннорса или Майера не было. Да и говорили они, что больше ничем помочь не смогут. Сам вампир куда — то исчез, в любом случае, Питер надеялся, что с Майклом сможет разобраться Назгул, возникни такая необходимость, сам Человек — Паук сейчас был не в том состоянии.
К счастью, помимо доктора Коннорса и Вальтера, существовали еще личности, способные ему помочь. Паркер направился в школу Ксавьера. Но увы, ничего обнадеживающего он не услышал, да и встреча прошла весьма враждебно и в атмосфере недоверия с обеих сторон, хоть потом и стало несколько лучше. Но результат оставался прежним — помощи тут он не получит.
- $1Я не лечу мутантов, а только помогаю принять им свою истинную сущность» — передразнил он лысого профессора, — посмотрел бы я на него, если бы его «истинная сущность» имела 8 конечностей и жила одними инстинктами. Почему я постоянно спасаю этот мир, а когда помощь нужна мне, миру плевать? За редкими исключениями…
Раздраженный фотограф покинул одно из крупнейших собраний мутантов.
Пожилой мужчина в инвалидном кресле задумчиво смотрел в окно, через которое совсем недавно ушел их посетитель. Не нужно быть эмпатом, чтобы понять, в каких чувствах ушел Паук. Тем временем, его подопечные начали заниматься любимым делом — выясняли между собой отношения.
— И что он так психует? Быть мутантом куда лучше, чем обычным человеком, — рассуждал Росомаха.
— Знаешь, не всем так повезло, как тебе, — раздраженно рыкнул Зверь, — многим не нравится выглядеть монстром.
— Но ты ведь не монстр… — начала было Джин.
— О да, девушкам нравятся большие мягкие штучки, а я еще и необычной расцветки, — выдал заключение Хэнк.
— О, смотрите, у него есть чувство юмора, — Циклоп никогда не отличался кротостью характера, а после авральной добычи сотни образцов обычной крови был не выспавшимся и, следовательно, злым.
Только Гроза спокойно стояла в уголке, впрочем, Гроза была самой старшей из команды, а потому предпочитала не влезать в «детские игры».
— Да пошли вы… — фыркнул Зверь и направился в сторону выхода, — я ушел прогуляться… вернусь поздно.
Профессор закатил глаза. И это — лучшие представители нового поколения мутантов и один из старейших же «иксовиков» — Росомаха.
— Господа и дамы, пожалуйста, успокойтесь. Все мы устали и несколько перенервничали из — за этой медкомиссии, так что постарайтесь уважать друг друга и прощать некоторую горячность отдельных лиц- под укоризненным взглядом профессора смутился даже Циклоп. Нам всем нужно отдохнуть, так что не смею вас больше задерживать. И добавил мысленный посыл «Джин, Циклоп, Росомаха, прошу вас ненадолго задержаться». Когда в комнате остались только эти трое. Профессор позволил себе немного расслабиться и откинуться на спинке кресла. Теперь хорошо стали заметны и тени вокруг глаз, и согнутая спина — внушение иной реальности десятку разумов было трудно даже для него.
— Вы что — то хотели, профессор? — Логан, кто бы сомневался, что ему не хватит терпения дождаться, пока сам Ксавьер скажет, зачем попросил их остаться.
— Да, дело в том, что меня настораживают последние события, а учитывая с какой легкостью к нам проник Человек — Паук, думаю, наша система безопасности нуждается в серьезной доработке. Так что я прошу вас заняться этим. И еще кое — что…
— Что? — почти хором выдали Циклоп и Росомаха. Профессор улыбнулся.
— Логан, я прошу тебя присмотреть за Хэнком, все — таки наш друг со взрывным характером задел его за живое. Думаю, выследить нашего ученого и не попадаться ему на глаза будет для тебя не очень трудно.
Росомаха хотел уже что — то возразить, и Чарльзу пришлось прибегнуть к последнему аргументу. «Иначе клянусь богом, я выполню свое давнее обещание и превращу тебя в пятилетнюю девочку!»
— Эм, ладно, я пошел. Нужно побыстрее взять след, — и мутант покинул комнату. Циклоп присоединился к своему товарищу — строить новый план системы безопасности — дело долгое и нудное, так что начать его лучше как можно скорее.
— Профессор? — теперь поинтересовалась Джин.
— Да, девочка, думаю, ты тоже заметила, последнее время я ощущаю частые вспышки психической активности в городе.
— Насколько сильные, профессор?
— Трудно сказать наверняка, но если первая вспышка была довольно далеко от нас… то не слабее меня, а может и сильнее, — признался Ксавьер, — правда теперь активность куда слабее, но ты сама понимаешь.
— Если этот мутант потеряет над собой контроль… город могут ожидать очень крупные неприятности.
— Именно, так что найти его — наша с тобой первостепенная задача.
H2O — девиз не наш,
Наш — C2H5OH
Лозунг на общежитии студентов — химиков.
Наконец — то жизнь стала налаживаться, борьба с бюрократами осталась в прошлом, терзающая меня совесть, пополам с чувством вины тоже успокоилась. Курт выполнил свое обещание и приступил к проведению куда более сложных, но в то же время и более интересных опытов, правда, в бочке меда присутствовала ложка дегтя — через пару дней после происшествия с вампирами, к нам заявился человек — паук. И состояние у него было, мягко говоря, не очень. Питер умудрился попасть на клыки к ныне покойному Майклу, в результате чего получил неслабую кровопотерю. А ведь еще со средних веков кровопускание использовали для стимуляции организма… а если вспомнить, что часть мозга, в том числе и костного уже переродилось… в общем, анализ крови показал, что дело стало куда хуже, чем даже до первого сеанса лечения. Пришлось накачивать Паркера наркотиками по самые уши и вновь вводить «антитела». М — да, если он продолжит в том же духе, то Новый Год будет встречать уже с 8 конечностями, о чем мы его с Коннорсом и предупредили. Судя по эмоциональному состоянию Питера — парень уже отчаялся и не надеется на положительное завершение истории. Нет, так просто он от меня не отделается, как поговаривал один мой знакомый маг — из Ада вытащу и жить заставлю! Впрочем, проблемы паука пока не перешли в стадию, требующую моего прямого вмешательства, так что пусть себе бегает, судя по данным моих клеток — Ксавьер ему в помощи отказал, чем здорово пошатнул веру фотографа в человечество(может и получится сделать из Питера нормального человека, а то его комплекс героя уже порядком раздражает).
Но это все не так уж важно, куда интереснее прошел обещанный мастер — класс от Блейда. Чернокожий охотник и вправду оказался очень неплохим фехтовальщиком, во всяком случае — на мой неискушенный взгляд. Обучение меня любимого владению всяческими колюще — режущими железками началось с вводной лекции, совмещенной с проверкой моих силы и скорости.
— Запомни, салага, физическая сила без хорошей скорости и реакции — скорее минус, чем плюс, так что учись сдерживать мощь ударов, четко отмерять нужное усилие, иначе рискуешь заклинить свое оружие в полу или стене, что согласись неприятно. Так, с силой у тебя проблем нет, можешь поставить мотоцикл обратно, скорость и реакция тоже весьма и весьма. — Блейд задумчиво оглядел мою тушку, — ладно, пошли за мной.