Не попал. Ну и слава богу.
Он вновь скатился вниз, надеясь, что сюда никто не сунется. "И снаряд два раза в одно и тоже место не падает", - подумалось вдруг.
Он медленно скатываясь в воронку посмотрел вверх. Там мелькнуло бледное лицо, рука и, как в замедленном кино, он увидел летящую в воронку гранату. Он судорожно заметался, дернулся вверх, срывая ногти.
Граната ударилась в землю и карабкающемуся человеку оторвало ноги, железом прорвало грудь, подкинуло, оглушило и уже не человека, а истерзанный кусок мяса бросило обратно вниз. Он упал на спину и последнее , что увидел было небо, край воронки и бледное лицо над этим краем, то самое лицо. "Не попал", - подумал он с облегчением и провалился во тьму...
Это был второй день войны, второй день Брестской крепости.
Это был последний день маленького пухлого застенчивого человечка...
... А еще он увидел потолок своей комнаты и окровавленные простыни, и кусок железа торчащий в груди, но медленно таящий вместе с остатками сна. Он хотел позвать, но в глазах потемнело, и он снова провалился в небытие, теперь уже навсегда.
Сергей дернулся: его тронули за плечо. Он повернул голову, над ним склонился Виктор. Лицо Виктора было бледным.
- Встань!
Сергей поднялся и попытался повернуться к страшному зрелищу.
- Не сметь! Смотреть на меня!
Крик подействовал на Сергея, как команда "Марш!" на спринтера. Он подскочил и вылетел за дверь. Виктор вышел следом и закрыл собой вид на труп, встав в дверном проеме.
- Что , жмуриков не видел? - злорадно поинтересовался он.
- А ты, что с ними каждый день завтракаешь? - вопросом на вопрос ответил Сергей. Он уже начал приходить в себя.
Виктор не ответил, а только усмехнулся и вытолкал его от дверей. Закрыл дверь, схватил Сергея за шкирман и поволок наверх. Сергей туго соображал куда его волокут. Очухался он только у себя на кровати. Виктор стоял напротив и курил, не заботясь о том, что он в чужом номере и это может не понравиться хозяину.
Глянул на Сергея и про себя усмехнулся: "как же, заботит его курю я или не курю. Да если я сейчас тут все разнесу, а его отметелю до полусмерти он ничего не заметит".
А Сергей смотрел на Виктора. Что-то в нем изменилось. Что? Сергей чувствовал, что изменение произошло в поведении друга, но что именно изменилось он понять не мог. Сергей встал, подошел к бару, попросил:
- Дай это... Ну на твой вкус. Две порции.
На этот раз робот не стал спорить, а материализовал два стакана с прозрачной жидкостью и тарелку с огурцами. Сергей взял стакан, второй протянул Виктору. Виктор поморщился, но стакан взял.
- Я пью за...
Сергей не стал слушать за что пьет Виктор, а опрокинул стакан и, схватив огурец, захрумкал.
- Фи, как грубо, - улыбнулся Виктор и опрокинул стакан вслед за другом.
- Ты знаешь, что теперь делать? - спросил Сергей глядя в никуда и чавкая огурцом.
- Ты о чем?
- О чем? Ты еще спрашиваешь? О нашем вчерашнем собутыльнике, который теперь отдыхает в своей комнате в луже крови и без ног,- хоть Сергей и пытался говорить с безразличием и даже с сарказмом, было видно и трясущиеся губы, и мокрые глаза, и то чувство потери, которое в этих глазах отражалось , как в зеркале.
- Вы, дрожайший, поступите, как добропорядочный гражданин - позовете полицию.
- Ха-ха, - истерично сообщил Сергей. - Ну тогда, "дрожайший", я вас вызываю.
- Нет , не меня, ПОЛИЦИЮ! Но сначала послушай меня. Я не мог говорить об этом никому раньше, не могу и теперь... никому... Но теперь вынужден и единственный, кому могу сказать, это ты... Если ты меня пошлешь, я пойму, но для меня это будет конец. Пойми меня. Пойми - это важно, - он поперхнулся наткнувшись на взгляд Сергея. Сергей молчал. Его насторожил этот разговор, но он молчал и слушал.
- Я не работаю в полиции, - выдавил Виктор.
Сергей почувствовал облегчение.
- Ну и что? Я-то думал... а ты...
Я-то... А где ты работаешь?
- Нигде. Я - вор.
Такое откровение было немыслимо. Просто невозможно. Сергей открыл рот, закрыл, судорожно сглотнул и замолк.
Виктор усмехнулся, уж больно нелепый вид: челюсть до пола, глаза на лбу, пытается что-то сказать, но не выходит ни одно слово, все застряли где-то в глубине.
- Надеюсь, что ты меня не выдашь.
Сергей не мог ничего сказать, а потому только мотнул головой не то отрицательно, не то утвердительно.
- Я надеюсь, но это еще не все. Я должен быть последователен и рассказать все. Я грабанул одну лавочку, не буду уточнять, но после этого мне сели на хвост. Я дал деру, оторвался и схоронился в этой гостинице, представившись и зарегистрировавшись, как офицер ГП. Хапнул я много и решил завязать, но, - он сделал паузу, - но в связи с этой смертью мои планы рушатся.
Сергей подал признаки жизни - закрыл рот. Кряхтя поднялся с кресла, подошел к бару:
- Повтори.
Бар не сопротивлялся. Сергей взял стакан, заглотнул его содержимое.
- Закуси, напомнил робот.
- Пошел ты, - Сергей достал из кармана пачку таблеток и швырнул на тумбочку у кровати. - Если бы ни это дивное средство, - он кивнул на таблетки. - то с такими новостями я бы пожалуй спился. Виктор промолчал, а только взял второй стакан, опорожнил.
- Так, - сообщил Сергей. - и что ты от меня хочешь?
- Ничего, только молчи и кивай головой, когда нужно.
- Ты сбежишь?
- Нет. Если я пропаду, то это вызовет подозрение. Представь себе: убивают хозяина гостиницы, а полицейский, который давно сидит в этой гостинице и не собирается ее покидать, вдруг исчезает. Они могут и не подозревать меня, но человек такой профессии привлечет внимание, и меня начнут искать, а в том, что найдут, не сомневайся.
- А может так лучше, они тебя найдут , займутся твоим перевоспитанием, а потом ты станешь полноправным членом общества, а ...
- Нет, - перебил Виктор. - это только по стереовизору можно увидеть, как раз в сто лет отловят сошедшего с пути истинного и перевоспитают. Наше правительство на каждом углу трезвонит, что преступности нет, или почти нет. На самом деле, таких как я море, и, кстати это происходит по вине правительства, но об этом не сейчас. Полиция тоже не просто так получает зарплату, как думают некоторые, они не перевоспитывают, не судят, не сажают в тюрьму, как пятьсот лет назад, нет. Они ловят нас, ловят много, а потом сажают в миникапсулы и вышвыривают в безвоздушное пространство, - он подавился этими словами, было видно, что ему трудно говорить об этом. - А там наплевать если кто увидит, ведь всем известно, что в поясе астероидов кладбище, и никого не удивит, что на этом кладбище одной могилой больше. А то , что в этой могиле заживо похороненный никто не узнает.
Вся эта речь потрясла Сергея.
- Слушай, а может...
- Слушай, - перебил Виктор. - а может ты заткнешься и выслушаешь не перебивая, а потом я отвечу на все твои вопросы, если они будут.
Сергей опять кивнул как-то неопределенно, но все же замолчал.
- Так вот, я украл, сбежал, завязал, а теперь попал. Уйти отсюда я не могу, но есть один вариант, - он замолчал, закуривая очередную сигарету. Меня здесь никто не знает, кроме тебя и него, - он ткнул пальцем вниз и Сергей понял, что речь идет о хозяине. - Он уже ничего не скажет, остаешься ты. Ну, что скажешь?
Сергей помялся. Как добропорядочный гражданин он должен помочь правосудию, а следовательно выдать преступника. Но Виктора он считал своим другом, а выдать друга легавым... А вообще, подумать только, от него зависит жизнь человека.
Хозяин замолчал, а он, что он сделает? Стоп, хозяин замолчал, но каким образом? И кто ему помог? Он испуганно посмотрел на Виктора.
Виктор наблюдал за ним со снисходительной улыбкой. Увидев дикий взгляд полный испуга, сообщил, как будто то, о чем думал Сергей было отпечатано у него на лбу крупными буквами:
- Я его не убивал. Я никого не убивал.
Да и зачем? Если бы его не убили у меня не было бы проблем.
Сергей понял, что Виктор прав и на радостях выпалил:
- Хорошо! Я молчу. Я никому ничего не скажу, но есть одно но. Ты забыл третьего и самого главного свидетеля, того, кто тебя знает - компьютер. А гостиничный компьютер ты не уговоришь молчать! А твои "коллеги", то есть я хотел сказать...
Ну ты понял о ком я, так вот они в первую очередь сунутся в компьютер и... - постепенно голос его сошел на нет, когда он посмотрел на Виктора. Виктор, который сидел и ехидно ухмылялся, теперь сиял, как начищенный самовар, на его роже растянулась такая обезоруживающая улыбка, что Сергей заткнулся на полуслове и застыл. В глазах читался вопрос. Виктор расхохотался.
- А гостиничный компьютер я обезвредил в первую очередь.
- Когда? - вырвалось у Сергея.
На лице Виктора появилось брезгливое выражение:
- Тогда, когда некто, не будем называть имен, валялся без сознания в луже блевотины.
Сергей покраснел и разозлился: какого черта. Он спасает его шкуру, а Виктор все ржет и издевается. Он уже хотел вспылить, но Виктор сказал серьезно:
- Кстати, учти, что я теперь твой близкий родственник.
- Че-ево? - не понял Сергей.
- Я внес в гостиничный компьютер новые данные о себе и должен заметить, что по ним я твой кузен. Кстати у нашего хозяина был классный принтер, так что теперь у меня в кармане новое ксиво...
- Че? - перебил Сергей.
- Паспорт , - улыбнулся Виктор. - Я теперь Виктор Львович Волков.
- А-а-а.. - глупо протянул Сергей и замолчал. В голове все плыло и прыгало. Какой-то кавардак, а тут еще водка подействовала. Виктор улыбнулся. Встал, подошел к окну, опустил сверху закрывающий его экран, нажал пару кнопок на пульте. На экране появился приятный весенний пейзажик, послышалось чириканье, даже показалось, что с экрана повеяло теплым свежим ветерком. Виктор прошел к тумбочке у изголовья кровати, взял таблетки, вернулся к Сергею. Протянул ему таблетку и обратился к бару:
- Дай водички. - появился знакомый граненый стакан. Виктор взял стакан, понюхал. - Мать твою, мозги электронные! Я сказал "воды", а не "водки".
Снова зажурчало, замигало. Граненый стакан исчез, появился другой, более изящный. Виктор взял, попробовал, протянул Сергею. Тот жадно заглотнул таблетку, запил, судорожно допил воду и затих. Через пять минут разум его очистился и вся информация, которую он воспринял полностью только теперь, опрокинулась на него, как ведро ледяной воды.
Виктор смотрел на него жалостливо:
- А теперь позвони пожалуйста в полицию.
Сергей тяжело поднялся, подошел к компьютеру, быстро набрал номер на клавиатуре. На экране высветился гордый лик служителя закона.
- Управление Галактической Полиции.
- Пришлите кого-нибудь в отель "Россия".
- Что случилось?
- Убили хозяина отеля.
- Уже выслали. А вы проверяли, медслужбы не нужны?
На хмуром лице Сергея появилась дикая, страшная, нечеловеческая улыбка:
- А вы его видели? Он... То , что им было по всей комнате разбросано.
Через полчаса полиция начала допрос. Уже комната хозяина была обработана. Уже тело осмотрели и убрали. Уже порылись в компьютерной сети гостиницы и в компьютере хозяина.
Теперь Сергей стоял рядом с Виктором, а напротив них возвышался человек в штатском и еще один в форме ГП.
- Меня, друзья Волковы, можете называть просто - "следователь". Так? Мое имя вас никак не заденет, но если вам интересно, меня зовут Гордон Диксон Д'Марсо Чухридзе.
Виктор попытался скрыть улыбку, но это у него получилось плохо.
- Хорошо, друг Чух... - Он поперхнулся, издал какой-то непонятный звук, пытаясь задавить смех. - друг Дик, мы готовы отвечать на все ваши вопросы.
Следователь зло сверкнул глазами на смешливого... Как его там? Ага , Виктора. Стиснул челюсти, поиграл желваками, но сдержал себя.
- Так, скажите мне, Сергей Александрович, это вы вызвали полицию?
- Да, я.
- Та-а-ак. А почему вы это сделали?
- Что, "почему"? Почему я вызвал полицию? А вы что не видели причины? Она ведь лежала в этой комнате, хм... если так можно выразиться.
- Так, ладно, скажите, как вы обнаружили тело? Зачем вы сюда пришли?
- Как и зачем? Да просто зашел... Мы с ним приятели.... Да еще пили... вчера вечером, - Сергей понимал, что во многом прийдется соврать и взвешивал каждое слово, а потому говорил отрывисто и делал паузы чаще чем надо. - А потом он ушел...
Да , это... мы сидели у Виктора... Он очень много говорил, он вообще не очень много... не очень разговорчивый был, а тут разговорился. Ну вот, говорил он говорил, мы слушали, а потом он ушел.
- Так. О чем он говорил? Так?
- Так... - повторил Сергей. - Тьфу! То есть не о чем, ничего особенного... Говорил, рассказывал.
- А о чем он говорил, так, перед уходом?
Так? О чем рассказывал?
- Да не помню я !
- О том, можно ли убить человека, - перебил Виктор. - а потом сказал, что напился, извинился и ушел.
- Та-а-ак, - протянул следователь. - А куда он ушел?