Сидящий напротив меня мужчина начал хлопать в ладоши. Сначала один, потом второй, еще несколько человек присоединились к аплодисментам из сидящих в зале бара Фортуна. Через несколько секунд все стихло, люди вернулись к прерванным делам.
— Ты забыл отключить связь, — напомнил мне Густав.
На момент когда все вскрылось, из активных слушателей было всего человек пятнадцать. Я не собирался блокировать людей, думаю после моего выступления в эфире не осталось никого.
Улыбнувшись одними глазами, я поднес кружку к губам. Крепкий чай еще не остыл, поднимающийся с поверхности пар приятно обдал жаром ноздри. Сделав очередной глоток, я поставил кружку на место. Все это время, я неотрывно смотрел на Густава.
— Чем думаешь заняться? — как ни в чем не бывало, он повторил вопрос, уже задаваемый сегодня утром.
— Теперь пришла очередь позаботиться о себе, — сказал я: — Завтра возьму какое-нибудь задание и схожу на природу.
— Схожу на природу, — повторил за мной наставник, смакуя каждый слог.
— Не подскажете, где обитают мелкие, шустрые и в большом количестве, мои очки опыта?
Усмешка за нашим столом и смех в зале подсказал мне, что не все покинули волну моей радиостанции.
* * *
Когда мне предложили войти с состав одного из малых звеньев, я не стал отказываться. Тренировка в одиночестве шесть дней давала о себе знать. Провести остаток недели на поверхности планеты в компании трех солдат было лучшим решением и для меня и для отряда, в котором я все еще был неизвестной величиной.
Маршрут был стандартным, пройденным много раз до этого. Старший звена третьего ранга и трое солдат второго проходили дистанцию за четыре дня, выполняя шесть заданий. Настрелять мелкой живности, собрать несколько образцов органики, удаление от базы было не более пяти-семи километров, трасса проходила по кругу.
Сегодня заканчивался четвертый день и мы сидели у небольшого костра, разведенного в ложбине. Со стороны огонь было не особо заметно, лишь едковатый запах выдавал наше присутствие. Впрочем крупных хищников так близко от базы не было, а мелкая живность нападать на нас в дали от своих нор опасалась. Мы отдыхали.
— Холодает, — запахнув посильнее куртку, сказал Владимир.
Он был командиром нашего звена, седоусый мужчина убеленный опытом долгих военных лет.
— Черт, не думал что здесь есть смена времен года, — поворошив веткой в костре, Жека прищурился от поднявшихся в воздух хлопьев пепла.
Роман, мой знакомый еще по полевым испытаниям оружия, потянул себя за воротник и накинул капюшон на голову. Он сидел спиной к проходу межу двух крупных камней, ветер найдя щель в естественной преграде, задувал в этом месте особенно сильно.
— Это как это? — изумился я, увидев трансформацию амуниции.
— А, это, — на секунду напрягшись, Владимир расслабился, поняв причину моего удивления: — Ну, не все же тебе нас удивлять.
Негромкий смех затопил выбранную нами поляну. За проведенные несколько дней я не зная обычного уклада жизни, делал иногда то, что старожилы считали невозможным. Наиболее ярким примером мог служить разведенный костер, что подсвечивал наши лица в сгущающейся темноте причудливыми сполохами малинового цвета.
Изучая окружающий меня мир, я получал информацию об простейших свойствах предметов, но для других людей эти знания были пока не доступны. Камень горюн, который раньше игнорировался всеми отрядами, теперь грозил стать самой желанной находкой. Крупных деревьев почти не было в округе, зато легко поджигающийся и долго горящий камень встречался довольно часто.
— Восемь шесть, — обратился ко мне Жека: — есть еще что-нибудь этакое?
После того как я разжег в первый вечер камень горюн, этот солдат стал считать что у меня полно фокусов в карманах. Переубедить его никак не удавалось и я обычно сдавался к вечеру, устав отнекиваться в течение дня.
Мои обращенные к небу глаза лишь вызвали улыбки у остальных членов звена.
— Знаешь ведь, что не отвяжется, — поддержал его Роман.
— Нет уж, сначала ты, — ответил я: — Расскажи откуда капюшон. В стандартной амуниции его нет.
— В стандартной нет, — согласился он, помолчав, он смотрел с прищуром на огонь: — Но если не думать об этом, и укрыться от дождя или ветра на рефлексе, так, как ты делал это долгие годы до этого, сидя в засаде или на марш броске, то вполне может получиться.
Мы помолчали. Как то само собой накатило воспоминание о прошлой жизни, времени проведенном на планете Земля, что была сейчас на расстоянии в несколько сотен световых лет от маленького костра, вокруг которого приютилось несколько человек.
— Теперь ты, — усмехнулся он после того как мимолетный приступ ностальгии схлынул.
— Ну, разве что вот, — я достал из поясной сумки сухую трубочку и передал ее по кругу.
Изнывающий от нетерпения Жека с детским нетерпением ждал, провожая глазами предмет. Роман и Владимир, поддержав мою игру, долго рассматривали трубочку, передавая ее из рук в руки.
— И что это? — получив наконец-то в свои пальцы это, он поднял на меня удивленный взгляд, так и не разобравшись с тем что ему досталось.
— Когда порежешься, положи на рану и посмотришь что будет, — я не хотел быстро заканчивать интригу, рассказывая обо всем сразу.
Жека поступил по своему, нарушив мой план. Не долго думая, солдат чиркнул ножом по левой руке. Кровь чуть брызнув, потекла к запястью.
— Ты чего? — удивился я.
— А, завтра все равно уже на станции будем, — отмахнулся от меня сумасшедший.
Приложенная на пути струйки крови трубочка не подвела. Распрямившись, словно живой организм, лента проползла вверх по руке и плотно накрыла место пореза. Все ошарашено уставились на почти вылеченную руку.
— Очень надежная повязка, — прокомментировал я: — не сковывает движение, останавливает кровь и занимает мало места. К сожалению на процесс заживления особо не влияет, регенерация тканей остается на естественном уровне.
— И где такое брать? — Владимир по достоинству оценил продемонстрированный бандаж.
Жека продолжал размахивать рукой, испытывая на прочность повязку.
— Это обыкновенный подорожник, засохший, — признался я.
— И откуда ты все знаешь? — покачав в который раз за эти четыре дня головой, спросил Рома.
— Надо всего лишь нарвать подорожник, положить его в сумку и забыть о нем. Через десять дней попасть в переделку и очень сильно порезаться, — объяснил я свои знания: — И когда припрет, используешь все что есть под рукой, не заботясь о том, поможет или нет.
— Старая добрая удача, — подытожил Владимир: — без нее солдату никуда.
В выдвинутой теории старшим звена была своя философия, и я не стал ничего говорить. Простому солдату при таком подходе к жизни, действительно будет легче терпеть удары судьбы и сносить повороты фортуны.
* * *
— Привет, — Сидор уселся ко мне за столик.
В послеобеденное время в столовой почти никого не было, все разбрелись по своим делам.
— Привет, — поздоровался я.
На Сидора было жалко смотреть, он был весь какой-то осунувшийся и помятый.
— Слушай, у меняя к тебе просьба, — начал он и замялся не зная с чего начать.
Я не торопил его, тем более что еще недоел. На тарелке было чуть меньше половины второго и кружка чая.
— Ты не мог бы написать Оксане, — выдавил наконец то он из себя, видя мое непонимание он пояснил: — Мы немного поругались и она ушла.
Я открыл интерфейс отряда, зашел в раздел с перечнем наличного состава. Оксаны в списках отряда не было.
— Немного поругались, да так что она вышла из состава отряда? — уточнил я.
Под моим взглядом он окончательно стушевался.
— Она несколько дней уже не отвечает, — признался Сидор: — на нее это не похоже. Уж лучше бы ругалась как раньше, а она все молчит.
«Привет Оксана, есть дело на пару единиц триплеза. Давай пересечемся» написал я и отправил на номер ее комма, адресная книга хранила все номера с первых дней нахождения на станции.
— Готово, — сказал я: — Пока ждем «ответ» говори, что там случилось.
— Ну, мы все распланировали, ее развитие как бойца, — начал он: — Прошлись по заданиям, накопили на ампулу с триплезом. А она возьми и поставь себе косметический имплантант.
— Это еще что? — удивился я.
— Ну внешний вид меняет, сиськи побольше, ноги чтоб от ушей, — скривился Сидор.
— У нее вроде все нормально с этим, — я искренне удивился, на мой взгляд Оксана обладала телом, подвергать изменению которое, это только портить данное природой.
— Волосы, она сделала себе длинные черные волосы, — через зубы прорычал он.
Голос собеседника ушел вдаль. В глазах картинка слегка смазалась. В висках застучала кровь. Такое со мной бывало, когда мозг выходил на пиковую активность. Упоминание о черных длинных волосах уже где-то мне попадалось.
На станции все клоны рождались с коротким волосом. Встретить девушку с длинными волосами можно было только в самом дорогом баре, отрастить длинную шевелюру за месяц два на новой планете естественным образом было невозможно.
Еще живя на Земле, я слышал о том, что человек запоминает все что видит и слышит в течение жизни, даже прошедшее мимо его сознания. Для поднятия этих слоев памяти человечество использовало гипноз. В моем текущем измененном положении подобные крайности были не нужны. Мозг используемый на запредельных для обычного человека режимах, был способен на много большее чем какой-то гипноз.
— Боюсь что у нее проблемы, — сказал я, выходя из режима.
— Оксана ответила? — Сидор оживился.
— Нет, но я кое что слышал, — сказал я вставая из-за стола: — Слышал про новую сучку с длинными черными волосами.
Видя как наливаются кровью глаза старого солдата, добавил: — Ее видели в притоне трех братьев.
* * *
Кровь пузырилась, выходя из резанных ран на груди. Пробитые во множестве мест легкие, наполняли алую жидкость воздухом, который еще пытался вдохнуть в себя третий из оставшихся в живых.
— Кто ставил блокировку? — в сотый раз спрашивал я.
Двое других умерли слишком быстро, я так и не успел их допросить. Оставалась последняя надежда, что терзаемая моими ножами падаль догадается послать сообщение с просьбой о помощи. Тогда у меня будет возможность узнать, кто стоит за организаторами этого бизнеса.
Спустившись на четвертый уровень, мы направились в южный квадрат. Там располагались дешевые дома удовольствий с непритязательными женщинами для простых солдат. Потолкавшись по коридорам, узнали где обитают три брата и занимаемые ими жилые боксы.
— Вам чего? — выковыривая что-то в своих зубах, спросил стоящий на входе здоровяк.
— Говорят девка есть, с длинными волосами, — начал я: — Нам бы ее на двоих расписать, с корешем за полчаса управимся!
— Не, Оксанка у нас девка свежая..-начал набивать цену сутенер.
Это было его ошибкой. Удар в голову проломил его череп. Сидор был вне себя и не контролировал ситуацию. Высунувшийся на шум второй верзила получил удар в живот ногой и улетел назад в помещение. Сидор не разбирая дороги ринулся внутрь.
Я проследовал за ним в дверной проем и не обращая на сцепившихся на полу, шагнул дальше. Реакция спасла мне жизнь. Взятые в руки ножи активировали матрицу ножевого боя и я успел уклониться от железной трубы, просвистевшей в горизонтальной плоскости впритирку к моей пригнувшейся голове. Короткий удар по корпусу, два ножевых по сухожилиям и третий из братьев лишился возможности пользоваться руками и ногами.
В открывшейся моему взору картине не было ничего сверх жестокого или необычного. Четыре кровати, стоящие на небольшом удалении друг от друга с натянутыми между ними пластиковыми перегородками. К каждой кровати было приковано по одной девушке. Пройдя вперед и назад, я оценил эмоциональное состояние каждой. Та, что была ближе всего к выходу из комнаты, показалась самой адекватной. Оксану я тоже увидел, но решил к ней не приближаться. Судя по внешнему виду, кто-то недавно пользовался ее телом, девушка была распята дополнительными веревками на кровати. Свежие следы насилия говорили сами за себя.
— Тебя как зовут? — обратился я к самой вменяемой.
— Какая разница, — вяло ответила она и раздвинула ноги.
Грубо спихнув с матраса, развернул ее голову в сторону корчащегося на полу третьего.
— Видишь? Видишь его? Все! Все закончилось! — я пытался достучаться до ее сознания.
— Что кончилось? Ничего не кончилось! Они опять придут и заблокируют мой комм! Я никто! Кому я нужна?..
Девушка впала в истерику, но полученной информации было уже достаточно. По всему выходило что был кто-то еще, тот кто умел блокировать коммуникационный имплантат сексуальных рабынь.
Сидор ворвался в комнату, окровавленные руки говорили о том, чем он был занят все это время. Увидев как он ринулся к третьему, еще живому здоровяку, я перехватил его.
— Оксана, она там, — указав себе за спину, я склонился над будущим источником информации.
* * *
— Тихо, идут, — я занял выбранную позицию.
Сидор сопел, недовольный тем, что третьего убил я. Каким-то чувством я понял что идет помощь и перерезал последнему глотку.
В соседней комнате послышались тяжелые шаги, за ними улавливался чуть слышный шелест второго.
«— Третий ранг, двое, — я показал условными жестами замершему Сидору расстановку сил: — Твой первый».
За время четырех дневного похода я немного подучил принятые в отряде жесты. Несмотря на наличие техники связи, старые методы было рано сбрасывать со счетов. Вскрывшееся наличие блокираторов связи являлось тому лучшим подтверждением.
— Жуль, за стеной двое, справа и с лева! — послышался настороженный голос из первой комнаты.
Не дожидаясь реакции противников, Сидор сорвался со своего места. Судя по грохоту, он столкнулся с идущим первым солдатом. Стремительной тенью я рванулся следом, второй, обнаруживший нас, уже развернулся и собрался убежать.
«— Ну уж нет», — каким то тягучим прыжком я оказался рядом с ним и сбив на пол, прижал коленом.
Короткий взгляд за спину заставил метнуть нож. Сидор явно не справлялся с доставшимся ему противником. Его голова и правая рука находились в каком-то немыслимом захвате и судя по всему скоро должны были хрустнуть шейные позвонки.
Мой нож вошел подмышку, левая рука соперника Сидора как раз была поднята вверх, открывая доступ к ключице. Разом потерявшая силу конечность позволила моему напарнику вывернуться из захвата. Дальнейшее меня не интересовало, Сидор должен был справиться сам. Более того, он не простил бы мне, если бы я лишил его этой возможности.
Доставшийся мне противник был очень слаб физически, но в плане технической начинки мог дать фору трем солдатам. Неладное я почувствовал, когда он уперся в меня взглядом, мир поплыл перед глазами, теряя резкость. Сделанное мной рефлекторно движение, выбило парню пару зубов и лишило последнего сознания.
«— Пси атака!»- первое что пришло в голову.
Как такое возможно и что это я не знал. Будучи еще не совсем в адеквате, я схватил лежащего без сознания солдата за голову обеими руками.
— Как ты это делаешь скотина? Как? — очевидно мое психологическое состояние от всего увиденного здесь а так же от количества крови, что я пролил в этих стенах как то повлияли на мой разум.
Уже подзабытое чувство, но тем не менее сразу же узнанное, прошло под моими ладонями. Как тогда, в укрытие из наваленных кое-как балок, нанониты ринулись в тело человека, как если бы это снова была мертвая тушка птеродактиля.
Продолжая держать последнего за голову, я наблюдал как волна проходит по телу задохлика. Вернувшиеся через несколько ударов сердца нанониты, принесли информацию. Лежащий на полу солдат был ходячей станцией радио-перехвата, установки помех и радарного контроля за местностью. Подобной модификации я еще не встречал.
В дополнении ко всему я понял что теперь смогу вырастить сам себе подобный модуль в теле, а потом развеять его, если он будет не нужен. То, что было изучено нанонитами, они могли повторить, при условии, что уровень техники не превышал их возможностей.